想离开宁州，是虞淑芬自己的意思。

    走出丧夫流产的悲痛后，她也能理智的看待问题了。

    因她婚姻不幸，已经给娘家添了许多麻烦。想嫁得远些，除了想耳根子清静，少听些闲言冷语。对娘家，对未来的婆家，都是最好的选择。

    如今她和虞家，都不挑拣门第长相，唯一的要求除了人好，就是不做妾。

    给年纪大些的做续弦也没关系，哪怕是个军伍里的低等军官也可以，只好心善人好，能安生过日子就行。

    许惜颜光听着就心生怜悯，没有二话便应下了。

    虞亮知她素来言出必行，行事又周全妥帖，故此安下心来告辞。

    他说了再不管上官家的事，就当真连上官穗都没有见上一面。

    等上官穗醒过神来，还想着等舅舅来了，讨个主意。却只等到天黑，才听说舅舅离开的消息。

    她想去找许惜颜，可许惜颜根本没空见她。

    自下午接待了陆知府，消息传开，许多曾经来许家上过香的客人，又来了，还带着女眷拜访。

    许惜颜直忙了整整一个下午。

    天擦黑，才有空见了乐家的申大太太和李二太太。

    她二人早打发人来请安了，也是体谅许惜颜辛苦，才特意挑这个时辰过来。

    见面就是不住道谢。

    当年，真亏得许惜颜把乐由和许云槿的一双儿女接走，乐家才能腾出手来，理顺了家事。

    这几年，在申大太太的精心照料下，李二太太身子渐好，小儿子乐思也接了媳妇。挺平和稳妥的一个姑娘，跟木讷老实的乐思也般配。在家侍奉亲娘，过得挺和睦。

    申大太太的小儿子也成亲了，还中了秀才功名，再努努力，就可以接上趟，踏入官场了。

    等小儿子能够立起来，乐大老爷就打算告老还乡，含饴弄孙。乐鞅为着一双孙儿孙女，在京城翰林院，还要再撑几年的。

    李二太太可比许惜颜当年离开寿城的时，那般形销骨立的模样，可富态多了。

    “……家里老爷多番来信，真是谢谢公主费心了，两个孩子都教得极好。旧年上京，老爷见了，欢喜不已。还叫我保重身子，好看着孩子们成家立业呢。”

    在给许太夫人和柏二太太都送了终，守了孝后，许观海作主，叫尉迟钊又把弟弟阿蝉送回了渠州，以解女儿的思子之情。

    好在小哥俩不在的那几年，许惜颜也不寂寞。

    有乐灼和乐絮儿兄妹俩陪着，她便把一腔慈母情怀，还有对三妹妹的思念，尽数用在两个外甥身上，把他们教得极为出色。

    当初皇孙殿下，那时他还小呢，第一次到渠州来长长见识，就跟两兄妹，主要是乐絮儿不打不相识了。

    都是便服，乐絮儿也是男装打扮，谁也认不出谁，少年人一言不合，她便把皇孙殿下给摁在地上揍了一顿。

    因父母皆死于战乱，二姨从小就命人教她们兄妹习武。不说要大杀四方，起码要有逃命自保的能力。所以不仅亲自教他们骑马打球挥鞭子，还让侯府最好的侍卫教他们功夫。

    每年秦家舅舅们过来做生意，又会不时传授兄妹俩一些“绝学”。

    故此乐絮儿打起架来，可是又快又狠。皇孙殿下还没反应过来，就给人家摁到泥地上去了。

    真是一段辛酸的回忆……

    不过事后，皇孙殿下不仅没有生气，反而对这个英气勃勃，性如烈火的小姑娘印象深刻。

    随后在接触中，发现乐絮儿也不仅是会打架，装起名门淑女，也是一等一的好手。

    自然，也不全是装的。

    有许惜颜的亲自教导，小姑娘的学问礼仪，那是一等一的出色。

    皇孙殿下越发有了兴趣，等他离开时，情窦初开的少年，发现自己头一回对个小姑娘念念不忘了。

    可乐絮儿才不想要他的念念不忘。

    她天生就继承了母亲许云槿的英气爽朗，又有父系源自边关男儿的豁达豪迈，还被博学多才，胸襟广阔的二姨母抚养长大，骨子里最是向往自由。

    乐灼都说，要是给妹妹一匹马，一把剑，她最想做的，就是江湖上的游侠儿。打抱不平，又事了拂衣去，深藏功与名的女英雄。

    末了，这话给一向惯孩子的二姨父听见，因二姨没生过女孩，姨父是真心把妹妹当成女儿来养来了，说是掌上明珠也不为过。

    当即就寻了一匹最好的小马驹和一把宝剑给妹妹，异常慈爱又鼓励的看着她，“姨父不说交友遍天下，但在许多州府里还是有些跟过我的士兵，放心去吧，凡事他们会照应你的。”

    乐灼惊呆了。

    这言下之意，岂不是让妹妹放心的去打架闯祸，反正有人收拾首尾么？

    喂！二姨父你不能这么惯孩子啊。就是他亲妹妹，也绝对不行。

    再看着跃跃欲试的妹妹，乐灼直觉得自己这个兄长，简直操碎了心。

    不能直接打击，省得妹妹伤心。可也不能由着她去啊，怎么办呢？

    好在一向英明机智的二姨，及时出手，轻飘飘就将此事化解。

    “既要行走天下，不如从天下最繁华的京城开始。你们也大了，该去探探祖父了。也替姨母去探视下家里人可好？”

    乐絮儿果然上当，一口答应。

    随即利索的收拾了行李，领上哥哥弟弟们，就上路了。

    乐灼早就发现了。

    小勺子哥哥似乎深得二姨真传，说什么“有妹妹照顾，咱哥几个可是享福了。回头要是没了妹妹，叫我们可怎么办？”

    一路把乐絮儿哄得眉飞色舞，越发有二姨风范，成天有操不完的心，尤其是对小表弟阿蝉，关怀备至，哪还有工夫去路见不平？

    有不平也早给尉迟钊和乐灼哥俩摆平了。

    故此一路去到京城，太平无事。

    离京城还有一百多里地时，外祖父许观海听说，亲自出迎。见面就骂许惜颜“胡闹”，这么小的孩子，就让他们自己上路。

    可乐灼觉得，这也没什么呀？

    表哥尉迟钊都来来去去多少回了，还领着不少商人行走边关，也没见怎样。

    二姨虽然心疼他们，却从不娇惯孩子。

    就算是身子孱弱的小表弟阿蝉，也是如此。

    好在见了面，主要是见着外孙女乐絮儿，许观海就骂不出来了。他差点就当着孩子们的面，哭了，可也是眼圈通红，拉着乐絮儿，嘘寒问暖。

    因为妹妹生得极似母亲，外祖父多疼她些，也是应该的。

    乐灼当然也不会妒忌，更不会寂寞。因为回头，他祖父也闻讯亲自来接了。

    还不比外祖父许观海能装。

    乐鞅没挺住，抓着孙儿的手，就是一通眼泪长流。

    乐灼打小就知道，自己长得象爹爹。

    所以小时候把他们送去国姨母身边，也实在是祖母李氏看着他就会想起儿子，然后泪流不止，太伤身了。

    等着兄妹俩进了京城，就更忙了。

    许家，秦家，有太多太多的亲戚要走动。哪有工夫让乐絮儿去行侠仗义，行走江湖？

    连皇孙殿下都来探视了，还问乐絮儿呢。

    “你怎么净送礼，老是不回我的信？”

    他可是一年三五封，写得很殷勤呢。

    打小一起长大，乐灼知道，妹妹其实是很想翻白眼的，但强忍住了。其实乐灼也很想翻白眼的。

    这位难道忘了自己身份？

    回信才有鬼哩。

    乐絮儿是个胸怀天下，热爱自由的女孩，谁愿意进宫，成天憋屈在巴掌大的一小方天地？

    有人会羡慕那里的辉煌与荣耀，可一心想要行走江湖的妹妹，却是巴不得离得越远越好。

    怎么过了这些年，这小子还是贼心不死，总凑上来？

    要是寻常人家，乐絮儿就要再打他一顿了。

    打到他怕。

    可这里是天子脚下，人家的地盘。强龙不压地头蛇，何况人家还是龙子龙孙。

    端着大家闺秀的礼仪，乐絮儿斯斯文文的假假笑着，随便寻了个借口，将地头龙皇孙殿下，打发出去了。

    可皇孙殿下笑笑走了。

    可他回头，又又又来了！

    反正许家跟皇家有亲，许家大半亲戚，都能跟皇家能扯上关系。故此不管乐絮儿走到哪里，皇孙殿下都有由头凑上来，捧个场，凑个趣。

    乐絮儿后来一生气，索性接上秦姨娘，躲到秦家舅舅家去了。

    自从许惜颜当年让许观海带话回去，秦姨娘可算是打起精神，撑了下来。

    如今终于见到女儿的一双儿女，还被教养得这么好，她真是死都瞑目，不，她还不能瞑目，她得看着两个孩子成家，才能瞑目。

    谁知没几日，皇孙殿下居然又毫无架子的找上门来，好脾气的笑道，“听说秦家做得一手好酱菜，孤也想买些回去，给父王母妃尝个鲜儿。”

    乐絮儿简直要气死！

    乐灼也只剩叹气了。

    且不提皇孙殿下要如何赢取乐絮儿的芳心，如今李二太太是万分感激许惜颜的。

    不过皇孙殿下这事滋事体下，没下圣旨前，没人敢乱说。

    乐鞅也不敢。

    但他也在给家中来信里，隐晦提点了，千万保重身子，不要在这个节骨眼出事。否则让孩子们回来守孝，那就是拖后腿呢。

    李二太太到底是官宦人家的妇人，不会不懂事，故此她是无论如何都要撑下去的。

    尉迟海一过世，乐家也是最早来帮忙的。

    元大太太没来，是因为她们回老家了。

    元瓒元老爷子前年过世，一家子扶着灵柩回去安葬守孝，如今孝期未满，自然不能走动。

    听说元老爷子还有份礼物留给许惜颜，却也不知是什么，故此申氏李氏都没多嘴，只是替元大太太解释了几句。

    虽然不能见面，略有些遗憾。但知道元大太太一家子都过得不错，儿女们都很争气，又和睦，许惜颜便也安了心。

    眼看天色不早，二位太太要告辞的时候，相互对视一眼，才低低跟许惜颜说了。

    “那上官家，如今是越发不象话了。仗着宫里那位娘娘，处处掐尖要强。”

    “如今竟是在外头放下话来，说若不是公主或侯爷相请，再不登门的。”

    “还有好些混账话，说了生气，索性也不说了。也是他们家老爷子老太太过世，没了约束，如今当家作主的，越发没了体统。”

    ……

    许惜颜明白了。

    上官家这些年敢拿捏上官穗，动不动就给尉迟家甩脸子，也是因他家有个姑娘，在宫中得宠了。

    新皇继位之初，为表贤德，也是为了梳理宫中乱象，放了一批大龄宫女。

    后几年间，随着朝政逐渐理清，不断有朝臣上奏，请采选后宫。

    也既是朝臣们表忠，也是臣子增进与皇家联系的手段。

    大皇子妃，颜皇后本就不是个小气人。从前在皇子府，也不是没给大皇子收人，庶出子女也都好好教养，她是再无二话。

    反倒是新皇，成帝那几年瞧着年岁不好，处处闹些小天灾，也为表示尊重发妻，硬是拖延了下来。直到五年前，才终于松口，采选了一次。

    为着后宫安稳，也没选高门贵女，大半是中低等官员家的女儿。

    上官家便走了走门道，也送了一个女儿入宫。

    论辈分，还是上官穗的侄女。

    起初也不怎么打眼，后也不知怎地因缘际会，竟是入了成帝的眼，封了才人。

    这下子，上官家算是抖起来了。

    大齐后宫简单，尤其成帝继位后，深感父皇在位时后宫人数太多，靡费过重，故此恢复了开国时的祖制。

    自皇后以下，依次是贵妃，妃，嫔，昭仪，婕妤，美人，才人，选侍九等。

    可成帝不好美色，后宫中除了颜皇后，贵妃之位空缺，妃位也只有一人。以下各级，都只二三人，还是为了凑数。

    故此上官才人这个封号，还是略有些份量的。

    须知当年采选的美人，除了分赏各个王府，成帝留下的亦不过数十人，大多还是顾及臣子颜面。

    选入宫中的女孩虽然出身不高，却也有些拐弯抹角的高门亲戚。

    上官家在送女孩入宫时，暗地里可没少拉扯上金光侯和许家修国公府。

    只是没人跟他计较而已。