脸上本就勉强的笑裂了一个口子，立即笑意瓦解，笑得比哭还难看呢，旁边无聊等着油鸡的小宝拿了旁边丫鬟手里的一根筷子，顽皮地该拿为握，模仿着平日里看戏时候台上人挥剑的姿势，小手捏了筷子干净的一端，筷头对准李曼：“表姐，你笑得丑死了，我要拿剑打你。”

    其实就是孩子一时兴起，皮起来，口中呵了一句：“呔！看剑！”

    明显也是看戏时候学的，挥舞着那根筷子就朝着李曼那儿戳去，但并没有真想戳到人，就在空中挥舞筷子头耍。

    第278章 做人留一线

    但此刻的李曼心烦意乱、甚至有些气急败坏，看着那根在自己鼻子底下挥来舞去的筷子，就想伸手去将它打落，但是她不敢，上次她失手推了小宝，差点被众人责怪死，因此强压心里的不耐烦，尽力无视这根恼人的筷子头。

    “姨夫，我求情不是这个意思，没必要提到副典吏吧？”

    见李曼不理他，小宝嘟了嘴，筷子头戳的更近了，因为小宝就紧挨着李曼的右手边坐，所以那筷子头几乎就要怼到李曼的脸颊上，丫鬟不敢去拉，只低低哄着，小宝哪里肯听啊，扭着屁股不听那丫鬟的话，栾夫人就拉了小宝挥舞得不亦乐乎的筷子，“好了，别戳到你表姐的眼睛！”扭过头吩咐丫鬟，“再去催催厨房！”

    栾县丞该说的都说完了，也算是提前同妹夫家打了招呼，说是看在李曼这个外甥女儿的份上，不过是客套话，当下呵呵一乐：“好了，小曼呐，咱们不用去管裴华那臭小子怎么样了。下午吴夫人来，你可得好好表现，多问问你姨妈，毕竟是长辈，看她喜欢什么，嘴可甜着些。”

    明显姨夫不想在裴华的话题上继续了，李曼只得住了口，可心内却是翻江倒海不得一刻安宁，一会儿想着裴华能全好起来，自己真是错失了一个天大的好机会，懊悔不迭，又暗恨白白便宜了杜芊芊，一会儿又安慰自己，腿也未必就能好了，那就算提了个小小的户房副典吏又如何。

    一时心思都在纠结这些个，厨房那里给小宝端来了油鸡，后来栾县丞回了书房，自己并姨妈和娘回了姨妈的屋子，都心不在焉。

    “……性子是不错的，就是好个清静，不太喜欢叽叽喳喳的闹腾，不过我们小曼也不是那等爱闹的。”栾夫人说吴夫人的性子，细细地嘱咐李曼，“也见过些市面，倒不至于怯场，到时候只按着平日里在我这里的规矩就行。”

    正嘱咐着，却见李曼有些丧着个脸，表情有些怔怔，不知在神游想这些什么，提高了些音量：“小曼，你可记住了？”

    李曼的娘立刻捅了捅闺女的胳膊，“这孩子，怎么恍神了，你姨妈的话你可听进去了？”

    “啊？”李曼回过神来，她并没有认真听刚刚她姨妈说了些什么，只恍惚记得什么规矩不规矩，她知道不过是让自己注意些规矩举止，不甚在意地应了一句：“记住了。”

    栾夫人就有些来火，这会子老爷也不在跟前，就问道：“你莫不是还在想裴华那小子的事儿呢？”

    这里李曼正巴不得一声呢，立即来了精神，“姨妈，姨夫是怎么想的？我和裴华哥的事儿都没成，怎么还是给提拔了？”

    果然，被自己料中了，栾夫人刚刚热热络络的声音就冷了些：“先不论你姨夫为何要提拔，就说你，咱们管他如何呢？眼下马上吴夫人和她小儿子就要到了，你不打起精神管自己的事儿，反倒只管打听裴家小子做什么？”

    “我就是不服气，姨夫之前是答应了办完了案子就给裴华哥提拔，可此一时彼一时，现在他又同我没关系了，何况又废了一条腿，为什么还要这么做？姨妈，你得同姨夫说说，别让他提拔了！”

    李曼口气里带着撒娇，她知道她姨妈吃这一套，可是栾夫人听着心下更有些凉了，这孩子纤纤弱弱、娇娇滴滴，说出来的话却凉薄，以前为了裴华李曼没少花心思，都是求着自己给她撑腰、在裴华那里做做工作，俨然一副痴情少女的模样，可是刚刚这几句话，句句堵他的出路、挡他的前程。

    叹了一口气，栾夫人语重心长道：“做人留一线，小曼呐，虽说裴华之前拂了你的面儿，让你难堪了一回，但起码你俩是一个村里长大的，总还是有些情分在的，这次他受了伤，你不是也立马断了联系，一步都不肯进他家半步，生怕被缠上，依我看，也算是你们俩人谁也不欠谁的，这孩子命苦得很，你又何必非要同他过不去呢？”

    李曼咬了咬下唇，被姨妈说得有些心虚，再想到之前她仗着裴华的厚道，硬是没将那次旱莲池边的实情说出来，心更虚了，可自己不要的却反而被别人捡了漏，这股不甘要她咽下李曼是不愿意的。

    “我也不是要同他过不去，姨妈，我只是不想姨夫再为了我坏了衙门的规矩。”

    栾夫人扯了嘴角笑了笑，小丫头片子还和她打起官腔、耍起心眼来了，一时之间不知该高兴自己培养得好，还是该恼她在自己面前也来这一套，“我实与你说了罢，这次你姨夫到底也是一县之长，还真不会就因为你一句话就提拔了裴华。你没来前，这事儿就已经定了。可以这么说，裴华这副典吏是他自己素日勤谨、拼了性命换来的，以后你就别悬心这件事儿了。”

    这话敲打意味极重，李曼脸皮儿紫胀，觉得有些难堪。

    栾夫人一个大棒打下去，镇住了外甥女儿，随即就又丢来一颗甜枣儿：“那裴华不过是个典吏，还是个副的，下午来的这位哥儿可是个童生，家里还有个当典史的爹，前程那是不用担心的，你的好日子还在后头呢！”

    姨妈递过来的梯子，李曼即便心里不舒服，但不敢不接，忙也笑了笑，不再敢去提裴华的事儿了，只在心里琢磨暗恨。

    因为吴夫人喜静的性格，所以栾夫人备了上好的茶，另令人搬了上等的梅花盆栽，以供赏玩。

    据《梅品》曰赏梅有二十六宜：淡云，晓日，薄寒，细雨，轻烟，佳月，夕阳，微雪，晚霞、珍禽，孤鹤，清溪，小桥，竹边，松下，明窗，疏篱，苍崖，绿苔，铜瓶、纸帐、林间吹笛，膝下横琴，石枰下棋，扫雪煎茶，美人淡妆簪戴。

    无一不是极风雅之事，栾夫人对这次见面是颇为重视的，因此特意扫雪煎茶。

    第279章 我来给大家背首诗

    “雪者，天地之积寒也，为五谷之精”。因为自天上来，所以这时候的人们称雨水、雪水为天泉。

    哪怕只这雪水，也是有讲究，分为梅兰竹菊四等，其中最高者就是“梅之水”，所以不只是栾夫人，家中衣食无忧、又懂些风雅的小姐夫人们，都会在下雪时收梅花上的雪，用花翁盛了几翁埋在地下，来年春夏时节也有好水泡茶来喝。

    雪水煎茶，一取其甘甜、二取其清冷，认为水不寒则烦躁，而味必涩。

    也并不是吃饱了饭的有钱人瞎矫情，雪水是纯软水，用软水泡茶，汤色清明、滋味鲜爽且香气高雅，李曼就看着两三个丫鬟在那里忙，接着就又有人端来了四盆梅花盆栽。

    没有最常见的梅红，而是紫红、淡黄、淡墨、纯白各一盆。其形有俯、仰、侧、卧、依、盼，姿势又直立、曲屈和歪斜不一而足，梅以韵胜，以格高，因此这几盆上品的梅花之态总离不开“横、斜、疏、瘦”这四个字，而探梅赏梅须及时，过早含苞未放、吃了些却又落英缤纷了，这几盆梅花恰在含苞欲放。

    栾夫人在旁吩咐布置着，满意地点了点头，将李曼带在身边，好让她也学着些，将来成了亲，种地做饭可以不会，但应酬、享受事情作为有钱人家的当家主母却不可以不懂。

    等有钱了还有人不会享受？看似一句玩笑话，实则里头学问可大了去了，你给穷苦惯了的、从未踏出村子的妇人一大笔银子，穷其想象，不过也只能想出顿顿吃肉、头上插金簪的情景，否则“皇帝的金扁担”这则故事如何来的？

    李曼的娘欣慰地瞧着这一幕，想着自己的闺女总算要挣得了好前程，走出了小村子，过上和她姨妈一样人上人的日子。

    刚忙完坐定，那里就有下人来报，说是吴夫人到了。

    吴夫人长相平平并无甚出奇之处，身材微有些发福，穿着石青绉缎窄裉袄，袄子上佩戴着一枚菱形镂空的白玉领扣，衣裳首饰颜色素净稳重，见了栾夫人自然免不了一阵寒暄，虽然都知道这次见面意欲何为，但该走的过场总还是要走的。

    “年根儿底下，外头天寒地冻的，我家文博愈发关门在家日夜苦读不肯出来走动，劝也不听，县丞大人就让老爷托话让他过来说说话儿，这才肯放了书同我出门。”

    吴夫人笑道，自然这也是托词，说着扭头招呼后面的一个哥儿，“快来见过夫人。”

    而李曼早已经看到了吴夫人身后的人，水獭皮小鹰膀褂、脚踩麀皮小靴，衣着的确贵气得很，不过，就是容貌上着实一般，李曼并没有见过吴典史，但眼前这位吴公子同他娘亲长得却有四五分相似，虽则不至于小眼凹鼻，但五官平平，带着几分憨厚，都说人穿衣，到了他这里，却有些衣穿人，撑不起这贵气的打扮。

    人比人气死人，李曼就想到裴华哪怕只是穿着一身浆洗得发白的劣质布褂子，那通身的气派，更别提五官的残酷对比了，为此，心里就已经不甚满意了。

    “小侄文博见过夫人。”说着，这位吴公子就来同栾夫人行礼，两手抱掌前推，身子略弯，规规矩矩，丝毫挑不出错。

    栾夫人瞧着就挺喜欢，“别拘着了，恰好我外甥女儿也到我这里串门儿，她姨夫正在书房里见客，你同我们坐坐再去。”

    互相心照不宣一同进了屋。

    屋子里头尽是梅香，温馨、郁馥、绵长，那里又有丫鬟烹了梅花雪沏茶。

    几盆梅花是栾夫人精心挑选的，盘曲的虬枝老干极有韵味。梅花以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景；以疏为美，密则无态，这四盆当中还有一盆古梅，疏影参差、横伸斜屈，颇具风骨。

    吴夫人对栾夫人的用心安排很感激，暗地用眼神示意她这个小儿子好好儿表现，而这位吴公子整日里只知道读书，见李曼长得娇娇俏俏、颇带着些辣子的傲娇性子，倒对了他的脾气，想着来前自己娘嘱咐的话，忍着尴尬和害羞主动同栾夫人攀谈。

    “夫人，这几盆梅花真是开得极好！”

    栾夫人笑呵呵道：“你也爱梅花？”

    “不错，独爱它的清影和神韵。”吴文博恭敬答道。

    栾夫人正想接过话茬说“可巧，我这外甥女儿也喜欢”，结果这个吴文博嘴里却没停，原本略略弓腰回话的姿态突然站直，诗兴大发地吟了两句诗：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”

    可能是外貌的限制，吴文博并没有所谓的书卷气，所以陶醉于诗句的样子有些好笑，李曼又忍不住将他同裴华相比，若是裴华着了这么一身穿戴，那是何等气度和样貌，而且裴华也绝不会这样一副书呆子模样，说背诗就突然陶醉扭捏地背诗。

    栾夫人瞧着吴文博这个略有些呆头鹅的举止也有些忍俊不禁，不过这样的性子倒也容易拿捏，李曼嫁过去也好降服，因此并不反感他这个性格，“到底是考了童生的人，出口成章的，咱们呐可文墨不通，等将来秀才、举人一路考上去，更了不得了。”

    听到栾夫人这样夸自己儿子，吴夫人自然高兴了，而吴文博也挺得意，瞧瞧打量了下李曼的神色，见她没有太大的反应，眼睛没看向自己，只管瞧着一旁的丫鬟烹茶。

    于是，想再加一把劲，又开口道：“这是我最喜欢的一首咏梅诗，其中的典故我说与你们听。”

    ……

    李曼在心里翻了个白眼，显摆什么呀，姨妈不过夸了他一句文墨很通，谁要听这什么劳什子典故。

    “隐士林逋，生出盛世却淡泊名利，隐居在西湖孤山，那里盛产梅花，一生不娶无子，以梅为妻，以鹤为子。我敬仰林先生的为人和气节。”吴文博说着双手抱拳，虚虚向上方一作揖，以示对林逋的敬仰之情，心目中的自己是清端方正，气度不凡。

    可谁料，李曼实在忍不住，“噗嗤”一口笑出了声。

    第280章 我再来给大家背首诗

    李曼心道，这个吴文博怕不是个傻子吧？！今儿是做什么来的，双方心里都很清楚，既然是相亲性质的会面，他却在那里大赞一个终生不娶无子的隐士，还十分敬仰？这话搁平时说当然没问题，但眼下这个场合却显得那么不合时宜。

    栾夫人和吴夫人当然也想得透这层意思，吴夫人脸上就有些难为情和挂不住，对着自家小儿子瞪了一眼，提醒他说错话了，“你看，我家文博就是这样，提起这些诗啊词啊的就什么都忘了，让你们见笑了。”

    这边李曼的娘也拉了一下李曼的袖口，让她收敛着些，栾夫人看似嗔怪、实则戏谑了一句：“这才是读书孩子的样儿，我就不喜欢那些油嘴滑舌的，你看我这外甥女儿也是个直肠子，俩人倒是对脾气！”

    要不说栾夫人厉害呢，一句话，就将吴文博不合时宜的话还有李曼不太礼貌的笑都带了过去，还强行来了个对脾气。

    吴文博摸了摸后颈，有些不好意思，本来以为自己起码能显出腹有诗书气自华的气质，谁料却惹得李曼笑话自己，气势没了，整个人看上去就更普通了，李曼瞅着就更觉得添了几分猥琐。

    “文博啊，明年考试可有把握？”栾夫人就找话题同吴文博拉家常。

    “有五成把握吧。”

    “这孩子，就是谦虚，明年好好儿考，二十就能秋闱里中举人，转年的春闱再加把劲儿，考个贡士，日后前途不可限量啊！”栾夫人这话是对吴文博说的，不过眼睛却是瞧向李曼那里。

    科举考试是分等级的，童生考秀才，一年考一次；秀才考举人则是三年一次，这场考试也叫秋闱；举人考贡士是在考完举人之后第二年的春天，因此也叫春闱；贡士考进士是在考完贡士发榜后的几天，因此春闱、秋闱、殿试都是安排在很近的时间，那一年也叫作大笔之年。

    按照栾夫人的说法，这吴文博得在今后的几场考试里次次考中才有可能，栾夫人聪明地没有继续说吴文博能贡士考进士，否则听起来就有些假了，即便是这样的进度，也基本是个开挂的存在了。

    吴夫人未免又是一番谦辞和热络，被县丞夫人预言二十中举人和贡士，不管里头真心几何，吴文博都挺高兴，何况他对自己的功课也挺有自信，二十能否中举人他不敢说，但明年中秀才他还是十分有把握的，于是刚才丢的面子又找了回来，自信也重新捡了起来。

    如此想着，吴文博又悄悄打量了下李曼，多少带着些自豪和讨好的意味，李曼刚忍不住笑完，且屋子里十分暖和，犹自带着红晕，真个面若桃花，比屋子里的真桃花更好看上几分，吴文博就有些看得发呆，李曼自得骄傲的同时，又控制不住地觉得吴文博盯着眼神有些厌烦和恶心，不过好歹是典史家的公子哥儿，她并不敢表现出来，只得垂了眼作不好意思状。

    旁边栾夫人、吴夫人还有李曼的娘都看在眼里，互相交换了下眼色，表示有戏，都很高兴，尽管李曼家比吴典史家不知要低了多少档去，可好歹也是栾县丞的外甥女儿家，且栾夫人待李曼如同亲生闺女一样，大家都看在眼里，因此这门亲事倒也般配，双方父母都算满意。

    这里丫鬟们的茶已经准备好了。既然是饮茶品梅，制茶的过程当然也是重要一环。

    因此栾夫人特意命丫鬟们将小红泥火炉、装了梅之水的花翁并茶具都一并拿到了屋子里。红泥火炉式样极好看，红泥，顾名思义，就是一种红色的泥巴，黄河冲刷堆积下来的澄泥，不仅是制作砚台的好材料，同时也是温酒和煮茶之神器。高约莫六七寸，置炭的炉心深而小，如此可以确保火势均匀，有小巧的盖子和门，不用时将其一盖一关，很是方便。

    丫鬟守着炉火，红色的火舌舔舐着炉底，红泥炉中烧着从梅花上拢下的积雪，茶叶起伏，水沸香沁，背景是虬枝盘曲的上品梅花，呷上一口煮雪烹茶之妙，当真是清雅不尽、余香满口。

    吴文博刚刚下去的诗性又勃然而发，就想着要补回刚刚的失误，于是又呷上一口，咂摸了一声，先是赞一声“好茶”！吸引了在座几人的注意力。

    看着吴文博有点自我陶醉的神情，李曼就知道不好，这是又要吟诗了。

    果不其然。

    “空花落尽酒倾缸，日上山融雪涨江。

    红培浅瓯新火活，龙团小碾斗晴窗。”

    说完，吴文博想着这次总不会出错了吧，就以期待的眼神瞥向李曼。李曼在诗词上不大通，可并没有因为吴文博会念几首诗就觉得了不起，她对吴文博这种诗兴大发的行为定义为“丑人多作怪”，因为不敢表现出来，索性低下头假装没看到吴文博的眼神，只管喝茶。

    “你们家文博明年准中秀才，我就等着你来报喜请客了。”栾夫人同吴夫人打趣道。

    “只要中了，请客好说，摆上流水席吃个三日。”吴夫人乐呵呵，他对于自家儿子考中秀才也很有信心。

    吴文博以为李曼这还是害羞了，要是再背一首诗好像也画蛇添足，就使劲儿搜肠刮肚地想哪些同喝茶有关的风雅之事，越是紧张就越是想不起来。

    突然灵光一现，有了！

    “这喝茶也有讲究，有那粗人用海碗喝茶的，却不知一杯为品、二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”说着，吴文博觉得自己说得又有文采又有趣，心里有些小得意，可稍扭头一看，李曼有点脸红脖子粗地瞪了自己一眼。

    起初，吴文博还不明白为什么李曼突然生气起来。但目光再往下移动，他立刻就面儿一红，连忙摆手道：“小曼妹子，我不是这个意思！我不是！”

    原来李曼为了躲开吴文博的眼神，只好闷头喝茶，那黑釉茶盏很是小巧，一杯不过三两口就没了，李曼只好继续续杯，吴文博说到“三杯便是饮牛饮骡了”的时候，李曼恰巧在倒第三盏。