送走了阿文和阿武后，秦宁之便在客栈住了下来。

    因为对锦州人生地不熟，再加上她也并没有把握顾景元一定会经过锦州，所以秦宁之并没有贸然行事。

    她下楼问掌柜的要了一张锦州的地图，然后便回了屋子，仔细研究锦州一些相对偏僻的地方。如果顾景元真的在锦州，顾景睿又身负重伤，他一定会带着顾景睿在不易被人察觉的地方安顿下来。

    很快就到了午饭的时间，秦宁之研究了一上午，也有些饿了，便将地图收了起来拢入到衣袖中，随后便下了楼，问小二随意上了一些简单的饭菜。

    这家客栈位于过路口，又是午饭时间，往来的客人络绎不绝。

    秦宁之坐在靠窗边 ，一面等待着掌柜上菜，一面透过缕空窗棂，看着外面往来的行人，期待能够发现什么线索。

    没过一会儿，饭菜就上来了，秦宁之收回视线，开始专心用饭。

    她决定了，一会儿吃完饭就去外面找找线索。

    “公子，这儿没有人吧？”有个声音在她对面响了起来。

    秦宁之抬眸看去，入目是一个眉目清秀，神色怯弱的少女，看上去与她一般大小。

    她穿了一件已经洗得发了白的粉色粗布小袄，头发枯黄，只简单扎了两个双丫髻，没有丝毫配饰，不过从她细白的皮肤可以看出，这并不是一个贫苦人家出身的孩子。

    秦宁之不自觉地蹙了蹙眉。

    只见这个小姑娘的脸色顿时变得紧张了起来，瞪大着双眼一瞬不瞬地看着她，垂在身侧的双手紧紧地攥住了衣角，就连呼吸声都变得小心翼翼，好像生怕她会拒绝一样。

    秦宁之见她这样，便将视线往客栈内扫了一眼，发现此时客栈内差不多快坐满了人，并没有单独的空位，有空位的地方旁边坐的也都是一些人高马大的男子。

    难怪这个小姑娘会找上她了，比起那些看上去就很不好惹的男子，显然她这个“清秀小白脸”更容易亲近。

    她对着小姑娘粲然一笑，“没有人，你坐吧！”

    小姑娘脸色一红，低低道了声谢，然后便放下手中的包裹，拘谨地坐了下来。

    “小二，我要六个玉米面馒头。”她向小二招了招手，又飞速地瞄了秦宁之一眼，似乎是不好意思，耳根子都红透了。

    秦宁之觉得好笑，一边吃着饭菜，一边失笑着摇了摇头。

    不一会儿，小姑娘要的玉米面馒头便上来了，她先小心翼翼地将其他五个玉米面馒头装进了包裹里，然后才将盘子里剩下的一个抓在手上，满脸幸福地啃了起来，像是在吃什么山珍海味一样。

    秦宁之见她这幅模样，不由想的上一世的自己，那时候在逃亡途中，她也是这样，别人随意送她的一个窝窝头，她都能捧在手心里视若珍宝，怕下一顿就没得吃，有时候一个窝窝头会掰成几份慢慢吃。

    她不知道眼前这个小姑娘遇到了什么灾祸，只是因此产生了几分感同身受，她指了指自己面前的小菜，道：“吃一点菜吧，这馒头干巴巴地吃着不舒服。”

    小姑娘闻言差点要呛到，忙受宠若惊地摆摆手，咬着馒头含糊道：“不，不用了，谢谢公子。”

    秦宁之冲她温柔地笑了笑，“没关系的，反正我一个人也吃不了这么多菜，你不吃也是浪费了。”

    小姑娘一听要浪费了，眼睛顿时瞪得老大，她费力地咽下了嘴里的馒头，对着秦宁之急切道：“公子，可不能浪费了，朱门酒肉臭，路有冻死骨，您不知道有多少人连粥都喝不上呢！”

    秦宁之挑了挑眉，这姑娘有些文化，看来真的不是普通贫民。

    “你读过书？”她好奇地问道。

    小姑娘闻言攥紧了拳头，低下头闷声道：“我爹爹是先生，我五岁时，他便教我读书写字了。”

    秦宁之点了点头，“那你爹娘如今可还在？听你的口音并不是锦州本地人，你一个姑娘家，怎么只身一人出来了？”

    小姑娘听了这句话，眼眶瞬间就红了，她擦了擦眼泪，哽咽道：“我爹娘已经死了，我现在是想去盛京城投靠我的舅舅、舅母。”

    秦宁之恍然大悟地点了点头，原来是孤女投亲去的。

    既然如此，自己并不介意帮她一把。

    于是她便道：“我是盛京人，不过我要在锦州待几天，你若是肯相信我，可以等我办完了事和我一起回京。你一个姑娘家上路，毕竟太危险了。”秦宁之说着，指了指她有几道淤青的手背，“想必这一路，你吃了不少苦。”

    小姑娘又是惊讶又是感激地看向秦宁之，她不明白秦宁之为什么要帮她，但直觉告诉她，面前的公子是一个好人。

    再说了，就算这位公子不是好人，难道还能坏得过拐子去？

    她这一路上除了遇到言语轻薄的浪荡子，更可怕的是遇到了一个拐子，差点要将她拐了卖到窑子里去，她好不容易才逃了出来，一路上担惊受怕的，已经好些天没睡过一个安稳觉了。

    她心里害怕极了，急需要一个庇护。

    所以她在思虑了片刻后，毫不犹豫地点头应了下来，“谢谢公子！我愿意跟着公子走，这一路上我会好好照顾公子的。”

    秦宁之失笑，“照顾我不用了，你只要照顾好自己就行了。”

    她方才观察了这小姑娘一番，也是个讲究的人物，若不是沦落到如今这个地步，只怕也是个十指不沾阳春水的娇娇女。

    既然自己都打算帮她了，自然是不会使唤她的。

    小姑娘闻言，羞赧地低下了头。

    确实，她连自己都照顾不好，谈何照顾公子呢？

    “既然已经是自己人了，你多吃些饭菜吧！”秦宁之指了指面前的饭菜，又一次说道。

    到了这一步，小姑娘也不跟秦宁之客气了，再加上她的确是饿极了，也不顾形象了，立刻狼吞虎咽地吃了起来。

    “对了，你叫什么名字？今年几岁了？”秦宁之望着狼吞虎咽地小姑娘问道。

    小姑娘咽下一口饭菜，脆生生道：“我叫程雪，今年整十一了，公子若是不介意，可以叫我雪儿，我爹娘都是这么叫我的。公子您叫什么？我该怎么称呼您？”

    秦宁之“扑哧”一声笑了出来，答道：“你叫我宁四便行。”

    “那我便叫您宁公子吧！”程雪笑眯眯道。

    她长相清秀，笑容甜美，尤其是一笑起来，嘴角处还有两颗浅浅的梨涡，分外的可爱。

    秦宁之不禁感慨，这么漂亮的一个小丫头，幸好没落入人贩子手中，否则今后这日子怕是没法过了。

    她们很快吃完了饭菜，秦宁之又让掌柜的给程雪开了一间房，程雪颇有些不好意思道：“让公子破费了，其实雪儿可以打地铺的。”

    “哪有这样的道理，我既帮了你，就不会把你当奴婢对待。”秦宁之四两拨千斤地回绝了她的提议。

    其实更主要的是，她不能让雪儿发现她女子的身份，否则她怕这丫头会说漏嘴，给她们带来麻烦。

    程雪听了这句话，立刻被感动得眼眶湿润，“谢谢公子。”

    她发誓等她到了盛京城，找到了舅舅和舅母，一定要好好报答宁公子的恩情。

    可是现在的她哪里知道，世事并不是都能如预期一样发展的。

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    秦宁之将程雪安排好之后，便打算出门去探一探顾景元的下落。

    她下楼后问了掌柜的这里哪里是外来人员最密集的地方，便揣着一个医药箱，朝掌柜说的地方而去。

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    之前天津是错误的，此后都改成锦州了，还有又出现了一个关键人物啦，大家不妨猜猜她会给秦宁之的生活带来什么呢？