雨蝶一听，面色顿时苍白如纸，护国侯夫人说是这么说，但显然所选之人不会太好。

    然而叶子川下一句却让雨蝶彻底绝望：“我记得吉祥客栈的帐房正值娶妻的年纪，且还是个秀才之身，不如将她赐给那位帐房吧。”

    吉祥客栈是护国侯府名下店面，不大，现在成了叶子川名下的了，这也是孟薇在雨蝶第二次通过清霜给叶子川留请帖后知道的。

    至于那位帐房，孟薇曾经跟着叶子川去吉祥客栈喝茶的时候见过，长得普通，年纪也不大，以孟薇的眼光看来，不算差，再说帐房先生又不是卖身，若是雨蝶嫁过去，定然不用再回府伺候，这相当于是放了她自由——恰恰是她目前梦寐以求的。

    但是以她对雨蝶的了解，离开了侯府，跟了那个账房先生，怕是生活品质要降低，至少账房先生的那点月银可比不上在护国侯夫人身边伺候得的赏赐，衣裳也不可能这么好，用的胭脂水粉怕是都要降低一个档次。

    由俭入奢易由奢入俭难，这对雨蝶来说，怕是要让她痛苦万分。

    “小侯爷，奴婢错了，你原谅奴婢吧，”雨蝶上前想要抓住叶子川的腿哭求，奈何叶子川讨厌雨蝶已久，她一上前，叶子川就皱眉后退，却不想雨蝶就这么跪着抓住孟薇的手，“孟薇，昨天是我错了，我道歉，我把我的簪子赔给你，你如果觉得不够还有我的这个镯子，我有眼无珠不该处处与你作对，不该伤害你，求你看在我们同为女人，在一个府中这么几年的份上，帮我求求小侯爷，求求夫人。

    ”

    孟薇想要抽出被晃得难受的手臂，却奈何雨蝶已经把她当成了救命稻草，自然要抓得牢牢地。

    还没等孟薇开口，叶子川便快步上前，一伸手，便将雨蝶钳制着孟薇的手掌给扭了过去，雨蝶吃痛痛呼，下意识松开手，叶子川另一手环着孟薇的肩，将其掩在身后：“你若是再如此放肆，我便将你指给侯府管理马车的马夫。”

    这下雨蝶连放声哭都不敢了，抖着肩膀抽噎，就怕弄得叶子川厌烦了真把她许给侯府的马夫。

    那马夫是个独眼的，年纪快三十，听闻脾气不好，婆娘难产而亡，在雨蝶看来还不如账房先生的活计。

    护国侯夫人看着雨蝶这纠缠不休的样子，也有些厌烦了，对身后桂嬷嬷道：“让人把雨蝶带下去，再派个人去将吉祥客栈的帐房叫来我掌掌眼。”

    怎么都是她院子里的丫鬟，面子上总得过得去，她以前都是每月和掌柜的对账，还不知道账房先生长什么样子。

    叶子川这才看向孟薇，语气比之和雨蝶说话的时候柔了几分：“你怎么样？”

    “谢小侯爷关心，奴婢没事。”

    日子算是选定了，孟薇的及卉日就是腊月最后一日，旧年与新年交替之日，算得上是吉日了。

    叶子川正准备带着孟薇离开，却不想一个小丫鬟匆匆而来禀报：“夫人，四皇子和楚公子来了，已经去了老太爷那儿，想必待会就会来。”

    “不必了，我去祖父那儿，想来是因为昨天的事情。”

    “昨天？”护国侯夫人昨天回来就被老太爷叫了去，昨天还有今天又让人挑了个吉日，根本没来得及探听外边有什么动静，“子川，我记得你昨天不是出去了？莫不是你闯祸了？”

    叶子川面色一滞，满是无奈：“娘，我哪儿有那么差劲，不过是惊风让我去帮他掌掌眼，看看那个凉州来的才学出众的一个人，值不值得让丞相收为门生罢了。”

    “真的？”

    “千真万确。”

    “行吧，你说是就是，你快去吧，别让云恒久等了，我待会要出去一趟，就别来了。”

    叶子川答应了，带着孟薇去了思恩居。

    叶子川本来还担心孟薇的腿走不了太远，但见孟薇并无不妥，知道是昨天用了药膏，这才放了心。

    孟薇听了叶子川的话，心里有了数，看来四皇子和楚惊风来是为了昨天的是，难不成是来同仇敌忾当初看错了人，所以来感谢叶子川的？

    还是觉得那个孔新远真的有才学？

    毕竟这是古代，昨天孔新远的那些观点，虽然都被孟薇反驳了，但是这里的人思想根深蒂固。

    况且当时那么多人夸奖孔新远作的诗句，想来应该是不错的，因为这一点入了别人的眼也未可知。

    然而孟薇却没有料到，她才迈进老太爷的屋子，那边楚惊风便一阵风似得跑了过来：“小薇薇，你可算来了，我正念叨你呢！”

    ☆、272.不是娶

    就在楚惊风手掌要抓住孟薇的手臂时，叶子川一抬手，快一步将楚惊风的手给拍了开：“男女授受不亲，注意点。”

    “咦，”楚惊风收回手抵着下巴，饶叶子川走了几步，目光带着审视：“你怎么今天不一样了？小薇薇又不是外人，什么男女授受不亲，要授受不亲的首先应该是你吧？走哪带哪，这就是钱家那......不对，应该说四皇子妃都没有你这么夸张。”

    即便钱静秀已经成为四皇子妃几年了，但是楚惊风以往都没怎么提起过钱静秀，所以一时间还有些改不了口。

    四皇子忍俊不禁，他和钱静秀算不上什么深情厚谊，如果没有那道赐婚圣旨，他可能一直会把钱静秀当成钱茂通的妹妹看待。

    但怎么说他也和钱静秀成婚三年了，就是块冰也给捂化了，四皇子心中的责任感以及朝夕相处的感情，再加上钱静秀现在怀孕了，二人之间更是和睦。

    “好了好了，惊风，你忘了我们来这的目的了？”

    “对对对，我差点给忘了，”说到这茬，楚惊风便将刚才的疑惑抛诸脑后：“子川，没想到你不动则已，一动就一鸣惊人，我之前烧烤会的时候就觉得那个孔新远不靠谱，还没开始的时候义正言辞的说什么君子远庖厨，后来我亲自烤了几串，他好似不记得之前自己说过什么，还在那赞扬我的手艺，

    我就看不惯这么当面一套背后一套之人。”

    楚惊风越说越气：“我告诉我爹，我爹还说是人家因为我的身份不敢得罪，你是不知道，昨天那茶馆发生的事情，才一天就传遍了，我爹回府听到这个消息的时候还在叹息以前看错人了，而后听说是你带人一同去的，知道我要来，让我问问你那个姓孟的学子是谁。”

    四皇子目光不觉转到低垂着脑袋的孟薇身上：“近些时候天热，可我们即便不出府，也知道此次上京赴考中那些出众的学子大概有哪些人，但是却并未听过有个姓孟之人才学突出，恰好孟薇也姓孟，所以我们来问问，那位将新晋学子孔新远说得哑口无言之人，是不是孟薇？”

    孟薇没说话，只是看向叶子川，叶子川一脸傲娇：“这是自然，小薇子多才多艺，那个孔新远怕是要好几日称病不肯露面吧？”

    “何止是不肯露面，说是临近科考，要专心温习，所以推了不少的邀约，依我看，他这是因为名声坏了所以想要躲起来，等到科考完，差不多就忘了这茬，不过我觉得悬，但是小薇薇，你现在还不知道吧，你昨天说的那个什么男人的三从四德现在不少人都在议论，我娘大早上听到还拍手说这人说的太对了，没想到那个姓孟的真的是你。”

    四皇子略微惊讶：“那个男人的三从四德倒在其次，既然楚丞相知道了那么想来父皇也知道了，说不定等到早朝散了，父皇就会派人打探那位难倒众学子的‘辩马’之人是谁，只可惜孟薇你是个女子。”

    “奴婢没想要做什么才女，更不是才女，只是当时听着那孔新远还有不少学子直言女子低贱，一时

    没忍住罢了。”

    “好一个没忍住，”四皇子心情倒是很好，而后问道：“虽然大家都知道白马也是马的一种，可那辩马之词听着的确很有道理，现下不少学子在讨论如何反驳，只怕又要伤脑筋好些天了，不过也好在看清了那孔新远，太计较输赢，难堪大用。”

    这话显然是他决定放弃孔新远此人，且他放弃，楚丞相显然也放弃了，至于别的人会不会看上他的才学就不得而知了。

    楚惊风确定了那个让孔新远难堪的人就是孟薇，更是好一会儿才消化：“小薇薇，你那辩马的言词，是你自己想的还是又是听什么老者说的？”

    显然楚惊风不怎么相信孟薇的杜撰出来的那个老者，但是也没有证据。

    “当然是奴婢听来的，只不过原话记不住了，要不然直接来几句如书上那些文绉绉的之乎者也，哪里用得着说那么多话。”

    “也对，”楚惊风叹了一声，而后又哭丧着脸，“不说这个了，子川，你这回可要帮帮我，四皇子妃有孕的消息一出，我娘就找了好几个媒婆来家里，还让我选一个早日成婚，我爹竟然破天荒的同意了。还好我后来急中生智说你还是形单影只的一个人，后来我娘才不了了之，子川，现在云恒弃我们而去，如果你娘催你成婚，你也不要轻易妥协，要不然我可就惨了。”

    谁知叶子川却并不支持他：“你也老大不小了，是该收收心了，要不然时常往侯府跑，说不得要连累我。”

    “子川，你变心了，当初是谁说讨厌那些矫揉造作，只会卖弄文采，像花瓶一样娇滴滴一碰就破的大家闺秀？怎么你现在就这么妥协了？”

    “嗯，妥协了，所以你也早点妥协吧。”

    楚惊风哭丧着脸不相信：“我不信我不信，我不相信这京城那些矫揉造作的女人哪个能够入了你的眼，让你改变想法，你一定是骗我的。”

    “你想不想见见是谁？”叶子川勾唇一笑，一伸手揽住孟薇的肩头，让孟薇大半身子靠在他怀中，“远在天边近在眼前。”

    “我不......”楚惊风正要说不信，慢一拍的脑子这才反应过来，瞠目结舌的指了指孟薇，又指了指叶子川，“你们......你们居然......”

    “如你所想。”

    “我去我去！我竟然一直都没有发现......不过如果是小薇薇的话，我倒是觉得很正常了，毕竟小薇薇厨艺那么好，只是你娘会答应你娶小薇薇吗？”

    叶子川面色一僵，紧了紧孟薇的肩头，才道：“不是娶。”是纳。

    叶子川这么一说，二人便明白了，四皇子并没有什么惊奇，反倒是楚惊风觉得有些可惜了，但也反应过来应该是孟薇身份的问题。

    场面一时尴尬，正巧宁侍卫的到来稍稍缓解了气氛：“四皇子，小侯爷，楚公子，老太爷等得急了，差属下来找请几位过去说话。”

    ☆、273.相互制衡

    “看我，拉着你们就在这里说了起来，老爷子怕是等急了。”

    说着，四皇子等人便一同朝里走去。

    老太爷见到他们陆续而来，抚着胡须笑得很是开心：“小薇啊，你今天格外漂亮，真是人逢喜事精神爽，我也算是你们的媒人了，以后你们可得好好孝敬我，最好多做点好吃的。”

    张了张口，本来心中隐隐有丝希望的孟薇，在听到这句，也不由将所要说的话哑在嗓子里。

    看来老太爷这条路也走不通了，罢了，他们都认为能够做叶子川的通房是她几辈子积来的福分，想来就如叶子川一样不会理解她的。

    叶子川没来之前，便听楚惊风那个话痨说了一番昨天在别样书斋发生的事情，而后又听到那个挫败大才子孔新远的人是孟薇，更为满意了。

    老太爷是个武夫，读的书少，可以说在跟随先皇之前还是个目不识丁之人，而后因为要读一些信件还有排兵布阵才不得不学习认字。

    这些年下来也读了几本兵书，但心里还是很崇尚那些脑袋聪明之人，所以孟薇能够这么聪明，更是让他觉得很配他这个唯一的孙子了。

    等到说了一会话，见老太爷面有疲色，几人这才一同离开。

    之后孟薇将红薯、地瓜、土豆等一些产量大的食物做成粉丝的方法写在之上交给四皇子，自然，她

    也顺势得了一些赏赐。

    孔新远的事情对孟薇来说只是教训了个素不相识之人，过了几天就抛在脑后。

    至于叶子川上回推迟时间，说会生变故之事，孟薇一开始还以为叶子川估摸错了，然不到一个月，就听说护国侯将琼州一带的兵力集中从焱国后方夹击，再加之有三驸马还有叶子川大伯里应外合，将焱国三十万大军打得溃不成军。

    焱国与大岚比邻，除了潼关作为边防接壤外，那么作为大岚腹地边陲的琼州则是离焱国有点远，因为要跨过水路和山川，但护国侯却是带着十万轻骑夜行日宿，故而速度比之步兵快了不少，又悄无声的摸到了焱国腹地。

    虽然接连又打下两座城池，但却只是另一个开始。

    大岚的士兵已经打到焱国腹地，自然没有就此放过的道理，接下来自然是要直接打入焱国皇城，一举破灭焱国。

    这种准备粮草的事宜自然不能以四皇子的名义做，毕竟一个不好被人安上一个私自囤粮意图造反的名头就说不清了。

    但这个法子却被四皇子递到御前，而后皇上令人按照上面的方法研制，的确口味多变却又美味非常，令人烦扰的粮草问题这才算暂且解决，投入大量生产。

    然而又半个月，战报传来，焱国与大岚邻近的附属国玄国达成协议，只要玄国帮助焱国打败大岚，到时候焱国与玄国三七分，并且还许诺割让两座城池给玄国作为答谢。

    玄国依附焱国数十年，每年要上供不少好东西，早就心中不满，再加上休养生息这些年，暗地里早就囤积了不少的兵力，只不过不敢凭着一国之力对上大岚。

    虽然焱国已经元气大伤，但是皇城和剩余的兵力还有不少，而大岚与焱国打了这么久，但国库怕是也快要耗空，再加上许以重利，这才让玄国抛弃盟约，与焱国结盟。

    当然，玄国打的旗号很好，反倒指责焱国有意求和，可大岚却不顾百姓流离失所，只为一己私利才劳民伤财的打了这么久。

    因为被两国联军打了个措手不及，叶子川的大伯威远将军和三驸马深陷敌营，而后护国侯带领一支前锋兵深入敌营救出二人，只不过威远将军在战中被敌人箭矢所伤，一条腿废了。

    将帅受伤自然不能再战，故而被人送回京，朝廷为此派了礼部侍郎宓纲前去，礼部就相当于外交部，除了准备朝廷的礼节之事，还要负责和谈与接待别国来宾之类的外交事项。

    大岚不会接受焱国的求和，更别说焱国仗着有玄国相助，便以为能够反败为胜，而礼部侍郎宓纲，正巧是镇国候府的一脉旁支。

    即便镇国候府重文，可到底当年是凭着军功被封为侯爵，自然对战场之事不会如普通文官陌生，皇上此举是让镇国候府做监军，与护国侯府相互制衡，就不怕一家独大。

    再者等到战胜后，宓纲又能直接留在焱国收编国土安抚焱国百姓，可以说，此次大岚要取焱国的决心坚定。

    威远将军被人送回时，孟薇跟着叶子川还有护国侯夫人一同迎接，就连老太爷也忍不住眼眶湿润。