在惴惴不安的情绪中，比试的时间很快来临，来自各酒家的大厨也不得不四散开去，回到自己的灶台跟前。

    为了迎接这次盛大比试，万众酒家方面将这间分店大厅中的桌椅全都撤去，改放了十几个灶台。

    每个灶台都配有烹饪所需的全套设施，两两之间也有一定间隔，不会互相产生影响。

    丁美丽所在的灶台位于大厅靠外，而谢铁棒和丁掌柜则按规定站在她身后不远处，最多只能口头给予提示，不准上前帮忙。

    丁美丽有些紧张地看着两人，小声咕哝道：“谢姐姐，我还是没多少把握……万一输了……”

    谢铁棒笑着宽慰道：“别担心，要是输了，我就用武力把这间店抢回来。”

    丁美丽这才松了口气，转回身将注意力放到了灶台上放着的材料中。

    丁掌柜虽然奇怪为何女儿寻求安慰的人是谢铁棒而不是自己，但一时也想不到什么问题，只得干笑着点了点头。

    这时，门口的万众酒家伙计忽然敲响了一口大铜锣，扬声喊道：“诸位评判大人到！”

    随着他的喊声，几名或衣着华贵、或气势逼人的大人物鱼贯而入，走到大厅中间的评委席纷纷落座。

    挤满整座酒家的食客观众们拼命鼓掌欢呼，可见这些大人物在广阜城百姓心中的声望之高。

    评委一共五人，除了代表万众酒家的万副掌柜外，其他的都是这广阜城的富商豪绅，代表了整个广阜城的民义。

    能安排出这样的评委阵容，足以说明万众酒家对自己的参赛人选有着充足的信心。而且不论结果如何，都不会给别人留下任何说法。

    五位评委刚刚落座，门口那伙计又声嘶力竭地喊道：“州牧李大人到！”

    “哗——”

    在无数人的惊呼声中，一名身材清瘦、须发花白的中年官员稳步走进酒楼，跟众人寒暄两句便进入楼上包厢中就坐了。

    他并不参与评判，想必是为了保证比试的公平性和给不愿屈从归一门的人撑腰，才冒着风险来此露面的。

    要知道李州牧可是广阜城对抗归一门侵蚀的主心骨，这里不像州牧府那般保护周全，一旦他出了事，城中抵抗归一门的势力便会顷刻瓦解。

    当然，李州牧不是傻子，来这种敌人控制的地方自然会有相应人手随身保护，谢铁棒就看出跟他进入包厢那几人一个个都身怀不俗的修为。

    况且李州牧本人并无分毫修为，归一门想要对他动手就必须约束内力。失去内力心法的辅助，就是再强的修士也难以奈何有其他修士舍命相保的普通人。

    正在谢铁棒她们稍微放下担心时，门口的伙计再次喊道：“菊圣使到！”

    场中群众又是一阵喧哗，而谢铁棒却一脸惊讶：“菊圣使？难不成是……”

    果不其然，伙计的话音刚落，一张有几分眼熟的清秀面孔就进入了她的视野：正是蓝水仙的胞弟，在逆光秘境中有过一面之缘的蓝菊。

    蓝菊穿着一身跟智渊圣使差不多的浅色短袍，仍是顶着一副所有人都欠了他钱似的不爽表情，在伙计热情的接引下进入到另一间贵宾包厢中。

    蓝菊露面到进屋的时间只有短短数秒，但已经足够谢铁棒看清他现在的的修为——在这短短一年间，他也成功突破原有境界，来到了金丹中期。

    “看来这位小舅子二号就是归一门此次派来为万众酒家压阵的高手了，不过小舅子二号似乎混得不怎么样嘛，你姐姐都是独一无二的圣女了，你还只是个小小的圣使。”谢铁棒腹诽道。

    按谢铁棒的理解，她现在已经有了两个小舅子。跟贵为皇帝的龙天福比起来，眼前的蓝菊的确是差了点意思。

    不过压阵高手的修为强弱并不影响万众酒家的信心，那伙计跟大厅中心处靠近评委台的秃头大厨交换了一下眼神，便再次敲响铜锣、高喊道：“评委和来宾已落座，比试现在开始！”

    一名眼中精芒四射的华服男子走到大厅中泱，朝四周抱拳一礼道：“在下丘福，现为这间万众酒家分号掌柜，同时担任此次比试的主持。”

    “比试的详细规定相信参赛的师傅们早已了解过了，在下便替各位客人简为说明一下：此次比试中每位大厨有一个时辰的时间做出自己的菜品，所用材料不限。”

    “在时限内完成的所有菜品将会交由五位评委统一评判，每道菜满分十分，总得分最高者胜。”

    “胜利者可以向我们万众酒家和归一圣教提出任意一个要求，只要要求内容在我们能力范围内、并且不违背圣教的规定，我们便会无条件完成。”

    “而失败者则有两个选择：自愿归入圣教旗下，或者从此离开广阜城。”

    他说罢，淡淡扫了一眼众人的神情，又道：“规则讲解到此为止，若哪位客人有意见或疑问，可以现在提出。”

    谢铁棒立刻举起了手，引得周围一阵惊呼，连丁掌柜父女都不明所以地瞪大了眼睛。

    丘福微微皱眉，没想到居然真有人这么大胆子提出意见，但话是他自己说的，只得干笑着点点头道：“这位姑娘请说。”

    谢铁棒戴着琅银面具，又将所有内力都收回体内，因此并不担心被蓝菊认出来，微笑道：“请问丘掌柜，胜利者只有一个，给其他输家的选择是否不太公平呢？”

    丘福摇头笑道：“姑娘是才加入阳泉酒家的吧，这个条件是归一圣教跟广阜城城中各界人士商量得来的，所有人都认可过，绝对公平公正。”

    谢铁棒不以为意地点点头，又道：“原来如此，那这样吧，我在原条件上加个注：若是我们阳泉赢了，你们不光要答应一个条件，还不许为难参赛的其他酒家。”

    “若是我们输了，除了按照规定办事外，还会奉上这本秘诀。”

    她一边说着，一边取出一本模样普通的书册，“嗖”地一声扔向丘福。

    能在归一门麾下产业当掌柜，丘福自然也非常人。他轻松接下书册后，才看了一眼，就浑身巨震、张大嘴巴愣在了原地。