卫绩离京时尚是三月，春寒料峭。等四月行至江南，除了山间林谷，还能远眺几株桃李，城中已然换了芳菲。

    河边的垂柳，绿叶儿已经长得老长。有那放牛的孩童，头戴柳条野花编成的花环，好奇打量着远归的行人。

    卫绩笑了。

    从腰间荷包里，掏出颗饴糖扔了过去。

    这还是跟着某位爱吃甜食的大将军，养成的习惯。

    无论是抚恤百姓，还是喂马行军，皆有奇效。

    放牛娃接着糖，笑得见牙不见眼，却还是不失礼貌的在牛背上行了一礼，“公子要去哪里？可要指路？”

    听着熟悉的童稚乡音，卫绩想张嘴答话，却发现在外征战数年，早已习惯官话，竟有些不大会说乡音了。

    才皱眉组织语言，一队车马已经旋风般迎了上来。

    “十一郎，果真是十一郎！快回去报信，十一郎到了！”

    卫绩再抬头，看着数年未见，欣喜若狂，出来迎接的叔伯兄弟们，想说什么，喉头却已哽咽。

    那放牛娃愣过之后，忽地满脸激动，从牛背上一跃跳下。沿着乡间小路一面跑，一面高喊。

    “卫家十一郎回来啦！”

    “随鬼将军打下渠州的十一郎回来啦！”

    “卫夫人，卫小姐，你们家的十一公子回来啦！”

    ……

    童音高亢，在乡间水田边回荡，几可穿透淡蓝天空上，几抹白纱般的流云。

    半人高的庄稼地里，青翠的竹林里，有戴着斗笠，拿着锄头的乡亲陆续小跑出来。

    “真是十一郎？是十一公子回来了么？”

    “是哩，是哩！”

    卫家最老成持重的大伯伯，高兴得不顾跛了的一条腿，跳下车来，团团拱手，“各位乡亲，真是我家十一郎回来了。回头请大家到我们府上来，一起吃个团圆饭。”

    好好好！

    乡亲们都激动坏了，有那老叟就说，“赶紧的，叫各家婆娘赶紧杀了鸡鸭，打起糍粑来。还有你，你们几个，去我家抓头猪来办酒。还有米酒，酒也带上！”

    有年轻人已经笑着跑开了，“我家也有酒，也有大肥猪！你们帮我收着锄头筐子啊，我先回去杀猪了。”

    “这臭小子，还抢上了！”

    ……

    被亲人乡亲淳朴热情包裹着的卫十一郎，不争气的掉下了眼泪。

    叔伯兄弟们俱都潸然泪下，“赶紧回家，回家见你娘去……”

    卫绩再不理旁事，快马加鞭，赶回去了。

    而卫家女眷们已经听到消息，集体出动，连衣裳都来不及换，齐齐奔到了大门口。

    当中一人，素净朴素，焦灼万分的，正是卫绩的亲娘，卫四太太。

    几年不见，卫绩才发现母亲原本满头乌发，如今竟添了不少银丝，而记忆里端庄光洁的脸庞，眼角也生出许多皱纹。

    他再也忍不住，泪如雨下。

    而一旁的卫家人，同样泪雨滂沱……

    德安府卫氏，从祖上发迹开始，就从没有搬离过祖宅。反而一直将祖宅进行扩充和重修，最终在德安府形成一个庞大的聚居群。

    大大小小， 足有几百户人家，上千族人和近万的乡亲们。

    这也是当年在盗匪作乱时，卫家不能丢下大家，一走了之的原因。

    多少年的老乡亲了，祖祖辈辈生活在这里。就算不姓卫，能眼睁睁的扔下不管么？

    可这一管，付出的代价是惊人的。

    卫氏一族的青壮男丁，死了近七成。女眷也在迁徙途中，折损了近一成。

    活着的男丁，又有两成都是当年未成年的孩童。

    至于长者，少之有少。

    如方才亲自前来迎接卫绩的跛脚卫大伯，便是其中一个。

    当年，他是愿意跟着青壮去拼命的，可因其素有腿疾，人又沉稳老练，被族长亲自下令，带着乡亲和族人们逃命，如今亦是卫氏族长。

    而当年的老族长，卫绩的亲祖父，还有他才成婚的两个兄长，数个堂哥，和几个热血的堂弟，全都死在替大家断后的那场战役里。

    如今卫氏满门，大半寡妇孤儿。

    自然，本地乡亲们，也是死伤惨重。

    象方才那个放牛娃，他叫小豆子，一大家子十几个人，最后只活下来他和堂姐两个。

    也亏得卫绩投军，一路建功立业，有功名傍身，才让外人不敢来欺。

    后又跟成安公主府合作，做起竹纸生意。使得濒临崩溃的卫家和德安府百姓，总算有个营生，渐渐恢复了元气。

    待一大家子抱头痛哭过，也热热闹闹杀鸡烧猪，祭拜过祖宗亲人，吃过乡宴，卫家如今几个主事人，就跟卫绩母子，在堂屋里说起正事。

    “……也亏得那竹纸生意，盈利颇丰。战后德安府如小豆子姐弟这般孤儿很是不少，如今都收拢在各村，由卫家牵头，从公中的竹纸生意里拔了钱粮养活。就为这事，还得了好几次衙门里的嘉奖。这十里八乡的乡亲们，也更肯护着卫家了。”

    卫大伯哂笑，“之前也不是没人看竹纸生意眼红，想插一脚来着。可咱家还没怎样，乡亲们就把人打跑了。且在这方圆数里都放了话，竹子只许卖给卫家铺子。谁要敢卖给别人，敢给别家作坊做事，就全家一起赶出去！”

    卫绩颔首，很是赞同。

    他虽因久别重逢，才痛快哭过一场，但心志早在军中历练得刚强冷硬。

    慈不掌兵。

    卫家元气大伤，正是要积蓄力量的时候。此时来抢卫家生意，简直就是趁火打劫，无耻之极！

    若是自家滥好心，讲什么仁义，开了这个口子，众人都来抢生意，那卫家几时才能复起？

    一个没有实力的家族，早晚被人欺负死。

    留着短须的卫九叔道，“也不都是坏人，洈水卫氏这回就帮了大忙。最早给咱们送粮送布，度过难关不说，这几年我们说了几次，要给他们也建个竹纸作坊，他们却坚辞不受，还把那边的竹子都卖给我们。”

    “九叔就是心善，总把人往好里想。”

    如今年轻一辈里的俊才，留在家里打理竹纸生意的卫五郎道，“洈水卫氏肯这么仗义，不也是听说十一郎帮孙太医家谋了不少差使？人家志向可大着呢。”