天色将暗， 待素春睡下时候，菀娘便悄悄掌着灯出了门去  门外王集一脸阴沉地望着她， 那双眼在夜色里仿佛都要沁出毒液来。

    王集道：“算你说话还算个数， 你若是骗我今夜在这里白等一晚上， 我必然是不会放过你的。”

    菀娘闻言只是露出苦笑来，道：“瞧公公说的， 难道我如今没有让公公白等，公公就会放过我了吗？”

    她也不傻， 这王集经了挨打那一事儿， 怕是早就恨她入骨了。

    王集阴森森望了她片刻，轻哼一声道：“走吧。”

    菀娘吹灭了手里提着的油灯， 将它放在墙角下，便随着王集去了。

    文淑妃年纪大了，便愈发贪睡起来， 平常这个时候，惠清宫的灯火早就熄了，整个殿都是安静无声的。

    此刻灯火虽明， 但四下也仍旧安静无比， 即便是菀娘放轻了自己的脚步声， 在这庭院中还是会显得十分刺耳。

    “进去吧。”王集推开了门， 示意她自己进去。

    菀娘抬脚入了屋去， 屋里头有个嬷嬷便朝她看来。

    “娘娘。”桑嬷嬷望着她， 却是对身后的文淑妃说得话， “二殿下身边的菀娘过来了。”

    “领进来吧。”

    文淑妃的声音正显慵懒， 显然已经休憩了一会儿。

    菀娘进了里屋，低着头便向对方行了礼。

    “听闻是你向王集求得一个来见本宫的机会？”文淑妃抬眸扫了对方一眼，忽然便发觉了对方异于寻常宫人的美貌，这才明了孤寡了十年的王集为何就萌动了不该有的心思了。

    菀娘动了动唇，话就到了唇边，可忽然又说不出了。

    她本以为盛钦将她从青楼这泥潭中拉扯出来她便是自由，谁知她转眼间便又被当做一个物件送进了宫中。

    那时她方明白自己仍旧是只笼中鸟儿，自己的命依旧是在旁人的手中。

    也正因如此，这才令她愈发沉不住气。

    这便好比笼中鸟耗尽了一生的心力与渴望，自由成了刻在骨子里向往的东西，成了她生存追寻的目的，在她知道陵玉秘密的之后，她便仔细衡量了一番，心中暗自选择了这位看似和蔼实则资历贵重的文淑妃。

    她企图以此来交换自己想要的一切。

    可天真的陵玉为了保全她的一切，竟想出了那样的主意……

    菀娘忽然就后悔起自己当日在青楼初见时候的心软。

    桑嬷嬷见她久不应声，便轻咳一声提醒道：“娘娘在问你的话，你还不速速回答。”

    菀娘咬了咬唇，缓缓抬起眸子，漆珠似的双眸仿佛笼罩了一层纱，有种说不出的动人，可在文淑妃看来，除去了美貌的滤镜，余下的却仿佛是花瓶美人般的愚蠢无知。

    “奴婢听闻淑妃娘娘宅心仁厚，本……本想恳求娘娘不要将奴婢嫁给王公公的……”她垂下眸子低声说道。

    桑嬷嬷闻言眉头一挑，道：“菀娘，你要说的事情不是同二殿下有关的吗？”

    菀娘闻言身形一颤，随即道：“是同二殿下有关的，因为菀娘已经被二殿下中意了去……所以才不能许给了王公公。”

    她此刻模样纯良，俨然不是他们所想的那么回事。

    文淑妃望着目光微沉，片刻猛地抬手拂落手旁的瓷杯。

    “你让本宫等你这么久，便是为了戏弄本宫？”她几乎要气笑了。

    菀娘跪倒在地上，却连头都不敢抬起半寸。

    “奴婢不敢，奴婢嘴笨……”

    文淑妃面上不显，心中却是憋了满满一肚子的气。

    “嘴笨是吗？”她忽地冷笑起来，“嘴笨能逃得你主子的欢喜，偏偏在本宫这里又不一样了……”

    桑嬷嬷阴恻恻道：“王集到底是老了，头脑不清醒就算了，办事情也越来越不靠谱，娘娘可不能再纵容这些刁奴作怪了。”

    文淑妃踢开脚旁的碎片，扶着一旁小宫人缓步往寝室里走去，对身后的桑嬷嬷道：“那便同王集一起杖责五十吧。”

    她轻描淡写丢下这话，人便隐入了烟紫纱帐后去。

    菀娘面上顿时失了血色，有些畏惧地看向桑嬷嬷。

    桑嬷嬷道：“娘娘给了你机会可不是想听你说这些鸡皮蒜毛的事情，这五十下没打在你的脸上都算是轻了的，谁叫你笨嘴拙舌的呢。”

    菀娘跌坐在地上，听见身后王集一声哀嚎。

    “都把嘴巴给我堵上，别惊扰了主子的休息。”桑嬷嬷冷厉道。

    后半夜一切都安静得好似什么都没有发生过。

    菀娘拖着伤回了自己屋里，翻身趴在了铺上，后背隐隐作痛。

    在旁人眼中，文淑妃是个十年如一日温柔似水的女人。

    这么些年过去了，她没有留下任何不好的名声，恰恰却证明了她极深的城府。

    即便是挨了打的菀娘，文淑妃也是料定了她不敢将这事情告发出去。

    因为这是菀娘自己求来的机会，她亲手将自己期待已久的筹码，换成了一顿毒打，这一切都是因为陵玉。

    在菀娘看来，这却是整件事情中最为不可思议的地方。

    待隔日天一亮，素春便起来穿着衣服，一边偷望着菀娘，欲言又止。

    “菀娘，我听闻殿下是想给你名分了是吗？”素春问道。

    菀娘面色苍白，只道：“殿下待我是极好了。”

    素春面上犹疑，想到昨天夜里察觉的事情，忍不住道：“咱们殿下是个纯良的好人，旁人若是骗了她，欺负了她，她未必会知道……”

    菀娘想到后背的伤，默了片刻对素春道：“殿下确实单纯，是个内心无暇之人，而我所求的，也正是如此。”

    性情偏激时，遇到如陵玉这般人时，要么想要彻彻底底将她占为己有，要么便想亲手将对方丢入墨池中染黑，菀娘不得不承认自己曾有过后者的想法。

    素春闻言却是一怔，想到菀娘的身世，似乎也了悟了几分。

    待她收拾好了自己，推开窗子让日光透进屋来，这时候她才察觉菀娘面色苍白的很。

    她抬手碰了碰对方的额头，这才发现对方周身烫人。

    “你竟发了热，脸色还这样的难看，快些躺回去吧。”她说道。

    菀娘行动不便，也不想让对方察觉出自己异样，便从善如流地躺了回去。

    “你今日便好生休息，我这会儿去伺候殿下，待会儿会给你送来汤药喝下的。”素春说道。

    菀娘轻轻点了点头，这对她而言，是个极好的掩护。

    第44章 陌生的重逢

    待素春出了门去， 她走到窗下看到菀娘略显憔悴的模样，又忍不住生出了几分迟疑。她不知自己这个时候跑去同陵玉告上一状是不是合适， 想来过不了多久， 她也该放出宫去成家了， 若是放在旁人身上，自然是选择多一事不如少一事了……

    她缓步走到院中， 便瞧见门口有个小太监正朝着她招手。

    素春往四下谨慎地望了望，便走去门口。

    这小太监眉目清秀， 若是陵玉见着了必然能认出他便是当日盛钦想要安插在她身边陪她去读书的那人。

    “你们殿下可真会来事儿， 我家世子爷样样为她精心打算，可不是叫她来添麻烦的。”他说话的语气中带着几分抱怨。

    素春皱了皱眉， 道：“我家殿下便是再不受宠也是皇子，你这样说，让你家主子知道了， 不怕自己皮被打烂吗？”

    小太监见她有些不悦，便道：“别介呀姐姐，你可还记得世子爷是如何帮过你的？”

    素春望着他忽然又没了话。

    小太监道：“你那未婚夫婿的家世同你家本就不匹配， 若非是他喜欢你同你定下的亲， 他们家根本就不可能同意叫你入了门去， 后来你一拖便是好多年， 他们本已经上门去退了亲事， 可是我们世子爷替你从中调和， 这才令你有了依仗， 叫他们再不敢小瞧了你去， 是不是？”

    这事情从素春的记忆中翻出来时，她的内心忽然有些不安了起来。

    她是个安分守己的宫女，这么多年来都没有变过，起初也是小心谨慎保持自己的初心，生怕自己被旁人给贿赂了去，做出背主的事情来。

    那会儿盛钦确实通过这事情施恩于她，可她从未生出杂念过。

    如今看来，如果想要贿赂她做出对陵玉不利的事情来的人是盛钦的话，那可就太可怕了……

    “你说这些是什么意思？”素春沉着脸问道。

    小太监笑了笑，没有答她。

    片刻，素春从外头回来时候手里端着热水，殿内的小宫女忙过来接过水盆道：“姐姐怎么自己亲自去打了水来，平日里不都是咱们干的活儿吗？”

    “你们还好意思说，我今儿一早起来都没看见你们人在哪里。”素春嘴里抱抱怨怨的将事情含糊带过。

    陵玉用早膳时，素春立在一旁便道：“您今日胃口瞧着不错，可要再盛一碗了？”

    陵玉摆了摆手道：“我这些日子吃的多了些，身上长了不少的肉，实在有些愁人了。”

    “这有什么愁的，您多走动走动不久好了。”素春说着，似想起了什么，便对陵玉道：“说来也有个事情，奴婢还没有同您说过呢。”

    “什么事情？”陵玉放下手中的碗，问道。

    素春道：“早些时候您将一个神志不清的老宫女送出了宫去，奴婢寻了人安排了她的住处，发现最近有个男子时常过来照看她，待她好似不错呢。”

    “男子？”陵玉颇为奇怪，“是个什么样的男子，莫非是她儿子？”

    素春道：“那男人瞧着也有四十好几的样子呢，怎么可能会是她儿子，只是他的腿似乎有疾，走起路来一瘸一拐，甚是奇怪。”

    陵玉想着也觉得有些不太对劲。

    毕竟那老宫人整日憔悴模样，一没有年轻貌美，二没有金银财宝，若是不相识的人，怕是看到都躲得远远，如何会愿意主动去照拂于对方呢？

    “她是个伺候过我母妃的人，若我母妃活的好好的，想来她也是个风光体面的嬷嬷，我该去看看她的……”

    陵玉说着忽然又想起圣上提及金贵妃时厌恶的神情，心中愈发郁闷。

    “您要去的话奴婢就为您安排了车马，这样您还能走动走动也不必整日里闷在宫里头了。”素春说道。

    陵玉望着她道：“你平日里都巴不得我不出门去，今日倒是积极起来了。”

    素春被她说得神情有些窘迫，道：“您不去就算了……”

    陵玉见状笑道：“眼见着你要嫁人了，性子也愈发别扭起来，我自然是要去的，你快去给我准备好了。”

    待马车出了宫去，那车夫便带着陵玉七拐八绕来到了那老宫女的住处。

    陵玉下了马车，令车夫在巷口等着，自己往前走了几步，便看清了那小院子的模样。