随着一声令下，扮做红影教弟子的三百羽林卫涌入了村子，与还没回过神来的村民们打了照面。

    此次只为取物而来，故而兰舟他们也不曾带多少弟子同行，为防阎罗殿这等众之矢地被人钻了空子，半数以上的弟子，乃至暗阁都留给了季望舒。

    却不曾想，被打得措手不及的，是琼山寨。

    “卫岑！快把所有人带走！”见到马上的红衣女子的瞬间，兰舟的脸色就变了。

    羽林卫参将宁青执，执掌半数禁卫军，麾下羽林卫自开国以来，一直是皇家私卫，便是楚京中都鲜有人知，她其实是司菀的人。

    此时此刻，他觉得自己的身份多半已经瞒不住了，能找到琼山寨，只怕不是从今日才开始盯着他们的。他不由想起从一月之前，便偶尔能感到阎罗殿外的异样，和时不时传来的视线，忽然有种不祥的预感。

    他立刻将剑鞘背在肩上，以方巾蒙面，与孟思凉一同为卫岑断后，同时设法送出一名弟子，回阎罗殿送信。

    诚然这一来一去，多半得耽搁些时辰，但为今之计，也唯有如此了。

    眼下还能寄以希望的，便是不知何时才会回来的顾如许，和他们这些显然寡不敌众的人。

    冲入村子里的羽林卫，利索地将村子围了起来，为震慑村民，宁青执下令，先杀鸡儆猴，擒住了数位村民，当众斩下了头颅。

    此举引来接连的惊呼声，方才逃回的孩童们也惊恐无状地钻进爹娘的怀抱，看都不敢多看一眼。

    里正的首级被高挂在木杆上，血顺着杆子滴下来，可谓触目惊心。

    众人怒不可遏，但此时贸然冲过去，只有死路一条。

    “交出朝廷钦犯，可饶尔等不死！”宁青执高声道，“如若顽抗，今日便是你们的死期！”

    村民们吓得聚作一团，男人们挡在前头，护住身后的妻儿，卫岑早已拔出了重剑，怒视着这些还穿着红影教弟子衣裳的朝廷鹰犬。

    兰舟的身份，此处只有卫岑和孟思凉知晓，他们从未将这个秘密泄露给琼山寨的村民，自然无人知道该如何答复宁青执。

    “我们从未见过什么逃犯！你们究竟是什么人，光天化日之下杀人，可还有王法！”村民中有看不过眼的，站出来厉声呵斥。

    这话将宁青执旁边的长生殿甲等杀手无音都逗笑了：“参将大人，这儿居然有人同您讲王法，真是有趣得很。”

    宁青执神色淡漠地扫视着这一众百姓，他们显然是打算逃走却没想到她连通往后山的路都一并堵上了。

    这座琼山寨，已成瓮中鳖。

    “骨头硬硬是无用的，我迟早会将犯人找出来，你们是识趣些，老实把人交出来，还是跟我硬扛到底？”宁青执的话如擂鼓般震彻着兰舟的心。

    他晓得，他们定是为他而来。

    “公子，不要冲动。”孟思凉看着他微微颤抖的拳头，劝道。

    村民们不知发生了何事，却也不会坐以待毙，纷纷拿起锄头菜刀，与之对峙。

    “他们看来需要点提醒。”无音拿出一张画像，高高举起，“我们要找的，是这个少年，唤作……哦对，唤作‘兰舟’，你们若是见过，便早些将人交出来，省得为一个非亲非故之人送了命。”

    闻言，村民们俱是一惊。

    兰舟等人亦是心头咯噔一下。

    忐忑之际，一孩童望了过来，喃喃道：“娘，画上好像是……”

    他的娘亲当即捂住了他的嘴：“嘘，别说话。”

    一阵唏嘘之后，里正唯一的儿子，李柱站了出来，看了看高悬于杆头的亲爹的头颅，颤抖着对宁青执道：“大人，草民好像见过这画像上的少年……”

    此话一出，四下一滞。

    宁青执的目光落在他身上，终于有了几分兴致：“哦？人在何处？”

    李柱捏了捏拳，道：“他是红影教的小大夫，进山采药了。”

    “何时归？”

    “……约摸一个时辰，也许就回来了，草民没跟去采过药，故而说不准，大人见谅。”李柱硬着头皮回话。

    宁青执皱了皱眉，迟疑片刻，下令：“将这些人都带到村中宽敞的平地上去，找到逃犯之前，一个都不许离开这座寨子。”

    “是！”羽林卫领命，赶着村民去村东的空地，严密看守。

    兰舟等人自然也被带了过去，众人挤在一处，大气儿都不敢喘一下，不少人都已认出画像上的是谁，却无一人招出兰舟的下落。

    妇人抱紧自己的孩子，也不许他们瞎说。

    兰舟疑惑地看向坐在一旁的李柱，问：“方才为何不告诉他们，我就在这？”

    李柱看了他一眼，毅然决然地摇了摇头，低声道：“在座的人，当初命都是你和顾教主拼死救下的，没有你们护着琼山寨，这些年我们的日子哪能过得这么舒坦？不管您是不是逃犯，都是我们的恩人，岂有忘恩负义之理？您当我们都是没有良心之人吗？”

    兰舟心头一震。

    这么多年，他自问从未将希望寄托于他人，除了阿昭之外，更是从未真正信任过任何人，仅仅是不愿讲无辜之人牵扯进来，琼山寨若出了事，阿昭定然也不会高兴，他不并未怜悯过这些村民，当初救人也只是因为阿昭是如此想的，他们却将这份恩情记在了心里，在一群羽林卫面前隐瞒他的行踪，这倒是令他始料未及的。

    但这毕竟不是长久之计，凭宁青执的聪慧，至多拖一个时辰，一个时辰后，他们会做出什么事来，还真难说。

    “公子，这样下去不行。”卫岑道，“您的身份迟早会暴露，不如让属下和孟先生带您先离开，再做打算？”

    “后山也被羽林卫封锁，正门更难以脱身，如何逃？”兰舟神色凝重地打量着远处正襟危坐的宁青执，这并非他与这位羽林卫参将头一回交锋，五年前便是她率领羽林卫一路追杀，逼得他不得不与玉屏姑姑兵分两路，隐姓埋名，逃入民间。

    拜她所赐，他可是吃了不少苦头。

    这个女子，不愧是司菀养出来的人，心狠手辣起来，令人恨得牙痒。

    里正的头颅还被高高挂着，李婶看一眼，便不由得抹泪，心都要揪成一团。

    “方才为了一碗姜茶，他还同我争吵了几句，怎么转眼这人就没了……”此时此刻，她就算是想嚎啕大哭一场，都得憋着默默流泪。

    李柱拍着她的背，宽慰着她。

    青青也依偎在李婶怀里，似是也晓得眼下不可胡闹，紧紧攥着小拳头，不敢说话。

    宁青执点了一炷香，计较着时辰，眼看着香越燃越短，李柱拖延时间的法子，也快不行了，众人也渐渐紧张起来。

    “要我说，与其坐以待毙，还不如护着妻儿老小杀出去！或可有一线生机……”王婶子家的儿子有些坐不住了。

    “不可冲动。”孟思凉道。

    “那该如何是好，总不能把兰公子交出去吧！”

    这些人摆明不是善茬，连里正都被他们杀了，兰公子到了他们手里，还能落得好？

    兰舟沉思片刻，道：“或许他们只想抓我回楚京，这里可是琼山，下山之前，再想法子救我出来，或许可行。”

    “先别急着定论。”孟思凉望着宁青执，陷入了思索，“宫里那位想杀你也不是一两日了，此次难保不会有诈。况且我并不觉得，交出你，这位羽林卫参将，会就此善罢甘休。不如试她一试……”

    “如何试？”卫岑问。

    他回过头，恰好望见身后屋中的桌子上，摆着他的药箱和银针。

    “我有个法子，让人扮做公子去试探一番，若宁青执肯撤兵，我们再想办法在人离开琼山地界之前将其救回，若她出尔反尔……”

    “便杀出去！”李柱接过后半句，眼中燃起了斗志。

    兰舟想了想，觉得他所言的确有几分道理。

    “但……何人能担此重任，稍有不慎可能就回不来了……”孟思凉陷入了犹豫。

    “我去吧公子。”从人群中钻出一名红影教弟子，“无论如何，不能让公子涉险，属下愿意代行。”

    孟思凉将他打量了一番，点点头：“身量年纪都与公子差不多，可以一试。”

    眼下恐怕也没有更好的法子了。

    “眼下该如何易容？”兰舟问。

    孟思凉指了指屋子里的药箱和银针包：“须得将箱子取来，我自有办法。”

    说来容易，但要在前头一排羽林卫的监视下，取到药箱，何其困难。

    “我们都太高了，一动便会引起注意。”卫岑为难道。

    众人环顾四周，将目光落在了青青身上。

    倘若由一个不起眼的孩童前去，或许能瞒过羽林卫和宁青执的眼。

    李柱心领神会，低头拍了拍女儿的头，低声嘱咐：“青青，你蹲下来，悄悄去那间屋子里，将那只箱子给这位叔叔取回来，可好？”

    青青有些茫然，看了看那只箱子，点了下头。

    李柱便小心翼翼地将她藏在身后，让乡亲们挺直背脊，作为遮掩，送青青过去。

    青青平日里就是个鬼灵精，眼下便躲在乡亲们身后，小心地爬进了后面的屋子里，蹲在桌子旁，抓住垂下的一截带子，一点点把药箱拽了下来，稳稳接入怀中，而后又猫着腰原路返回，将箱子交给了李柱。

    “做得好，青青。”李柱转而将箱子递给孟思凉。

    前头的红影教弟子围了起来，遮住了孟思凉的双手，在羽林卫的眼皮子底下，开始为一人乔装易容。

    孟思凉不愧是萱谷毒仙，即便只看几眼，也能十分顺畅地改变一个人的骨骼面貌，一张人皮面具，在他手中可谓栩栩如生，覆在那名弟子脸上后，就连兰舟自己，都觉得像是看着镜中的自己。

    “公子，将您的外袍给他吧。”卫岑见差不多了，便对他道。

    兰舟将袍子给了这弟子，嘱咐他多加小心。

    那弟子点点头，猫着腰挪到了离他远一些的地方，才缓缓地站了起来，在那炷香燃尽的瞬间，他高声喊道：“不必为难这些无辜村民了，你们要找的人是我，我跟你们走，放了这些人！”

    宁青执看了过来，拔高了声音：“将他带过来！”

    两名羽林卫上前，将他押到她面前。

    “你就是兰舟？”宁青执眉头紧锁，细细地打量着他。

    无音在一旁照着画像比对了一番，点了点头：“的确是他。”

    宁青执注视着这个“兰舟”，沉默了许久，另一边的卫岑等人不免为之揪心。

    “看来你还算识趣。”宁青执道。

    “兰舟”咬紧牙关，怒视着她：“这些人都是无辜的百姓，既然我已经站出来了，你放他们走！”

    闻言，宁青执冷笑一声，朝那边的村民看了一眼，又重新将目光落在他身上，片刻的寂静之后，她手中的长刀便捅穿了他的心肺！

    兰舟目光一沉，险些要站起来。

    卫岑的双手亦紧握成全，愤怒之余暗自庆幸，此去不是公子本人。

    假扮兰舟的弟子难以置信地瞪大了眼，喷出一口血来，轰然倒地。

    宁青执握着刀，眼中没有一丝迟疑，即便被血溅了一身，也未曾多看一眼。

    “宁某奉皇太后懿旨，送殿下上路。”

    轻飘飘的一句，仿佛刚刚倒在她刀下的，不过是一口牲畜。

    阶下之囚，没有讨价还价的余地。

    她转而看向远处的村民，在众人惊愕的怒视下，她缓缓抬起了手臂，一声令下。

    “包庇朝廷钦犯，按律视为同罪，就地格杀。”

    此话一出，犹如当头一盆冷水，浇得人骨血冰凉。