顾驰去过县衙几次和娄县令见面，张衙役自然认得他。

    张衙役陪着笑，“顾解元是来买东西的？不巧，今个这铺子出了点问题，顾解元想吃什么，小的愿意效劳，多跑几个铺子给您买回来。”

    “不是买东西，是来见个人。”顾驰走到叶父旁边停下。

    “竟不知这叶老板和顾解元有交情？嗨，叶老板你要是早说，也不会搞出这么多误会。”张衙役抬眼打量一下顾驰和叶父，脸上的笑容更深了，腰也弓了几分。

    顾驰冷冷开口，“是有交情，这交情还挺深，不知我未来岳父犯了什么事，值得你们这么大阵仗？”

    岳父？张衙役面上的笑容僵持在脸上，这可算是踢到铁板上了，他本以为这叶老板顶多和顾驰有所交情，是个熟人，却没想到竟然是顾解元的未来岳父，这下子可真是得罪人了。

    明眼人都知道顾解元前途无量，还是京城内阁温学士的学生，说句不好听的，就连娄县令，如今在顾解元面前也只有低头讨好的份，毕竟等顾解元考上进士，日后的官职可不只是一个县令那么简单。而他一个衙役，竟然要对解元的岳父动手。

    他不由得在心中狠狠将那人咒骂了一顿，什么个玩意，还敢欺瞒他，让他以为这叶老板是个好欺负的乡下人，等这事结束了，绝不会轻易放过那人。

    他赶忙陪着笑，身子弯的更厉害了，双腿不由得抖了抖，“是小的眼拙，竟不知叶老板是顾解元您的未来岳父，大人有大量，你们别往心里去。叶老板也没说，要是知道你们还有这一层关系在，小的哪敢接这个差？”

    叶父讽刺的笑了笑，“你们也没给我说的机会啊！看那架势，只差把我这小铺子砸了，就连我这人，因为说了几句实话，也碍你们的眼，还准备对我动手！”

    “是小的眼拙”，张衙役额头上、后背上出了一身冷汗，“我们也是听命令、按照流程办事，哪敢对叶老板您动手？叶老板海涵，还请多多体谅。你是顾解元的岳父，经营的店铺怎么可能有问题！肯定是那人故意投诉，惹事生非，不关您的事。”

    叶父勾着唇，“不巧，我这人真的不海涵，也不会体谅你们。你们刚刚还趾高气扬，一口咬定我这铺子有问题，现在又改口了？该怎么来，就怎么来。不是要带我去县衙做口供？正好，我也有许多话想说给娄县令听一听。”

    张衙役抬起袖子擦了擦汗，明明是初春的天气，他却冷汗不止，整个人扑通一声跪在地上，其他几个衙役也赶忙跟着跪下，“是小的错，都是小的错，小的上有老下有小，养家糊口不容易，还请叶老爷和顾解元高抬贵手，放我们兄弟几个一马。我也是听了指控那人的一面之词，上当受了骗，没有了解事情的真相。日后必定好好改正，尽心尽力的办事，不敢再如今日一样目中无人。”

    “放你们一马，那谁又放我们这些无权无势的百姓一马呢？” 叶父哼了一声，高声质问。

    他起身朝门外走去，“走吧，现在时辰还早，去县城早办完事，早回来。”

    眼看叶父这条路行不通，那几个衙役又赶忙朝着顾驰磕头，“解元老爷高抬贵手，我们办事都是这样办的，其他人也没有不满。事情传出去，不知情的还以为是顾解元您太过较真，何必让我们这些小人污了您的名声。只要顾解元您不追究，我们以后都不忘您的恩情。”

    “其他人无不满，是不敢不满吧！我要你们的恩情有何用？置之不理，放你们这些人一马，才是真的污我的名声。” 顾驰看他们一眼，转身朝门外走去，不再搭理他们几人。

    他先冲人群中一个眼熟的交代了几句，劳烦那人跑个腿，将事情告诉顾家和叶家。随即上了马车，“叶叔，我和你一道，好好看看这些衙役是怎么拜高踩低的。”

    他今个来镇上买书，买了些小巧的玩意，本想着托叶叔送给溪溪，却不妨遇到了这件事。

    眼看没有希望，张衙役几人无法，脸色白的像张纸，跟着一道回去，身上的冷汗将夹棉的衣衫都汗湿透了，到县衙前下马车的时候，腿都站不住了，事情捅到娄县令那里，哪还有好果子吃！

    他无比后悔，自己当时财迷心窍，因为十来两银子答应那人办这件事，故意针对叶老板，将那铺子的名声搞坏。如若不是那人，他何苦会遇到今日这件事？不管最后自己有何处罚，绝对不会让那人好过。

    到了县衙里，他还咬着牙，寻求着对策，试图将顾驰和叶父往高县丞那里领，“娄县令今日外出，去了一个镇上体察民情，各位可先到高县丞那里坐一会儿。”

    听闻高县丞家的小儿子高亮，读县学时和顾驰不太对付，如若是高县丞处理这事，未必没有转机。

    顾驰停住脚步，“那就不必打扰高县丞，县令大人不在，我们等着便是。” 他来过县衙几次，径直带着叶父去到娄县令接客的偏厅等候。

    张衙役自然无法，也不敢阻拦他们二人，眼光闪了闪，转身去到高县丞那里，将事情禀告一番。

    高县丞早就看顾驰不顺眼，其一是因为儿子高亮，顾驰在县学的那一年，自己儿子可没少吃瘪，他本来掐着时机，准备好好教训一下顾驰，可没想到，这个泥腿子功名越考越高，一路考上去，如今都成了举人，让他一直寻不到机会。

    其二，本来他和临南县各家各族关系颇深，不少人都会给他面子，娄县令说不通的事情，只要他开口，必定没问题，他虽没有县令的名头，可在权势上，倒是隐隐要压娄县令一头。他一直有些得意，觉得自己才是真正做主的人，县令的位置应该由自己来坐。

    可这几年，娄县令着意提升在文人间的声誉，搭上了顾驰，大家都知道是他当初推荐顾驰去县学读书，慧眼识人，求贤若渴，因此很是尊敬他，大力支持他提出的决策。

    这么一来，自己就处在了下风，他和娄县令观念并不一致，看不顺眼县令，连带着，也更加记恨顾驰。

    他抚着胡须，交代着张衙役，“我先去会一会他们二人，若是赶在娄县令回来之前，这件事有可能大事化小、小事化了。若是他们二人实在不听，那我也没法子，毕竟我只是个县丞，真正做主的还是县令大人。”

    张衙役点头哈腰，恭维道：“还是高县丞仁慈，体恤下属，若是县令大人由您来当就好了。”

    “说的什么话，咱们的县令是娄县令，可不是我。” 高县丞板着脸，语气有些严肃，可眼底却闪过一丝光，县令这位置，他可觊觎已久，即便没有希望，那他也要做个压县令大人一头的县丞。

    “顾解元别来无恙，咱们又见面了！” 高县丞来到偏厅，挂着笑意，看着很和善，没有一丝异常和不满的神色。

    顾驰懒懒应了声，“我是挺好的，可我岳父不太好！”懒得做那些表面功夫，他自是听闻过这高县丞的名声，笼络人心很有一套，和临南县的大户人家往来很亲密，出了什么事，也总是包庇那些人。

    高县丞面色如常，还是挂着笑，“今日上午有人指控，云阳镇八宝斋卖的糕点有问题，为了大家伙考虑，我们自然要好好检查一番，还请顾解元体谅，我们也都是按照流程办事。”

    顾驰睨看他一眼，眼底有丝嘲讽，“按照流程好啊！我们按照流程来了，可惜办这件差事的衙役，可不是这样做的。还未出结果，差那么一点，我岳父就要被这几个衙役当成罪犯一般对待，这就是你们的流程？先给人扣一顶帽子，再动用武力，这就是你们办事的态度？”

    “那几个小子初出茅庐，事情可能做的有些过激，我已经好好教训过他们了。” 高县丞仍旧挂着笑。

    “他们处事不对，在于你这一县之丞的过，娄县令事务繁忙，心系临南县众多百姓，你作为县丞，理应为娄县令分担，管教好下面的人是你的责任。教训了那些衙役，那你做县丞的，是不是也应该有所表率？不然事情传出去，百姓们还以为高县丞你，没这个能力坐这个位置。”

    顾驰毫不客气，并不接受他的示好，出了事就把责任推到衙役身上，那几个衙役确实拜高踩低，可根源还在于上面的人不管不顾，默认了他们这种行径。

    高县丞深吸一口气，面上笑容不减，“顾解元说的是，下官受教了，以后必定会严格约束手下的人。”

    他心里却冷哼一声，不满的很。不愧是读书人，轻轻几句话，给他扣了一顶帽子，变成了自己没能力，无作为。不过也无法子，顾驰是解元，就算见了县令也是同级，他一个县丞自然不敢反驳。

    “顾解元时间贵重，不敢多有耽误，这件事我们会好好调查，给你们一个交代。” 高县丞委婉的送客，此刻他有些后悔，不应该插手这件事的。

    “我时间挺多的，你们现在就可以调查了，口供叶叔也会配合，还请高县丞将那指控的人带来，当面对个质，这样子更公平，谁也不偏驳。”

    事情肯定是要当面说清楚的，不然今个出了县衙大门，指不定有什么谣言传出来，什么利用自己的身份压人，故意扰乱办事流程。

    那指控的人倒是很快来了，他是云阳镇周边某个村子的人，衣衫不整，刚刚从那风月之地被召来。

    那人弓着身，“高县丞明鉴，我们乡下人，日子本就不好过，好不容易攒了钱，去到八宝斋买糕点，没想到没吃几口，快丢了我半条命，看病的钱还是东借西凑的。”

    高县丞看向叶父，“叶老板可有印象，这人是否去过你铺子？今日上午他来指控时，上交的糕点和油纸袋，确实是八宝斋里的东西。”

    叶父沉声，“自然有印象，昨日这位小兄弟进来铺子，一下子买了不少糕点，但是看他的衣衫，条件不是太好，我还劝了他几句，少买一点省些钱，不过他说，‘要给一大家子尝尝鲜’，当时已临近午时，到今天上午报案，近一天的时间，想必这位小兄弟也不只是吃了我铺子里的糕点。再者怎么就你一个人出了问题，你家人没事？你是如何确定是因吃了糕点而出现问题的？你又为何偏偏针对我铺子里的东西？最后，丢了半条命、家里没钱的人，又是哪里来的钱，去那风月场所？”

    叶父一连串的质问，让那人出了身冷汗，支支吾吾的开口，“是，是”，是了半天，也没说出所以然来。

    叶父声音低沉，“你可要想清楚再说话，故意污蔑、栽赃，可是要坐牢的，县衙的人也不是吃素的，你去了哪里？做了什么事情？和谁见了面？不出两三天就会被查出来。”

    他扑通一下，跪在地上，声音抖起来，“小的吃完糕点，许是就是个没福气的，没吃过这些好东西，肠胃受不住，这才上吐下泻，是小的误会叶老板了，叶老板铺子里的东西肯定没问题！”

    “又改口了”，叶父轻笑一声，“你不追究我，我还要追究你，去一次风月场所要花不少钱，你这钱又是从哪来的？是无意，还是故意污蔑、栽赃我呢？高县丞，现在我有正当理由怀疑，这个人动机不纯，还请高县丞立案吧！”

    那人跪在地上傻了眼，怎么突然自己成了被告！

    那人哀声嚎着，“别立案，别立案，我说，我全说，是有人找到我，故意撺掇我，并许诺事成之后，给我二十两银子”

    “爹，娘，姑父被带走了。” 李杰快步跑进屋，神色得意，“不敢离的太近，我在远处看着衙役进去的，也看着衙役和姑父上了马车。”

    “那就好！” 方氏笑出声，“糕点铺子食物有问题，看他以后还怎么做生意，也不枉费咱们花了这么多银子打点，只要他去到县衙，事情没查清楚之前，是出不来的，这几天有他好受的，不掉一层皮也要掉半层皮。”

    她转眼看着李三郎，“当家的，你可真有能耐。”

    李三郎靠在椅子上，没骨头似的，眼里闪过一道精光，哼笑出声，“待会我去叶家一趟，小妹有孕，叶溪还是个女孩子，镇上又没其他亲戚，叶家的这两个铺子也只能由咱们看管，等到妹夫出来，怕是要修养一年半载的，到时候这铺子，管着管着，就是咱们的！”

    方氏和李杰挂着笑，眼里闪着贪婪的光，这俩铺子不少挣钱，马上白花花的银子就来了。

    李杰一家人沉浸在幻想中，还没反应过来，只听到大门扑通一声被踢开。

    “这是干什么呢？” 方氏喝了一声，赶忙出去。

    “各位衙役老爷，不知来找我们有什么事？” 看着七八个衙役凶神恶煞的进到屋，方氏有些腿软，右眼皮跳个不停，感觉要出什么事。

    “你说呢？” 打头的那个冷哼一声，摆下手，“把他们三个都抓起来。”

    麻利的带上镣铐，几个衙役拉着他们去到了县衙。

    那人讲清楚事情真相，顾驰和叶父回家，后面的事就跟他们无关了。

    顾驰特意要求高县丞派一面衙役，在八宝斋门外将事情讲清楚，让大家伙都了解事情的真相，算是没有影响到铺子的生意。

    “我就说，八宝斋不可能出问题”、“没想到那家人心思如此歹毒”、“知人知面不知心，即便是亲戚，也会这么坑人啊！” 围着的人议论纷纷，经过这一件事，倒是对八宝斋的东西更加信赖了。

    “你们凭什么这么对我们，我妹夫，可是新科解元的未来岳父，我外甥女，是新科解元顾驰的未婚妻，你们凭什么闯进门无缘无故把我们抓起来？” 方氏疯了似的，在车上高声咒骂，企图提高声音，来掩饰自己的心虚和恐惧。

    “我劝你，还是省点力气，留着对县令老爷说，顾解元，刚才可交代了，公事公办，他和你们一点关系的没有。放心，我们绝不能手下留情。” 衙役头头嗤笑一声，面上尽是不屑。

    还真没见过这么恶毒的一家人，害人的时候下死手，东窗事发又开始拿别人的身份地位当做庇佑。

    方氏一下子不出声，整个人瘫软在马车车壁上，这和他们设想的不一样啊！

    倒霉也不能只有他们一家子倒霉，方氏冷笑一声，“我要举报，你们县衙里的张衙役收受贿赂，这件事他也是共犯”

    事情很快就查清了，大难临头各自飞，李三郎为了自保，一口咬定他和儿子李杰不知情，所有的事情都是方氏这个恶毒的女人惹出来的，他们二人也被蒙在鼓里，甚至在狱中还要休妻，和方氏划开界限。

    李三郎点着唇，面色有一些扭曲，语气却是出奇的温柔，“咱们夫妻这么多年，小杰还要科考，如果我这个做父亲的名声完了，小杰一辈子就完了。你先把罪名承担，我会好好督促小杰通过府试，等他考中童生，到时候你也出狱了，咱们一家人好好过日子。家里的铺子也离不开人，你多委屈一些，我们父子俩都记着你的好。”

    方氏差一点就被他说动了，但还是有些不死心，期待的看着李杰，“你们的名声重要，我的名声难道就不重要？儿子，你也赞同你父亲的话吗？”

    大牢的日子可不好过，听说一个表现不好，就要挨打、没饭吃，黑暗暗的，就只能看着窗口那一抹光亮，即便是为了儿子，她也不是很乐意一个人承受罪名。

    李杰眼睛闪了闪，心虚的移开目光，不敢看方氏一眼，“娘，为了儿子，为了这个家，你就暂时先受些委屈吧。我和爹会掏银子打点好衙役的，你在这里待一段时间就能回家了。再说了，当初这件事的想法还是你提出来的，要不是你，咱们也不会被关进来。”

    方氏本来要动摇的心思，此刻马上坚定起来，“我还不是为了咱们一家人，再说最后实施的都是你爹，如果事情成了，受益的可是咱们一家人，你们两个别想撇清关系，果然丈夫儿子一个都靠不住，都是黑心肝的。”

    同床共枕这么多年，她自然了解自己的男人和儿子，说什么打点衙役，如果自己考什么童生，考了那么多次也没见考上，她可不会因为两句好话上当受骗。

    李三郎黑了脸，抡起拳头往方氏身上挥去，“好好和你说话，你不愿意，是不是欠打！今个不同意，也得同意。”

    方氏杀猪叫似的，声音在大牢里回响，“杀人了，少人了，县令老爷，我要举报，这李三郎不是个好东西，卖东西缺斤少两，进来的货源也不是什么正规的渠道，骗了大家伙不少钱，是个黑心的商家，这次这件事情，也都是他主导的。”

    狗咬狗，别想让自己一个人承担，他李三郎可别想逍遥法外。

    没过几天，衙役那边给顾家、叶家送来消息，处罚结果出来了，方氏、李二郎没收全部家产、店铺，用于给条件不好的人家补助，他们两人也判了三年的牢刑，接受悔改。

    李杰年龄小，这件事和他牵扯不深，但他知情不报，包庇自己父母，接受教育半个月。

    不过李杰也是个心狠的，为了维护自己的名声，和李三郎以及方氏脱离了亲子关系，独善其身。

    至于收受贿赂的几个衙役，更是不能轻易放过，一个个罚了财产，进了大牢。

    娄县令更是严格规范衙役的行为，制定了专门的行为准则，有处事不当、态度不好的，鼓励百姓来投诉，处罚也很严格。

    听到处罚的结果，李氏有些感叹，“几位兄长中，三哥自小就心术不正，小时偷针，如今倒是做些坑蒙拐骗、害人的事情。幸亏没有被他们得逞，不然不仅是咱们家的声誉有影响，连带着三郎的名声也会受损。”

    叶父笑了笑，“做了亏心事，就应该受到惩罚。如今他们倒是再也掀不起一丝波澜。”

    叶溪没吭声，清澈的眸子低垂，她不由得想起几年前做的那两个梦，虽梦的内容不太相同，可目的都是一样的，在自己及笄后，坑害他们叶家。看来那梦，也不一定就只是个梦。

    如今李三郎和方氏进了大牢，三年内出不来，自己娘亲也如梦中一样，有了身孕，这日子，应该不会像梦里的那样，爹和娘、小弟弟没了，只剩下她一个人吧！

    第67章 顾哥哥可真坏啊

    奔腾的马蹄疾疾, 一辆马车朝着村头过来，看见大树下的人群，缓缓停下, 一个穿着竹青色长衫的小子下来。

    王家媳妇是个眼尖的，有些好奇的打量几眼，热情的招呼着, “你来村里找谁？”

    那小子面上挂着笑, “大娘好，我是县衙的周衙役，县试结果已经出来了，我是来村里报喜的。”

    “报喜？你是不是搞错了？”王媳妇更加好奇，村里还在读书的孩子们, 没听说有参加这次县试的啊！

    周衙役为她解惑道：“没错, 就是月水村, 是顾解元家的, 他的父亲和两位兄长, 都通过县试了, 顾老爷名次中间靠前, 第三十名, 顾解元的两位兄长分别是五十六名和五十八名。”

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