秋姨娘见状，不觉奇怪，她盯着陶如菁，用试探的口吻问：“如菁，这玉佩……”

    陶如菁这才意识到自己的失态，赶忙将玉佩握在手中，讪讪的道：“哦，没没没什么。”

    见陶如菁不愿多说，秋姨娘也就不好再问，只说：“如菁，后天就是状元提亲之日，这两天你可得好好想想，千万不能有所疏漏。”

    陶如菁点点头，道：“秋姨娘就放心吧，我呀，就等着这一天了。”秋姨娘满意的点点头，起身告辞了。

    这日，王府上下张灯结彩，丫鬟婆子们来来往往，柳姨娘给陶潜换了一身簇新的衣裳，道：“去玩吧，可别忘了，娘教你的。”

    陶潜点点头道：“娘，我知道了。”说着就往外跑去。

    “菲儿，你来。”柳姨娘忙完了这一个，赶紧又喊陶芳菲，陶芳菲闻言过来：“娘。”

    “听着，秦嬷嬷昨天来说，那玉佩她未放回盒子，而是自己贴身戴着。眼下状元郎就要来到，你……”柳姨娘在陶芳菲耳边悄悄嘀咕开来。

    只见陶芳菲又惊又喜，频频点头。

    “好了，这府上大小事宜，还都等着我呢。”柳姨娘交代完毕，志得意满的走了。

    陶芳菲带着贴身侍婢芙蓉，往陶如菁的院子走来，鲜红的双喜贴在门面上，很是扎眼。陶芳菲盯着端详了一阵，冷笑一声，心想：“陶如菁，今日有你好受的。”

    “哦，是二小姐来了。”陶如菁听见动静，从里间出来。

    陶芳菲赶忙换了笑脸，热情的迎上去：“姐姐，母亲刚说了，状元那边很快就来，妹妹担心你有没收拾好的，特意来看看。”

    见陶芳菲热情似火，陶如菁警惕又加了几分，也笑着回应道：“妹妹，我这不正要让吴嬷嬷去唤你来吗，我这钗钿礼衣扣子都缝好了，你赶紧穿上让我仔细瞧瞧。”

    “啊。”再次看到这件钗钿礼衣，陶芳菲还是禁不住被震撼，她伸手拂过衣服的表面，奢华厚重，不失大气，这样的衣服，若是自己穿着去见陆郎，只怕他也会对自己另眼相看吧。

    “来，吴嬷嬷秦嬷嬷，伺候二小姐把这衣服穿上。”陶如菁说。

    “哎哎，好的。”两个老奴迅速给陶芳菲穿戴整齐。

    “怎么样，姐姐？”陶芳菲说着，左右转给陶如菁看看。

    只见陶如菁眼若铜铃一般，讶然道：“妹妹，你简直惊为天人。”说着，赶忙拉着她来到铜镜之前，迫不及待的说：“你快看快看，妹妹本来丽质天成，再穿上这礼衣，实非凡人可比。”

    两个嬷嬷也频频点头，就连小菊都惊呼起来：“二小姐，你真的是太美了。”

    听到众人如此夸奖，陶芳菲的内心由开始的雀跃渐渐转为失落：“只可惜啊，这么华贵无双的礼衣，却不属于自己不说，还要被那小贱人穿着入席，只怕陆郎更是不会注意到自己了。”

    这么想着，不禁有些沮丧，眼神也渐渐黯淡下来。

    看到陶芳菲的失落，秦嬷嬷趁人不备，压低声音对她道：“二小姐，您别愁眉苦脸的，依老奴看啊，这钗钿礼衣，终归要成为您的囊中物。到时候啊，您穿着它风光大嫁，别提要羡煞多少旁人了。”秦嬷嬷说着，一脸坏笑。

    陶芳菲闻言，连忙剜了她一眼，示意她禁声。秦嬷嬷看了看弯腰忙碌的陶如菁和小菊，也就不再言语了。

    不多时，只听得郡府门外锣鼓喧天。

    “老爷，姨娘，来了，来了。”老管家杜仲虽已年迈，但看到状元郎的马轿已至东角门，命令府丁放鞭炮的同时，自己还是迫不及待跑到正厅报喜。陶之远和柳姨娘听了，双双站起来，就要往外迎接。

    “哎呀，贤婿，快快快，里边请。”陆世杰从轿子上下来，这才刚双足点地，陶之远便笑着说。

    陆世杰躬身施了一礼，道：“岳父岳母大人在上，小婿此番前来，略备薄礼孝敬二老，还请二老验看。”说着，递过红纸包边的簿子，又道：“这是小婿的礼单。”

    陶之远礼貌性的打开来看，只见除聘金五千两外，山珍海味、果茶酒水、香炮镯金等应有尽有。再放眼望去，扛扎彩箱笼的下人，浩浩荡荡如龙摆尾。

    “好好好，贤婿快请。”

    众人在厅前忙了一回，转眼已是黄昏。柳姨娘带着众人，张罗晚宴，四下备好之后，陶之远邀陆世杰入席。

    陆世杰心中挂念陶如菁，一双眼睛不自觉往大厅之外瞟了又瞟。

    不多时，只见郡府的众女眷皆已落座，却独独少了陶如菁。

    “芳菲，你姐姐呢？陆公子已在此多时，怎能让他久等。”柳姨娘说。

    “母亲，姐姐她很快就来。”陶芳菲站起来盈盈一拜，柔声细语回道。眼波假装不经意的扫过陆世杰，见他也正盯着自己，不禁双颊绯红。

    “这就是府上的二小姐。”柳姨娘见状，赶忙顺口添了一句。陆世杰闻言点点头，冲着陶芳菲报以礼貌性的一笑。

    “他，他对我笑了。”陶芳菲只觉得心头小鹿乱撞。

    就在这时，只听到外面有下人说：“大小姐来了，大小姐来了。”

    陆世杰听说赶忙整了整衣裳领子，正襟危坐。

    陶如菁在众人的注视下，红袍裹身款款而来。只见她唇红齿白，顾盼生姿，端庄秀雅，众人啧啧称叹，陆世杰也只看得心荡神驰。

    “见过父亲、母亲。”陶如菁上来之后，对着陶之远和柳姨娘躬身跪拜。

    “好，好好好，起来起来。”陶之远笑呵呵的说。

    接着，陶如菁走到陆世杰面前，用丝帕掩面，也躬身行了一礼，低眉垂眼道：“见过陆公子。”

    陆世杰早已魂飞天外，一时忘了还礼。

    “贤婿，贤婿。”陶之远见状，顿生尴尬，赶紧举起酒杯，道：“来来来，既然人到齐了，就先喝一杯。”

    “哦，哦，对对对。”陆世杰这才回过神来，手端酒盅站起，对着陶之远道：“岳父大人，小婿不才，有幸得到您的垂爱，将贵府长女许于晚生，实乃晚生之大幸。小婿满饮此盅，聊表敬意。”说完仰头痛饮。