“你是说顾老头和大郎、二郎考过县试了？” 王家媳妇瞪大眼睛, 满眼的不敢置信。

    其他坐着的村民，听到这个消息赶忙围上来, 好像在做爆米花一样, 炸开了锅, “真的假的，顾老头都考过县试了？”、“乖乖，顾老头比两个儿子考的都好”、“好家伙，再考过院试，顾家那就是一门三童生、一举人”、“呦呵，看不出来啊！原来顾家其他人读书也这么厉害!”

    大家伙议论纷纷个不停，在大部分月水村人眼里，顾驰年轻又出色，耀眼又夺目，吸引了大伙的目光，大家都知道顾家三郎读书好，觉得他还很年轻，有很大的希望。

    可很少有人能想到顾父和顾大郎、顾二郎也能考过县试，顾父近几年成了村学的父子，其余时候，和村里人无二样，都是要下地干活，顾家两个儿子也是如此，农忙的时候一起收种庄稼，闲的时候就在镇上打零工，谁也不能把他们三人和考科举联系起来。

    其中一个到现在还有些不敢相信，“顾老头都快五十岁了，还能考过科举，并且还比两个儿子考的好，厉害了，真是厉害了！要不是消息传来，咱们都还不知道。”

    李老头看他一眼，“闷声干大事，懂不懂？人家不吭不响的，兼顾教学和读书，以后就是咱们村里最有文化的老头，顾家孩子也个个都是好的啊！”

    又有一个人接着感叹，“顾家大宝也是个读书好的，几代这样传下去，几十上百年后，顾家是不是也算的上书香世家了？”

    这话一出，空气静了几分，其余人没吭声。

    书香世家？世家大族，诗书传家，子弟个个都是有出息的，良田千亩，衣食不愁，这日子，那就是神仙般的生活。

    等到几十年后，曾经和他们一起面朝黄土背朝日、在地里干活的顾家人，也能过上这种日子。真是光想一想就让人羡慕啊！

    王媳妇的男人舔了舔唇角，有些艳羡和期待，“要是咱们也能过上这好日子，那就好了!”

    “是啊！可是咱们能行吗？” 接话的这人有些激动，又有些自我怀疑，“咱们大字不识几个，能像顾老头一样考科举吗？”

    之前村里出了顾驰这么个有出息的，其他人都朝着自己孩子努力使劲，期望自家孩子也能像顾驰一样，读书有所成。

    可今天，顾父考过县试这件事，却让这些人又有了新想法，是不是他们也可以像顾父一样，去考科举呢？

    李老头吐出最后一口烟气，将烟杆子整理好，敲了敲，掷地有声，“行，肯定行。顾老头平时要在村学授课，还要忙着地里活，他虽比咱们多读几年书，可咱们时间多，除了干干地里活，平日又没事。将这些时间拿来学习，一年不行就两年，两年不行就五年、十年，多读一些书总是好的。戏文里，有些头发花白才考中进士，鲤鱼跃龙门，一下子翻身。”

    顿了顿，他环视一周，方才开口，声音低沉而有力，让人信服，“不求结果有多好，可尝试总是没错的。读书的好处大家也都看到了，顾家几年前和村里大部分人一样，甚至还没有一些人家里条件好，可短短几年时间，连京城的大官都抢着要收三郎做学生。差距越拉越大，以后顾家是大户人家，咱们还只是个种地的，子孙后代也是种地的，你们甘心吗？”

    王媳妇的男人接过话，“不甘心，肯定不甘心，人往高处走，谁不想过更好的日子。”

    不光是他，其他人也都是这么个想法，没有人愿意贫穷一辈子，没有人愿意眼睁睁看着别人越过越好，而自己还是一如既往。

    李老头晃了晃手中的烟杆，“村里的孩子现在比镇上的某些孩子学习都好，说明咱们做老子的也不差！我已经下定决心了，向顾老头看齐，要是做不到，我以后不再吸一口烟，大家都当个见证。”

    李老头烟瘾很大，可以不吃饭，但不可以不吸烟，年轻的时候吃了多少苦，吸一口烟感觉立马就缓过来了。如今他主动拿吸烟作保，可见真的是下定决心了。

    李老头这么一说，不少人点头附和，“李老头都敢不吸烟，咱们还有什么不敢的，就这么说定了，愿意向顾家人学习的，从今个起，也别不好意思，先跟着村学启蒙，有些基础的，多多请教顾老头。年龄大了，可脑子还年轻着呢，咱们也要考科举，即便不成功，那以后也算是个文化人。”

    看着顾父考过县试，村里不少人动了心思，专门跑去向顾父、顾驰寻求建议。

    顾驰自然乐意，月水村是他的家乡，村里人能有出息，这才是他所愿意看到的。他详细的给出了指导，将不同水平的人划分成不同的小组，制定不同的计划，毫不吝啬，向他们传授自己的经验和用的书籍资料。

    村里的老头们都开始学习了，这些大男人也不甘落后，以顾大郎、顾二郎为学习目标和领头的，统统又捡起了书本。

    村中的读书的孩子，看着自家爹爹、哥哥、爷爷们都开始读书了，倍感压力，一个个学的更加认真，要是到时候他们还没兄长、父亲和爷爷们考得好，那多没面子啊！

    就这么，月水村众人开始了红红火火的读书生活，全都向顾家看齐，以他们为榜样，就连下地干活，也带着书，抽空看几页！

    叶父知道亲家考过县试，沉吟一番，“要不我也努力考科举？” 女儿婆家的地位越来越高，自己也不能落后腿啊。

    李氏嗤笑的看着他，“你啊，就算了吧，还没认识你的时候，就听过你的名声，不爱读书爱打架，次次都考倒数第一，你就没读书的天分。”

    叶溪眉眼都笑弯了，露出浅浅的酒窝，“看来我这么聪明，都是随了娘亲。”

    “你这个丫头！”在女儿面前被揭丑，叶父老脸有些微红，语气中有些不服气，“你们别不相信，我以前是不愿意读书，其实聪明的很，一点就通，肯定能也考个功名回来。”

    “好，我相信爹爹，爹爹要是有不会的，就让顾哥哥来教导你。” 叶溪水汪汪的眸子藏着笑意，为他打气。

    虽然自己爹爹在读书方面不开窍，不过顾哥哥这么厉害，肯定有办法。

    为叶父补习，顾驰乐意的很，本来在成亲前这一段时间是不能见小姑娘的，如今有了光明正大的借口，他又不是傻子，怎么会拒绝？

    不过这并不像他想的那么好，对于叶父来说，书，是要补习的；想见自己女儿，也是不那么容易的。

    “咳咳，眼往哪看呢？我在这儿坐着，你眼神总是往那边瞟，干什么呢？” 叶父脸又黑了，顾驰这臭小子，稍一不注意，就往门口看去。这俩孩子，还以为自己不知道呢，其实他清楚的很。

    听见父亲的声音，在门口的叶溪，俏皮的眨眨眼，进到屋里，“爹，学了这么一大会儿，你歇一歇吧，娘叫你有事!”

    真是女生外向，在老父亲和未婚夫之间，女儿再也不是那个贴心的小棉袄了。

    叶父叹口气，“那我出去一趟。” 小年轻，又不经常见面，虽他不乐意，可也不会做出不让二人见面的事情。

    “顾哥哥，你看我的手指。”

    叶溪右手食指伸到顾驰面前，有些委屈的鼓着腮帮子，成亲前，自己的婚服、给婆家见礼的衣衫和荷包等小物件，都要做出来，稍一不留神，就能扎到手指，留下个小小的针眼。

    顾驰仔细端详着小姑娘葱白圆润的指尖，指肚是有些红红的。

    他拉着那根手指，凑到唇间，轻轻啄了一下，又轻轻啄了一下，眼中好似含着春风，满是化不开的柔情，有些心疼的开口，“顾哥哥亲亲就不疼了！”

    叶溪浓长的睫毛翘动，赶忙抽回手，嗔看了他一眼，“顾哥哥尽是歪理。” 他可真坏啊，逮着机会就欺负自己。

    顾驰勾唇笑了笑，眼中有些戏谑，“看来是还疼，要不顾哥哥再来几下？”

    “不疼了，早就不疼了!” 叶溪娇娇的看着他，赶忙吐口。

    她小脸儿红扑扑的，唔，冰凉的唇，触碰着自己的指尖，有些酥酥痒痒的，哪还有疼痛的感觉呢？

    敛了心神，叶溪又开口，“顾哥哥，我再给你量一遍尺寸，看看有没有变化，衣服需不需要修改？” 叶溪走到顾驰面前，出嫁前要给未婚夫君多做几件衣服，这是习俗。

    顾驰“嗯”了一声，那素白小手抚上自己的肩膀处，随即又游走在腰间，两人离的很近，好似小姑娘拥抱着自己一样。

    衣衫上的触感柔软又细腻，顾驰感受的很清晰，鼻端间也尽是浓浓的女儿香，好似春日的花酿，醉了人心神，他浑身燥热起来，生出别样的心思。

    垂下眼眸，许是小姑娘今日穿的衣服太过贴身，玲珑曼妙的身姿尽显，那处也显出饱满圆润的弧度，齐胸的襦裙，可以看到脖颈间一片白皙润泽的肌肤和小巧精致的锁骨，让人忍不住触碰一下。

    心头的燥热难耐，顾驰深吸一口气，拉开点距离，这真是要命，他所有的自持力，在叶溪面前，不堪一击。

    叶溪在为他量身，不可避免的会有所触碰，感受到手下的温度上升，她有些好奇，玉白小脸仰起来，水润的唇轻启，“顾哥哥，你很热吗？”

    看着小姑娘那清澈水盈盈的眸子，顾驰面色无显露，“嗯，是有点热。”端起凉茶喝了几口，又暗自在心头默念几句圣贤书，心头的燥热稍稍褪去。

    “是吗？” 叶溪有点奇怪，这才三月份的天气，自己是个畏热的，都没感觉到热呢，而顾哥哥额头却溢出了汗珠，“顾哥哥，你这是出冷汗，说明身体不行，要好好补一补。”

    顾驰差点被茶水呛到，自己身体不行？他眼神闪了闪，有些玩味的勾唇，“顾哥哥身体行不行，你以后就知道了。”

    叶溪小脸刷的一红，眉眼间都是羞意，又娇又羞，“顾哥哥，你，你混蛋。”

    她看过那么多话本子，怎么会不知道这句话是什么意思，顾哥哥可真坏啊！

    “混蛋？这就混蛋了？” 顾驰抬手轻刮了一下叶溪的鼻尖，声音有些慵懒，桃花眼中含着一丝多情，唇边的笑容有些玩味，此刻不像是个读书人，倒像是大户人家的纨绔子弟。

    以后还有的是混蛋的行径，到时候小姑娘会不会哭鼻子？

    “你自己在这待着吧，我去喊爹爹去。” 叶溪恼羞成怒，娇娇羞羞的，转身跑出门外，她可不要和顾哥哥这个大混蛋待在一起呢，就会欺负自己。

    “出去后好好改正，不可再动什么坏心思！还有，你要不要再见你爹娘一面？”县衙里的史衙役将李杰放出来，看着他开口。

    李杰毫不犹豫的摇头，没有一丝留恋，径直出了门，大牢的日子简直不是人过的，虽只待了半个月，却是度日如年，他可不愿意再在这里多待一刻。

    还有那俩老不死的，当初下手那么重，自己的牙都被他们打掉几颗，见他们一面，那时不可能的。

    李杰甚至有些恶毒的想着，那俩老不死的就在牢里待着吧，哪一天死了更好，省得他被人指指点点，说这是那一对心肠歹毒夫妇的儿子，污了自己名声。

    史衙役看着李杰离去的身影摇头，这孩子看着年轻，却是个心肠狠的，为了维护自己的名声，继续考科举，二话不说就和父母断绝了关系，还签了协议，真是够狠。

    突然想到什么，史衙役笑出声，他到现在还记得当初那场闹剧。

    鱼死网破，方氏一股脑的指控自己男人，两人在牢里大打出手，互相抖出这些年做的坏事。

    等到判刑的时候，李杰这小子猛然跳出来，声称要和父母断绝关系。

    方氏和李三郎这俩人，虽心思恶毒，可对自己孩子那是没话说，掏心掏肺的。

    初时听到儿子要和自己断绝关系，差点一口气没上来，缓过来后，噼里啪啦，两人也不吵了，也不闹了，合起伙好好揍了李杰一顿，下死手的那种，打的李杰鼻青脸肿，嘴里直吐血。

    李杰的那是声泪泣下，为自己开脱，“爹娘，如今咱们家没了银子、也没了铺子，你们二人在牢里还出不来，我就是咱们家的希望。科举考试父母名声受损，也会被人看不起的。这只是做做表面功夫，实际上我还是你们儿子，等我考中科举有出息了，咱们一家人的日子就好过了。到时候你们出来后，也有个依靠，你们说，是不是这个理？”

    打一通出了气，毕竟是一家人，方氏和李三郎被李杰说动了，即便不愿意又如何，等三年后，他们从牢里出来，没银子、没家底，怎么过日子，加上坐过牢，去给别人当仆人都没人要，还是要指靠这唯一的儿子。

    他们二人赶忙应下，为了不让儿子心生怨恨，使劲抽了各自几巴掌，“我们都听你的，爹娘刚刚有些过激，你别记恨。你是我们唯一的儿子，只要是为了你好，我们都愿意做。断绝关系我们同意，只是有一点，你可不能忘记今日这一番话，爹和娘就只能指望你了。”

    李杰吐出嘴里的血水，垂着眼帘，让人看不起眼里真实的想法，“我怎么会记恨爹娘呢？爹娘对我的恩德，我绝不敢忘记，你们就放心吧，我会好好读书的，等我有空了，就来看你们。”

    方氏哪有不应的，拉着自己儿子的手，要多温柔有多温柔，毕竟这是她最后一根稻草，“你记得来看我们，爹和娘等着你呢！”

    想到这，史衙役不再继续下去，不是一家人，不进一家门，这一家人个顶个的狠毒，小的这个，也是个心狠的，能和自己亲生父母断绝关系的，能是什么好人！方氏和李三郎的打算，注定要落空。

    李杰出了县衙，倒是没先回家，去到李宏家里卖了一顿惨。

    毕竟是自己侄子，李大舅不好不管，掏出一笔钱打发他走了。

    李杰第一件事，去到经常去的翠花阁，找了个姑娘好好放纵一番，没几天手中的银子就花完了，被人赶出来。

    他们家故意陷害叶父铺子这件事，闹得沸沸扬扬，镇上哪个人不知道。李杰像过街的老鼠，没有人愿意搭理他。

    他去以往交好的几家，统统都是给了他一些银子，便让他不要再上门，像打发乞丐似的。

    李杰眼神暗了暗，都是因为顾家和叶家，要不是他们不放过，自己一家人也不会沦落到如此下场。自己已经这么惨了，那他们也别想好过。

    其实这些人加上李大舅给的银子，李杰要是省着花，花个两三年不成问题，供他读书也绰绰有余，可惜这人是个死不悔改的。

    叶溪家在阳山村村尾，有些偏僻，李杰特意盯了几天，趁着这日叶父和李氏不在家，叫上几个混混兄弟，隐蔽的上了门。

    叶溪正在侍弄院子外的花草，突然感觉身后一暗，流里流气的声音传来，“表妹真是出落的越发好看，让表哥，看着就有些心痒痒。”

    李杰的眼里泛着令人作呕的光，他这表妹，这两年不见，柳腰细细，玲珑有致，那身姿、那容貌，和翠红楼里的姑娘相比，更加勾人，他已经迫不及待的想要尝一尝这滋味。

    叶溪站起身，拍去掌心的泥土，冷冷的开口，“看来上次对你的处罚毫无作用，你是不是想去大牢里，陪着你父母？”

    李杰嗤笑一声，朝着叶溪走近，面容有些扭曲，眼中泛着毒光，“牡丹花下死，做鬼也风流，我就算进去大牢，也要先把你弄到手，可不能就这么便宜顾驰那小子。等到成亲之后，顾驰堂堂解元，发现自己的新娘子，已不是清白之身，真是莫大的羞辱！呵，这都是他的报应，谁让他不放过我们一家呢？”

    他看着身旁的弟兄，这都是他带来的帮手，上一次在李宏家里，他竟然被叶溪一脚踹在地上，这个小表妹可有两把刷子，如今这么多人，制服一个小姑娘还不是轻而易举。

    叶溪的目光移向李杰身后那几人，没有丝毫慌张，“李杰不怕坐牢，你们也不怕吗？今朝的律法不同前朝，如若你们今天真的动手，即便只是触碰到我一根手指头，也要判刑至少五年以上，猥亵女子的处罚可是很重的。再说我还是顾驰的未婚妻，如果我们执意追究，你们这些人怕是一辈子都要待在大牢里，你们真的不怕吗？何必为了李杰这个畜生，葬送自己的一生。”

    那几人目光闪了闪，思考着叶溪的话。他们和李杰就是酒肉朋友，之所以今个跟着他来，完全是起了色心，如若李杰得逞，他们也能尝尝鲜。可要是为此搭上自己的一辈子，那可真是划不来。

    李杰冷哼，莫名的笃定，“你才不会报官，如若这件事传出去，顾家肯定不会同意失了清白的女子进门，以后你的名声就全毁了。你要是聪明的，就乖乖的别反抗，以后大家谁都不提这件事。你还风风光光的做个举人娘子，多好啊！”

    “做你的白日梦！我就是拼了命，也要先把你们几个送进大牢里。” 叶溪眼神是冷的，语气也是冷的，她又想起当初的那个梦，李杰就是畜生，毫无人性。

    李杰才不相信她的话，朝着身后的弟兄摆手，“这姑娘烈的很，大家小心一点。”

    那几人却没动作，开始推卸责任，“叶姑娘，要是知道今个李杰是来向你找事的，我们绝不会跟着一起来，你要是追究，就别追究我们，都是他一个人的主意，我们也是不知情的。”

    他们可不是李杰那个没脑子的，即便不报官，难不成人家就会咽下这口气？肯定是暗地里朝他们下死手！再说顾驰作为解元，受到如此屈辱，到时候他们更没好果子吃。

    叶溪眼睛眨了眨，闪过一道光，“不追究，也是有条件的。” 她抬手指着李杰，“看你们表现。”

    对付李杰这种人，她自己不会下手，看这种人一眼，都是辣眼睛。

    那几人对了对眼神，朝着李杰走去，本就是酒肉朋友，哪有什么真感情，保命要紧。

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