姬家最出名的是盐路，但最出色的是姬家的女儿。那年姬铃儿不过十八年华，曹家人在市井街道颂扬圣皇功德，说倘若圣皇再活二十年，必是另一番光景。

    这番颂词却遭到姬铃儿的冷嘲，姬铃儿道：

    【感恩老天爷吧，圣皇若再活二十年，四家早随百家去了——圣皇容不下百家，如何容得下四家?】

    圣皇最后的日子里，殚精竭虑，想着如何布局一锅端掉四家。只可惜，四家的网远比圣皇的心思缜密，所以圣皇最后死了，留四家尊大百余年。

    ——

    那日，姬铃儿油尽灯枯之际，躺在牧九山怀里，道：

    【你升官了——可惜铃儿没时间准备新的门匾了——】

    门匾什么地，都是无关紧要的小事。此时牧九山担心的是，如何阻止她的肢体沙化。

    【罢了。就这样挂着吧，说不准还能护佑你呢——】

    明帝曾怀疑牧九山有二心，但身边人都说，牧九山先夫人死去多年他还不换门匾，说明他不在乎虚名，重情重义，不可能背叛。

    流沙划过指尖，牧九山泪眼朦胧，心想：

    【铃儿，你走了，我要去何处寻你?】