青鸾娘见三姑娘年纪虽小，谈吐气质不凡，不由暗赞，到底是大家子的嫡出小姐，平和淡然而无倨傲之色，笑语晏晏中却不失威严。

    蕊心是来庄子上办事的，哪能沉得下心，只喝了一口茶，就朝青鸾打眼色，青鸾会意道：“方才已经遣了个小子到浣云庄去说了，只怕崔嬷嬷这时已得着信儿了。”

    侯府姑娘没有男仆，蕊心就跟弟弟谢子昂暂时借了两个人来使。

    青鸾娘也知蕊心来意，连忙找着由头把一众女眷打发了，对蕊心道：“姑娘做了两三个时辰的车，怕是累了，不如奴才这就去吩咐人做饭，等吃了饭再过去也不迟。”

    这时离午膳还尚早，蕊心心里挂着事，也不觉得饿，因笑道：“我还不饿，崔嬷嬷知道我来了，想必也是等着，不如这时就叫青鸾带我过去，倒也便宜。”

    青鸾娘听了，也不强留，只把自己跟前伺侯的两个得力女孩子，放到蕊心院子里，管着往来传话，蕊心谢过了，又带人登车，一径前往浣云庄。

    崔嬷嬷果然早已备好茶点等着了，见蕊心远远地来了，离着还有五六步，崔嬷嬷便欲跪下给蕊心行大礼，蕊心连忙叫丫鬟扶起来，见崔嬷嬷四十上下的年纪，穿着一身紫黑细布衫裤，脑后紧紧地挽着一个髻子，只在左腕上套了一只宽边银镯子，眼角唇边已经生出缕缕细纹，只一双眼睛奕奕有神。

    蕊心道：“嬷嬷是从小伺侯母亲的，我怎能受您的大礼？”

    崔嬷嬷笑道：“太太还好吧？”

    蕊心笑道：“很好，就是十分挂念嬷嬷。”

    主仆二人就坐下说话，青鸾先前来时，早已把府中情形以及蕊心的打算都告诉崔嬷嬷了，崔嬷嬷被平氏变着法儿的弄到庄子上，虽然没失体面，却终究憋屈。一听蕊心想叫她回去帮着与平氏斗法，崔嬷嬷正好趁愿，可还是有些犹豫，杨氏是个懦弱的，这位三姑娘的性子随她娘，如今虽然看起来懂了些事，可万一到时候又撑不起来，那自己岂不又要被平氏弄个没脸，只怕到时连体面也保不住。

    崔嬷嬷可忘不了，当时平氏做了那么多损害二房的事，谢墀回家时有所警觉，私底下问杨氏母女，三姑娘竟还帮着杨氏给平氏打掩护。

    蕊心也知道崔嬷嬷会有这个担心，谁让先前的谢蕊心给人留下那么个印象呢！所以她言谈之中除了表明心志，还说万一平氏耍诡计，可以叫父亲回来作主。崔嬷嬷一听，胆子就壮了五分，二老爷这人她是知道的，可不是盏省油的灯。既然三姑娘撑腰叫她去查平氏，只要到时候捏住平氏的把柄，就不怕不能全身而退。

    崔嬷嬷笑道：“姑娘的打算，奴婢是极赞成的，只是有一件事，想请教姑娘，太太田庄铺子里的新任的管事吃里扒外，根子还在大房那一位的身上，若一起抖出来，只怕太太会顾及侯府颜面，对她心软，不知姑娘准备如何处置。”

    蕊心郑重道：“除恶务尽，否则麻烦就会如山间蔓草，逢春再发，永无宁日。嬷嬷放心，我会全力劝说母亲，叫她洞明此事！”

    这主意正合了崔嬷嬷的心，看来这位三姑娘心里是极明白的，崔嬷嬷欣喜道：“蒙姑娘信得过奴婢，奴婢自当全力以赴。不过其实这事最难处倒不在大太太，而在那个蔡忠。”

    就是蔡总管，蕊心疑惑道：“哦？请嬷嬷明言！”

    崔嬷嬷道：“大太太娘家不得力，她又是个深闺妇人，大门不出，二门不迈的，你道她哪有这等神通广大的本事，能从外头寻来那些管事，去接手二太太的铺子？还不是蔡忠的功劳！若只是把现在铺子的管事们换了，到时候蔡忠再替大太太走动，在别的事情上打二房的主意，咱们却是防不胜防啊！”

    蕊心倒抽了一口冷气，崔嬷嬷这话不错，只有千年做贼，没有千年防贼的，蔡总管是平氏十几年来花大工夫笼络提拔的人，此人如同平氏的锋利爪牙，若不拔除，则平氏之祸无休矣！

    蕊心忖了半日，道：“既如此，到时候还须请嬷嬷细心查检，只要能抓到他的把柄，剩下的事就好办了！”

    崔嬷嬷替蕊心续上茶，道：“这个何须姑娘说！只是蔡忠此人是个滑不溜手的，凡事都能甩脱个干净，十年前，侯府的厨房采买贪没公中银子，便是与蔡忠合谋，且大头都叫蔡忠拿了去，可最后查将下来，竟未能查到他的蛛丝马迹，唉，那些金蝉脱壳的法子，真是旁人想都想不到的。”

    蕊心见过这人，一双黑豆小眼滴溜溜地转，长得像条泥鳅，连崔嬷嬷都说他棘手了，想必是个劲敌，可无论如何，蕊心也要想法子把他扳倒，任何人都不可能一辈子天衣无缝，蔡忠坏事做多了，总会有叫人抓住把柄的地方。

    蕊心道：“我虽不才，愿从旁尽力协助嬷嬷，也请嬷嬷看在多年的情分上，为母亲出一份力。”

    崔嬷嬷肃容中终于绽开笑颜，说道：“三姑娘放心，太太从小待我极好，这事奴婢自当尽力，只要咱们主仆同心，再厉害的人，咱们也不怕。”崔嬷嬷想了想，又问，“最后一件事，姑娘把该换的管事换掉之后，可有没有新人可以接手铺子的？”

    蕊心胸有成竹道：“这个我也想好了，田庄这边只被大太太换了一位庄头，到时候不过叫青鸾的爹娘帮着一起照看就成，还有四五间铺子，我想，崔嬷嬷若有人选，自然最便宜的，若是人还不够使，少不得我去求外祖母，从肃国公府拨两个人过来。”

    来之前，蕊心就已经打听明白了，崔嬷嬷的小儿子在肃国公府当差，是个能干的，且受家里影响，也是个生意经，只不过他年纪尚小，肃国公府的肥差又没有空缺，只得跟在管家身边打下手，这一回若能把平氏的人清理了，蕊心一定会把他要来，作铺子管事，就算年轻少些经验，可一家子都是这里头的人，还愁教不会他？

    崔嬷嬷一听蕊心这话，也已经会意，心想这位三姑娘办事果然周全，前因后果都虑到了，又能施恩于下人，早晚必是个顶得起来的，她暗赞不已，也为杨氏感到欣慰。

    想到平氏对未来的美好憧憬可能要崩盘，锦心理想中的丰厚嫁妆可能要化为泡影，蕊心就觉得痛快。

    院子里的气氛终于轻松起来，崔嬷嬷眼看日头挂在头顶上了，苦留蕊心吃饭，蕊心也想趁着吃饭的时候，再向崔嬷嬷学些管事的手段，只是看着青鸾冲她打眼色，便明白一定是青鸾的娘已经在凌云庄为她备好了饭菜。

    蕊心眼珠一转，笑道：“好久没见嬷嬷，我也正想与嬷嬷叙谈叙谈呢，不过刚才李大娘说要备饭的，不如打发个小子去凌云庄，叫李大娘拣几样菜，拿过来吃吧！”

    青鸾想着这个法子倒是两全，便主动要求回去拿菜，“小厮们不知道姑娘的食性，手脚也怕不稳当。”凌云庄到浣云庄不过一顿饭的工夫，青鸾不一会儿就回来了，打开漆成大红色的黄杨木食盒，拿出来看时，见是一碟清炒芦蒿，一碟油煸香麻叶，一碗莼菜羹，一碟黄桅子蒸的甜糕。

    崔嬷嬷一看，笑道：“不知道的，还当三姑娘要吃斋呢！”

    青鸾笑道：“要吃鱼肉谁还到这里来？姑娘尝尝这些野菜，才觉得别有风味呢！”

    蕊心尝了尝，果然纯香可口，这时崔嬷嬷伏侍的两个女孩子，也把菜蔬端上桌了，蕊心看时，见是一碟鲜嫩的花椒叶炒蛋，一碟烙的荠菜鸡蛋饼，一碟薄荷鹅脯肉，一碗热腾腾的清炖鲢鱼汤。

    崔嬷嬷笑道：“这鸡蛋才从鸡窝里摸出来的，鹅是自家养的，鲢鱼是才从五云溪里捞上来的，不是什么金贵的东西，不过吃个新鲜。”

    蕊心才了了一桩心事，此时胃口大开，又要拉青鸾一起上桌吃，青鸾不肯，笑道：“这不合规矩，奴婢还是坐在脚踏上吃吧！”

    蕊心坚持道：“到庄子里来就是为了松泛松泛的，不必拘着礼数。”其实蕊心一直对自己坐着吃饭，三四个人边儿上杵着觉得很不自在，弄得她一张嘴就要考虑吃相雅不雅观，所以平时只要一吃饭，总要把丫鬟们遣到她看不见的地方去。

    崔嬷嬷也劝道：“既是姑娘恩典，就一起来吃吧。”青鸾这才斜签着坐下了。

    第17章 一往而深

    蕊心也不管什么“食不言，寝不语”了，一边品着美味，一边对崔嬷嬷道：“咱们的庄子离京城近，野菜送到京里，还是新鲜的，不如就在繁华热闹之处开个田园风味的饭馆，保管生意兴隆！”

    崔嬷嬷道：“庄子上四季野菜倒是不缺，就连冬天也少不了山菌，蘑菇，野山药这些，可是京城的贵人什么没吃过见过的，这些乡野之物，怎么能入了他们的眼？”

    蕊心笃定道：“嬷嬷相信我，若开这样一家饭馆，一定门庭若市！”倒不是她多有生意头脑，只是孟冰前世没少光顾闹市区的野味饭店，屡屡被老板的新奇创意所打动。

    这顿饭蕊心吃了个肚儿圆，抬头看看天色尚早，就不想这么快回去，可总赖在崔嬷嬷家也不好意思，青鸾察颜观色，笑道：“姑娘今儿胃口好，不如在庄子上溜达溜达，免得停住食。”

    崔嬷嬷也知她年轻姑娘，哪有不爱玩的？只是见蕊心身边就这样几个人，又怕出个闪失，想了想，说：“庄子上虽然太平，只是到底是姑娘家，不如就在这房前屋后转转得了。”

    蕊心郁闷，在房前屋后转，她成巡逻的保安了！

    青鸾看见蕊心有些怅然，就回到车上，笑嘻嘻地拿出一样东西来，对崔嬷嬷道：“有了这个，嬷嬷还不放心么？”

    崔嬷嬷一瞧，点着青鸾的额头笑道：“你这小蹄子，原是一早就打算着带你们姑娘外头逛呢！”

    蕊心看过去，不由惊喜，原来青鸾拿出来的是一套男子衣衫！她欢喜地跳过去，问道：“你从哪里弄来的这个？”

    青鸾笑道：“跟宝砚姐姐要的，都是二爷旧日的衣衫，如今小了穿不着了，想必正合姑娘的身材！”

    合不合身材的，有什么要紧，又不要出去走秀！青鸾太可爱了，真是个全能型丫鬟！

    崔嬷嬷就说道：“从这里再往北就是浣花庄了，是长宁侯府的地方，看管得极严，五云溪就从庄子里穿过，沿着溪水种了好些高高大大的树，如今花还没全谢呢，姑娘不如到那里走走，只是要早去早回。”

    蕊心一听，立时就带着青鸾几个登车，崔嬷嬷又嘱咐了几句“小心”，便目送蕊心一行去了。

    五云溪畔果然好风光，茂密的杨柳梧桐，遮天蔽日，虽是正午，却一丝暑热也无，只有丝丝凉意沁入心田。

    蕊心开始还打着扇子，后来那扇子渐渐地就被用来捕蝴蝶了，然而溪边多乱石，青鸾又怕蕊心跑快了扭了脚，一路劝阻，结果跑了一身汗，却没有一只蝴蝶乐意陪三姑娘玩。

    蕊心也累了，扶着一颗粗壮的大树喘气，微风吹过，几片残花落到扇面上，蕊心才发觉原来她扶着的是一棵辛夷花树，浅粉的花瓣落下，与扇面上的辛夷花相映交融，只是扇面上绘的花朵正葳蕤繁盛，落下来的花瓣却是干枯憔悴。

    她忽然想起原先背过的几句诗：木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。

    心境交缠，不知不觉就低吟起来，蕊心想起了那些冬日早起，赶到教室上自习的清晨，想起了大学的图书馆里寂静清凉的午后，想起散发着烧烤和扎啤气味的夜晚，那时孟冰和她的凤凰男友在汹涌的人流中消磨着一个又一个的晨昏。

    她突然感觉到一阵无边的寂寞，直刺入了她的心底……

    青鸾虽然听不懂，也看出蕊心脸上的恹恹，笑道：“姑娘怎么了？今儿这事办得这样顺利，难道姑娘还有什么不遂心的事么？”

    蕊心微笑了一下，懒洋洋道：“我也不知道现在的日子算是遂心还是不遂心，好像是该遂心的，有时却又觉得不遂心，可是觉得不遂心的时候，仿佛又是我不知足！”

    青鸾笑道宽慰她道：“姑娘在这里说遂心不遂心的话，却不知外头有多少人羡慕姑娘呢！侯爷和侯夫人都把您当眼珠子似的疼着，姑娘衣食无忧，不过是将来找一个如意的姑爷，嫁到夫家做少奶奶去罢了！”

    蕊心啐了她一口，骂道：“小蹄子越发地没句正经话了，看我不回去告诉母亲去！”

    她低头看见清澈的溪水，照出曼妙的影子，却忽地倒退了两步，陡然变色，不知什么时候，溪水那一头缓缓走来一个男子，越走越近。

    她虽然穿着男装，也不过是骗骗路人甲的，真遇上了人，一开口说话，就全露馅了！蕊心想一想，倒也并不怎么惊慌，浣花庄是长宁侯府的庄子，谁敢惹她？只是不想光天化日之下，跟陌生男子照面，她冲青鸾使了个眼色，青鸾也看见有人走过来了，两人遂一起往驻车的地方走。

    不料那人疾走几步，竟站在了蕊心面前，打量她一眼，笑道：“原来真是位……”一语未了，只摇头笑笑，既而浅躬施礼。

    蕊心脸一红，下意识地去摸一摸还留着耳环痕的耳垂，心想方才与青鸾说的话一定都叫他给听了去了，还假作温良的赔礼，真真可恶！心中恼恨，若不是这次出门有些隐秘之事要做，她其实很想召集浣花庄的佃户们，把这个活像登徒子的家伙揍一顿。

    蕊心不欲多沾是非，瞪了那人一眼，扶着青鸾地手匆匆走开了。

    沈云飞望着消失在芳林深处的倩影，问身边的小厮半夏，“她是谁？”

    半夏挠了挠头，困惑道：“看起来像个年轻姑娘，我不认得！”

    半夏的头上立时吃了一记栗凿，云飞斥道：“废话，我还不知道她是个年轻姑娘！”方才青鸾玩笑间说的“找姑爷”的话，他可是听得清清楚楚。

    半夏一向是云飞身边第一得力的小厮，见主子失望，绞尽脑汁地想了半日，忽然灵光一闪，笑道：“奴才想起来了，方才咱们过来的那片坡子上停着一辆大车，烙的是长宁侯府的标记——对了，这片浣花庄，不就是长宁侯府的庄子！”

    云飞眼睛一亮，朗笑道：“傻小子，真有你的！”又自言自语道，“那就是子晟兄的姐妹了！”

    半夏想了想，又道：“我去看看那车子走了没有，若是走了，那位姑娘定是长宁侯府的无疑，大爷先在这里……”

    半夏“等等”两个字还没说出口，拔脚就走，因为沈云飞已经先他一步，朝山坡子上奔过去了。

    沈云飞还未下马，一个站在角门外多时的小厮就迎了上来，抱住云飞的腿，笑道：“大爷可回来了，太夫人在寿安堂等您好一会子了！”

    云飞听了，扔下马鞭子，拔脚就往寿安堂跑去，掀开金丝藤黑漆竹帘，只见太夫人正坐在紫檀束腰卷珠足的西洋扶手椅上，手里握着一串伽楠念珠诵经。

    听见脚步声，太夫人将念珠和磬槌一放，慈蔼地打量一眼云飞，笑道：“换了衣裳再来！”

    这位太夫人，是太祖皇帝的孙女，晋亲王的女儿——寿昌郡主，恪郡王和英郡王，还得叫她一声堂祖姑母。

    她由太祖皇帝赐婚，嫁入宣城侯府沈家，不参与朝政，不掺和夺嫡，过了几十年平安富贵的日子，沈云飞是她的嫡长孙，也是她最看重的孙子。

    寿昌郡主出了一会神的工夫，沈云飞已经回来了，方才的湖蓝起花八团排穗交领长袍，乌缎粉底朝靴，已经换成了莲青色深浅二色金撒花衫，香色暗纹撒脚裤，厚底蟒缎靴。

    寿昌郡主见孙儿一身深色衣裳，更显得面庞如雪，英姿勃发，不由一阵喜欢。笑道：“果然习练剑术使人长精神，大哥儿越发英武了！”

    这时寿昌郡主已经挪到了花梨宽榻上，云飞坐在祖母身旁，挽着祖母胳膊，撒娇道：“这都是祖母教得好，从小给孙儿聘了好塾师，又聘了好的讲武师傅，孙儿才能如此文武双全啊！”

    寿昌郡主心里乐开了花，笑道：“我看你在外头也是个稳重的，只一到了我跟前，就没个正经了！”

    云飞笑道：“难道祖母要孙儿在您面前正襟危坐，扮个道学先生的模样？”

    寿昌郡主笑得眼泪都出来了，这时丫鬟来倒茶，又端了两色点心，云飞捡了一只炸的面果子，做成辛夷花的形状，笑道：“今儿这面果子做得倒比平日精致，云姜用剪子也铰不出这样精致的花样来。”咬了一口，果然酥脆可口，味道更胜。

    寿昌郡主挑眉道：“跟平日做的都一样，只是往日我劝你吃，你都不肯尝一尝！”云飞一向不喜甜食，素日寿昌郡主这里做了点心，他不过只拣些咸的吃罢了。

    寿昌郡主看云飞今日眉眼含笑，满面j□j，知他心情不错，便与他商量正事，“这里有一件正经事，要同你商量，周皇后的柔福公主，准备招驸马了！”

    云飞一愣，不复方才的诞笑，正色道：“柔福公主才十三岁，皇后就这样给她急着招驸马了？”

    皇家的公主一向嫁得晚，这几乎成了一个定例。一是皇家公主择夫，总是慎之又慎，千挑万选了之后，才会订下来，二是凡是心疼女儿的家里，谁舍得将女儿早早得嫁出去，为人媳妇？虽然公主成亲之后也有自己的公主府，但是哪如在皇宫里来得自在！再说“皇帝的女儿不愁嫁”，就是年岁大些，也不用担心挑不着好的夫婿。

    柔福公主是小周后唯一的女儿，公主之中的第一人，十三岁就开始择婿，的确是早了一点。

    寿昌郡主道：“这就不知道了，但是这位柔福公主，我见过几次，性子还算柔顺，倒是个好的。”

    云飞不觉皱眉，“如今皇上尚未立太子，夺嫡之争还未有结果，小周后与蒋贵妃又相争不下，哪家尚了柔福公主，不是就要掺合到夺嫡的是非里去了！”

    寿昌郡主眼里满满地自信，笑道：“你放心，蒋贵妃和康亲王母子，一定赢不了！”

    “哦？”云飞讶异，他这位老祖母一向谨言慎行，夺嫡这样的大事，她如何敢就此断言康亲王必败。

    寿昌郡主看着长孙停在半空的手，笑道：“你祖母这几十年不是白活的，宫里多少血雨腥风，光闻味儿也能长见识，蒋贵妃那个人，精明有余，智慧不足，是个胸无大计的，康亲王跟着这样的母妃长大，也出息不到哪里去！况且先皇后的嫡子还活得好好得呢！蒋贵妃不过是凭着圣宠和诸首辅的支持罢了，况且柔福公主是嫡出，日后谁做皇帝，也不会有人敢为难她。”

    云飞沉声道：“这是母亲的主意吧！”

    寿昌郡主爱怜地看了云飞一眼，知道这孩子又因为他那个糊涂母亲伤心了。

    第18章 沈家的烦恼

    宣城侯夫人程氏，生育长子云飞时难产，九死一生，所以云飞未出满月，程氏就找人推算了一卦，说他命中克父母，需要外出暂避几年为好，当时云飞的父亲正好在军中效力，寿昌郡主虽然舍不得孙儿，可也不敢马虎，因此云飞五岁之前，是跟着乳母敬嬷嬷一家，在宣城侯府的庄子上长大的。