况且典史的职权范围可不小，稽查狱囚、治安等均有典史分管，虽无品级，却是个肥差。年俸禄三十两左右，另有官中的养廉银三十两，另配门子一名、马夫一名。

    且不论李曼是否能相中，反过来讲，若不是栾县丞的缘故，这种人家的公子也不会看上一个小小村长的闺女的。

    李曼的娘自是明白这其中的道理，什么叫门当户对？门当，就是家门口相对而放的石墩或者石鼓，有圆形和方形之分，圆形只有官宦之家能用，而其他人，哪怕你是巨贾，也只允许用方形。嵌在门楣上的正六角形的方木或者圆木，俗称户对，得按照家中官员品级涂以油彩或者图画，文官用方形，武官用圆形。

    自家什么门楣？既没有石墩子也没有户对，能同典史这样的人家攀上亲家，完全是姐夫姐姐的面子，因此李曼的娘笑得合不拢嘴地不停向栾夫人道谢。

    人不就是这样？哪怕亲姐妹也难免攀比之心，希望你好，但却不希望你比我更好，最好是我处处压了你一头，有能力拉你一把。李曼娘的这番处处透着巴结的感谢让栾夫人心里很受用，笑着摆了摆手，带着些骄矜又显示出和善：“行了，都是一家人，什么谢不谢的？喝口茶，别放凉了。”

    知道栾夫人爱喝花茶，送礼的人都投其所好，这次送来的茉莉茶榕城产的，那里是点醒的河口盆地，四周海拔都在千米左右，日照短、多是散射光，终年云雾缭绕，十分利于种茶树，当地的茶农经过世代的经验积累，早已经形成了“山丘栽茶树，沿河种茉莉”的种植格局。

    当地最顶级的茉莉用玉兰打底，目的是用新鲜的玉兰花调香，春色复苏的三月，白玉兰树上就冒出一个又一个白色花骨朵儿，两头尖尖，洁白无瑕，如同玉雕的艺术品，只不过再十来日的时间，满树盛开，密密层层，此时树上还没有长叶子，只有满树白色的怒放，简直就是喷花的飞泉，清香四溢，这时候采下给同样洁白光润的茉莉打底，提高茉莉花茶的香味浓度，花香更加鲜灵。

    这样的茉莉花茶，不管是视觉、嗅觉还是味觉，哪一样不是享受？也不怪栾夫人催着李曼的娘趁热尝，如此才不辜负这盏清澈透底、香气清高的好茶。

    这老姊妹俩说得热闹，李曼那里却气压低了许多，栾夫人招呼喝茶，她不太提的起劲，任凭沁透心脾的茶雾袅袅腾挪升空消散，到底也没喝上几口。

    这种高档讲究的生活一直是李曼心之所向，眼下如此这般定然是有缘故了。

    栾夫人以询问的眼神瞅了瞅李曼的娘，后者下巴微微一抬，朝着李曼的方向努了努嘴，又轻轻摇了摇头，栾夫人心下了然。

    定是为了裴华和村里那个能干的杜姑娘的事儿了。

    第275章 善恶之念

    于是，栾夫人含着些促狭的意味笑道：“怎么？小曼，姨妈给你寻的这个人选你不满意？”

    李曼赶紧摇了摇头，虽然人如何自己还没见，但就光凭男方这么个条件，对于村长夫妇而言，的确算是抬头嫁闺女了，低头摆弄了自己的那盏茶的茶托，托口较矮，口沿卷曲作荷叶形。

    栾夫人拿出来招待的是一套梅兰竹菊松五清图案的五客茶托，每个茶托上图案各不相同，分别取自五清图其中一款，并配以诗文。

    梅――芳香一枝；兰――幽谷佳人；竹――清节凌秋；菊――东篱佳色；松――子老延年。真个笔墨情趣，澹泊其中。

    李曼拿的是兰那一个，不过她现在可没有什么幽谷佳人遗世独立的清远淡泊，她眼下怀着又气又恼又暗自看笑话的复杂心态。裴华对杜家人很好，这她一直都知道，第一次看到杜芊芊，她后背都是斑驳的紫红色桑葚汁，小身板又瘦又弱，头发丝都被汗水粘在额头上，好不狼狈，手里还特别搞笑地握了两大多荷花，要有多滑稽就有多滑稽。

    那个时候的她哪里值得李曼看在眼里？不过她后来的变化，用天翻地覆来形容都不夸张，从村里人都夸杜芊芊长得俊、手艺好又能干开始，哪怕就算没有裴华的缘故，自己对她就有极大的敌意，虽看不上她一个小姑娘抛头露面去做买卖，但另一方面暗地里也着实眼气。

    结果，裴华哥摔了腿没两天，居然就听说她和裴华哥成了？

    李曼怎么可能不气？虽然自己先表示放弃在先，但是自己不要了的，被别人拿去了，她也同样很不爽，可转念一想，裴华哥脸上半边脸的伤疤，再加上一条瘸腿，杜芊芊这傻妞跟了他，是一辈子也起不来了，别说痴人说梦同自己比，就算是她那两个好姐妹，樱子和阿青，她也是比不了的。

    可，退一万步讲，万一裴华哥的那条腿最后竟是给养好了，那岂不是让她白得了便宜去？！

    如此这般，李曼直纠结了好几日，夜里睡觉都不踏实，夜里更是辗转反侧，先是懊悔自己是不是断绝地太快了，但若是恢复不了，自己拖下去岂不是惹麻烦上身，真个左思右想，最后分析来分析去，竟觉得如今这情形，对自己而言，最好的结果就是裴华哥的那条腿还是不要恢复了，这个念头一冒出来，就连李曼自己都吓了一跳，好歹也是自己真心实意喜欢了好些年的人，为什么自己会有这么可怕的念头。

    仿佛有两个自己分别代表了人性中的善与恶，在脑中分别较量着，知道这样想不对，但是每次听到村里人谈论起杜芊芊如何如何精心照顾裴华哥，裴华的气色一日好过一日，心里这个可怕的想法就犹如附骨之疽，无论如何也摆脱不了。

    见李曼虽然摇着头，但是显然心里还是别扭着呢，栾夫人并不知道李曼心里真实的想法，只当她是心里不自在，待字闺中的女孩儿家，正是心思最细最密的时候，自己这倒也不是不能理解。

    “行啦，要不要给你换盏茶？”栾夫人见那茶托只怕都被李曼摩挲地比茶盏中的茉莉花茶还热些，就示意丫鬟给她换上一盏。

    李曼没心思喝，摇了摇头，外头就有丫鬟来请饭了：“夫人，老爷忙完了，能摆饭了吗？”

    显然，栾县丞已经忙完回了内宅，栾夫人连忙吩咐摆饭。

    眼看到了年下，往来送年礼的多了起来，各色东西从旁边偏门里抬进去，连带着门子都捞了不少油水，这也是不成文的规矩，想要打通关系的送礼之人，要过的第一关就是这些门子，上门拜访之前，都会事先给他们备上一份。

    厨房里真是瓜果蔬菜各色齐备，恨不得用水牌写了，天天轮着吃才好。

    今儿招待李曼母女的是道实打实的硬菜，翠盖鱼翅。

    光是鱼翅，也有排翅和散翅优劣之分，排翅又叫鲍翅或者群翅，都是用上品的五羊片或者牙拣翅等涨发而成，发好之后扇形梳状，外形完整，岂是又薄又小的散翅可比？

    排翅发好，老鸡汤清炖了，文火熬到火候，接着选了大个儿的鲍鱼、上品的火腿及膛好的油鸡，用荷叶包了烧上约莫一个时辰，换了新荷叶盖上，上笼屉里头蒸一炷香时间起锅，再扔了荷叶，重换了新的盖上才能上桌，因形得名，所以叫翠盖鱼翅。

    鱼翅本身并无鲜味，如同豆腐一样，是一种借味的食材，火上功夫到家，火腿鲍鱼的香味尽数被鱼翅吸收，那鸡油之细滑又远在脂油之上，丫鬟一端上桌，真个清醇细润、荷香四溢，当然得好吃了，也不看看用了多少的好东西去配，可惜了得这四个字竟也顾不上了，细算上一算，这道菜没有大几两银子如何吃得到嘴，一道菜就抵得上庄稼人全家几个月的嚼用。

    饶是李曼在她姨妈这里吃惯了好东西，也暗暗咋舌，想着典史官阶只低姨夫两级，年节将至，家里想必也不比这桌的牌面低上多少，心里因为裴华和杜芊芊而不快的心情立即淡了些。

    今儿个临下堂，吴典史又来同栾县丞寒暄了几句，不外是下午吴夫人要带了小儿子过来，还请县丞和夫人多多美言之类的客套话。

    对于裴华，栾县丞心里是有些过意不去的，回头想来，若不是他在裴华办要案前因为李曼拿话吓他，让他心神不宁，或许这次未必会受这么重的伤，再加之，自己公器私用不外是李曼这个外甥女儿要死要活非裴华不嫁，可谁料第一天裴华刚受了伤，第二天李曼就立刻改了口死也不嫁了，栾县丞觉得面儿上有些辣辣的，心内悔和愧都有些。

    这次裴华立了不小的功，案子也结了，虽然被盗的库银被那等亡命徒给了不少给家里人，用了的、跑了的，加起来六十余两，其余的都追回了，栾县丞有爱才惜才之意，便起了提拔之心。

    第276章 针别儿一样小的心眼

    “小曼，快，尝尝，今儿这道翠盖鱼翅做的不错。”栾县丞笑呵呵招呼李曼多吃。

    李曼在她姨夫面前还是有些怯的，自己之前放了那么多狠话，结果说变就变了，见了姨夫到底还是有些不好意思的，见栾县丞对她态度很不错，心里踏实了些。

    “吴典史刚可又来求我一次，下午他夫人和小儿子要来做客，小曼下午别急着回去。”这话没说透，在座的几人都知道怎么回事儿，看小曼咬着筷子头红了脸，栾县丞哈哈一笑，他对于这亲事也挺看好，吴典史家的那个小子，是个童生，虽未中秀才，但也过了县试和府试两场考核，若是加紧研习来年过了院试，当个秀才，那可是长脸的事。

    “刑不上大夫”，考中了秀才也算是登上士大夫之流，可以减免田赋徭役。即便是最末的那等，但有个当典史的爹，和其他寒门小户的秀才比起来，出路可就多多了。

    接着头扭过来嘱咐栾夫人：“下午备上些好茶好点心，好生招待，莫要怠慢了。”

    栾夫人连口应了：“老爷只管放心，厨房里已经在预备了。”

    “嗯。”栾县丞满意地点了点头，话锋一转，“过两日啊，我还得去趟吉安村。”

    一听栾县丞这话，李曼就有点惊讶，“姨夫，你去我们村，是有什么事要找我爹吗？”

    栾县丞不紧不慢地夹了一筷子火腿，“不是，我去找裴华。”

    找裴华哥？李曼更疑惑了，试探地问：“姨夫，你去探望裴华哥？”

    “不光是为了探望，他这次立了功，这两日案子已经办的差不多了，赏银还没给他呢。”栾县丞咽了嘴里的火腿，这厨子也该赏，厨艺愈发好了。

    给裴华一个人赏银，其实李曼是没意见的，但是裴华现在整日躺在床上养伤，这钱不可能是他用，一想到这钱要给裴大娘和李菊花用，李曼心里就火冒三丈，这婆媳俩有事有事无事无人，自从之前自己看到裴华哥的伤势立刻退缩之后，她俩虽则面儿上不敢怎么样，但背后说了自己多少坏话，她如何能不知道？！

    “前一日还要拼了当姑子，第二日就萎了，说到底，患难才能见真情呢，要我说，村长闺女又如何？肩部能抗手不能挑，十指不沾阳春水的娇惯得了不得，连杜家芊芊妹子一个指甲盖儿都不如！”

    这种话李曼已经听村里上门告状的人不知说过多少遍了，却只能生闷气。

    更别说，裴华这赏银若是给了杜芊芊，那李曼很可能会气得头顶冒青烟。

    思及此，李曼问道：“姨夫，那赏银有多少啊？”

    油鸡鸡皮黄亮，肉白净，以吃口鲜嫩著称，小宝喜欢吃那油鸡的鸡皮，滑嫩软糯，贴身伺候的丫鬟就在旁边给他夹，他嫌慢，就有些不高兴，“娘，我要吃单独的油鸡！”

    栾县丞和栾夫人的注意力一时都在小宝那里，见他小嘴儿吃得油亮，很是高兴，别说油鸡了，就是龙肝凤髓都要想办法给他弄来，一连叠声吩咐丫鬟去让厨房立时再单独做只油鸡来。

    厨房的大小七八个人已经将饭菜上完了，自己正吃着呢，就有丫鬟来吩咐，连忙扔了手里的饭碗，洗了手就要去做。

    那丫鬟一瞧，厨房里的婆子媳妇们桌上有一道油盐炒绿豆芽儿，滴了几滴香醋，极廉价的一道菜，不过胜在清爽酸爽，就笑着道：“这炒豆芽儿瞧着倒清爽，这阵子鱼啊肉的，吃得腻肠子，还请嫂子等等同油鸡一道再炒了一盘来。”

    说着就拿出五文钱来，那婆子哪里肯收？夫人和哥儿身边的贴身丫鬟是很能说得上话的，平日里巴不得去巴结，连忙将那五文钱推回去，拍着手笑道：“我的好姑娘，五文的豆芽儿得炒满满一海碗去，你就是大肚子弥勒佛也吃不了这许多，赶紧收起来，你只管等着，保管做的比这盘好吃。”

    而这里小宝一打岔，李曼的话就被绕过去了，她不死心，又问了一遍：“姨夫，裴华哥能得多少赏银？”

    栾夫人就有些奇怪又有些嗔怪地瞅了李曼一眼，示意她别问这些个，一来是因为这是衙门里的事儿，二来，老爷因为李曼前后态度南辕北辙，在她面前是说了李曼几句不是的，连同她都被埋怨了几句，毕竟是因为栾夫人非逼了栾县丞去给裴华施压的。

    可惜李曼并不领她姨妈的情，一心想知道。

    栾县丞倒也没生气，眼睛还在自己儿子小宝身上，看他吃得欢，心情很好，不甚在意地答道：“二十两。”

    “二十两？！”李曼因为惊讶而声调高了起来，惹得栾夫人眉头皱的更深了，这丫头怎么回事？又不是没见过银子，她现在衣服上那枚领扣还一两呢，怎生一副没见过世面的小门小户做派。

    李曼的娘瞧着栾夫人的脸色，连忙在桌子底下拉了拉闺女的袄子，李曼也知道自己有些失态了，忙笑了笑，降了音调：“只不过抓了几个犯人就能得这么多银子啊。”

    闻言，栾县丞扬了扬眉，半开玩笑半认真道：“小曼呐，可不只是几个犯人呐，光那一身的伤，二十两我都觉着少呢！”

    这桌子上最了解栾县丞的当然是栾夫人了，栾县丞这口气明显是不太高兴了，就连忙打岔道：“小曼呐，你不是爱吃这火腿吗？姨妈特意让厨子多放了，你多吃点。”

    理智上，李曼知道姨妈这是在给自己台阶下，可是想到那些自己讨厌的人就要白白得二十两银子，心里实在是气不过，眼气得厉害，不过看姨妈递过来的不悦眼色，不敢再在这银子上纠缠，只好自己安慰自己，二十两又如何？丢了好好儿的衙门差事值多了，岂是二十两能比？

    于是，状似关心地问道：“姨夫，裴华哥以后当不了民壮的差事了，也怪可怜的，门子总还是能当的，能不能……”

    第277章 不降反升

    李曼的话若是在刚刚那句话之前说，栾县丞倒可能信她几分，毕竟裴华可能落下残疾，让李曼嫁过去着实有些为难人，但总还是有些情分的，向自己求个情实属正常，不过眼下栾县丞心里却有些不舒服，这外甥女儿不嫁就不嫁吧，心眼儿却有些歪派，面儿上是求情，可求的是什么？留裴华当个门子？

    不太厚道啊，即便心里如是想，栾县丞却没有显露出来，仍呵呵笑道：“小曼呐，你放心，裴华是为衙门的事儿才受的伤，哪怕你不来求情，姨夫也断没有撒手不管的道理。”

    李曼听了不由得心虚，低了低头，心里却是一松快，跟了一个破了相且跛了的门子，看那杜芊芊还如何得意，而自己，只要点一点头，马上就是典史家的儿媳妇儿，日后低头不见抬头见的，必是死死将她踩在脚下。

    这样想来，心中畅快异常，可栾县丞下一句紧跟着就来了：“只是，让裴华当门子？我这县丞怕是会寒了那些手下的心，为了衙门的差事出生入死，最后却落得个看门的下场，岂不让人心寒。”

    李曼心道不妙，能留着一碗管家饭就不错了，难不成姨夫还要给他保留衙役的差事？心里登时就有些急，“可姨夫，裴华哥那条腿……哪里还能继续当衙役的差事？”

    “井大夫并未讲话说死，据说这次换药，腿伤竟比预料中的情况好多了，能不能恢复也未可知。”栾县丞这边说着，怕小宝等急了，厨房的人就来回话说是已经挑了脚黄、皮黄和嘴黄的“三黄”嫩母鸡焖锅煮了，不到半盏茶功夫就能做好了。

    栾夫人满意地点点头，小宝小手一挥，虽然奶声奶气的，但颇有公子哥儿的做派：“知道了，快点！我还饿着呢！”

    刚刚临时要了油鸡，小宝就不肯吃桌上其他东西了，凭你什么鱼翅、鲍鱼还是火腿，统统看也不看，只坐在桌边玩儿，擎等着油鸡了。

    李曼被栾县丞这消息弄得有些坐不住，什么叫腿伤比预料中的情况好多了？这个大夫还行不行了？不是说很可能会瘸了，这会子怎么成了也未可知了？

    看着李曼沉不住气的样子，栾夫人拧眉又瞪了李曼一眼，转头换了一副笑：“老爷，我看你也吃得差不多了，先去歇息吧，小宝这里我来等就行了。”

    栾县丞略想了想，还是将这事儿和小曼和她娘一次说清了比较好，免得以后多口舌落埋怨，“小曼呐，姨夫的意思，既然你也开了口求情了，姨夫的意思，毕竟立了大功一件，就给他升一升。”

    听着栾县丞口中的“升一升”，李曼的心也放似被人提着往上拽了拽，“咚咚”跳的厉害，屏息等着栾县丞的下一句。

    “若是那腿果真能如井大夫所说，能恢复如初，那兵房副典吏最适合不过了，若是不能，户房副典吏也可，这次破的案子也是户房里头的事儿，更能服众，你看如何？”

    当然不行了！李曼急了。

    在县丞、主簿和典史之下，就分吏、户、礼、兵、刑和工六房。这六房附于县衙公堂之左右，每房各设典吏一名，紧接着下面就是副典吏了。

    吏房主管县衙里所有吏员的升迁调补、下达委任状、一并登记本县进士和举人等等在外地做官的情况，因为是掌管人事调动的，因此吏房的典吏是个人人惦记的肥差，光是上下打点关节，就不知要多少银两，没有一定的家世和门路想都别想。

    兵房主管兵丁、马匹的征集，以及训练丁壮，其他比如驿站、铺兵、城防以及剿匪这些事宜也一并在兵房管辖范围之内，如果裴华的腿伤能治好，就凭那一身武艺和胆识，的确如栾县丞所说，兵房最有他的用武之地。

    户房主管全县的税银征收、老百姓交粮纳税，并将收上来的荒凉折成现银，然后监督银匠将散碎的银子熔铸成元宝（五十两一锭）、中锭以及银裸子等等，上解到朝廷的国库，此外，“鱼鳞图册”也归户房掌管，若是遇上灾荒，户房还得操持赈灾放粮这些事情。

    “鱼鳞图册”就是土地登记簿册，要将县内的房屋、山林、池塘以及田地按照次序排列连接、绘制成图，标明相应的名称，是民间田地的综测，这些田图状似鱼鳞，因此而得名。可以说，“鱼鳞图册”就是赋役征收的确实依据。

    由此可见，户房的差事很不必多少拳脚功夫，但裴华这次破的案、立的功却正和库银相关，自是能服众的，况且若是落下腿疾，正好清闲些，栾县丞的确虑得很周到。

    剩下的刑房，专解决各色民事刑事案件，腿好了，那也比兵房危险，腿没好，那更不能胜任；礼房，祭神、祭孔、庆典，科举考试时协助教谕等考官，以及县丞出巡时的仪卫、鼓乐等，不用说，必得读过书却科举无望，但又文理明通、熟于律例的读书人才做得来；至于最后的工房，那更不合适了，蚕桑、织造、兴修水利，哪一样裴华也干不来啊。

    李曼飞快在心里算了算，不论是兵房副典吏还是户房副典吏，大小都是个官了，只比典史低了个两三级，这怎么行？！若是从前，李曼肯定高兴，但是现在，她却无论如何也笑不出来了。