商业国陷入前所未有的危机当中。

    这里的街道原本比任何国家都要热闹，此刻却全无人烟，一向震耳欲聋的叫卖声也听不见了。原本轻快的气氛不再，空气中弥漫着不安，显得沉重凝滞。

    为了让这座城市恢复原本的样貌，沙德不断发下避难与防卫指令。他的态度没有丝毫动摇，但是从他忿忿蹙着眉头的模样，可以看出状况还不能掉以轻心。

    「这是伴手礼，大家一起吃吧。」

    「哎呀，真不好意思啊！」

    面临这种状况，利瑟尔还跟因萨伊开朗地打着招呼，沙德锐利得能杀人的视线瞪向他们两人。

    他美丽的容貌上多了几分疲劳的神色，眼睛底下的黑眼圈浓重又醒目。魔物大侵袭无从事先预防，只能被动采取应对措施，忙得他不可开交。

    偏偏利瑟尔一行人又在这时候来访，沙德的疲劳感更强烈了。

    「先前老夫家的乖孙受你照顾啦。」

    「不，我没有特别做什么，这都是贾吉努力的成果。」

    「不愧是老夫的金孙！嗯？话说回来，怎么有张生面孔啊？」

    「你好——是说贾吉的爷爷也太年轻了吧！」

    「搞什么，这新来的看起来真可疑啊。」

    因萨伊和贾吉不一样，他不会不好意思说出对伊雷文的评语。

    看这时间点，大概跟盗贼团脱不了关系吧。因萨伊这么猜测，教人不得不佩服他观察别人的眼光。不过，他也压根没想过眼前这小子正是盗贼团的首领。

    「谁让你们进来的。」

    忽然响起一道蕴含杀气的声音，将和乐融融的气氛破坏殆尽。

    这也是当然的，利瑟尔看向声音的主人，沙德。他们不是来搅局的，但确实妨碍到沙德办公了。

    「好久不见。楼下那位店员见过我们，立刻放我们进来了。」

    「因萨伊！」

    「这么说来，老夫确实是交代过他们无条件让这些小子进门啦。」

    沙德所在的这个地方并不是领主官邸，而是因萨伊的店铺。

    「小子，还真亏你们能找到这里啊。」因萨伊说。

    「假如以领主大人坐镇指挥为前提，还满容易猜到的呀。」

    利瑟尔面露微笑这么说，听得沙德苦涩不堪地皱起脸来，老翁则哈哈大笑。

    领主官邸前的广场位于商业国的中心地带，现在，广场上无数的流动摊贩都已经撤除，避难的民众挤得整个广场水泄不通，连传令兵都难以通行。而且，每次采取对策的时候都惊扰人民也不太恰当。

    那么，该以哪里为据点呢？由于沙德不愿在群众面前现身，可能的地点并不多。其中，传令人员出入最自然、物资运送流畅，又容易汇聚各方情报的场所，就是这里了。毕竟，这里可是贸易业的大本营。

    「所以呢，你们有什么事？」沙德问。

    「我是来与您共享情报的。」

    「驳回。跟一介冒险者共享情报？」

    沙德冷冷啐道，但这句话不代表拒绝的意思。

    他这么说是当然的，以利瑟尔他们的身份，原本连待在这个地方都不被允许。更别说这里还有旁人的目光，冒险者公会的公会长、率领宪兵的宪兵总长都在场，这些支持着商业国的大人物听到「冒险者」这个词，纷纷错愕地看向这里。

    「请您当作是跟『一刀的队伍』共享情报吧。」

    「……说吧。」

    判断力相当优秀，利瑟尔微微一笑。

    伊雷文不晓得哪里看不顺眼，只见他讽刺地吊起嘴角，正要开口，劫尔马上狠狠往他后脑勺打下去。这一拳是叫他不要不分对象随便挑衅。

    「这次的魔物大侵袭，只采取以往的应对措施恐怕会有危险。」

    「大哥打我、大哥打我！」伊雷文跑来告状，利瑟尔面露苦笑，轻轻拍着他挨揍的后脑勺表示安慰，一面凝视着讶异的沙德。

    「这是什么意思？」

    「我到城外看过了，不同种族的魔物之间形成了阶级关系。」

    「……什么？」

    一位女子不禁错愕地问道。她身穿冒险者公会的制服，样式和利瑟尔熟悉的公会制服有所差异，想必是商业国的冒险者公会长。

    「高阶的石巨人，率领着低阶的魔狼。毕竟这件事跟迷宫有关，所以也不是完全不可能。」

    「说不定这就是那个迷宫的特色咧。」伊雷文插嘴。

    「什么迷宫会有这种特色……」劫尔吐槽。

    「相亲相爱迷宫？」

    一想到这种迷宫的魔物正在朝这边发动猛攻，总觉得更恐怖了。

    听见伊雷文那句话，大家纷纷沉默以示吐槽。沙德则无动于衷，他一边对着不断进出室内的众多传令人员一一发下指令，一边开门见山地问：

    「异变的原因是？」

    沙德的表情相当不悦。他气自己言行不一，刚刚才将利瑟尔贬为「一介冒险者」，现在却向对方打听关键情报。我明明不介意呀，利瑟尔莞尔一笑，低头看着桌上摊开的巨幅地图。

    「现在还没有定论，对方不行动就无法判断。」

    利瑟尔的目光仔细扫过地图，沙德装作没看见。

    「啊，那我们差不多该离开了。冒险者就该有冒险者的样子，我们去帮忙防卫吧。」

    「该去哪里啊？」伊雷文问。

    「先削减敌方数量。」劫尔答。

    「那就是城墙啦？」

    宪兵专精于维持治安，负责在城墙内侧保卫国民；冒险者专精于驱除魔物，负责在城墙外侧对付外敌，适才适所。

    「老夫记得，冒险者是根据阶级分配岗位啊。哎，你们之前说队伍阶级是d，是吧？」

    「啊，现在升上c啰。」

    「小子，看你高兴成这样。照这样看来，分配到的位置难保不会糟蹋你们的实力哪。」

    因萨伊哈哈大笑。真有道理，利瑟尔看向劫尔，只见他满脸不悦地别开视线。

    「好啦，小伙子好好去大闹一番吧。」

    「我们会努力的。」

    不晓得能不能满足他的期待。利瑟尔露出苦笑，迈开脚步准备离开。

    才刚踏出一步，他又停下脚步，回头朝沙德看去。那张超凡脱俗的美丽脸庞皱成了苦瓜脸，何必这么提防我呢？利瑟尔的嘴角染上笑意。

    「您的脸色十分疲惫，伴手礼请您务必一尝。」

    「驳回。」

    利瑟尔一行人告辞之后，便走出门外。

    房门一关上，沙德用力揉起眉心。周遭人们七嘴八舌地问他刚刚那是什么人，就在沙德坚守沉默的时候，难以接受的光景忽然映入视野一隅，他勉为其难朝那边看去。

    因萨伊嘴巴一边咀嚼，一边朝沙德递出盒子。不用说，那是利瑟尔带来的特产。

    「不用给我。」

    「很好吃哦？」

    「我说不用。」

    「你从早上到现在都没吃东西，别逞强啦。」

    因萨伊巴着他不放，硬要把特产塞到沙德嘴里，最后还逼他不吃就不准继续办公。

    「好吃吧？」

    「……」

    「不过，那小子还想当个称职的冒险者啊，太不搭调啦。」

    恰到好处的甜味，滑顺的口感，这份魔矿国知名点心确实相当美味。

    沙德不得不承认，他疲惫的大脑开始恢复转速了。但是，连吃个点心都逃不过利瑟尔的如意算盘实在教他恼火，所以他打死也不愿意说它好吃。

    站到城墙上，连远方的地平线都一览无遗，微风吹动头发。

    发丝拂过利瑟尔的眼角，他微微垂下眼睑，低头看向下方遥远的地面。底下有个独立于城门之外的侧门，供通行之用，众多冒险者正在侧门前作战。

    「不愧是冒险者，大家都很习于作战呢。」

    「大概想趁现在减少魔物数量吧！」

    「赶在棘手的魔物出现之前。」

    附近没有深层等级的魔物，冒险者应战的身影熟练俐落，高阶级并不是虚有其名。

    袭来的魔物数量众多，难以一眼看出冒险者的战果，不过魔物的数量确实在减少当中。唯一可惜的是，他们没有闲工夫剥取素材。

    「b阶以上的队伍到地面作战！c阶、d阶负责掩护，e阶以下负责搬运物资。不要忘了从城墙上掩护攻击！」

    不远处的城墙上，忽然传来激励士气的号令。

    看样子，发号施令的是位冒险者。旁边站了一位神情紧张的公会职员，是蕾菈，利瑟尔之前在商业国的冒险者公会见过她。

    「那位冒险者是谁呀？」

    「谁知道。」

    「不知道欸——」

    利瑟尔将兴趣缺缺的二人抛在一边，回想公会规章。

    不只是魔物大侵袭，凡是城市遭受魔物攻击时的应对方法，规章当中都有明确记载。冒险者须至最近的冒险者公会集合，并遵从公会职员指示前往作战，以及——

    「原来如此，他是公会指名的指挥官呀。」

    「指名？」

    「发生魔物袭击的时候，规定是尽可能由公会职员指挥作战。假如职员无法指挥，就必须指定冒险者担任指挥官。」

    「原来还有这种规定喔！」

    「除了你大概没人知道。」

    要蕾菈负责指挥冒险者，对她来说负担确实太大了。

    她的实力不弱，一对一可以将d阶级冒险者打到跪地求饶，但是能不能在这种危机中带领众多冒险者应战，那又是另一回事。因此，她毫不犹豫地指定了眼前的a阶冒险者担任指挥官。

    冒险者基本上不遵从任何人的命令，但只要对方的实力比自己强大，他们多少愿意服从。蕾菈这个决策相当英明。

    「那我们负责掩护喔，从这边就是用弓箭啰？」伊雷文说。

    「大概吧。」

    「伊雷文会使用弓箭吧，袭击我的时候弓术也很高明呢。」

    「队长，你这样讲我心情好复杂喔。啊大哥咧？」

    「用过几次。」

    只是挥剑作战比较符合劫尔的性格而已。

    看样子大哥使用弓箭的技术也不会差到哪里去，伊雷文跑到旁边，拿了两把闲置的弓回来。

    「咦，没有我的？」

    「啥？」

    「嗯？」

    利瑟尔正要伸手去接，才发现没有自己的份，百思不得其解。

    「队长，你会用弓箭喔？」

    「没有用过耶。」

    碰也没碰过弓，怎么还想光明正大拿来用？

    利瑟尔一副有点惋惜的样子，他大概只是想试用看看而已吧。假如误伤我军就不好了，劫尔他们只抛下一句「下次再让你用」，没有把弓箭交给利瑟尔。

    「你用魔法就好。」

    「对嘛队长，这是你大显身手的好机会欸！」

    前卫负责拦阻魔物，再由魔法师一网打尽。

    现在利瑟尔受到坚固的城墙保护，这种作战方式相当理想。往混战区域施放魔法可能危及友方，不过从城墙上放眼望去，连后方群聚的魔物都可以看得一清二楚。

    「这么说来，没有看见其他人在使用魔法呢。」

    「应该分派去负责强化了吧。嘿咻！」

    「哇，好厉害哦。伊雷文，你射中了耶！」

    「射中啦。」

    「你们这样讲也算是夸奖喔？」

    伊雷文射出的箭矢不偏不倚刺中了一头魔物。

    瞄准的位置果然是脑门，他为什么对脑门如此执着？利瑟尔和劫尔不由得定睛看着那只头上插着箭矢的魔物，这时，伊雷文又拉弓射中了另一头魔物的脑门。

    「来啦，大哥也来打！」

    「我技术不怎么样喔。」

    劫尔也举起弓箭，尽管久未用箭，他拉起弓来还是架式十足。

    他瞄准目标，眉间蹙得更深了，本来就凶神恶煞的相貌又多了几分肃杀之气。被这张脸狙杀可不是开玩笑的，利瑟尔露出温煦的微笑看着这一幕。就在这时——

    「呃。」

    「啊。」

    「哎呀……」

    一道响亮的「啪喀」声，劫尔手中的弓硬生生断成两截。

    「好惊人的技术。」

    「啰嗦。」

    「拉弓拉到断掉喔，根本不是人！」

    「吵死了。」

    「劫尔，手没受伤吧？」

    听见利瑟尔这么问，劫尔不以为意地朝他挥挥手，将报废的弓丢到一旁。

    伊雷文看了哈哈大笑，他扬起狡黠的笑容，拿起一支箭矢搭在弦上，接着使尽浑身的力气拉弓。不论他再怎么拉，弓身只发出吱嘎声响，一点也没有折断的迹象。

    随着弓弦咻的一声回弹，又一支箭矢插上魔物的脑门。

    「真厉害。啊，劫尔也试试丢石头如何？以你的臂力，用丢的也——」

    「丢你个头。」

    一群射箭掩护的人当中，一个男人独自丢着石头，这情景太诡异了。

    隔着一段距离，蕾菈也听见了这阵欢声笑语。尽管在这场重大危机当中传来嬉笑声，蕾菈却毫不介意，既然身为冒险者，在战斗当中一定也有余力开开玩笑吧。

    气氛好像很欢乐。蕾菈轻笑着这么想道，漫不经心地看向那里。

    「——什唔啊唔啊唔啊啊啊啊啊！！」

    「！？出了什么事！」

    蕾菈的动摇之强烈，连她身边冷静发号施令的冒险者指挥官，都吓得肩膀猛力抖了一下。只见蕾菈脸上挂着不知道是欢喜、恐惧还是惊愕的表情，抬起颤抖的手，指向某个地方。指挥官顺着她手指的方向看过去，但蕾菈抖得太大力了，他看了一下子才搞懂她在指哪里。

    「什么，你说那三人组？……为什么会有冒险者以外的人待在这里？」

    「不、不是，不是不是不是的，他们是冒险者……应该是！」

    贵族跑到这种地方闲逛实在不太寻常。负责指挥的冒险者才刚皱起眉头这么想，蕾菈却说出一句教他不敢置信的话，紧接着从他眼前哒哒哒火速飞奔出去。

    「好好好好好好久不见！」

    「好久不见，你还是这么有精神。」

    「有精神？这应该叫做形迹可疑吧？」

    一个兽人甩着鲜艳的红发这么说。人变多了！蕾菈不禁嘴角抽搐。

    这个队伍拥有打倒地底龙的实力，这位新加入的兽人一定也是绝对强者。看他跟另外二人站在一起也不会格格不入，绝对不会错，蕾菈如此确信。自从遇见利瑟尔他们之后，蕾菈看见a阶冒险者也不觉得感动了。

    「为为、为、为什么你们在这种地方握着弓箭呀！不到底下吗！？」

    「？指令说阶级b以上才分配到地面作战，以我的阶级……」

    「e阶对吧！？啊，我想起来了，你是e阶！队伍阶级是c！」

    「啊，后来我顺利升上d阶啰，不过队伍阶级没变。」

    「升阶了！恭喜你！」

    蕾菈朝气十足地道出恭贺，接着崩溃跪地。

    「呜哇啊啊啊太浪费啦啊啊啊啊！」

    看见蕾菈抱头哀号，附近的人不清楚发生了什么事，只觉得有点恐怖。

    这家伙很懂嘛，伊雷文露出狡诈的笑容。劫尔极度无奈地叹了口气，利瑟尔则朝蕾菈伸出手。

    「请起来吧，职员小姐，弄脏你那身整齐的制服就不好了。」

    「呜……谢谢你……」

    蕾菈伸出手，举棋不定地游移了好一阵子，最后才戒慎恐惧地放到利瑟尔的手掌上。

    「话说回来，职员小姐，令堂是公会长吗？」

    「啊，是的！咦，你们见过——」

    「喂，怎么了，出了什么问题？」

    这时，指挥官暂时发完号令，终于追到蕾菈身边来。

    透过公会职员转达，指挥官才能掌握商业国的整体动向，因此他必须与职员共同行动。蕾菈明知如此，还是不顾一切冲出去，指挥官还以为出什么大事了。

    「不好意思，不小心跟她聊得太久了。」

    「不会。………………你是冒险者喔？」

    最后的最后，指挥官忍不住脱口说出真心话。

    我最近明明比以前更有冒险者的样子了呀？利瑟尔满脸不可思议，劫尔和伊雷文则望着他心想，这家伙又在想些莫名其妙的事了。这男人不会高估自己的实力，也不会妄自菲薄，为什么只有扯到这一点的时候标准这么宽松？

    「话说回来，这次歼灭魔物是你的指示吗？」

    利瑟尔忽然这么问，身为指挥官的男人诧异地开口回答。

    「也不算是歼灭……只是侧门比其他地方更容易攻陷，我才会下令优先对付集中在侧门的魔物。」

    「也就是说，魔物蓄意瞄准侧门进攻？」

    男人听了瞠大眼睛。他在魔物大侵袭的战场上，跟一个区区的c阶冒险者交谈，心里对此却没有任何疑问。

    「……！不，怎么可能有那种事……」

    「证据不足以完全否决这个可能呀。」

    指挥官必须预先设想各种情况。

    即使最后只有一个选项能够脱颖而出，指挥官也必须准备其他备案。从众多选择当中挑出一个最佳方案，和除此之外无计可施，状况可是天差地远。

    「只是猜不透它们攻进城内的目的……嗯……」

    利瑟尔沉吟道，往下看向侧门前奋力搏斗的冒险者们。

    他的态度气定神闲，要是听不见城墙下方传来的战斗声响，利瑟尔站在城墙上远眺的情景看起来是如此和平，甚至沉稳得仿佛无意迎战。

    「恕我僭越，现在还是专注于守备比较恰当。」

    「那些冒险者在底下奋战，我难道要叫他们假装没看到魔物？」

    利瑟尔事不关己的表情，终于激发了指挥官早该抱有的抗拒感，于是他不悦地这么回道。利瑟尔闻言眨了眨眼睛，接着抱歉地垂下眉头。

    「假如造成你的不快，还请你不要把这些话放在心上，我无意否定你们的努力。」

    「那你到底是什么意思？」

    指挥官竖起眉毛质问，他浑身散发身经百战的气魄，周遭的气氛倏地绷紧，简直能刺痛肌肤。

    利瑟尔却泰然自若地面对他。在利瑟尔身后，原本望着城墙外闲聊的劫尔和伊雷文也闭上嘴巴，眼神紧盯着那位冒险者不放，却不打算插嘴。

    这情景看得蕾菈嘴角抽筋，她拼命来回望着利瑟尔和指挥官，然后终于下定决心，张开双手挡在二人之间。

    「等一下，指挥官大哥，要吵架也要看一下对象呀！不要这样嘛，要是你被人处理掉，我就什么事也做不了了！」

    「放心，我不会做出那么可怕的事情的。」

    「我也想听到后面那两位大哥这么说！」

    后面？利瑟尔回过头去。

    劫尔兴味索然地观察着城墙外侧的战况，伊雷文露出灿烂的笑容，朝他挥挥手。伊雷文有点可疑，利瑟尔边想边笑着回过头来，看向蕾菈。

    「你选了一位很好的指挥官。」

    「咦……」

    蕾菈睁大眼睛，利瑟尔转而看向指挥官。

    「你懂得尊重其他冒险者，是非常理想的指挥官。只不过，这次优先的重点应该不是歼灭魔物，而是保卫商业国，对吧？」

    「……这我知道，所以才应该尽早削减魔物的数量。」

    「但是，既然还不知道对方的策略，还是应该避免一口气派出所有战力。」

    「策略？」

    这个人在说什么？指挥官毫不掩饰自己的诧异。

    魔物大侵袭没有初期或尾声之类的阶段之分。战局中多少会出现突发状况，但对手是魔物，不懂得留存体力，也不懂得牵制敌方，只会一味发动攻击。倒不如说，压下初期的攻势才是我方的作战重点，否则后续免不了陷入苦战。

    「喂，来了。」

    「哇靠，太夸张了吧！」

    忽然，劫尔他们望着城墙的另一端这么说道。

    利瑟尔从容不迫地回过头去。指挥官也跟着看向那里，眼前的景象看得他不禁瞪大双眼。

    「没错，策略。也可能发生始料未及的状况，对吧？」

    城墙远方，有个庞然巨物。

    阳光下，巨大的石巨人摇摆着白色的躯体，高举双臂。它的体型太过庞大，乍看之下动作显得相当缓慢，但是响亮的轰隆声足以传到城墙边，可见它不如想象中迟钝。

    然而，指挥官错愕的原因并不是石巨人，而是因为从它那双巨大手腕中抛出的东西，任谁都无法想象。

    「魔狼！？」

    魔狼蜷起身体，朝着城墙上方、城墙内侧落下。危机突然从天而降，指挥官正准备紧急发下指令——

    这时，只听见利瑟尔轻声低喃，几支火焰箭矢应声出现在他周围。就在魔狼逼近城墙的瞬间，所有火箭同时射出。

    距离近得能感受到热风，火焰霎时间包覆了那些魔物，它们发出惨叫，往城墙外侧坠落。

    「看来从现在开始，战况演变的速度会更快。」

    指挥官原本哑然看着这一幕，这时忽然回过神来，看向石巨人。它硕大的身躯只要高举双手就能轻而易举攀上城墙顶端，此刻正缓缓蹲下，等待魔狼爬到它手掌上。

    「看它的高度，应该是魔物图鉴上最高纪录的尺寸。」

    「最高纪录？」

    「十公尺。」

    「啊，差不多差不多。」利瑟尔一行人眺望着远方，蕾菈无暇顾及他们，惊慌失措地跑近指挥官。指挥官一边对冒险者下达巩固防守的指示，一边迈开步伐，焦躁全写在脸上。蕾菈快步走在他身边。

    「指指指指挥官大哥，有没有办法可以对付那个石巨人呀……！」

    「只有一个办法……只能一路从这边排除魔物，杀到石巨人旁边解决它……」

    即使目前停留在商业国的a阶冒险者都集合起来，也不可能办到这种事，指挥官的神情中满是悔恨。

    「要是有s阶在就好了。」

    「原来没有那种等级的强者就没有办法……天啊太绝望了……」

    蕾菈放弃似地垂下肩膀。她正想回头看向石巨人，映入眼中的情景却看得她睁大双眼，紧接着换上闪闪发亮的眼神。

    「不，不绝望！万岁！」

    蕾菈高举双手欢呼，指挥官也急忙朝那里看去，眼前的景象令人不敢置信。

    「真的没问题吗？很高耶？」

    「连我都可以，轻松简单啦！出发！」

    「你们待在这里别乱跑。」

    满脸不甘愿的劫尔正遭人推落城墙。

    这一幕实在太令人震惊，看得指挥官一时间顾不得现在的状况，铁青着脸跑到城墙边，蕾菈也兴高采烈地跟了过去。

    「喂！」

    「指挥官大哥，你在担心什么啦！没问题的！」

    「为什么你笑得这么开心啊！」

    蕾菈知道，利瑟尔他们曾经坠落将近两公里的距离，跟洞底的地底龙作战之后平安归来，所以一点也不担心。看见她满面的笑容，指挥官不寒而栗。

    劫尔从城墙顶端落下，逐渐逼近地面，一身黑衣在风中飘扬。他没有伸手触碰背后的城墙，直接着地，风压卷起一阵尘土。

    「那是怎么办到的呀？」

    「我也不知道欸。」

    看见劫尔若无其事地站起身来，一脸不悦地拍掉身上的砂土，城墙上的利瑟尔和伊雷文深感不可思议。

    「大哥太厉害啦，我要靠着城墙缓冲几次才有办法跳下去欸。」

    「你也很厉害呀，换作是我就直接摔成肉泥了。」

    劫尔从城墙上摔下去还毫发无伤，利瑟尔他们看见这一幕还不以为意地闲聊，蕾菈在一旁使劲拍手，这一切指挥官都无法理解。太超脱常人的理解范围了，甚至有点吓人。

    「他到底是何方神圣……」

    「是一刀呀，一刀！指挥官大哥，你一定听过吧！？一刀毙命的那个一刀！」

    「劫尔的别名有点令人害臊呢。」

    「大哥之前也咕哝说他不喜欢。」

    那个人物在冒险者之间无人不知、无人不晓，传闻他的实力甚至凌驾s阶级，一向独行，却拥有最强冒险者的头衔。他一挥剑能斩杀一切，从来不和任何人搭档。

    传闻总是比实情夸张几分，指挥官也半信半疑。

    「没想到都是真的……！」

    剑身纤细的大剑每一次挥下，魔物的鲜血就在半空中飞舞，只消一剑，袭击而来的魔物便倒地不起。

    数量在他面前不具意义，那剑法毫不矫饰，带有俐落的美感，使得旁人错觉他所做的事情易如反掌。劫尔杀出一条血路，抵达巨大石巨人的脚边。

    站在城墙上方的冒险者看得出神，甚至忘了要牵制魔物。

    「啊。」

    「嗯？」

    「不，没什么。」

    「什么啦？」

    听见利瑟尔忽然轻呼一声，伊雷文坚持追问原因。

    「我只是想看看那个尺寸的石巨人的魔石。」

    「啊，从这边喊大哥应该也听得到吧……大哥——！队长说他想要魔石——！」

    竟然在这种时候要求这个？周遭人群忍不住多看他们一眼，劫尔似乎也听见了伊雷文的声音。

    他背朝这里，将大剑换到另一手，举起单手示意。群聚在石巨人周遭的魔狼一口气朝他袭来，劫尔闪身避开，挥剑将它们斩落在地，锐利的目光紧接着锁定石巨人庞大的身躯。

    「谢谢你，伊雷文。」

    「嗯。是说大哥连听觉都是怪物等级喔？」

    剑影一闪，速度快得不像大剑。

    它岩石般坚硬的身体本应弹开所有剑刃，却没能挡下劫尔的攻势。他斜劈一剑，打横又是一斩，一回身顺势砍向其他袭来的魔物。巨大的手掌从上方伸来，劫尔瞥了手掌落下的阴影一眼，面不改色地扬起腿。

    那鞋跟就这么往它粗大石柱般的腿部踢下去，不偏不倚砸进两道刀痕相交之处。

    「喔，干得好！」

    伊雷文喃喃说完，石巨人庞大的躯体也同时倒向一边。它单手撑到地上稳住身子，雷鸣般的重低音轰隆隆传到城墙边。

    但那只手也被劫尔击碎了。白色的巨大身躯翻转过去，缓缓倒落地面，周遭的魔物也急忙跳开。唯有劫尔一人往前走近它巨大岩块般的头颅，上头有两个空洞直盯着他看，他举剑朝着空洞之间一刺。

    「嗯？」

    那具庞大躯体逐渐崩毁，所有人都无法移开目光，这时劫尔却回头望向城墙。

    他的视线笔直向利瑟尔投来，尽管距离遥远，利瑟尔总觉得对上了劫尔的眼神，于是眨了眨眼。接着，只见他笑了开来。

    「大哥说什么啊？」

    「他好像砍到核心了。」

    「哎呀，太可惜啦！」

    利瑟尔露出温煦的笑容，伊雷文也哈哈笑出声来，指挥官在一旁看着他们两人。

    他为什么没有注意到那是一刀？原因无他，因为那个人身边有利瑟尔他们在。刚才他和人说笑的模样，令人一时之间无法联想到传闻中的那位最强冒险者。

    「原来他组了队伍啊……」

    不可思议的是，一刀和他们站在一起，却显得如此自然。

    「一般大概会觉得他堕落了吧，但是——」

    「作为冒险者的水准反而提升了，对吧？我懂。」

    望着面带微笑的利瑟尔，指挥官和蕾菈一脸严肃地点点头。

    劫尔回到侧门，在场的冒险者纷纷让路。

    连一滴魔物的血都没溅到他身上，冒险者投来的目光里有畏惧，也有憧憬，但劫尔丝毫不以为意。他径自穿过侧门，正准备立刻回到城墙上，却忽然停下脚步。

    「辛苦了。」

    利瑟尔正好从他身旁的楼梯走了下来。不是交代你别乱跑？劫尔蹙起眉头，看见伊雷文跟在利瑟尔身后，才没再多说什么，只是叹了口气。

    要不是有伊雷文在，即使利瑟尔再怎么拜托他，他也不会独自跑去对付石巨人。

    「魔石坏了，抱歉。」

    「没关系的，我只是想看看而已。你累不累？」

    「不累。」

    不愧是劫尔。利瑟尔满意地点点头，接着不动声色地打量周遭。

    所有冒险者都震慑于一刀的强悍，这件事本身没有问题，若能借此激起冒险者们的斗志，那当然很好。但是，万一他们产生依赖心态，觉得凡事只要有劫尔挡着就好，那问题就严重了。

    利瑟尔思考了片刻，仰头望向城墙顶端。视线另一端，蕾菈正兴奋地向他挥手，指挥官也在她身边。

    「其他地方或许也出现了这种异常状况，方便让我们先离开一下吗？」

    利瑟尔稍微扯开嗓门这么说，周遭的冒险者听了，一下子全都看向他。

    魔物之间彼此联手，试图以出乎意料的手段侵入城墙，这种反常的事态足以扰乱他们的平常心。劫尔是能保全他们性命的强者，利瑟尔却想将他带走——投向利瑟尔的目光当中，下意识混杂了些许敌意。

    「杂鱼。」

    伊雷文低声啐道。他迈开脚步，正准备为利瑟尔挡住那些家伙的视线，利瑟尔却委婉拒绝了他，反而朝着那群冒险者粲然一笑，开口说道：

    「劫尔很厉害吧？但我不会把他让给你们的。」

    嗓音里带着几分自豪，冒险者们一瞬间无言以对。

    同时，先前险恶的气氛也烟消云散。劫尔无奈地叹了口气，伊雷文则一脸「这人在说什么」的表情，多看了身边的人一眼。

    「没有人在身边扶持，你们就无法靠自己的双脚站起来吗？」

    他的嗓音安稳沉静，像善意的劝告。

    「不可能吧？因为你们是崇尚自由的冒险者呀。」

    这里是侧门门口，手中仍然握着剑柄的冒险者也站在他眼前。

    但是，利瑟尔仍然直言不讳。不是因为有劫尔和伊雷文保障他的安全，也不是因为确信冒险者们不会对他动手。这是他对这群冒险者的挑衅，他要借此告诉他们，在杀气腾腾的战场上，自己比谁都还要自由、不受任何事物拘束。

    「你们没兴趣当保家卫国的英雄，你们也不是宪兵，没有义务守护国民。驱除魔物只是日常生活的一部分，对你们而言没有什么特别。」

    所有人都侧耳倾听这道嗓音，聆听他的一字一句。

    「即使如此，你们还是选择站在这里。」

    看见那人紫水晶般的眼眸当中，高洁的色彩显得更加深沉，一阵激昂的震颤攀上人群的背脊。

    「你们凭着守护自身尊严的意志，凭着冒险者特有的自由，选择挺身而出，保卫马凯德。这样的勇士，事到如今还需要介意什么？」

    侧门外侧传来与魔物交战的声响，除此之外，周遭一片寂静。利瑟尔悠然扫视周遭一圈，露出微笑。

    「挡在你们面前的不是绝望，只是每天赖以为生的食粮，请你们轻松解决这项任务吧。」

    他打趣地眯起眼睛，笑着说出接下来的话，鼓动眼前这群人内心的勇气。

    「去吧，好好大玩一场。」

    话声刚落，紧绷到极点的氛围立刻爆发。

    冒险者们手执武器高声呐喊，此呼彼应，所有人都在无法抑遏的冲动之下杀进战场，争相冲向魔物。他们奋力挥剑，斩杀敌军，那身影里面没有刚才对一刀的憧憬。

    「你刚刚才说刚开战不要使出全力……」

    「大家好像比我想象中更有冲劲呢。」

    冒险者本来就情绪高昂又热血，一旦激起斗志，气势可不能小觑。

    关于这方面，只要有人能够驾驭他们就没有问题。利瑟尔心想，朝着城墙顶端挥挥手。蕾菈激动得说不出话来，指挥官站在她身边，眼中一样带着满溢而出的激昂色彩，使劲朝他点点头。

    「改变编制！c阶半数改派至————！」

    听着指挥官意志坚定的宏亮嗓音，利瑟尔一行人静静离开现场。

    三人走在街道上，稀罕地看着市区空无一人的景象。

    「你率领过大军？」

    「咦？」

    听见劫尔突如其来的疑问，利瑟尔稍微回想了一下。

    在他原本的世界，贵族除了爵位以外也相当重视军阶，这是贵族的一种门面。因此，利瑟尔也曾经以总司令的身份上过一次战场，但只是待在阵营深处，被我军视若珍宝一般层层保护而已。

    「如果形式上挂名也算的话，我小时候算是有过类似经验吧。」

    「形式上喔。」

    劫尔他们看向利瑟尔的目光满是狐疑。

    激励众人的士气并不简单，更别说这次的对象还是自由奔放、不臣服于任何势力的冒险者。假如利瑟尔所言属实，他鼓动人心的卓越手腕究竟是哪里学来的？

    「啊，不过我有个学习对象哦。」

    也许是察觉劫尔和伊雷文想说什么，利瑟尔的脸庞一下子亮了起来。

    「陛下很擅长做这种事。」

    「不难想象。」

    「看他那副样子嘛。」

    劫尔和伊雷文回想起在巷子里见过的那位王者，立刻领会过来，没有多加反驳。

    当时由于眼前这男人的父亲搅局，很多事情一下子抛到了九霄云外，不过利瑟尔的王确实拥有绝对王者的风范。正是因为这种威仪，年纪尚轻对他而言不构成任何阻碍，看了甚至相信他凭着眼神就足以使人下跪。

    「但是队长，你跟他是完全相反的——」

    伊雷文说到一半，忽然噤口。

    「找到了吗？」利瑟尔问。

    「宾果。东边？」

    「是的。先解决第一个吧。」

    伊雷文将目光投向某处，扬起一道乐于践踏别人的笑容。这种时候他总是特别愉快，利瑟尔有趣地笑了。

    精锐盗贼想必就在附近，但利瑟尔完全无法察觉他们在哪里。看见伊雷文以手势朝着看不见的人物打暗号，利瑟尔环顾周遭。「在那里。」劫尔伸手为他指出精锐盗贼的位置，利瑟尔瞧见了一点点人影。

    他边看着屋顶边往前走，就在这时——

    「喂。」

    劫尔伸手停下了他的脚步。怎么了？利瑟尔看向前方，一名男子不知何时出现在那里，悠然挡在道路中央。

    男子一身随处可见的商人打扮，利瑟尔没有表现出任何警戒，反而叫住了正要挡到他身前的二人，仿佛早已等待许久般开口。

    「是领主大人吧？」

    「是的，有请各位移驾。请往这边走。」

    在男子敦促之下，利瑟尔一行人跟在他身后走去。