“母亲，你说式样做工都没问题，那我就放心了。”陶如菁假装着对她们娘俩的小动作一无所知。

    不一时，陶如菁将礼衣收好，又故作遗憾的说：“哎，只可惜，如此美艳的礼服，临了临了自己穿在身上，终究是看不全的。”

    顿了一顿，忽又想起什么似的，眉飞色舞说道：“要不这样吧，妹妹和我差不多高矮胖瘦，等我把这钗钿礼衣的扣子缝好后，还劳烦妹妹过去穿与我看看。”

    这对陶芳菲来说，当然是巴不得的，于是迫不及待点头道：“那，那既然姐姐说了，到时候，到时候差人来喊我便好。”

    陶如菁看着陶芳菲已经落入圈套，背地里深深呼了一口气，打了胜仗般愉悦。

    等陶如菁走了，陶芳菲小嘴一瘪，就要哭出来：“娘亲，只怕菲儿真的只能将陆郎拱手让人了。都这个时候了，我们还是奈何不了那小贱人。”

    柳姨娘冷哼一声，气定神闲的道：“菲儿，你急什么，为娘我自有打算。”

    “什么，娘，您已经有法子了。”陶芳菲激动的抓起柳姨娘的手，一脸兴奋。

    “菲儿，你听着，两天后陆公子就要来提亲，到时候，宴席之上，你可要精心梳妆打扮，行事上更要得体稳重，不能失了为人主母的典范才好。”

    陶芳菲听柳姨娘此说，不禁双眉微蹙，似是不解：“娘亲，只是如此就可以么，陆公子眼中，就只有那小贱人，只恐怕……”

    柳姨娘冷哼一声，问：“那你告诉我，为何陆公子的眼中，只看见的她陶如菁。”

    “因她是郡府的嫡长女啊？还有她……”陶芳菲本想说是因为她面容姣好，但要让她夸陶如菁，却是又多有不愿。

    柳姨娘当然明白女儿的心思，也不用她再讲完，便意味深长的说：“那，若是她没有绝美容颜了呢？”

    “娘亲，您的意思是……”陶芳菲不解其意。

    柳姨娘看着女儿，高深莫测的笑了笑，却不言语。陶芳菲看到柳姨娘已然撑住在胸，虽不知她藏的是什么妙计，但终究这颗心总算是稍稍安了些。

    第二日一大早，秋姨娘来看陶如菁。

    “如菁，你就要成为状元夫人，姨娘没有太像样的贺礼，只有这个略表心意，你可要收下。”说着，从云竹手中拿过一个锦盒，递给陶如菁。

    “多谢秋姨娘的记挂。”陶如菁接了秋姨娘贺礼，打开来看，却是一个精美的白玉钗，不禁道：“姨娘，这么贵重的东西，如菁受着心有不安。”说着，抬眼打量秋姨娘头上的发钗，都是平平无奇。

    “姨娘，这白玉钗您都舍不得戴的，恕如菁真不能受。”说着便轻轻将这簪子插在秋姨娘的发髻上。

    秋姨娘笑了笑，复又取下来，道：“如菁，这就只是姨娘的心意，给你留着做个念想。往后，往后你过了陆公子的门，只怕是很少回门的。”顿了顿，又说：“到那时，你若再回来，都不知还能不能见着秋姨娘。”

    听秋姨娘这么说，如菁连忙握住她的手，道：“秋姨娘，这个状元郎我不稀罕，我会一直留在咱们这郡府中，哪儿也不去。”

    前一阵，秦嬷嬷看到秋姨娘进来，不知她意欲何为，便鬼鬼祟祟跟着也来了。侧耳听去，刚好听到陶如菁说的这句话，不禁大惊失色。

    却见秋姨娘也被唬了一跳，连忙伸手掩住陶如菁的嘴，道：“呸呸呸，如菁，这话可万万说不得。”

    秦嬷嬷转个背，就把听到的告知了柳姨娘。柳姨娘心中疑窦丛生：“只怕是秦嬷嬷听错了吧，这陶如菁，可是连钗钿礼衣都准备好了的，实在没有理由说不嫁，更何况对方乃是新科状元郎，前程似锦。”

    “哎呀，姨娘，老奴可以用项上人头担保，绝对没有听错的。”秦嬷嬷看柳姨娘猜疑，不禁急得团团转。

    陶芳菲在旁听着，道：“娘亲，若她真是这么说的，那必然是有原因的，莫非，莫非……是她的心早许他人了。”

    柳姨娘嘴角微微一扯，道:“菲儿，咱这郡府可比不得那些寻常人家，没有足够的证据，这种话可得慎重点说。”

    秦嬷嬷听了陶芳菲的话，倒是另一种反应：“哎呀，二小姐，依老奴看，您说的不无道理啊。”

    顿了顿，似是在想什么，不一会抬起头又道：“前些时日，我还看到大小姐手里拿着一枚玉佩，玉佩上面吊有穗子，即便老奴再怎么眼拙，还是能断定那并非府中之物。”

    “嬷嬷，你说的可是真的。”陶芳菲难掩兴奋。

    “千真万确！当时老奴也没多想，现想来，那种样式，也只能是男子之物。”秦嬷嬷补充道。

    柳姨娘哼哼一笑，道：“本来还以为要大费周章，既是如此，倒为我省了不少力。”

    “秦嬷嬷，你给我听着，这两天最为关键，你给我仔细盯着她的一举一动，还有你说的那枚玉佩，一定要查出来放在什么地方。”柳姨娘的眼神冷冽而阴毒。

    “是！”秦嬷嬷恭谨施了一礼，正要转身出去，陶芳菲喊住了她：“嬷嬷，你等等。”接着给贴身侍婢芙蓉递了个眼色，芙蓉便将一块碎银赏给了秦嬷嬷。

    因秋姨娘的坚持，陶如菁不得不收下了白玉钗。

    “姨娘，这个是如菁及笄之礼，爹爹赏给我的，你收好了，也算是我们互存念想。”她说着，给小菊比了个手势。

    小菊会意，从抽屉里拿出首饰盒，打开来放在陶如菁面前：“小姐，您挑吧。”

    陶如菁伸手拿了一把异域来的羊角梳，道“这东西别致，姨娘收着，日后若菁儿不在身边，姨娘想我的时候，见到此梳就权当是见人了。”

    “哎呀，小姐，我错了，我错了。”只听“叮呤”一声响，一块做工上乘，吊着精致穗子的玉佩掉在地上。

    陶如菁看见，脸色陡变，赶忙从地上捡起，来回摩挲着审视了好一番，看到完好无缺，这才长舒了一口气。