吕布在阵中逆行，不得不减速，以免和部下相撞，现在又和秦牧同向而行，优势差距极小，双方几乎是相对静止，一看到对方射出这么多弩箭，顿时吓出一身冷汗。手弩的射程虽然不过十余步，杀伤力也有限，射中要害依然很麻烦。

    吕布几乎没有多想，再次拨转马头，迅速远离，尾随自己的部下而去。

    他的反应很及时，只有两三只弩箭射中了赤兔的臀部，射入也不深，还有一支弩箭射中了吕布的肩甲，没造成真正的伤害。但突袭失败却让吕布更加愤怒，他刚刚脱离弩箭的射程，随即再次转向，追向秦牧，同时摘下了三石硬弓，搭上了雕翎箭。

    第2133章 用将

    见弩箭大半射空，吕布像狼似的又追了过来，秦牧暗自感慨。

    飞将就是飞将，这骑术和武艺简直神了，这也能避得过去？

    不过他来不及多想，吕布不光骑术好，射艺更好，一旦他发现无法近身，他很可能会改用弓箭。为了防止中箭，他特地减掉了一件冬衣，多穿了一件金丝锦甲。只要不被吕布射中脸或者脖子，吕布想取他性命可没么容易。

    当然，更重要的是拉开距离，即使是吕布射出的箭，百步外的命中率和劲道都会迅速下降。这不是吕布一个人的事，而是木学堂、算学堂多年研究的成果，也得到了析城谢家兄弟的证实。所以陆议才会对他说，我不敢保证你一定能活下来，但我可以保证，只要你没有自己落马，没有主动与吕布单挑，阵亡的可能性不到三成。

    听完陆议为他设计的战术，又仔细分析了陆议的理由，秦牧觉得陆议还是比较靠谱的，这才答应了陆议的安排。上阵不可能没有危险，低于三成的阵亡可能换一个临阵重创吕布的大功，这个功劳值。有了这个功劳，再升一级，以后就可以脱离前线，享享清福了。

    秦牧一边想着，一边策马飞奔，保持着与吕布的距离。他一直举着盾，挡住面门、胸腹和战马的脖子，只有眼睛在盾缘观看吕布的动静。只要吕布举弓，不管是不是射他，他都会缩到盾牌后面。事实证明，吕布还是最恨他，十箭倒有八九箭是冲着他这个方向来的，至少有三枝箭射中了他的盾牌。

    秦牧的部下近距离欣赏了一次精妙的箭艺展示，吕布在急驰的战马上，百步外开弓，十发倒有八九中，如果不是秦牧防得滴水不漏，难免中箭。如此精准的射艺，即使是他们之中有不少人来自关中也叹为观止。飞将就是飞将，这手绝技堪与李广比肩。

    吕布连射十余箭也没能伤着秦牧，眼看着箭越来越少，只得收起弓，重新执戟追击。这时，他们已经超过了他的一半部下，那些人正准备按照号令转身，见此情景，干脆不转了，直接跟着吕布，大约有千人左右。两军并肩而行，迅速展开激战，长矛并举，箭矢交驰。

    并州军吃了大亏，不论是装备还是战斗技巧，甚至在马背上的稳定性，他们都没有什么优势可言，面对一丈五尺长的锋利长矛，他们手中的长矛和战刀还没够着对方，就被捅了个透心凉，身上的札甲也没什么用，更别提皮甲了。而他们就算砍中、刺中了对方，也无法造成致命的伤害，对方反倒有可能趁着他们开心的机会一矛刺来，直接取了他们性命。

    长矛入体，鲜血飞溅，刀甲相交，火星四射，喊声杀、马蹄声夹杂在一起，不时有人落马，随即又被急促的马蹄踩中，难以幸免。只有极少数的幸运儿能逃过一劫，重新回到马背上。

    秦牧为了保命，不惜马力的奔驰，千步之后，马力渐衰。战马急促的喘息着，奔驰的动作也不可避免的慢了下来。秦牧熟悉马性，知道战马已是强弩之末，坚持不了太久，抬头一看，纪灵的阵地就在眼前，又不由得暗自赞了一声。

    陆议真是算无遗策，刚刚好。

    “左！左！”秦牧连声大呼。令旗兵摇动战旗，号令兵却没有什么反应。秦牧转头一看，两个传令兵都不见了，顾不上多想，抓起腰间的备用牛角号，用力吹响。

    号角声一响，所有的骑士都抬头看旗，随即转向，向并州军挤压过去。并州军在刚才的战斗中吃了大亏，损失惨重，阵型稀疏，无力抵挡江东骑兵的反击，只得避让，只有吕布独自一人舞动长戟，连杀十余人，透阵而出。可是秦牧却在他前面二十步掠过，向步卒大阵飞驰而去。

    吕布很想追上去，但他知道赤兔马也跑不动了。他再次摘下弓，搭上箭，向秦牧的方向连射三箭。

    羽箭飞驰而去，吕布盯着箭矢，咬牙切齿，仿佛将所有的怒意也附在了这三枝箭上。

    秦牧似乎感受到了吕布的怒意，转身看了一眼，却是举着盾牌。三枝箭都射在盾牌上，秦牧的身体摇晃了一下，却没有落马，他举起手中的长矛，示威的挥了两下，沿着步卒之间的空档奔了进去。

    被挤压到步卒大阵前的并州军骑士却无路可走，面对武刚车，面对锋利的长矛，他们拼命的想勒住坐骑，却还是有不少人撞了上去，立刻被无情的杀死。

    吕布恨得眼角青筋直冒，却无可奈何。他挥舞长戟，疯狂的攻击尚未入阵的江东骑士。江东骑士奋起还击，长矛如林般刺来，虽然没能杀死吕布，却也让他多了两道伤，一道在左腿，一道在左臂。

    吕布怒火攻心，正考虑要不要招集魏续等人冲阵，赤兔马突然晃了两下。吕布一惊，低头一看，大吃一惊，赤兔马伤得很重，左腿、左臀上鲜血淋漓，已经没一块好肉。吕布稍一思索，顿时明白过来，刚才好多江东骑士冲来的时候身体姿势很低，几乎是伏在马背上，并不是躲避他的攻击，而是借机攻击他的战马。凭着马速，用战刀或者矛锋拖过，足以割裂战马的皮肉，而且不易引起骑士的注意。

    他身材高大，逾于常人，如果没有赤兔这样的高大雄骏的坐骑，根本无法发挥出他的真正实力。赤兔难得，他一直在寻找能够替代赤兔的备用战马，却未能如愿。上次天子倒是有一匹与赤兔相似的大宛马，他很想讨来，没想到天子赏给了关羽。关羽和他一样，一直受制于战马，无法发挥全部的实力，对宝马的需求很迫切。

    看到赤兔受伤，无法再战，吕布有点慌了。这像是个坑，专门为我而来？

    就在这时，纪灵阵中响起了更响亮的歌声。吕布不用听，就知道是另一面旗帜上的话，血气上涌，太阳穴怦怦乱跳，眼前一阵阵发黑。他握紧拳头，咬牙切齿，一字一句的发誓。

    “陆议，秦牧，不斩尔等首级，我吕布誓不为人。”

    ……

    纪灵的阵中，秦牧笑逐颜开。

    经过粗略统计，随他出战的八百余骑士阵亡的不过百余人，受伤近半，但大多是轻伤，不影响上阵再战。他们自己报上来的斩杀数字要远远超过己方的伤亡，至少一倍以上。

    这个伤亡比例和之前阎行估计的差不多。

    战斗基本不出计划范围，秦牧心中大定，知道陆议之计可行。这一战不仅能胜，而且可能大胜。击败天子的功劳他是没机会分了，但击败吕布的功劳已经稳稳的落在了他的手中。现在要考虑就是怎么杀死吕布。击杀和击败的区别很大，临阵斩将是很多将领一辈子都没有机会的荣耀，何况斩的还是吕布。

    “将军，请按计划行事，莫要节外生枝。”奉命前来与秦牧接洽的书吏陆商见秦牧眼神不对，立刻提醒。

    秦牧哈哈一笑，连连点头。陆商是陆议的族人，他不能不给面子。

    借着秦牧等人更换战马，补充军械，进食补充体力的空当，陆商转达了陆议的建议。吕布的赤兔马应该是废了，他有可能会放弃攻击，撤回去，秦牧现在的任务就是拖住他，等文丑击败张辽后回援。只要废了并州军，吕布活着和死了没什么区别。反则影响中军作战，万一让天子带着主力跑了，那才是后患无穷。

    秦牧迅速冷静下来。这次朱桓统兵出击，战果不错，但失误也不少，朱桓、陆议需要一件大功来弥补过失，这件大功就是击败甚至击杀天子。如果耽误了这件事，到时候吴王问责，朱桓、陆议不会帮他说一句话，反倒可能将责任推到他的身上。他们都是江东人，一个是吴王一手培养起来的亲信，一个是吴王有意提拔的大将，吴王会听谁的，一目了然。

    “我知道了。”秦牧很严肃的说道：“一定按朱将军和陆军师的计划执行。”

    “祝将军马到成功！”陆商仔细打量了秦牧的脸色后，松了一口气。陆议说的对，强弱是相对的，关键在于怎么用。秦牧不是胆大妄为的人，只要及时提醒，他会知道怎么做。这个任务就是交给他最合适。

    “走了，走了。”秦牧翻身上马，大声喊道：“兄弟们，唱起来！”

    陆商笑道：“将军莫急，朱将军已经为将军准备好了鼓吹。”说着，向将台方向挥了挥手。秦牧转身看去，果然看到一群歌舞伎，站在将台旁的一个平台上，正向他躬身施礼，一个身材高挑，容貌姣好的女子穿着贴身舞衣，双手虚扶，右腿微抬，单足点地，正是风靡江东的入阵曲起手式。

    秦牧受宠若惊。“这……这如何当得起，鼓吹……是朱将军的仪仗。”

    陆商笑道：“吕布天下名将，将军能击败他，什么都当得。”他顿了顿又道：“当然，你得活着。”

    秦牧转身，向着中军将台，躬身施了一礼。“喏！”

    第2134章 天子入阵

    在激昂的鼓吹声中，秦牧再次踢马出阵，从另一个出口绕了出来。

    这次步卒配合骑兵用战，纪灵的战阵就是为秦牧准备的中转站，除了帮他阻击追兵，准备节目鼓舞士气，还提供备用马匹和充足的干粮、饮水。考虑到他们需要足够的体力，准备的干粮很丰富，有一些还加了糖。那种甘甜的滋味一入口，将士们浑身的疲惫都消失了，信心满满的上马再战。如果不是陆商再三提醒秦牧不要冒险，秦牧真有心与吕布战上几合。

    现在嘛，以大局为重。

    秦牧出阵的时候，台上的舞女正跳到精彩处，乐声激昂，舞姿矫健，让人心生跳跃。秦牧和骑士们不由自主的跟上了节奏，在马背上摇头晃脑，抖动着身体，谈笑风生。

    吕布隔得远，看不清台上跳什么，但他知道这是为秦牧庆功。为秦牧庆功就是羞辱他。何况那两杆大旗还在，每一个字都在羞辱他。

    士可杀，不可辱！吴儿欺人太甚。不杀了秦牧，绝不罢休。他已经集结了魏续等人，秦牧不出来，他也会主动攻阵，虽然纪灵的阵地看起来不是那么好冲的，魏续等人都面有难色。

    “换马！”吕布看着已经残疾的赤兔，鼻子一酸。他拔出战刀，按在赤兔跳动的血管上，贴着赤兔的耳朵，低声说道：“你先走一步，我一定杀了那些卑鄙小人，为你报仇。”

    赤兔左后腿受伤已残，只凭三条腿勉强站着，浑身因用力过度而不停颤抖。它似乎听懂了吕布的话，低下头，在吕布脸上蹭了踏，轻嘶两声。吕布一扬手，锋利的战刀割破了战马的大半个脖子，鲜血泉涌而出。吕布紧紧的抱着赤兔摇晃的身体，慢慢将它放平，放声大哭，浑然不顾马血沾了一身。

    魏续等人默然，心中酸楚。良马对勇士的意义有如手足，没有了赤兔，吕布的武艺至少要打折三成。阵前斩马如断腕，赤兔马跟了吕布这么多年，没想到会是这样的结局。

    吕布含着热泪，转身从大氅下撕下一条，在马血中濡湿，又缠在雕邻箭上。弯弓如满月，一箭射出。

    雕翎箭飞跃一百余步，射中纪灵前阵的战旗，正中旗杆。

    坐在中军将台上的纪灵吃了一惊。旗杆是圆的，稍微偏一点就容易偏失，吕布这一箭射得真准，不愧飞将。只可惜，他这次落入陆议的计划，怕是要和李广一样，不得善终了。

    “击鼓，为秦将军助威。”纪灵平复了一下心情，挥挥手。

    这时，入阵曲正好结束，战鼓声大作，气势雄浑，惊天动地。秦牧远远地听见，心中快慰。他踢马加速，放声大喝。“吕布吕布，无君无父……”

    骑士们应声大呼：“先杀建阳，再杀董猪。”

    远处的吕布听得气炸，拉过一匹刚在战场上缴获的江东战马，飞身上马。魏续等人看到马镫之后，都迅速认识到了这件新马具的重要性，看到有空鞍的江东战马就带上备用，大多数人更是直接换马。只不过双方实力悬殊，江东骑士落马的也就几十个人，他们收集到的战马不过十余匹，远远不敷使用。

    吕布还遇到了一个大麻烦。他身高腿长，原来的马镫系绳不够长，如果想发挥马镫的优势，他就只能弯着腿，尝试了几次后，吕布还是放弃了，依旧使用双腿夹住马鞍的骑法，操控着战马，迎向秦牧。只走了几步，吕布对秦牧的恨意就到达了新的高度。骑惯了赤兔那样神骏的高头大马，其他的马都和驴子差不多，这种心理落真不是一般的大。

    都是拜你所托！吕布再次拉开弓，瞄准迎面冲来的秦牧。

    秦牧一见吕布举弓，立刻放弃了正面冲击的计划，拨转马头，保持与吕布的距离，同时用盾牌护住要害。吕布气得破口大骂，下令追击。不杀死秦牧，绝不罢休。

    一千多骑在方圆三四百步的战场上来回追杀。

    ……

    天子遥望西侧，却只看见滚滚烟尘，无法分辨细节。

    相去数里，他的目力再好也无济于事。他只能从烟尘的位置和形状看出右翼似乎分成了两个战场，一大一小，小的那个深入到了江东军的背后，从距离上估算，可能已经到了江东军步卒大阵的附近。

    这让他很担心。孙策擅长练兵，江东步卒的精锐天下闻名，吕布没有类似的经历，贸然交战肯定会吃苦头。他很想让人去提醒吕布，但他也清楚，到了这一步，提醒已经没有意义了。

    “陛下，朱桓是先想吃掉温侯部，再集中兵力进攻我们。”刘晔提醒道。“刚才迎战温侯的骑兵有一些是从中军抽调出去的。”

    “大概有多少？”

    “从旗号来看，应该是两千人左右。”

    “两千人，加上右翼秦牧的千人，和温侯的兵力相当，要吃掉他，有那么容易吗？”

    面对天子的疑问，刘晔无言以对。天子不是不知道双方的实力差距，对那个潜在的新马具也非常清楚，但他们没有别的选择，只能希望吕布能多撑一会儿，至少打个两败俱伤。羽林骑和北军三营不能轻动，他们还有他们的任务，而且比吕布更加艰巨，甲骑正虎视眈眈的看着他们呢。

    这已经不是战斗，而是赌博，孤注一掷的赌博。董昭还没准备好强攻濮水，他们无路可退。

    刘晔看向对面的阵地，眼睛有些刺痛。雾已经全散了，天高气爽，云淡风轻，灿烂的阳光照在对面的战阵上，反射出一种迷离眩目的效果，让他的眼睛很难受。他怀疑这并非巧合，而是朱桓、陆议故意要的效果。冬日的阳光从他们背后照过来，对他们更有利。

    看起来是不登大雅之堂的小伎俩，却着实有效，不仅让他们无法看真切对面的阵型，不得太依靠斥候的消息进行佐证，还心浮气躁，有一种说不出的焦虑。如果不是深知身负重任，不能有一丝疏忽，几乎要拔剑而斗了。

    从儿时起，我刘晔什么时候如此畏缩过？当初面对郑宝，也不过是一刀的事。

    朱桓迟迟没有命令中军发起进攻，他究竟在等什么？刘晔越想越不安。他能感觉到有一个陷阱存在，却看不清这个陷阱究竟长什么样。这让他更加焦虑。

    这时，有斥候策马飞奔而来，还牵着一匹空鞍的战马。刘晔一眼就看到了马鞍旁悬挂的马镫，顿时叫绝。简单，实用，简直是天才般的设计。不用骑士开口解说，他就明白了这件马具的用处和优点，之前的一切疑问也霍然冰释。

    朱桓之前想要掩饰的就是这个，而他现在急着发起进攻，也是因为这个。和巨型抛石机不同，这种马具太容易仿制了，几乎没有任何技术要求，随便找个绳也能解决问题，所以他不给他们留任何机会，要在他们仿造出来之前击败他们。

    这足以说明，今天这一战，朱桓志在必得，甚至可以说不惜代价。

    刘晔心中一紧，下意识地看了一眼天子，正好天子也看过来。四目相对，都从对方的眼神中看出了强烈的不安。今天的战斗残酷可能会远超他们的预期，吕布不是目标，至少不是主要目标，朱桓的目标只有一个：天子。

    “陛下……”刘晔拱手施礼。朱桓狼子野心，不能不防，天子在这里太危险了。谁知道朱桓有没有安排抛石机或者强弩什么的等着天子。

    天子抬起手，打断了刘晔。“子扬，今日之战，有进无退。朕是堂堂天子，面对逆臣，不能不战而走。太史公有云：人总有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。为中兴而死，死得其所。”

    刘晔张了张嘴，将涌到嘴边的话又咽了回去。天子心意已决，他不能临阵沮军，扰乱军心。

    “子扬，你留在这里指挥，不用下去了。”天子站起身来，按刀四顾，一声长叹。“可惜，大好河山，非我所有。”他转身看看刘晔，拱拱手。“若能侥幸得胜，必不负子扬。若不幸玉碎，愿来生再与子扬为友，共论人生。”

    刘晔下意识地抬手还礼，仿佛当年与志同道合的士子，等他明白过来对方是天子，该行大礼的时候，天子已经下了指挥台，跳下准备好的战马，举起画龙纹凤的长矛，厉声长啸。

    “羽林骑，全体上马，随朕出击！”

    羽林骑站在马旁，视野有限，除了前面几排人能看到一些情况，绝大多数人只听得远处战鼓隆隆，喊杀声震天，却不知道哪一方占了上风，更不知道天子此刻出击是要给对方致命一击，还是奋力一搏。只是看到天子挺拔的背影，听到天子发出的命令，立刻齐声呐喊，翻身上马。

    刘晔在指挥台上听得真切，知道天子心意，不由得热血上涌，平添三分惭意。都是刘氏子弟，高祖血脉，为何天子偏有如此豪迈？孙策强又怎么了，当年霸王项羽更强，最后坐天下的不还是我刘氏？

    刘晔转身从案上拿起天子的令箭，高高举起，厉声大喝。

    “天子入阵——”