守卫有些委屈地说道：“二爷，朝天门的陈红棍非要带着这个非本帮的外人进去，我职责所在，没办法通融啊。”

    廖二爷并不理会他，而是摸着白胡子，笑着对小木匠说道：“甘墨小友，咱们又见面了。”

    小木匠对这位老人，是发自内心的尊敬，赶忙拱手行礼：“廖前辈。”

    廖二爷问他：“我听苏礼宽说你将他女儿带出了城去，已经好几天没有音讯了，怎么又出现在了这里？”

    这时程五爷走到了跟前来，朝着廖二爷施了一礼，然后说道：“苏三爷的女儿，症状已经被甘墨给解开了，安然无恙，而他之所以在这儿，却是我要他过来，帮忙作证的；至于具体的，一会儿堂会开始，我会说明的。”

    廖二爷听了，点了点头，说道：“既然如此，那便进去了。”

    他拍了拍小木匠的肩膀，带着他往前走，而那守卫敢拦着陈龙，甚至不去管程五爷的面子，却不敢拦着廖二爷。

    但他职责所在，又不得不跟着，很是为难地说道：“这，这……”

    廖二爷停下了脚步，对他说道：“此事我回头，会专门跟你们刑司堂的梅大爷说明的，不会让你担事。”

    那人这才长舒一口气，摸了一下额头上的汗水，忙不迭地点头：“如此就好，如此就好。”

    廖二爷带着小木匠等人往里走，却没有再看小木匠，而是与程五爷说道：“事情弄清楚了？”

    程五爷稍微欠了一下身子，说对。

    廖二爷想了想，对他说道：“鬼面袍哥会听说自己被指证了，派了人过来解释，那几人就在东堂，你一会儿若是想要在堂会上再论此事，恐怕就要跟他们唇枪舌战，说个明白了。”

    程五爷笑了，说道：“那帮人倒是自信。”

    廖二爷不置可否地笑了笑，没有再多说一句话。

    大人物，向来都是惜语如金的。

    廖二爷是渝城袍哥会的大人物，特别是坐馆龙头没了的情况下，更是如此，自然有许多的事情要去忙，所以没有继续陪着他们，而是走到了后堂去。

    现在讲义堂还没有进人，他们几个就在堂前的大院子里站着。

    程五爷是渝城袍哥会的风云人物，实力派，他这边进来，自然有不少人过来招呼。

    他过去应酬，几个亲随跟着，唯有陈龙陪着小木匠在角落站着，跟他低声介绍着这大院子里三三两两站着的人。

    这些人里，分作好几类，一类是渝城袍哥会各个堂口的管事，以及各排的头面人物，出挑的高手，这帮人是渝城袍哥会的中坚力量。

    渝城袍哥会偌大的盘子，便是靠着这些人来撑着的，新选出来的坐馆龙头，也得获得他们的认可。

    再有一类，则是渝城官方派来的代表，包括军政两界。

    不过这些人一般都是那些要员的心腹和师爷，以及极为信得过的人，至于本尊，倒是不会直接露面。

    这些军政要员里面，其实也有相当多的一部分人，直接就是渝城袍哥会的成员。

    第三类，则是渝城几个支柱行业的大佬，还有附近大宗门的代表，甚至青城山都派了人来——陈龙给小木匠指了一个留着灰色胡须的中年道人，那人却是青城山老君阁出来的，背上斜插着一把剑，眉目清冷，而且对当前的场面并不太在意，隐然间，有一种说不出来的疏离感。

    或许在他眼中，这一场能够决定渝城未来几年局势的堂会，跟喧嚣混乱的菜市场，其实也没有什么区别吧？

    当然，也没有人会指责他。

    毕竟青城山上千年的底蕴，给予了他足够的傲气，以及别人必须的尊重。

    陈龙这一番介绍下来，小木匠大概对当前局势有了一些了解，只不过却还是不明白程五爷叫他过来，到底是什么意思？

    若是光作证，他空口白牙，未必有人信。

    就算他派人去那个村子探寻了，也未必能够及时赶回来。

    他忧心忡忡，却不能够表达出来，只有深吸一口气，努力让自己保持平静。

    时间定在了酉时三刻，却听到“铛、铛、铛”三声响，讲义堂打开了，而就在这时，小木匠瞧见那边的院门口，走进了一个熟人来。

    雍德元。

    这家伙跟着两个孔武有力的汉子一起进来的，他十分眼尖，一下子就瞧见了小木匠。

    不过这回，他显然知晓这场合的重要性，并没有之前那般轻浮，虽然有些疑惑，多看了小木匠两眼，但也没有过来询问，而是与场中几个长辈拱手招呼，随后又走到了那个青城山老君阁的道士面前攀谈起来。

    小木匠瞧见那中年道士依旧高冷，只不过与雍德元说话的时候，防范心却降低了许多，也能聊几句。

    他这会儿想起来了，那个雍德元，好像也是在青城山拜过师的。

    只不过，不知道他是不是出身于这老君阁。

    铜铛敲响，堂会开始，陈龙拉着小木匠走进了讲义堂。

    这儿是袍哥会专门用来开堂会、讲数之处，十分宽敞，所以即便此刻或坐或站，足足有那五六十人，却也并不显得拥挤。

    众人各自找地方落座，小辈一些的，则只有站着，小木匠和陈龙站在了程五爷的座椅身后，而他这时也瞧见了姜大，瞧见他站在了关公像前的左前方，捧着一把青铜锏，一脸肃穆地看着场中各人。

    而大家落定之后，那神像前的小台子上，走来了三人。

    那左边一人，是廖二爷，右边一人小木匠刚才听陈龙介绍过，便是刑司堂的首领，专司赏罚的执法大爷梅扣肉。

    这人便是刚才拦住他那守卫的顶头上司，渝城袍哥会那些背叛帮会者的噩梦。

    而中间那人，则是一个半秃的胖老头。

    那老头看上去小眼睛厚嘴唇，笑起来跟弥勒佛一般，长相又平平无奇，就仿佛市井小民一般，但陈龙却在他耳边轻声嘀咕：“这位，是我们渝城袍哥会的闲大爷，长江蛟陈仓，大名鼎鼎的人物。”

    小木匠点了点头，表示听说过。

    这位陈仓，是渝城袍哥会中几位顶尖高手之一，不管谁来，都绕不过去的一位大佬。

    现如今坐馆龙头故去，由他来主持大局，也是合情合理的。

    三人出现，有人敲罄，一下两下三下。

    三声罄响，场间一片寂静，再无一人胆敢言语。

    那半秃的胖老头陈仓脸色一肃，说起了开场白来，他的西南官话有些古怪，但小木匠还是能够听得懂，大意就是缅怀了一下故去的坐馆龙头，说起了他这些年来的功绩，从保路运动算起，一五一十，说完之后，又表达了对于昨日偷袭者的深恶痛疾。

    这一堆话说出来，场下众人仿佛听得津津有味，兴致盎然，但小木匠却知晓，根本没有人在乎这个。

    很快，真正的戏肉来了，闲大爷陈仓话锋一转，开口说道：“正所谓’兵无将而不动，蛇无头而不行‘，现在世道混乱，强敌环伺，攘外必先安内，所以大伙儿合计了一下，得赶紧选出一坐馆龙头来，带领着大家渡过这困难局面……”

    说完这一段，他看向了旁边的廖二爷。

    袍哥会里面的二排只有一人，又称为“圣贤二爷”，这是大家推举出来的人正直，重义守信的人，隐喻关公。

    这里由他出面，最是合适。

    廖二爷也不拿捏，掏出了一张纸条来，念起了几个合议出来的候选人。

    首当其冲第一个，却是故去的坐馆龙头嫡子，十排老幺王存古。

    第二人，名满渝城，外号“赛孟尝”的闲老大，雍熙文。

    第三人，五排的内管事，申霖申大总管。

    念完这些，那廖二爷停顿了一下，却是又报出了一个人的名字来：“刚才我们几人决议，又加了一人——五排的红旗管事，朝天门的程兰亭。”

    这话一出，原本安静无比的场下，顿时就轰然作响，乱作一团。

    第四十四章 语不惊人死不休

    与先前那三名人选念完时平静的气氛不同，“程兰亭”这三个字一出现，会场中顿时就闹腾起来。

    不少人甚至顾不得这严肃的场面，直接就交头接耳，议论纷纷，更有人直接就站了起来，表示不满。

    会场乱成了一锅粥，这局面让廖二爷很是不满。

    他皱着眉头，巡视一周，发现情况依旧没有得到缓解，终于忍不住了。

    廖二爷吹着白胡子，朗声喊道：“都闹什么呢？这么多人看着呢，你们这是让渝城各界的名流看笑话呢？有什么不满，站出个人来说话。”

    倘若是往日，廖二爷凭借着积累的威望，定能够镇住场面。

    然而现如今群龙无首，而这个程五爷的提名，又着实让许多人不服，所以议论声虽然小了一些，但还是存在着的。

    紧接着，场下那帮意见最大的几人目光交流之后，一个脸上满是刀疤的秃头站起来，走到了台下。

    小木匠瞧了一眼那人，想起了他刚才是与雍德元一同过来的两人之一。

    可以预料得到，这个家伙的屁股，恐怕是坐在雍熙文的那边。

    廖二爷瞧见秃头走上前来，便示意他：“那行，吴翔吴秃子，我记得你是沙坪坝磁器口的大棍头，在咱们渝城袍哥会里，不但手段超卓，而且还战功赫赫。既如此，那便让你来说到说到吧。”

    吴秃子听到廖二爷这般说他，顿时就咧开了厚厚的嘴唇，嘿嘿笑了两声：“得幸您老记挂。”

    招呼完了，他便亮出了“匕首”来：“您老也知晓，我是个卵蛋晃荡两边摆的粗人，打出道以来，就认准一个死理，那就是强者为尊，以德服人……”

    “咱们看看王存古，他是老坐馆的嫡子，一身龙游功青出于蓝，在幺排这些年也是屡有建树，他当龙头候选，帮会里的兄弟们，都没有什么话说。”

    他又论起另外一人：“咱再说说赛孟尝雍熙文雍大爷，他虽然是半路出道，但坦白讲，无论是保路运动时弹尽粮绝时的雪中送炭，还是这些年来给咱双喜的输血，可以这么说，没有他雍大爷的支持，就没有咱们袍哥会的今时今日。”

    “若是他当了龙头坐馆，兄弟们也是服的。”

    “又说申大总管，褚三爷身体不好，不理俗务，这帮会里上上下下、里里外外的打点，咱袍哥会偌大的产业，都是他呕心费血地操持着。这事儿，但凡是长眼睛的人，都能够瞧得见；而且现如今世道变了，一切都讲大洋和银子，有这么一个懂得操持的弟兄领头，大家的生活也好些……”

    这家伙看上去凶狠粗鲁，又自嘲是个俗人，然而一开口，点评众人，却是句句在理。

    场中众人听了，都忍不住地点头称赞，觉得他讲得很有道理。

    很显然，这是一个相貌与内涵并不等同的家伙，或者说他是有意让人误会只是个糙货，借以麻痹别人。

    小木匠感觉到，这个家伙，很有可能是一个托。

    至于是谁的托，他虽然第一反应是雍德元的父亲雍熙文，但江湖险恶，这件事情谁又能够说得准呢？

    果然，说完上面一番话，那吴秃子转过身来，指向了程五爷这边：“上面三人，要资历有资历，要情面有情面，兄弟们都是瞧在眼里的；那么我想问一下，这位朝天门的程五爷，又有何德何能，能够与他们并列，混进龙头候选人里面去呢？”

    说这句话的时候，他的语气变得严厉起来，双目也格外锐利，宛如雄鹰一般，咄咄逼人。

    面对着这样的质疑，作为当事人的程五爷，却显得十分淡定，仿佛吴秃子手指尽头的那人，并不是自己一般。

    而听完了吴秃子的质问，廖二爷却仿佛早有预料一般，也十分淡然地说道：“讲完了？”

    吴秃子拱手，说程兰亭列入候选人中，我们兄弟们不服啊——大家说是不是？

    “是。”

    “对咯，确实是这个道理咧。”

    “他何德何能？”

    刚才那些情绪激动的，立刻站了起来，连声起哄，而廖二爷则平静地看着那帮人，一言不发。

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