正如此刻的淑妃，见白筠筠手持扫帚向自己走来，显然一愣，连脚步都缓了下来。

    离着淑妃几步远，白筠筠将扫帚往墙根一搁，上前行了个标准的宫礼，“臣妾给淑妃娘娘请安，淑妃娘娘万福金安。”

    淑妃那双漂亮勾人的丹凤眼睨着地上的人，并不叫起身，银铃般的嗓音道：“本宫还当是谁，原来竟是白选侍。”眼角扫过一旁的扫帚，唇角牵起一丝讥笑，“下人就是下人，怎么都上不了台面。”

    白筠筠谦逊道：“娘娘说的是，臣妾笨手笨脚的也就能干些粗活了。”

    自己都这般承认，淑妃打这个嘴仗忒没意思，可心里那股子火气怎么也下不去。褚贵人是蠢了些，可是杨婉仪与眼前这个死在水里便没了这些破事，怎么就偏偏没死呢。

    “贱人，你还不认罪！”淑妃厉声喝道，抬起脚对着地上的那双手便踩了上去。

    认你个大头鬼！

    淑妃的脚还未落下，白筠筠眼疾手快，两只手便赶紧抱了上去，“娘娘千万小心脚滑，地上冰碴子甚多，您可千万别摔倒了。皇上昨日还念叨过娘娘您，若是摔倒了，皇上得多心疼。”

    淑妃身子一晃，抬起的右脚使了使劲儿，硬是没落下。恨恨道：“贱人，皇上念叨本宫什么？”

    白筠筠抱着淑妃的脚，抬袖轻拭鞋边的些许泥土，“皇上说他宠爱娘娘多年，宫中无人能比，可惜……”

    这话倒是没错，多年来她都是一枝独秀。“可惜什么？”

    白筠筠轻轻放下淑妃额脚，自己弹弹袖口，眼角瞥见长廊多了一角明黄色，低声道：“可惜什么只有皇上知道。”

    淑妃大怒，这贱人说了半天没说出个所以然，白白浪费了她的功夫，又一声怒斥：“你果然就是个贱人，害了杨婉仪不算，还害了褚贵人，本宫今天就要教训你。”说着扬起了手。

    白筠筠适时大叫一声：“娘娘息怒，皇上的意思臣妾真的不敢揣测。”再抬眼时，那抹明黄色已经站在淑妃身后，一手握住淑妃高高抬起的手腕。

    “淑妃想知道什么，不如来问朕？”身后君王的声音幽幽响起，要多冷清就多冷清。

    淑妃身子一僵，面上瞬时煞白，转过身给皇上请了安，面上露出一抹甜甜的笑意。“皇上怎么喜欢在臣妾身后，吓了臣妾一跳。”

    萧珩冷眼瞧着她，并未言语，反倒对地上对着的白筠筠道：“还跪着作甚，朕一会儿要批奏折，还不去磨墨？这么没眼力劲儿，怎么伺候朕。”话虽严厉，语气却并不恼。

    在萧珩身边几日，所有的话加起来都不如这一句好听。

    淑妃面上讪讪的，“臣妾不过是和白选侍开个玩笑。”话题一转，挽起皇上的手臂，将身子贴上去，甜甜笑道：“皇上可是忘了云双？宫里新来了许多姐妹，皇上这个月只翻了臣妾两次牌子，臣妾心里想您。这不，一大早亲自炖了参汤给皇上送来补补身子。”

    萧珩拍拍她的手，语气清冷的如这天气，“朕忙得很，并非有意不去你那里。”

    淑妃也知道萧珩忙得很，不仅忙，而且杀伐比数月前果断许多。他的父亲是两朝元老，伺候君王数十载，之前的萧珩并不复杂，可是如今一些想法连她的父亲也看不懂。一些人该杀的杀，有些人却不知道为何杀。朝中有人相劝，萧珩并不采纳，一意专行，与先帝行事全然不同。

    前朝颇有些畏惧，甚至有人私底下称之为暴君。

    淑妃面上的笑意有些端不住，之前皇上对她几乎是百依百顺，今日却是颇为冷淡，是因为刚才那个贱人？

    按理说那贱人没这么大的分量。因为褚氏受了牵连，可是若非因为她和杨婉仪还活着，哪里会有今日这事。淑妃微微眯起眼睛，丹凤眼角越发修长上挑。

    这个白氏，早晚是个祸害。

    *

    宫中不安宁，太后病的厉害，德妃带着一众嫔妃在景泰宫侍疾。

    听闻杨婉仪见了红，有滑胎之相，太后脾气更加不好。楚婕妤为太后端药碗端的偏低了些，被太后狠狠训斥。还有何才人，因长公主又发热，何昭仪脱不开身，何才人便自请替姐姐到景泰宫里侍奉。

    那日不过是裙摆上绣了些粉色桃花，令太后想起了湖心岛上杨婉仪落之事，被太后罚跪了一个时辰。

    这何才人也是倒霉，头一回侍疾本想给皇上和太后留个好印象，谁知被太后罚了个没脸。

    景泰宫里的嫔妃一个个都战战兢兢，生怕惹太后不高兴。就连德妃和裴昭容这般多年侍奉在侧的老人儿，也更加谨慎，少言寡语，生怕惹毛了太后。

    好在皇榜张贴出去的第二日，便有一名年轻的游医揭了榜。太医院数位太医严加考核，被这位年轻人的惊才绝艳所征服。

    年轻人姓盛，与太医院院首盛仕同宗。与太医院里走传统学医套路的大夫不同，小盛大夫随着祖父学习医术，后来一人走遍大江南北，只为寻求失落在民间的散方和救人奇术。正巧月前进了建安城，这才有揭榜这一说。

    给杨婉仪诊过脉之后，年轻人开了药方。神奇的是，杨婉仪喝了药之后，当天便见了效。面色比之前红润，脉搏也略微强健。

    萧珩大喜，破例让盛大夫住在宫里为杨婉仪诊治。白筠筠也大喜，因为皇上竟破天荒的没让她抽签。

    感谢上天的好生之德，白筠筠盼着杨婉仪快些醒来，早日脱离勤政殿这无边苦海。日日抽签，日日值夜，日日看萧珩的臭脸，再这么下去她怕哪天梦游的时候把柱子给撞了。

    翌日，就在众人千呼万唤盼着杨婉仪次日清醒过来的时候，长春宫的宫婢常青竟然在杨婉仪的药膳里发现了鸩酒。皇后大怒，下令严查。

    药膳都是长春宫里的小厨房专门为杨婉仪做的，所有的药材食材都是经过严格检查才放进来，如何能混进鸩毒。

    天下谁人不知，鸩酒乃百du之王，只需一滴必死无疑。

    小厨房里的十二个太监和嬷嬷一同进了刑部大牢。还未上刑，便有一嬷嬷招供，是褚侍郎托人给了她五百两黄金，并许诺事后将她送出宫去。刑部褚侍郎是褚贵人的父亲，万一杨婉仪醒来吐露真情，褚氏一族将面临重罪。

    经查，果真在嬷嬷屋内找到了黄金五百两和褚侍郎的亲笔信，信上所言与嬷嬷口供一致。传话的中间人是一名小太监，也对此供认不讳。

    太后信佛，不愿意下杀手，当即把褚贵人贬为宫奴，要她跪在佛像前日日为杨婉仪的胎儿祈福。

    褚侍郎被判斩立决，一门四百余口流放千里边境为奴，褚氏族人永世不得为官。

    太后对褚氏的处罚，在众位嫔妃看来还不如直接赐死。父亲因她而死，家人被流放，一夜之间从天上落到泥沼。

    萧珩动作干脆利落，从杨婉仪落水到褚贵人被贬为奴，不过短短七日。第八日，已经有新的刑部侍郎上任。

    盛大夫十分尽心尽力，杨婉仪终于醒了过来，胎儿也有渐渐稳固之相。

    唯独这失语症，需得慢慢调理。

    是夜，萧珩心情颇好，一连做了十个纸团让白筠筠抽签。

    白筠筠颤颤巍巍的选了一个，打开一看竟然是“剥皮”，当即吓得浑身无力。萧珩念在心情好的份上，又许她抽了一个。白筠筠想起近来他杀人如麻，捏着小小的纸团浑身发抖。

    萧珩好心的替她打开——抽筋！

    白筠筠吓得手脚发软，抱住萧珩的腿大哭，“皇上，臣妾爱您，舍不得您，臣妾这般水灵又可爱，会磨墨会打扫，您如何舍得臣妾受这般苦啊。”

    萧珩低头，一根根掰开她的手指，面色阴郁的看着她，“那你想如何？”

    白筠筠挥袖擦干鼻涕眼泪，可怜兮兮道：“臣妾愿意为皇上值夜。”

    值夜？

    萧珩唇角上挑，甚好。这可是她自己求来的。

    萧珩背着手走出大殿，手里捏着剩下的八个纸团。一半是抽筋，一半是剥皮。

    第23章暗涌

    褚贵人的没落随着一场风雪变得无声无息，偶尔有宫人私底下聊几句，叹息红颜薄命。因着她是景和宫的人，主位淑妃也跟着受罚。

    宁禧宫内不如淑妃的景和宫暖和，本可以放两个炭盆的屋子如今只放了一个炭盆。炭盆里燃起若有若无的烟，大宫女吉祥咳了几声，又迅速用帕子捂了嘴，生怕扰了看书的德妃。她家主子一向如此节俭自持，是宫中表率。

    “开会儿窗子，有些呛了。”德妃披着大氅，正静静坐在暖榻上看书。窗外的暖阳透进来，正好照在德妃身上，一派端庄娴静的模样。

    吉祥福了福，赶忙上前将窗子打开个缝儿。“娘娘，屋里不暖和，要不奴婢再取两块瑞碳，燃一个小的火盆放在您脚边。”

    纤纤玉指轻轻翻过一页书，抬眼看向吉祥。目光柔和却给人一股子压力，让人不敢造次。“离着三月份还早着呢，瑞碳也没剩多少，留着等皇上来的时候再用吧。”

    吉祥低了头，小声道：“您的瑞碳分了大半给太后娘娘，太后娘娘却又赐给了何昭仪。您自己只能瑞碳和银碳混着用，太后也……”声音小了下去，她替自家主子感到委屈。

    “太偏心？”德妃笑道：“别只看一时。瞧瞧景和宫那位，再骄横不也栽了么？罚俸一年，闭门自省，绿头牌都给撤了。看着平日里太后宠她，这回不也没替她说话么？”

    吉祥附道：“娘娘说的是。皇上素来敬重太后娘娘，若是太后为淑妃说几句好话，起码绿头牌是撤不了的。说起来，太后虽不是皇上的亲生母亲，可是也差不了多少了，拿着长公主跟亲生的一样，就连何昭仪也跟着沾光。”

    这话倒是。宫里寂寞，又没有别的孩子在膝前热闹，一个公主竟比皇子还得宠。若是杨婉仪这胎生个儿子，那还不得上了天。

    德妃面色微微一沉，“那件事可是妥了？”

    吉祥忙凑上前，小声道：“写信的那位私塾先生昨天被流寇所杀，调制鸩酒的只要先生也不小心喝醉酒淹死了，一丝痕迹也没留下。老爷说请娘娘放心。”

    “嗯。”德妃唇角微微弯起，面若娇梨，“就算马云双那个贱人猜到是本宫做的，她也没有证据。这个亏，她吃定了。”之前杨婉仪被挪去长春宫养胎，淑妃还幸灾乐祸。如今看来并非坏事，起码下起手来方便许多。即便出了事，屎盆子也落不到自己头上来，上边儿还有皇后呢。

    吉祥道：“娘娘，白氏洗清了嫌疑，还去长春宫谢了恩。”

    德妃笑起来十分娴静，可说出来的话却是令人心惊，“去长春宫？她应该来宁禧宫叩谢本宫才是。若非本宫，她还待在勤政殿里为奴为婢，连个采女都不如。”

    吉祥道：“之前太后和皇后还看重白氏，可如今看来，这白选侍是个顶无用的。”

    德妃摇摇头，目光落在刚才看到的那行字，朱唇轻启：“未必。”语气一转，“太后的饺子宴还有几日？”

    “回娘娘的话，还有三日。”

    *

    白筠筠坐在红叶阁的木榻上晒太阳，已经许久没晒过这么舒服的阳光了。

    杨婉仪口不能言，尚且不能下床，便请皇后娘娘亲自到勤政殿一趟，将她带了出来。她犹记得，萧珩看她要走时的眼神。

    要多欠扁有多欠扁。

    上午去皇后娘娘宫里谢恩，皇后娘娘赏了她几样首饰和布料，隔几日饺子宴的时候穿戴。春雨在一旁笑眯眯的为她裁衣裳，见她主仆二人说话，时不时的插上一两句。

    好像一切回归原点，好像一切风平浪静，可是这是后宫，人世间最尔虞我诈的地方。看似的平静，都是贪婪自利与欲望的遮羞布。

    怎么也想不明白，为什么皇上对那么对她。

    说对她狠吧，也不够狠。除了日日抽签吓唬吓唬她，再就是让她干点杂活。若是真的恨一个人，早就将她无声无息的消灭掉了。

    白筠筠叹口气，伏在桌上打着盹儿，似乎眼前还是那双阴郁的眼睛。

    萧珩此时的确有些阴郁，目不转睛的瞅着青石板地面，好似还有个身影在那里擦地。她不吵不闹，任劳任怨，一开口就是剧本儿，随便哪一句都比那些嫔妃们说的动情。

    萧珩也不明白了。要说她是来魅惑君王以图行刺，那她还躲着他。要说她不是魅惑君王，那情话说的一套一套的。说抱大腿就抱大腿，一丝儿犹豫都没有。

    九江王就是这么教她的？

    萧珩撇嘴，太不合格了。

    见皇上一下午呆愣愣的看着地面，也不知寻思什么朝廷大事，福公公扭着胖乎乎的身子献上托盘，里面尽是后妃们的绿头牌。话说皇上近来极少去后宫，也不知有多少小主和娘娘托人来说情。想想那一抽屉珠宝金豆子，福公公很是难为。

    别人的也就罢了，淑妃给的他敢不收？！

    “皇上，”福公公笑眯了眼睛，“晚上哪位娘娘来侍寝，请示下。”

    带着薄茧的手指扫过几十张木牌，眉间依然不展，怎么没有她的？

    转念一想，是了。上次她从长春宫出来就是病了的名头，后来又被拘在后殿，自然没有她的牌子。心里莫名不舒坦，萧珩挥手，“撤了。”

    *

    冬至这日，天气出奇的冷，太后的景泰宫里一派热闹，颇有一副过年的景象。殿两旁放满了各色花束盆栽，近前看了才知道，竟是用彩色纱绸做出来的。远远看去就像是真的一样，还隐隐有香气传来。

    皇后坐在太后身边，与另一侧的何昭仪笑着说话儿。德妃逗弄着刚刚病愈的长公主长华，与一旁的裴昭容和楚婕妤聊着尚工局刚做出来的时兴首饰。何才人不敢往太后面前凑热闹，又不屑与一群选侍在一起，便同侯婕妤张婕妤和孙嫔一处。

    杨婉仪气色比那日见面时好许多，只是面上冷冷的，跟谁也不凑热闹。进了殿给太后皇后行了礼，与白筠筠微微点头算是打个招呼，便自顾自的坐在一旁。有品级低的小主上前请安，也是淡淡的一点头，便垂了眼皮子继续吃桌上的果脯。

    杨婉仪这脾气是出了名的不太好，也就是眼下有身孕，太后和皇上迁就她，若是没有身孕也不知会是什么样子。听闻杨婉仪吐得厉害，整日以药为食，唯独喜欢吃些酸果脯。之前一天能吃一碗，盛大夫说这般吃法伤脾胃，杨婉仪不听，后来还是皇后下令，一日只许供应一些小碟。