谢知真沉默半晌，内心掀起惊涛骇浪，一阵冰冷，一阵灼热。

    她一叶障目，盲目地相信弟弟的话，全然没有料到他在背着她的地方，行事毒辣至此，偏激极端，不留余地。

    她没有办法赞同他的作为，却也……不能责怪他。

    他当时是何等惊怒交加，狂乱疯魔，她至今回想起来，仍觉心惊肉跳。

    是了，确实是她自欺欺人，一切在很早的时候，便露了形迹，他那时候看她的眼神、处事的手段，便透着诸多不寻常，早就超过了正常姐弟之间的分寸界限。

    他说过，他肖想她……他喜欢她……

    他甚至可以为了她冒天下之大不韪，遇神杀神，遇佛杀佛。

    这样炙热的、纯粹的情意捧到她面前，沾着别人的泪，带着别人的血，是脏的腥的，也是真的烫的，由不得她不信，却也让她打从心底里害怕。

    骂不得，推不掉，挣不开，又不知道该如何接受。

    魏衡的蓄力一击犹如打进一团棉花里，谢知真缓缓站起身子，敛衽而拜，神色诚恳，落落大方：“魏公子，此事虽是因你而起，阿堂做的也确实是过了，我代他向你道歉。公子若有什么难处，尽可说与我听，我必定倾力相助，也算是我们谢家对你的一点弥补。”

    魏衡怔怔地看着少女光风霁月的风姿，有一瞬感觉自己如同碍眼的污秽之物，单是和她共处一室，都会辱没了她，顿了许久，低声将自己母亲的事说了。

    谢知真心中的惊悸更添一层，转头向枇杷确认这件事的真假。

    枇杷迟疑道：“宋府的花房里确有位魏嬷嬷，为人和气，少言寡语，也不知是不是魏公子的母亲，婢子们这就去打听。”

    谢知真点点头，对魏衡道：“请魏公子留个住址，若果有此事，明日一早，我使人将令堂送回去。”

    “你就不怕失了筹码，我……我出去乱说，坏了你的声誉？”魏衡没有想到在自己说了那样的话之后，还能顺利救出母亲，一时神色颇为复杂。

    谢知真浅笑道：“我知道，魏公子不是那样的人。更何况，我的名声早就毁了个干净，如今也不怕甚么流言中伤。”神色间透出几分豁达与淡然。

    魏衡心下大震，想起她被山贼掳掠奸淫的传言，生出几分同病相怜之感，所有的怨气骤然消散。

    他郑重回了一礼，道：“之前的事，是我一时听信了旁人的花言巧语，鬼迷心窍，这才行差踏错，事后回想起来，自己也觉荒唐可笑。往后，如无意外，应当不会再见，望谢小姐多加保重，早遇良人。”

    翌日清晨，谢知真果然信守承诺，使小厮将魏母送了来。

    魏母在宋家好吃好喝，闲时侍弄侍弄花草，倒养得富态了几分，临走的时候，宋太夫人赏了她二十两银子并两支金簪、一套银头面，就连四时发放的衣裳，也准她一并带出府。

    小厮又奉上一封书信，对魏衡道：“这是我们家四小姐请叁老爷写的荐书，公子拿着这个去金陵城的致远书院投奔李山长，叁老爷和他是知交好友，公子又才华横溢，到那边做个授课的先生，足以轻松度日，将来说不得还能桃李满天下，流芳百世呢！”

    他正色道：“我们家四小姐托我带话给您，公子既有鸿鹄之志，又有周公之才，虽然走不了仕途，也不必自怨自艾，止步于此。且将眼光放长远些，左右日子还长，往后遇到甚么样的机缘，有甚么样的造化，谁又说得准呢？”

    魏衡拿着书信愣怔半晌，手指颤抖，眼中闪过泪意。

    他曾经也是位意气风发、皎如玉树的少年郎，虽然家境贫寒，却才华横溢，又会待人接物，和那些个世家子弟们相处融洽，深受先生们的赏识。

    若是按着正常的步调，虽然慢些，一步一步稳扎稳打，总有一天能够有所建树，拥有无限光明的前程，再娶一位情投意合的如花美眷，将来儿孙满堂，寿终正寝，也算是完满的一生。

    一步错，步步错。

    他恨红鸾心术不正，鱼目混珠；他恨谢知方给了他一步登天的错觉，又翻脸无情，将他打入十八层地狱；他更恨自己利令智昏，自毁长城。

    然而，像他这样穷怕了的人，从来没有拥有过甚么，一直在承担、在忍耐、在期待的人，又有几个能够拒绝看似唾手可得的巨大诱惑呢？

    他确实不是甚么好人，可也不算坏到骨子里的恶人啊。

    而今，看着手里的书信，他隐约觉得失去的尊严和力气，又一点点回到这具躯壳里。

    他拥有了重新来过的机会。

    前路并非坦途大道，说不定还散布着许多荆棘与陷阱，然而，靠自己的本事脚踏实地走下去，总比自高空中跌落，摔得粉身碎骨，抑或继续留在这滩烂泥里，要强得多。

    眼泪悄然落下。

    这一次，他真正地挺直了腰杆。

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