船上一片宁静，姜大看着远方，仿佛小木匠不存在一般，这气氛如此凝重，弄得小木匠很是郁闷。

    更让他感觉不对劲的，是船并没有朝着城里去，而是去往下游出，瞧见这方向，他终于忍不住了，问道：“我们这是去哪儿？”

    姜大完全不搭理他，仿佛听不到一样。

    如此划了一会儿，前方出现了一条两层大船来，这边划了过去，搭了舢板，姜大带着小木匠登了船。

    那大船有两层甲板，非常宽阔，上了第一层甲板，小木匠发现这儿戒备森严，每一个人的脸色都十分严肃，看向他的目光，也充满质疑。

    小木匠跟着姜大进了船舱，登上二层，然后被叫在一处小舱房里等着。

    大约一盏茶的功夫，他被叫进了二层甲板。

    走进去，他便瞧见了程五爷。

    程五爷精神很是疲倦，瞧见他，勉强笑了笑，说道：“我听姜大说你要见我？”

    小木匠没有绕圈子，开门见山地说道：“五爷，谋害程寒的幕后凶手，是那鬼面袍哥会的人……”

    他三言两语，简单说完，抬头一看，却发现程五爷完全没有任何的反应。

    小木匠心中一跳。

    难道……

    第四十二章 仗义

    小木匠心中一阵狂跳，倘若不是知晓程五爷之子程寒之死，与鬼面袍哥会脱不了关系，他估计都没有胆气再留下来，而是直接跳进了江里去。

    讲道理，他打密子的功夫，还是挺厉害的，就是不知道能不能比得过这帮在长江里讨饭吃的家伙。

    但他终究还是没有转身就逃。

    他稳了下来，因为他相信，能够言传身教出程寒这等优秀年轻人的程五爷，绝对不会像他刚才猜测的那般龌龊。

    死一样的沉默。

    期间，程五爷也在与姜大在做眼神交流。

    几个弹指之后，程五爷终于开口了：“就在今天清晨时分，鬼面袍哥会的大档头，酆都鬼王吴嘉庚，率人偷袭了龙头堂，将我们双喜的坐馆龙头给暗害了，不但如此，当时在场的一众双喜袍哥会成员，除了我和另外几人之外，其余人全部都战死……”

    啊？

    小木匠没想到情况居然是这样子的，完全出乎了他的意料之外。

    这消息让小木匠有些颓然，他无力地往后退了一步，苦笑着说道：“也就是说，我到底还是来迟了，对吧？”

    程五爷却问道：“你是怎么知道这件事情的？”

    尽管消息没有及时传递，但小木匠却还是强打着精神，将昨夜之事，与程五爷、执法老幺一一说了出来。

    本来袍哥会的几人对小木匠还有几分防范心，然而当他说完这些，那戒备就消去了，程五爷感慨地说道：“唉，瞧瞧，你一个局外人，却这般的懂事，反观咱们内部这些人，唉……”

    他连着叹了两回气，显得有些意兴阑珊，小木匠听出了味儿来，问道：“怎么了？”

    程五爷说道：“你能够冒死过来送信，所以我也不瞒你——我之前的时候，与鬼面袍哥会有过来往，那帮人想要拉拢我，但被我严词拒绝了，所以我儿方才有了这么一场灾祸；而今早之事出现后，袍哥会本来应该严阵以待，跟那帮家伙正面对抗的，结果那帮人却怀疑是我与鬼面袍哥会的私怨，有意陷害，于是把我给置身事外了……”

    “这怎么行？”

    小木匠大惊失色，他即便不太了解渝城袍哥会，但也知晓，在整个袍哥会的架构里面，坐馆龙头固然位高权重，但下面真正有职权和势力的，却是各堂口的管事。

    至于二排与三排，威望足够，但职能单一，整体的势力还是差了一些。

    而双喜袍哥会下面的各堂口里，程五爷算是势力最强悍的一支，无论是个人实力，还是堂口的手下，都是一等一的。

    会内对他服气的人，也很多。

    别的不说，便是跟前这位桀骜不驯的执法老幺姜大，便也跟着他混。

    由此可见一斑。

    这样的人，却给排挤出去了，那双喜袍哥会，又该如何面对鬼面袍哥会这等恐怖的敌人呢？

    小木匠脑子有点儿懵，而程五爷也是有些无奈：“其实吧，这件事情，从一开始就有些不对劲，我和姜大几个人琢磨了一下，感觉我们的内部，已经有了对方的人，或者选择跟他们合作了……”

    小木匠问：“就像黄老七那种？”

    程五爷苦笑道：“自然是要比黄老七的级别好要高的。”

    小木匠揉了揉脑袋，说道：“这可怎么办啊？”

    程五爷长长地叹了一口气，然后说道：“其实吧，近几年来，世道不太平，江湖上也动荡不安，我与江湖上几个交好的老兄弟沟通交流，都能够感觉到，暗地里，有那么一支，又或者几支潜流在涌动。那些人兴风作浪，到处翻涌，却有藏头露尾，让人难以觉察，没想到，他们终究还是把目光，投到了这偏安一隅的西南之地来。”

    小木匠这回听懂了，说道：“您是说，这幕后之人，除了鬼面袍哥会，还有别人？”

    程五爷说道：“我先前说了，鬼王吴嘉庚我其实是认识的，那家伙的确很厉害，雄谋伟略，实力卓群，但性子却有些孤傲，又薄情寡性，少有人喜。而这回的手段，层层递进，连横合纵，包括联合了连云十二水寨这等势力，以及各种间法，就仿佛一张无形大网，将我等束缚——这般厉害而缜密的手段，如何可能是他的手笔呢？”

    小木匠原本只是一个只懂得营造房屋、建筑的匠人，目光算不得长远。

    放在以前，他很难想象自己会与程五爷这样的江湖大佬，纵论这江湖大势。

    然而此刻，他却头脑清晰得很，居然能跟上了程五爷的思路：“是否请了厉害的白纸扇？”

    白纸扇是洪门，以及当今青红帮的一种叫法。

    大概意思，相当于古代的军师一职。

    程五爷摇头，说以鬼王吴嘉庚的性格，又怎么可能完全听信于一介白纸扇？

    小木匠听到这里，越发感觉到了头疼。

    他原本以为，以双喜袍哥会与鬼面袍哥会的实力差距，只需要过来通知一声，让他们知晓真正的敌人是谁，到时候铁定就是风卷残云，将那帮恶人给横扫一空了去。

    不曾想还没等他通知到，鬼王在今天清晨时分，就已经带着人偷袭了龙头堂，将双喜袍哥会的首脑人物给端了。

    此刻双喜袍哥会乱作一团，没办法形成一个统一的指挥系统，又如何能够抵御鬼面袍哥会的进攻么？

    这可怎么办？

    他有些发愁，而听到程五爷的话语，越发觉得这江湖的水，当真是深不可测。

    鬼面袍哥会的背后，还有其他人？

    那些人，是干嘛的呢？

    小木匠一头雾水，不由得想起了师父当年的交代，让他好好做工，不要掺和江湖的浑水，这话儿，当真是至理名言。

    只不过现如今，他又如何能退呢？

    他与程五爷又聊了几句，而这时门外有人敲门，旁边的执法老幺询问，外面那人说道：“城里派人过来了，说几位闲大爷召集各堂口、各排领头，去讲义堂议事，准备选出新的坐馆龙头来。”

    执法老幺去开门，走进了一个手长脚长的精干汉子来，他瞧了这边一眼，看到了小木匠，却是低下了头去。

    程五爷却挥手说道：“甘墨如我子侄一般，凡事不必回避。”

    那人点头，继续说道：“来的是八排沙坪坝的小武，他跟我有点儿交情，告诉我，说城里的局势有一点复杂，这一次讲义堂议事，有点儿鸿门宴的意思，雍老大几个人似乎有些谋划，让你千万提防一些，多做准备，或者干脆就缺席算了。”

    姜大听了，忍不住冷声说道：“缺席？五爷若是缺席了，那帮人选完龙头，回头第一个对付的，就是五爷……”

    那人忍不住辩解道：“小武是我好友，他说这话，并不是那个意思。”

    程五爷挥手，说道：“陈龙，我知道你的意思，小武的确不会是那个意思，但他性子太直，也有可能会被人利用。不过不管怎么说，这次堂会，我肯定是要去的。”

    陈龙很担忧：“可是……”

    程五爷说道：“你下去吧，此事我自有主张。”

    这个长手长脚的汉子规劝无果，叹了一口气，退了下去。

    小木匠在旁边听着，朝着程五爷拱手说道：“五爷，情况我这边已经禀告完毕，我朋友还在那边等我，那我就先告辞了。”

    他准备离开，但程五爷却对他说道：“且慢。”

    小木匠问：“五爷还有什么吩咐？”

    程五爷看着他，好一会儿，这才郑重其事地朝着他拱手，行了一大礼：“小甘，我有要事相求，还望你能够答应。”

    小木匠瞧他如此郑重，赶忙伸手，将人扶住，问道：“五爷何事，还请直言。”

    程五爷说道：“昨夜之事，一场大乱，我曾与人言，说此事乃鬼面袍哥会所为，却无人听信；现如今局势混乱，若不能力挽狂澜，渝城乃至周围地区局势，必然一片混乱。你是昨日的经历者，我希望你能够站出来，帮忙作证。”

    小木匠有些犹豫：“可是，我人微言轻，又无证据，那帮人如何能信？”

    程五爷说道：“那个村子，我自然会派人过去收集证据的，你只需跟着我去讲义堂便是了，如何？”

    小木匠瞧见他真诚的目光，心中一阵热血涌动，当下也是应诺道：“职责所在，不敢推辞。”

    程五爷哈哈大笑，说好，果然是我儿看重的年轻人，仗义。

    这边谈妥，大船当下也是折转，朝着城里行去，程五爷这边有许多事情需要去处理，小木匠没有再陪在跟前，而是在人的带领下离开，到了下面的一个船舱，有人过来陪着，还弄了一顿河鲜饱腹。

    船停朝天门，随后程五爷带着姜大，以及那个叫做陈龙的伙计，和三个亲随下船。

    不多时，一行人来到了讲义堂前。

    小木匠跟着程五爷往里面走，结果前面的人进去了，轮到了他，却被守卫给拦了下来。

    第四十三章 袍哥堂会

    守卫面无表情地说道：“你不可以进去，在外面等着吧。”

    这讲义堂是渝城袍哥会最核心的地方，高手云集，小木匠不敢造次，只有在门口等待。

    姜大半路就跟他们分开了，而本来已经走进去的程五爷停住了，他没有说话，冷冷地看着那守卫，旁边的亲随陈龙立刻走了过来，问道：“怎么了？”

    那守卫说道：“讲义堂里开堂会，请的都是自家兄弟，他并非我渝城袍哥会的人，自然进不去。”

    陈龙说道：“里面不也有不是渝城袍哥会的人么，为何他们可以？”

    守卫解释道：“那些都是咱们渝城，以及周边地区的社会名流，以及大宗门的代表人物，过来见证的……”

    陈龙指着小木匠：“他也是一样的。”

    说罢，他准备带着小木匠往里走，那守卫却还是拦住了他们，有些为难地说道：“陈棍头，里面那些人，有一个算一个，都是头排几个老大，跟廖二爷、褚三爷共同审定的，您这么一搞，不是让我为难么？”

    几人堵在门口，来回纠缠，弄得挺尴尬的，而这个时候，门外又走来一人，仙风道骨，却是渝城袍哥会二排的廖二爷。

    廖二爷走过来，停下了脚步，看了一眼，问那守卫：“怎么了？”

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