好在高颎这会儿得空，欣然答应带她如山去猎野鸡。

    两人各穿劲装，才走出庄院，迎面正好碰上李昺。

    他先前在隋州潜伏，奉杨坚之命奔波各处，安插埋伏，十分劳累。待杨坚出了隋城时，手上的事差不多已经安排周全，将徐昂押送到这里后，杨坚暂许他歇息两日，养足精神，准备过几日的恶战。

    伽罗见了他，含笑叫一声“表哥”，高颎也抱拳行礼。

    李昺那晚跟着杨玄感在镇外驻扎，昨晚回来得也晚，并不知道伽罗也在此处，见了她，格外诧异，只是碍着高颎不好细问，只道：“这幅干练打扮，要去做什么？”

    “去附近捉只野鸡，熬汤补血。”

    “补血？”李昺忙将伽罗浑身上下打量，“你受伤了？”

    “是殿下受伤了，不是我。”伽罗莞尔。

    李昺遂道：“既是殿下要用，我带你去，不必劳烦岳姑娘韩擒虎那里恐怕还会有事寻她，别耽误了事情。”

    “这样最好！”伽罗喜出望外，“我也怕耽误了岳姐姐的事情。表哥今日无事吗？”

    “殿下准我歇息两日，今日应当不会有旁的吩咐。”李昺随手接过高颎备好的弓箭。

    伽罗原本还担心耽误高颎的事，故约定捉一只即回，既然李昺无事，倒可以多捉几只，这些天慢慢炖，也不用再费时，愈发欢喜。

    兄妹二人寻了两匹马骑着，并辔入山。

    这一带就在连绵的相山脚下，里头山高林密，颇多野物。

    两人进山不到小半个时辰，便已猎了四五只入手。

    伽罗马背上有备好的网兜，尽数装进去，瞧着时辰尚早，兄妹俩一商议，索性多打几只回去，分给近来劳累的兄弟们尝鲜，也算是鼓鼓士气。

    这一带地势颇高，灌木茂密，站在岩石上，远近风光尽收眼底。

    李昺握弓在手，四处搜寻猎物，伽罗的目光不及他们常打猎的人锐利，瞧了半天也没甚收获，索性歇息片刻。她瞧着延绵不见尽头的山峦，心里终究疑惑，道：“殿下驻扎在此，是想在这里跟李昺决战吗？”

    李昺从灌木丛里探出半个身子，觑着她，“殿下告诉你的？”

    “我猜的。出隋城的时候，殿下住的白鹿馆守卫森严，既然不是殿下带来的亲卫，必定是李昺的安排。殿下出了隋城就再未回去，先前被袭击险些丧命，自然也是李昺的手笔。到了这地步，两边都撕破的脸，自然得有一场对决，成王败寇。隋州地界都是李昺的鹰犬爪牙，到了这一带，殿下却颇从容，想必近处那折冲府已经受殿下掌控，他想据此对抗李昺，我猜得对不对？”

    山风扬起她的发丝，娇美的脸颊缩在竖起的狐狸毛领中，像是雪中的花萼。

    那双眼睛狡黠灵透，迥异于白鹿馆时强抑眼泪的姿态。

    看来她心绪不错。

    李昺一笑，“猜对了大半，不过殿下选这里，不止是为折冲府的兵力，还为此处地势。”他指着北边连绵叠嶂的山峰，“相山绵延百余里，地势复杂，往北走有座小相岭，三面都是险要山峰，易守难攻，那才是放手一搏的好地方。”

    伽罗颔首，目光落向远处，若有忧虑。

    李昺瞧着她，忽然道：“殿下在此处分派过任务后，便会启程去小相岭，虽说占据地势之力，也有许多安排，但人数上终究是劣势，情势会格外凶险。我来时没见易家的商队，想必他们已经走了？”

    “嗯，商队这会儿怕是已经走远。”

    李昺颔首，“那么，你呢？”他觑着伽罗，“是……殿下迫你来这里吗？”

    “是我自愿的，表哥不必担心。”伽罗笑了笑，“当日会偷着离开东宫，是我怕殿下蛮横行事，徒生事端，而今看来，是我小人之心了。殿下对我毕竟恩重如山，不管是走是留，总得跟他说明白才好。”

    “所以……你决定去，还是留？”

    “还没想好。”伽罗坦白，猜得李昺还是怕她受委屈、被逼迫，便又道：“无论去留，都会是我心甘情愿的选择，所以表哥，真的不必再担心。殿下位居东宫，虽说素日冷厉，但待属下官员却不错，这我看得出来。将来他必定能承继大统，表哥有才干亦有报复，难得殿下赏识重用，不可为这些事，跟殿下闹得不愉快。”

    她的意思，李昺当然明白。

    他幼时随顽劣，从军归来，却也是一腔抱负。家中慈母严父都对他寄予重望，而杨坚不计较旧日跟傅家的恩怨，愿意委他以重任，这份胸襟赏识，确实足以令人铭感。

    而今的情势下，倘若君臣齐心走出困境，这份情谊功劳，绝非旁人能比。

    只要他往后不行止踏错，自会如众人期望的，挣个辉煌前程。

    他对此固然渴求，却也不至于为此就舍弃其他。

    倘若伽罗真的是被杨坚所迫，他甘愿舍弃那可以预见的锦绣前程，助她逃出。

    其实她若真想离开，未必没有法子，除了他可以相助，她也能决然推拒，次数多了，杨坚的耐心耗尽，不可能不放她。

    然而看她的意思，她这次回来是心甘情愿，而关于往后的去留，她还在犹豫，不管最终会离开，抑或留下，她既然犹豫，就是还有尝试留下的念头明知道留在杨坚身边，便是选择了极坎坷的路，她还是违背理智，想要尝试。

    这足以说明心意。

    这样想着，失落之余，竟然有些羡慕杨坚。

    杨坚与伽罗虽隔着父辈恩怨，从前却无瓜葛，所以杨坚喜欢她，便会直白表露，成了皆大欢喜，若是不成，各奔坦途再无瓜葛，杨坚也虽会觉得可惜，过后仍旧如从前陌路。

    他却不同。

    幼时两年相处虽然短暂，表兄妹却有很深的情谊。

    他若想再进一步，便需拿旧时情谊做赌注。成了皆大欢喜，若败了，怕是连那份情谊都会受损。他不敢以此豪赌，尤其是伽罗只拿他当哥哥，亲近信赖的情况下。

    出神之间，忽听伽罗道：“表哥，快，那里！”

    她的声音里全然欢喜，躲在灌木丛后，指着十来步外。

    李昺迅速回神，下意识的弯弓搭箭，顺着她所指看到野鸡，当即松指射出。

    只是出箭仓促，那箭虽刺入野鸡体内，却未能一箭毙命，被它拖着跑到了小丘之后。

    即便如此，伽罗依旧欢喜，兴冲冲的从小路绕道，去拣那猎物。

    李昺犹自弯弓站在那里，瞧着满目开阔风景，竭力驱散陌生的情绪，见伽罗过了会儿还没回来，正想去寻时，忽听小丘背后传来人语，像是在争执。

    方才野鸡负伤而逃, 伽罗满心欢喜。

    她知道李昺的本事, 从前与人对战时的勇猛自不必说, 今日出来射猎，目光仿佛猎鹰, 出手又快又准，每一箭射出去都正中要害。方才兴许是太过仓促，稍稍失手射歪了点，但必定也能拿下那只野鸡。

    伽罗志在必得, 沿着山间狭窄的路小碎步追过去，果然见那只野鸡跑得甚是艰难。

    她紧追不舍, 很快赶上去，隔着一丛灌木, 那只野鸡已是摇摇欲坠。正当她满心欢喜时, 斜刺里忽然飞来一支羽箭，迅捷无比，直取负伤的野鸡。她猛然受惊，山路又不大好走, 脚下没能踩实，脚腕被扭, 滑倒在地, 不由痛呼。

    对面茂盛的林木后，忽然窜出个年约十六的姑娘, 一身茶色锦衣，玉冠束发, 英姿飒爽。她手里握着马鞭，脸带欣喜，大步踩过草丛，便要去拣那只野鸡。

    伽罗被她吓得摔倒扭伤了脚，哪还愿意平白被夺猎物，当即道：“那是我的！”

    “是我射中的，你刚没看见吗？”那姑娘声音朗然，晃了晃手里的弓，如同佐证。

    伽罗勉强站起身，跟她讲道理，“是我表哥射伤它在先，就等我拣回去！”

    “那是他箭术太差，射中也没用，才叫猎物跑到我手底下。哪像我，一击毙命！”锦衣姑娘神情中甚为自得，一跃而至野鸡跟前，弯腰探手，已将那猎物拣到手里。

    无非一直野鸡，换在平常，伽罗也就作罢。可偏偏方才这姑娘出手突兀，惊得她跌倒扭伤了脚，心里气苦不忿，听她言语中蔑视表哥箭术，又捷足先登夺了猎物，心里也生气起来，怒道：“你怎不讲道理！”说着，瘸了一只脚往前走，想去将那猎物抢回来。

    那锦衣姑娘却柳眉微挑，手里马鞭扬起，抽在旁边灌木中，溅起枝叶乱飞。

    她咧着嘴笑了笑，全然寻衅的态度，“想抢？来试试啊。”

    李昺听到动静赶过来时，正巧瞧见了这一幕伽罗背影单薄，那姑娘手扬马鞭盛气凌人，像是要对伽罗出手的样子。他虽不知详细，心里却是大怒，怒喝一声，腾身而起，踩着树干借力，虎豹般扑向那锦衣姑娘，衣衫带风。

    这一出手，气势自是不同凡响。

    那锦衣姑娘神色一凛，丢开手中猎物，马鞭挥动，灵蛇般吞吐，卷向李昺。

    李昺手中空无一物，却不闪不避，身子抢到那姑娘跟前，徒手伸出去，从侧面拦腰握住那虎虎生风的马鞭，借力一拉一扯，旋即飞脚踢向那姑娘手腕。

    锦衣姑娘被他大力拉扯之下，手掌险些没能握住，见他飞脚袭来，又凶又快，忙侧身闪躲。偏偏马鞭已被李昺猛力握住，仿佛铁钳般纹丝不动，她夺不回马鞭，若不撒手，必然躲不过他的飞脚，仓促之下，只好松了手腕闪避，马鞭脱手飞出，被李昺抬臂一绕，眨眼间便夺在手中。

    这一番来往着实迅捷无比，那锦衣姑娘被他一伸手一抬脚便夺走马鞭，心中亦怒，握拳挥臂，再度袭向李昺。

    伽罗在旁瞧得清楚，这才发现那姑娘锦衣之下穿着双羊皮马靴，结实的皮革裹住整个小腿，虽不及李昺虎虎生风，伸腿踢脚之间，出招也是干脆利落，竟有些高颎的飒爽英姿。

    那边两人纠斗，李昺既已夺了她马鞭，便无伤人之意，出手留有分寸。

    锦衣姑娘看过他方才凌厉迅捷的身手，瞧得出他这回手下留情，不喜反怒，娇声斥道：“各凭本事比试身手，谁要你让！”出手愈发狠辣，俨然一副不分出高低不罢手的模样。

    这般姿态，倒叫李昺一笑。

    他在京城时，能碰到的多是书香人家的千金，抑或如表姐妹般的侯门贵女，这些姑娘自幼矜贵娇养，或柔弱窈窕，或端庄稳重，甚少有人练武。唯有从军之后，碰到过些将门姑娘，家传之学在身，性情又颇豪气，泼辣果敢，好胜喜斗跟面前这姑娘甚为相似。

    既是有意要比身手，刻意相让就显得瞧不起人了。

    李昺不再留情，拳脚大开大阖，几招往来，便已占尽上风。

    眼看对方已没了还手之力，可迫得她认输作罢，茂密林木间，又有个灰色身影飞扑过来，抢在两人之间，解了李昺攻势，旋即趁着李昺意外犹豫的功夫，拉住那姑娘的手臂，退到两步开外。

    李昺收了攻势，满脸诧异，“蒙大哥？”

    “鸿嘉，许久不见！”灰衣男子二十五六岁的年纪，剑眉之下一双精光奕奕的眼睛，令那张五官甚为普通的脸平添神采。他将那姑娘拦在身后，落地时就势收手抱拳，含笑向李昺道：“两年没交手，你这功夫可是精进不少。”

    李昺哈哈一笑，旋即回身向伽罗道：“这位是蒙将军的公子蒙钰，是友非敌。”

    伽罗方才被近在咫尺的比试吸引，暂且忘了脚踝伤痛，闻言正要上前，脚步踩出去，才觉出疼痛，不由低吸口凉气，赧然欠身为礼，“蒙公子。”

    李昺瞧见，脸色微变，那边蒙钰已道：“这位姑娘受伤了？”

    “只是崴了脚踝，不妨事。”伽罗忙微笑道。

    她在议和过后便知道，蒙旭在杨坚对阵鹰佐的时候立了头等功劳，将虎阳关守得牢固严密，十分得杨坚父子赏识。如今既然蒙钰在此现身，必定是为襄助杨坚而来。方才被惊得摔倒崴脚的那点气恼，早已在看李昺跟那姑娘比身手时烟消云散，此时更无芥蒂。

    蒙钰却颇歉然，“必定是香君行事鲁莽，伤到了这位姑娘。对了”他一把扯过后面的锦衣姑娘，向李昺道：“这是舍妹香君，这回跟我出来长些见识经历，谁知顽劣性子不改，不慎又伤了人，还请姑娘别见怪。”

    蒙香君虽被击败，酣畅淋漓地打了一架，脸上却颇欢欣。

    听了蒙钰这话，她才皱眉，不满辩解，“不是我伤的她。”

    伽罗也是莞尔，“跟蒙姑娘无关，是我急着去拣猎物，脚下没看路，才会不慎受伤。”

    被惊得摔倒这种事，伽罗不肯说出来，实在是不愿丢人。

    那头蒙香君却是眼中一亮，向伽罗笑了笑，挤挤眼睛。

    伽罗不明所以，只小心翼翼地上前，将丢在地上无人问津的野鸡拣起来，被蒙香君顺手接过去。她一身劲装，十六岁的姑娘个头比伽罗高些，英姿飒爽，往伽罗跟前一站，笑容爽朗，“方才言语得罪，妹子别见怪，你脚上有伤，我帮你拎着。”旋即凑到伽罗耳边，低声笑道：“多谢你帮我瞒着大哥，否则我又得受一通教训。”

    “蒙姑娘客气。”伽罗答得一本正经。

    那侧李昺顺势道：“这位是我傅家表妹。”

    蒙家兄妹遂含笑招呼，伽罗回礼。

    打猎的事就此戛然而止。

    李昺虽不及韩擒虎得宠信倚重，却也是杨坚手底下排得上号的得力干将，知道蒙家兄妹来这里的用处，不再耽搁，招呼他兄妹二人一道下山。

    蒙家兄妹是骑马而来，只因蒙香君中途起意，要猎些野味送给杨坚做见面礼，才会顺道进了山里，碰巧遇见李昺。他兄妹二人自回原处去取马，李昺约定在坡下路口相见，这才走到伽罗身边，温声道：“还能走路吗？”

    “轻点走，应当没事。”伽罗方才是受惊扭伤，倒不算太严重。

    李昺却记得她方才走路时小心翼翼的姿势，虽不严重，想必也甚是疼痛。

    当着蒙家兄妹的面，他并未提及，无非是想给蒙钰留个颜面。这会儿低头瞧了瞧，眉头微皱，旋即屈膝，半蹲在伽罗跟前，“我背你过去，到了马上，便能无碍。”

    伽罗年幼的时候，有一回跟李昺去玩，踩进泥潭里脏了鞋袜，也曾叫他背过。

    时隔四五年，当时的少年幼女都已长大，再让李昺背着，即便是表兄妹，却已不大合适。尤其是她已十四岁，比起九岁时平平的身板，胸前渐渐鼓起，就这样趴在李昺背上，确实有失分寸。

    她有些犹豫，道：“也不算多重的伤，表哥扶着点，应该能走过去。”

    “山路本就难行，若是逞强走过去，这个月就别想再走路。或者你想尝试单脚跳过去，不慎再崴了另一只，到病榻上躺半个月？”李昺哪能不知道她的顾虑，想了想，方才下意识的就想背着她，细想确实不妥，便又站起身，“抱你过去吧，下了陡坡，我再牵马。”