“赤苏。”守剑点点头。

    赤苏别过头看别处，“不认得。”

    守剑被噎了一下。

    赵熙知道守剑最是木讷古板的，笑着打圆场，“不认得也是正常，赤苏是新入门的弟子……”

    “师从何人？”守剑追问赤苏。

    赤苏抿着唇，滞了好一会儿。反正他不答，守剑也会知道，于是他不情不愿道，“叫韶光的。”

    守剑微怒，“放肆，师尊名讳是这么叫的？”

    赤苏不在意地耸耸肩。“还未教授入门功夫……”

    守剑冷道，“一日为师，终生尊崇，教不教功夫是这么算的？”

    赤苏不服气，却也知道没理，于是不再硬顶，只气呼呼地。

    赵熙在一边清了清嗓子。

    守剑到底忠厚，放过这狂悖之徒，抱拳对赵熙道，“臣请再留一段时日，太后若有反复，臣也好就近照料。”

    赵熙知道守剑心思。他平时最是回护顾夕的，他不肯回御前，是想着在这里等顾夕呢。毕竟顾夕是在护送太后的路上离开的。他若是还能回来，必是要来太后这里看看的。

    赵熙心里一时又涩又酸，点头，“好。”

    回目看赤苏气得脸通红，又补了一句，“师弟入门时日不长，要耐心教。”

    “是。”守剑应。

    赵熙又看赤苏。赤苏撇嘴道，“我需要安静的地方，有小院子，把我需要的药草全找来，然后有一间大屋子，放爷爷的手记，我就在那研究方子。”赤苏赌气地看着守剑，“不准闲杂人等打扰。”

    “好。”赵熙点头。

    守剑也没功夫跟他较劲，行礼出门，急匆匆安排留守人员去了。

    赵熙扶太后睡下，转头见赤苏仍在生气，笑道，“守剑就是这个脾气，人古板了些，但办事最是稳妥。”假以时日，她准备扶守剑坐一席尊者席位呢。

    赤苏嘀咕了句，“宗山就是规矩多。”转头又去调药了。

    赵熙看着赤苏的背影，摇头失笑。这小子天真活泼，明显就是个飞扬跳脱的野小子，和爷爷在山上过着闲云野鹤的日子。不知未然用了什么手段，将人网罗到山上来，又献予她。

    每个人做事，都有目的，未然此举，可以认为是在巩固宗山的势力和他自己的地位，她都可以理解。赵熙已经派人暗查赤苏身世。

    操纵许多人的命运，这也是天子的权利。

    赵熙从没有象最近这些日子这样，重新审视自己的登顶之举。她知道，自己从来就没有别的路可走。真正坐到至高无上的位置，她还必须在自己的周围建高墙，高高在上，俯瞰众生，不容人窥探。

    第二日赵熙起驾回京。

    初雪刚下过，道路一片湿滑。虽然车队走的官道，马蹄也经常打滑，所以走得不快。

    赵熙靠在车里，头一点一点地打盹。前面车队缓缓停下，赵熙睁开眼睛，“到了？”

    喜子在车窗外禀，“主子，还没到呢。是中宫大人来迎您了。”

    赵熙掀开帘子向外看，车子刚走了一半路程，前不着村后不着店。祁峰只带了几个侍从，在山路等她。

    赵熙探手向他招了招。

    祁峰缓辔走近，衬着满眼的冰雪世界，身姿绰绰。赵熙眼中有些发涩。大婚五年，多少回城门归来都没盼到过道迎的情景，今天看着他含笑走近，才有了真实的感觉。这个小子呀，估计他想着这一幕，也想了好几年了吧。

    祁峰站在车下，眸光里含着笑看着赵熙，“早知等两个时辰也没来，就晚些出来了。推掉了好几个臣属的晋见呢……”

    赵熙失笑，“这是抱怨呢？无诏回京，又无诏出城，还没找你算算帐，你倒抱怨了？”

    祁峰笑出声。长腿一迈就上了车。

    帘子一掀，扑面一股冷风。赵熙畏寒，裹了裹长袍。祁峰礼行了一半，赶紧回身将帘门掩紧。赵熙探手拉住他，“过来坐。”

    祁峰顺着她的意思，坐过来，赵熙在他怀里塞了个暖炉，祁峰又塞还给她，展臂一同将她揽在怀里。

    “还是穿华服清雅些。”赵熙在温暖的怀里偎了一会，轻笑道。他换了华国服饰，淡色长袍，同色披风，清雅淡然，真真的公子如玉。

    “不是会见臣僚吗？”赵熙抬目看他。

    祁峰顺势吻她的额头，“嗯，带着，出了城换的衣服。”

    赵熙抬头回应他的吻，心中却不由叹息。他是一国国君，一身威严之气，不是换身衣服，就掩得住的。他在她面前，努力转换的，是心性。可一个人的心性总是与地位相匹配的，前一刻还是万众朝拜的君王，后一刻就臣服在妻主膝前，顺从妻主的喜怒，这样的落差，不知祁峰是否真的如表现出来的这般淡定。

    “阿峰……”赵熙斟酌着开口。

    祁峰已经吻得开始微微喘息。他俯下身，寻找赵熙的唇，温热的气息，又甜又热烈。赵熙被他点燃，暂时放下要说的事情，伸臂拥住他。

    两个人的激情，总是让时间流逝得很快。天黑时，车子终于驶进宫门，赵熙也在祁峰怀里睡过去。

    车子一直行进深宫，停在陛下寝宫前，宫娥内侍们都跪伏道迎。祁峰横抱起赵熙，用长袍遮严，下了车。

    喜子待两人走进宫，才上了车，检视了一下车内的情形。跟上来的礼监司的太监细心查看了一番，苦着脸看喜子，“喜总管，卑职可得照实记呀。”

    喜子也皱眉。帝后相合，也是有规程的，这样子野合，可谓礼废道驰。干爹赵忠十分不喜中宫，临别前曾郑重嘱咐，“中宫瞧着虽然儒雅文静，骨子里毕竟是个燕人。你在陛下跟前，可得盯紧点，及时提醒着点。别怕主子怪罪，咱们做奴才的，就是这点儿才叫忠心呢。”

    喜子懊恼地咬唇。自己这差，没当好，愧对干爹教导和信任。

    “喜总管，您看……”礼监司的太监刷刷地记录了一番，把大本子递过来。喜子咬着牙，按上了手印，算是确认了此次野外临幸的事实。

    “这事儿，别让太后知道啊。”喜子不放心地嘱咐。

    那太监苦着脸，“做奴才的，只知道办差，哪里敢瞒主子？”太后之前一直昏迷，现下醒了，说不准就会要来看起居注，谁敢瞒？

    喜子也叹气。郁闷地回到住处，喜子挑灯写了信，封好了让小太监带给赵忠。枯坐了半晌，还是披衣起身，决定到寝宫这亲自盯着点。

    陛下寝宫。

    祁峰一路抱赵熙回来，送进沐浴。

    他撤出来，简单地洗了洗。一连两天，他主动邀宠，除了思念，还因为赵熙的情况实在不容乐观，手足冰冷，精神委顿，离了顾夕，寒毒反噬她的速度也逐渐加快。

    祁峰趁赵熙沐浴，自己在床上打坐调息。方才从赵熙那里疏导至体内的那道森寒之气，从小腹缓缓流向全身经脉，祁峰忍耐着经脉的不舒服，运行周天，将寒气丝丝缕缕打散。及至好受些，他睁开了眼睛。

    赵熙也沐浴出来了。她歇了一会儿，精神好多了。祁峰迎上去，两人共进了晚膳。

    清晨，仍是赵熙先醒来。她醒来时，觉得身心轻松。昨夜，她的中宫非常热情，不断撩拨，于是两人又颠鸾倒凤一番，力竭后，祁峰几乎没力气起身。

    清晨的薄光中，祁峰的睡颜沉稳安静。赵熙伸手抚了抚他面颊，只来了这几天，人就又瘦了一圈。

    一日内竟两次用元阳来暖她，祁峰这样义无返顾，是不是说明她真的寒毒弥重了？赤苏说过，这样做男子会受伤害。祁峰越是这样就会越虚弱。

    幸而有了赤苏，赵熙决定用药来试试。

    她吻了吻祁峰的饱满的额头，躺回去，把被子给两人盖上。祁峰动了动，翻了个身，把手臂伸过来。两人调整了下姿势，偎在一起。

    治好前，不能再近他的身了。赵熙想想，又有些不忍。如果永远治不好，祁峰就将永远无嗣，作为帝君，他要承受非常大的压力。

    清晨，京郊的官道上，一驾车在泥泞中行来。车上坐的，正是老总管赵忠。

    赵忠把看了好几遍的信，又读了一遍，不住摇头。喜子还是年轻了些，少了历练。幸好他这把老骨头还在，定不能让陛下被那个燕人迷惑。

    赵忠皱着眉，一边咳，一边在心里盘算。陛下后宫虽众，但能近身的，也就是林泽。不过林泽明显争不过祁峰。宋、李两位侍郎一个滞留离风口，一个在北营，也没什么竞争力。要是小爷还在就好了。

    想到顾夕，赵忠惋惜地叹气。自从离风口一别，小爷便再没见过。

    其实半年前，风风雨雨的一个晚上，他看到有人影在院子里闪过。身手不是很快，所以他竟看得出身形，九成是小爷。当时他马上奔了出去，小爷却已经不在院中。第二天天亮，他召集人，把别院上上下下搜了一遍，没有一点蛛丝蚂迹。他又马上遣人往茂林去查探，也未发现可疑行迹。

    赵忠思前想后，想明白了，小爷不现身，是为了不牵连陛下。他回别院是要最后见陛下一面呢。想到这些，赵忠心尖子都疼。陛下若不是急着带祁峰去了茂林，就见着了。

    顾夕回来过的事，他没告诉过赵熙。因为他觉得顾夕远遁的举动，虽比不得正君死遁，但有了前车之鉴，陛下一定会更加震怒。小爷的性子，不比中宫，事情若弄僵，就没了转还的余地了。

    他还担心祁峰会对顾夕不利，所以自请留在别院。大半年过去了，顾夕再没回来过。赵忠虽然明知顾夕有功夫傍身，在外面也不会吃亏，可仍是觉得心疼，整日担心。

    车辙吱吱哑哑地单调作响，赵忠心头却是火煎一样。“快点。”他拍拍车窗，外面的侍人应，“大人，走不快，太滑了，怕翻车。”

    赵忠焦躁地靠在车里，长叹，“小爷，你在哪？老奴先进京去见陛下，马上就回，您要是回来了，千万等等……”

    --

    今日无朝会，赵熙与阁臣们都聚在畅心苑喝茶赏花。

    赵熙是女帝，这在华的历史上，也属首位。她登基不过两年，这么短时间内，尽最大可能培植提拔了自己的班底。但在女性朝臣一事上，始终抱憾。即使有一些有才华的女臣子，但都资历很浅，官阶不高，登阁入相短时间无法实现。所以赵熙很多时间还是在与朝中的男人们周旋。

    阁臣们都是在朝中最有威望的人，在这些老家伙面前，赵熙还是要显得谦逊敏学些的。于是，在不是朝日的时间，隔一段，大家就坐在一起放松放松，也算是联络感情，顺便处理一些不能放在朝堂上说的事情。

    饮过茶，刘阁老笑着对赵熙道，“陛下，中宫大人这一回是要住到开春的。现下四海安宁，陛下正可试着怀妊，以续天家香烟。”

    黄阁老捻着胡须道，“林帅林侍君真是个将才，将北江兵营打理得真不错。不过入冬天冷得快，也该封江了，江北无战事，林大从倒该召回来为好。”其他阁老都附和。

    赵熙垂目喝茶，朝中现在大致也分了两派，支持中宫的和支持林泽的。祁峰是燕帝，朝中仍有很多人不信任他，所以林泽这一派的人多些。

    “去岁商议的，在祁边境再开二十处边贸的，如今也只开了不到十处。”赵熙笑着岔开话题，“阁老掌管边贸，当是得抓紧。”

    “陛下，边贸一事，得先建市集，还得征集维持治安的乡勇，当地还得出兵肃清周边土匪，事情繁杂，得一件一件办。”

    赵熙点头，“所以才没给阁老下期限，边贸不好开，朕明白。入冬了，边境生活愈加艰难，新政刚刚推行，总是要民众安居乐业的好。”

    黄阁老摇头，“陛下，臣说句肺腑之言，其实臣倒是觉得，该缓缓才好。”

    “喔？”赵熙示意他讲讲。若是在朝堂，这话就是在与国策唱反调，但此时大家正品茶闲聊，黄阁老说出心里话，也是无妨的。

    “臣早年曾见人驯狼，驯狼人说过，狼总不要喂得太饱，若是顿顿饱餐，它会习以为常，若有一顿少了些，它就会心存怨怼，甚至反噬其主。”

    赵熙沉吟。

    黄阁老道，“燕人就有狼性，冷硬好战，咱们得学驯狼人，一手大棒，一手甜枣，总要他们服服贴贴才好。”

    刘阁老不悦道，“黄老慎言，中宫大人就是燕人，这样讲，恐怕不妥当。”

    黄阁老也不悦，“陛下的元后是顾正君，如今的祁正君在身份上，总要比顾正君低一格。何况他是燕人，不可太优荣了。”他转头对赵熙正色道，“臣听说祁中宫一到京城，就以帝君身份会见了燕人，他位属后宫，怎能这样肆无忌惮地公然在华国行皇权？”

    赵熙见黄阁老须发皆张，周围的几个阁臣也同仇敌忾，先前一直维护祁峰的刘阁老势单，因着牵扯到皇权所以有些不敢出口替祁峰争辩。

    赵熙微笑安抚道，“祁中宫回宫，是朕许他会见燕国臣僚。这几日，他公务已毕，自会拘束自己，寻常不会出宫了。他平时都是谨言慎行，未有逾矩处，大人们倒是冤枉他了。”

    黄阁老被几个同僚用目示意，抱拳道，“陛下，老臣们也不是捕风捉影。御史台这几日正在拟折，所列中宫错处，条条查实，但毕竟事关重大，所以折子被臣等压下了，单等到朝下再报与陛下听。”

    喔，这是告祁峰的小状来了。赵熙明白了。她点头，“中宫若有偏差，朕会重责。”

    黄阁老与其他几个交流了眼神，沉吟着道，“陛下，老臣等已是耳顺之年，虽老迈，但毕竟阅人无数，倒能看得见人心。臣素闻祁君在王庭，行事铁腕，独断独行，是个失血人物。臣观他现在羽翼未丰，曲意臣服，若是再过一两年，他根深枝茂时，必会露出。老臣等的意思是，此回他回来，便不能再容他返回王庭。收他手中兵符、玉玺，将他幽禁宫中，再派节度使到燕管理朝政。”

    赵熙皱眉，“中宫并无过错，怎能无端加罪？”

    几个阁老均摇头，“陛下，有利爪的野兽终是祸患，拔除他的爪牙，才安心呀。到时陛下若真是喜欢，便日日宠幸也好，总可弥补一二。”

    众阁老把要说的话道尽，也不多留，撩衣拜下，起身退了出去。

    “倒是一代老臣，说话还真是句句切中要害。”赵熙许久苦笑。站在弄权者的角度，是应该这么制衡的。这一点上，她其实和黄阁老一派是挺契合的，祁峰，这样一个有中兴之志的帝王，她南华，不可轻忽。可她更了解祁峰的理想和抱负。他付出的努力和代价，她都能看到。

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