“他捉到了？”

    “当然没有。他能捉到，今天就不会有您女婿的事了。但是从此他跟蛇精成了冤家。他自己凭着捉蛇技术，一般蛇不敢接近。但是他的家人遭遇就惨了。他妻子舀米会在米缸看见蛇，去地里种菜也发现蛇盘踞，洗衣的时候在衣袖里摸到蛇，单独睡觉的时候会有蛇钻进被窝里。他妻子经常被吓得魂不附体，精神状态变得非常不好。后来他们生了一个女儿，女儿开始还好，但是七岁生日那天发了一次高烧，高烧后，他女儿过了几天才醒来。从此就变了，整天像蛇一样蜷缩在地上，嘴里发出‘咻咻’的像蛇一样的声音。在别人眼里，她就是一条有人身的蛇。她吃一切蛇吃的东西，去人家鸡笼里将鸡咬死，吃老鼠，还去水田里捉了青蛙来吃，让周围的人毛骨悚然。相反地，自从他女儿变成这样后，他妻子发现身边的蛇都不见了。”那人回忆道。

    “相比来说，他还算好的了。”他外公看了洪利昂一眼。

    “还没完呢。我们几个捉蛇人偷偷告诉卢朝晖，恐怕是蛇精开始报复了。没想到卢朝晖告诉我们说，那个蛇精已经找过他了，跟他谈条件呢。我们问他什么条件。他不肯说，样子非常难看。不久之后，他女儿就失踪了。然后他发疯自杀了。他自杀的方式让我们几个同行听到后心里发怵。他的死法跟我们捕蛇的方式一样。”

    “哦？”他外公换了一个坐姿。

    “跟它们还能谈条件？”洪利昂的外公将信将疑。

    6.

    我对谈条件的说法也不太相信，爷爷之前说过蛇的阴气太戾，杀心极炽，它们怎么可能跟你谈条件呢？

    不过在北京还真听说过跟异类谈条件的传说。听人说北京修某号地铁的时候工程进行得很不顺利，不是这里出问题，就是那里有险情，还经常遭遇根本无法解释的难题。有人说这是因为地铁施工中挖出来了好多尸骨，那些魂魄无家可归就出来阻挠。

    后来施工方请了得道高僧，连做了好多天的法事，请求神灵庇佑施工，并且跟那些魂魄谈条件，保证以后每晚子时之前关闭地铁，然后让列车空驶一个往返，每到一站都开门关门，将被惊扰的魂魄安稳地送回原地休息。说也奇怪，此后的施工进行得异常顺利，最终才让北京地铁工程如期完工。

    此后，尽管北京地铁又增加了好几条线路，城市的夜生活也越来越繁荣，但所有的地铁关闭时间从没晚过子时，因为子时开始，是所有灵魂休息的时刻。

    “我开始也不相信蛇精会跟他谈条件，但是根据他后来的死状，我有几分相信了。”那人一本正经道。

    “因为他的死法？”洪利昂的外公猜测道。

    那人摸摸二胡上的蛇皮，点头道：“是啊。我们捉蛇有一种方法跟你们捉黄鳝差不多。”

    这一带的人在夏季水田未干的时候经常捕捉泥鳅和黄鳝。有的用“扎”的方法，这种方法我小时候也干过，将一把不用的牙刷的毛都剪干净，然后将一根根长针烧红了倒着插入牙刷，一把牙刷插一排针即可，然后将这“长针牙刷”绑在一根细木棍上。等到了晚上，就有两个两个的搭档出门，一人手持火把，一人手持绑了“长针牙刷”的细木棍，看见水田里有昏昏欲睡的黄鳝或者泥鳅，便迅速将细木棍朝它打去，只要瞄准了，就能将黄鳝或者泥鳅扎在针上，这样就捕到了。运气好的话一晚上能扎小半桶，足够做两三餐的菜。小时候觉得很有趣，长大后觉得这种方法实在残忍。

    有的用“钓”的方法，跟钓鱼有几分相似。只不过这种钓黄鳝的钓竿不一样，它是直直的一根铁线在末端弯成钩状，然后将一条蚯蚓穿在钩上。钓黄鳝的人找到了水田边的像黄鳝居住的小洞，便将钓竿伸入，等黄鳝上钩之后拉出来。

    还有一种便是用“诱”。用竹条扎一个竹笼，乍一看像棒槌，两头有开口。一头开口向外，可用一绳系住或者放开；一头开口反向竹笼内，越往内开口越小，黄鳝能从外钻进去，却无法从内钻出来。捕者在竹笼内放诱饵，然后将竹笼放到黄鳝出没的地方，过几天再来收，一般会捕捉到几条困在里面无法出来的贪食者。捕者回家将系绳的一端解开，就可收获猎物。

    捕蛇人也经常用到第三种方法，只是竹笼要比捕黄鳝的大一些长一些，朝内的开口不仅要小，往往还在那个开口上加一些倒刺，防止蛇强行钻出。

    7.

    即使如此，还是有一些“无比倔强”的蛇硬生生地从倒刺中钻了出来，伤痕累累，体无完肤。

    卢朝晖自杀之前扎了一个很大很大的竹笼，足够装得下一个人。别人还以为他想捕捉更多的蛇。结果几天之后，他把自己装在了里面。

    当人们发现他死在竹笼里的时候，他全身皮肤都被开口的倒刺划烂，成了一个血人，十分恐怖。

    有稍知内情的人说，也许卢朝晖当初用竹笼捕到了蛇精，虽然蛇精最后逃脱，但是被开口的倒刺划伤，从此跟他结下了梁子。也许蛇精开出的条件是让他自己钻入竹笼体验同样的痛苦。卢朝晖开始并不答应，后迫于女儿失踪，只得服从蛇精。

    可是后来即使卢朝晖自囚于竹笼而死，他的女儿也再没有出现。

    很久以后，洪小伍偶尔听得这段往事，大吃一惊道：“莫非当年救蛇的女孩就是卢朝晖的女儿？”

    那人说，自从卢朝晖出事之后，他们的同行纷纷转行了，他自己开始做二胡，由于需要蛇皮，没有完全摆脱与蛇的关联，但是捕蛇少了许多，心里也安稳一些。

    那人从上衣兜里掏出烟盒，抽出一根烟点上，自嘲道：“就像抽烟，明明知道对自己不好，还是有瘾，禁不住。不过，你说的这个事情，我是无论如何不会插手的。”

    洪利昂的外公再三央求，那人仍不答应。

    临到出门，那人却突然说了一句：“要不，你去求求白毛老鼠帮忙？”

    洪利昂的外公急忙拉住他，央求道：“求你把话说明白。”

    那人转过身来，说道：“洪家段不是还有一个名称吗？叫鼠仙庄。听说那里有一个没有人居住的老宅子，里面住着一只白毛老鼠，它连它的天敌猫都不怕。蛇也是吃老鼠的，或许有仇呢，你去求求它，说不定能成。”

    洪利昂的外公如同抓住最后一根救命稻草般仍旧死死抓住他不放，乞求道：“我去找白毛老鼠，它不一定见我啊。既然你说蛇也是老鼠的天敌，而你又经常捕捉它的天敌，或许你去找它，它更愿意帮忙。求求你了，你不能帮忙捕捉它，就帮忙请出能制伏它的帮手吧。我老到这把年纪，实在精力体力都应付不过来。可我的小外孙一天不安稳，我就一天不敢闭眼入土啊。”老头声泪俱下，着实感人。

    那人动了恻隐之心，长叹一声，点头答应了。他告诉洪利昂的外公，他叫胡淼先，住在往东走三十里一个叫狐仙岭的地方。他叫洪利昂的外公三天之后去找他，他要做一些准备。他还说他家在狐仙岭是单家独户，很容易找。

    8.

    洪利昂的外公用心记下。

    那人走了出去，却又折了回来，嘱咐洪利昂的外公在事成之前千万不要将今天的对话告诉别人。

    洪利昂的外公觉得这个要求有点儿奇怪，但好不容易让他答应帮忙，怎能不答应？

    三天之后，洪利昂的外公去狐仙岭找胡淼先。

    果然，狐仙岭上只有一户人家，形单影只。以他粗略的风水知识来看，也知道这里虽然人迹罕至，但是风水极好。房屋靠山，山成弧形，将房屋半包围，房屋跟山一起如同元宝。房前一条小溪，水可聚气，山可挡风，可谓是一个极佳的风水宝地。

    也许是主人为了让这个“元宝”更加神似，房屋前的木栅栏故意修成了半圆形。他心中一惊，料想这个胡淼先是大胆之人，一般人家会将围墙修得四四方方，只有墓地修围墙才会刻意弄成圆形。

    他敲开胡淼先家的门，不见胡淼先本人，却见一个眼睛哭得红肿的上了年纪的妇女。

    他询问：“这是胡淼先的家吗？”

    妇女点头称是。

    他说道：“胡淼先在家吗？他叫我今天来找他的。”

    妇女用哭得嘶哑的声音回答道：“是吗？恐怕今天您见不着他了。他出去找儿子已经两天，到现在还没回来。您这么大年纪了，找到这里不简单，进来喝杯茶吧。”

    他进了屋，顿时觉得阴凉清净。他问道：“儿子不听话？”

    妇女诉起苦来，说儿子本来是很听话的，学习成绩也很好。她跟胡淼先算是老来得子，对这个儿子非常疼爱。儿子命里缺金，便取名叫胡鑫次，今年上高三，眼看要参加高考，这次放假回来，忽然就不见了踪影。

    他问道：“是不是跟其他同学玩去了？忘记了回家？”

    妇女摇头道：“这里单家独户的，他跟谁玩？前天傍晚淘米时我还见他在自己房里看书，等饭一熟叫他吃饭就不见了人。那天晚上他爸还安慰我，可是等了一晚上也不见他人影。第二天他爸就出去找，到现在还没回来，肯定是还没有找到。我这心里急得呀……”她连连跺脚，眼泪又涌了上来。

    “怎么会这样？”他不安道。他隐隐觉得，是自己给他们家带来了霉运。

    “哎，他从来没有出过事，突然这样，我的心七上八下，吊着悬着啊。”

    他见状便要走，妇女说道：“这样吧，他回来了我跟他说一声，就说有人来找过他。您留个姓名吧。”

    他想了片刻，说道：“你就说一个买二胡的老头吧，三天前说好了的那个。”

    9.

    等了几天，胡淼先还是没有给他音讯。他坐不住了，再次去狐仙岭。

    他再次敲开那个有些冷清的门，开门的人正是胡淼先。

    胡淼先一见他就连连道歉，然后说：“不是我食言，是我儿子不见了心里不安宁，等找到儿子，我再帮您求助白毛老鼠吧。”几天不见，胡淼先瘦了一圈。可见他所言不假。

    他只好先放下自己的心事，探问道：“找了这么多天还是没有找到吗？”

    胡淼先道：“找到了，但是他又消失了。”胡淼先将他领进房内，将前因后果一一说来。

    洪老头托话的第二天，他的儿子自己回来了。

    胡淼先将儿子训斥了一顿，责问他为什么不事先告诉就离家出走。

    他儿子说，那天他正在房间里看书，还听见了母亲淘米准备煮饭的锅碗瓢盆碰撞声。忽然，他看见一个漂亮的女人坐在头顶的房梁上，朝他频频抛媚眼。他正要问她怎么爬到房梁上去的。那女人却将食指放在嘴边，轻轻“嘘”了一声。她指了指房外，意思是别让外面淘米的母亲知道她在这里。

    他没有说话。

    那女人“刺溜”一下顺着墙角滑了下来，动作轻盈娴熟得令人惊讶。她靠近他的耳边，轻声暧昧道：“我带你去个好地方，好不？”

    他感觉到耳边一阵风拂过，又冷又痒，但是冷得舒服，痒得惬意。他扔下了书，用力地点头。

    于是，她领着他偷偷溜了出来，不一会儿就到了一个大宅子前面。他记得自己家附近没有大宅子，心觉奇怪。

    那女人拉起他的手，带他走进大宅子，他未加推脱。好奇和另外一种隐秘情愫远远胜过了恐惧。

    大宅子里的陈设非常华美，不像是普通之家。宅子里还有一位更加漂亮的女人，下巴尖瘦，一副天然的瓜子脸。她自称姓卢。

    姓卢的美女问带他进来的女人：“饭菜都熟了吧？”

    那女人点头：“嗯，都好了。”

    他更加惊讶，那女人难道有分身术？能在带他来这里的同时做好饭菜吗？转念一想，这么大的宅子也许不止两个人居住，还有其他人帮忙做饭做菜。可是之后从头到尾，他没见到第四个人。

    带他来的女人摆好饭菜，无比温柔地询问他：“该是吃饭的时候了，你肚子饿了吧？”

    他想起母亲淘米弄出的声音，点头道：“嗯，有点儿饿了。”

    姓卢的美女微微一笑，邀请道：“那就一块儿吃吧。”

    他想起父亲说的“鱼上弯钩是因为贪吃诱饵，蛇进竹笼也是因为贪吃诱饵”的警告，但是此时他已经顾不得那么多了。

    带他来的女人亲密地挽起他的手，给他递过来一个小酒杯，说道：“我们俩这样盛情，难道你还要推却不成？放心吧，这里比你家里好多了。我们俩也会顺从你的意思，你会快乐无比的。你安心待在这里，没有必要有那么多顾虑。”

    他不说话，接过小酒杯，一饮而尽。

    10.

    之后几天，他天天与两位美女寻欢作乐，乐不思蜀。

    几天过后，他渐渐担心起来，担心他的父母因为找不到他而着急。可是他又舍不得离开这里，犹豫不定。姓卢的美女似乎看透了他的心思，居然主动劝慰道：“你想家了吧？要不这样，我送你回去？如果你觉得待在这里不快乐，就不用留在这里。来去自愿，我不会强留的。”

    他非常惊讶，问道：“你不会生气吧？”

    美女摇摇头：“当然不会。己所不欲，勿施于人。哎，可惜你父亲不懂得这个道理。”

    她居然说到他父亲，这让他十分意外。他问道：“你认识我父亲？”

    美女笑了笑，说：“当然啊，老熟人了。我在东北的时候就认识你父亲了。你父亲也应该记得我的。”

    他摇头道：“我从来没有听父亲提起过你呀。”

    美女摆摆手，抿嘴道：“他当然不会随便提。不多说了，我叫小绿送你回去吧。”小绿是带他来这里的那位美女的名字。跟面前的美女一样，小绿也只说自己姓绿，从来不说名字。

    胡淼先的妻子正一边淘米一边等丈夫带来儿子的消息，突然听见儿子的房间有窸窸窣窣的声音。她赶忙放下手中的活儿，去儿子的房间。只见儿子毫发无伤地坐在书桌前看书。

    “儿子，你是怎么回来的？”胡淼先的妻子激动不已，她双手扶着门框，不敢迈进屋，生怕眼前的儿子是幻影，一走进去就消失了。

    “她送我来的啊。”儿子指着身后的床。

    胡淼先的妻子朝床上看去，被子有些凌乱，但是没有人的踪影。

    儿子回头一看，挠着下巴狐疑道：“咦？刚才还在这里的，怎么突然就不见了？”

    胡淼先的妻子见他能开口说话，顾不得那么多了，欣喜地冲进屋里，抱着他号啕大哭起来。

    胡淼先失望地从外面回来，见儿子自己回家了，也是一番欣喜。他那颗悬着的心终于放下了。

    儿子问他是否认识那两位美女。胡淼先愣了一下，急忙摇头。

    “既然让你回来，应该对你没有恶意，你不要乱想。”胡淼先安慰儿子道。

    可是几天过后，胡淼先的心又悬了起来。他发现儿子变了，经常精神恍惚，有时候突然冒出一句不知跟谁说的话来。

    胡淼先的妻子本想叫他早点儿回学校，可是鉴于他的精神状态不好，便让他在家多休息几天。

    一天，他们一家三口正在吃午饭，儿子突然将筷子往桌上一扔，发脾气道：“这些饭菜太难吃了，怎么咽得下去嘛！完全没有前几天的东西好吃。”

    胡淼先夫妇面面相觑，不知道从来不挑食的儿子突然怎么挑起食来了。