听了这些内情，各个都极为动容。

    两夫妻在街上痛哭了一场，又在邻里们的陪同下，到府衙去认领遗体，又一次痛哭流涕。

    有这番情景在前，昨夜被抓到的贼人再次高大了起来，他是劫富济贫，他是胸怀百姓，而府衙抓他，才是恶事。

    绍府尹为了抓贼的事儿一夜未眠，这会儿听了手下官差的回禀，无奈地苦笑两声，对着进来的蒋慕渊摇了摇头。

    蒋慕渊淡淡道：“我以为绍大人不会在意那些言论。”

    “早预想到了，丝毫不觉得意外，也并非是在意，而是单纯觉得好笑。”绍府尹应道。

    人心的煽动就是如此简单，一人领头，自会有无数追寻者，其中有浑水摸鱼的，也有分辨不清内情的，亦或是生活苦闷纯粹起哄的，真相？真相不如一碗酒，不如痛快的骂一通娘。

    “贼人落网是在小公爷的计算之中，眼下冒出来这对夫妻，那昨夜捉到的人……”绍府尹询问蒋慕渊的意思。

    蒋慕渊敛眉。

    他原想着，对方要继续做事，昨夜的几枚弃子是必定会丢出来的。

    人进了府衙，供词说什么，也是安排好的，由他们的供词再次掀起风浪来。

    但那些供词出现在案卷上，要在京中传来，就需要在衙门里安插人手。

    蒋慕渊今日还想与绍府尹商量寻内应，却是没有想到，对方没有准备内应，反而准备了外头的那两夫妻。

    冻死的是两湖百姓，这能进一步挑起纷争，可与此同时，他们的亲人是北一胡同受难的居民，人冻死的第二天出现在京城，若说是巧合，蒋慕渊一个字都不信。

    “先听听那对夫妻想说什么吧。”蒋慕渊道。

    绍府尹沉思着，复又问道：“要不要查查他们哪一年进京的，之前做什么生意，今年离京，是否回过两湖……”

    “这些都不打紧，昨夜贼人在西林胡同被抓，背后之人的身份，左不过那么几个，他们既然安排了，那两夫妻的经历大体上不会被揪出把柄来，”蒋慕渊说到这里顿了顿，眸色沉沉，“我只是想不通他为什么要安排这一连串的事情，明明于他而言，没有任何必要。”

    绍府尹不傻，昨日在御书房里的人，算上伺候的内侍，两只手也就能数完了，说到底，神仙打架。

    既如此，他也不追着问了，问多了，反而睡不着。

    蒋慕渊把思路收回来，低声交代了绍府尹两句。

    绍府尹会意，带着府丞、通判、师爷们一道，去见了那两夫妻。

    妇人这会儿不哭了，只坐在地上，两眼无神，傻乎乎地看着被白布遮盖的三具遗体，男人尝试拉了她几次，没有拉起来，干脆自己也蹲下来，抱着头苦闷极了。

    绍府尹看在眼中，暗暗叹了一口气。

    明知是戏本，但这场面，看了还是会揪心的。

    如此一来，也别说那些被煽动的百姓了，人心都是肉长的，谁真的跟石头一样了。

    也不晓得这妇人到底是不是老人的女儿，若是，人家惨痛得真真切切，若不是，这登台做戏的本事是真的厉害了。

    绍府尹依着蒋慕渊的交代，先说了几句场面话，妇人像是没有听见一个字，没有半点儿反应，男人缩了缩脖子，一副不太擅长与官家打交道的样子。

    “原本这三位遇难的百姓没有亲人，府衙准备安葬的，如今你们寻了来，自是要让你们领回去，好生落葬，”绍府尹叹气，“只是你看，你妻子要人照顾，你一个人也管不过来这三具遗体，你看看要不要让邻居们来给你搭把手？”

    进了衙门里的除了夫妻两人，还有那邻居妇人，的确安排不过来人手。

    男人忙道：“那小人就去叫邻居们来。”

    说是叫邻居，涌进来的却不全是邻居，还有不少看热闹的壮着胆子来了。

    绍府尹也不让人拦，招呼着底下人送了辆板车来，转头问那男人道：“这事情，本官十分同情，也是阴差阳错，若是你们没有离开京城，老人家投奔来就能寻到你们，或者老人家留在岳州，你们寻着去了，也已经一家团聚了。”

    男人连连点头：“可不就是这样嘛！”

    绍府尹眼珠子一转：“老家有田有地，虽受了灾，但朝廷的赈灾银子都送下去了，又开了粮仓，府衙也着手把田地都重新登记，分发到灾民手中，你家老太太怎么就……”

    第266章 演得不错

    一提起这一桩，男人当即激动起来，高声道：“田地？要不是田地拿不回来，岳母何必长途跋涉进京呢？衙门里说我们没了地契田契，就都不是我们的了！听老邻居说，就为此，小人的岳母差点就要在府衙外的石狮子上撞死了！”

    “还有这等事？”绍府尹瞪大了眼睛，摆出一副难以置信的样子，“那你们的那些田地，最后给了其他的灾民？”

    男人哼笑一声，肩膀颤得厉害，一字一字咬牙切齿道：“岳母去要地的时候，府衙里咬死了不是我们家里的，民拗不过官，又拿不出契书，想撞死被其他乡里乡亲的拦了下来，就带着小侄儿们进京了。

    小人夫妇这次回去，才从邻居口中得知，家里的那些田地，最后都落到了外乡来的所谓的灾民手中。

    他们哪里真的是灾民啊！打头的那个，是我们岳州府出了名的狗腿子，名叫高备，以同姓同宗为由头，这些年抱紧了乡绅高必的大腿。

    那高必是什么人呐？他的外甥女是两湖总督金培英最宠的妾室。

    难怪岳母去衙门里什么都拿不到，岳州府上上下下，哪个不看金培英的脸色做事？

    可怜我们老百姓，前脚遭了天灾大难，后脚又被这些无良的官老爷逼得背井离乡，要不是他们，要不是他们……”

    男人越说越伤心，声音渐渐低落下去，全作了咽呜哭声。

    与此同时，起先跟个木头人一样的妇人突然间嚎叫一声，又扑倒在老妇人的遗体上痛哭起来：“老天爷啊！这都是什么事情啊！我儿子被火烧死了，我老娘侄儿被冻死了，你不开眼啊！你想看我怎么去死啊！干脆一起把我埋了吧，我也不活了！”

    妇人哭喊的声音极大，连府衙外头都能听见动静。

    立在门外探头探脑的百姓听见了，纷纷交头接耳，想弄明白里头出了什么状况。

    而刚刚以搬运遗体为由跟进去的小伙，撒脚跑了出来，推开人群往外头挤，他身量不高，动作灵活，一时之间，围观的百姓谁也没有拦住他，叫他一溜烟跑了。

    有人认得他，一拍大腿道：“那是李快嘴，他的消息向来卖给素香楼，咱们赶紧跟着去。”

    人群一听，有一大半转向去往素香楼，另一半依旧围着府衙，想看看里头还有没有进展。

    府衙里头，那两夫妻还在痛斥苍天不公，恨金培英狗官失德，边上其他人听了长吁短叹，同情之余也恨极了两湖地区的官员。

    这大戏看起来不会一时半会儿收场，登台引导客串了一番的绍方德撑不住了，怕自个儿露出马脚来，先行一步回了书房。

    绍大人推门进去，看了一眼立在窗边的蒋慕渊。

    蒋慕渊透过半开的窗户，把外头的动静看得明明白白，偏过头与绍方德道：“绍大人演得不错呀。”

    绍大人抬手抹了把额头的虚汗，汗颜无比：“这事儿我是真不行，我拼劲全力去引了，结果跟他们一比，太差了。”

    蒋慕渊失笑，轻轻阖上窗户，坐回到椅子上，抿了一口已经凉透了的茶。

    绍大人看在眼中，一面让师爷重新沏一壶热的，一面低声道：“他们的目的露出来了，那位的心可真大，直直就朝着金总督去了。只是小公爷，以您之见，金总督做事会这般不讲究？岳州府衙敢让灾民往石狮子上撞？”

    “假的，”蒋慕渊神色淡然，“那老妇人是何时抵京的？”

    这一点，昨日就调档查清楚了，也记在案卷上，绍大人印象深刻，道：“九月末抵京的。”

    “那他们何时从岳州出发的？”蒋慕渊又问。

    绍大人一怔。

    一个老妇人带着两个幼童，一路逃难，没有车马，哪怕遇见好心人捎带一两程，月余工夫总是要的。

    “大抵是八月末九月初。”绍大人估算着。

    蒋慕渊道：“当时岳州府水情刚刚缓和，各处忙着防疫治病救灾，而衙门里开始登记田地是十一月初的事情。”

    绍大人恍然大悟。

    那时候老妇人早到了京城里，怎么可能去跟岳州府官差起纠纷。

    “可、可背后的那个人，不清楚这一点吗？”绍大人提出了另一个疑惑。

    蒋慕渊勾唇笑了笑。

    看起来，对方是不知情的。

    两湖地区安置灾民的办法，其实是蒋慕渊快离开两湖前，金培英自个儿提出来的，但正如彼时所言，各种状况如何处置，前人都留下了经验，今人不过是站在前人的肩膀上做事而已。

    那些法子，蒋慕渊一开始就想过，在最初送到御书房里的折子里，他也与圣上商谈过处置的思路，只是灾区状况不合适，一直压着没有实行。

    背后的人应当是看过折子，以为在老妇人离开荆州府前，蒋慕渊就已经着手处置了，不曾想，其实并没有。

    一来一去，时间上的不同，反倒更让蒋慕渊确定，这一系列的安排都是冲着金培英去的。

    他没有继续解释，只让绍府尹准备好两夫妻的说辞，他回头送去御书房里。

    绍府尹见他不想说，只好不问，可心里到底好奇得厉害，想着与小公爷关系不错，还是大着胆子寻问了一句：“那两夫妻的说辞，对小公爷之前想不明白的事情，有帮助吗？”

    蒋慕渊讲过，他不明白背后之人为何要安排这一连串的事情，分明没有任何必要。

    听了这个问题，蒋慕渊摇了摇头，叹道：“只是越发的不明白了。”

    与此同时，素香楼里已经收到了李快嘴的传信，大堂里纷纷在说道金培英的事情。

    东家搓了搓手，一面招呼跑堂的小二们手脚麻利些，一面自我安慰。

    行吧，骂金培英总比骂圣上、骂虞贵妃强，骂得开花了，金培英也管不着他们京城老百姓。

    东家没有安稳太久，很快这话题的进展又让他提心吊胆起来。

    有人问道：“小公爷不是去了两湖数月吗？怎么就没有砍了那金培英？”

    第267章 便宜兄妹

    蒋慕渊在京中的风评太好了，哪怕是这样的问题，也没有哪个跳出来指责他“官官相护”，反倒是替他解释的理由一个接了一个。

    “两湖上上下下一连串的老狐狸，小公爷年纪轻，肯定不好对付他们。”

    “小公爷才去了几个月，那金培英在两湖可是坐稳了好些年呐，强龙不压地头蛇。”

    “金培英是好对付的？那就是两湖的一只黑手，遮了天的！”一个大汉站起来，抬声道，“不瞒各位说，我做买卖走过的地方多了，两湖那儿也待了好些年，我来告诉各位，你们还记得六年前去两湖督工堤坝修筑、最后病死在回京路上的前工部右侍郎曹峰曹大人吗？

    那位真是病死的？不是！那位就是死在金培英手上的！

    我现在十分担心还留在两湖的工部众位大人，尤其是徐砚徐侍郎，不晓得他会不会步了曹大人的后尘。”

    曹峰这位官，京里还有些百姓记得，但他死在回京路上的事儿，好些人都说不明白的，如今一听其中还有内情，一下子来了劲头，围着那大汉请他细说。

    大汉朗声道：“堤坝偷工减料，朝廷送下去的银子全部进了金培英为首的两湖官员的口袋，曹大人能怎么办？

    刚才这位兄弟说了，强龙不压地头蛇，曹大人只能以退为进，装作同流合污，收集了证据等待回京后禀明。

    金培英怎么能让他活着回京？曹大人出了两湖地界，就被金培英的人给……

    不少人都晓得曹大人死得蹊跷，可有什么办法？没有证据抓金培英，只能当曹大人是病死的。”

    “这事儿是真的？不是曹大人正好病死了再算到金培英头上？”角落里，一位听客质疑道。

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