而其中以广陵城的位置为佳，它处在这两个渡头中央，前沾后顾，尽占了地利之便是以发家最快，这才逐渐成了主府。

    偏偏这焦阳县是在广陵城最北与邻城交界的外郊，虽然挂靠属广陵城的府衙，但因着依山却不傍水难以河运，道路崎岖不平陆运也不便，一直比较穷困。

    当然若是真想发展起来，也不是难事，首先一条便是修路。这个道理历任广陵府的知府都知道，但来此处做知府的皆是暂时任个三年，混出政绩以作晋升的，怎么会做这种吃力还不一定讨好的事。

    再者说，修路一事，要请示上头，审批拨款，外加安排杂役等等尽是些复杂事，做的差不多，任期也就到了，好处全被下一任知府给占了。

    这种苦差事，没有哪个蠢笨的会去做，反正广陵府多得富贾商贸，焦扬县虽地方不小，但人不多，那一小部分的例税轻轻松松就能在来年的评核绩考上给掩盖过去。

    久而久之，焦扬县的人越搬越少，穷的搬不了家的，只剩下老弱妇孺守在县里，年轻力壮的都去临边的城镇做些活计。

    也不知这蒙了尘的‘明珠’怎么就被户部给纠出来了，恰逢有一批漠北来的流民无处安置，户部便提议筛选出身家清白的，给这些个富庶的州县一点磨炼。

    说白了，就是把人安置过去，由着州县的官员责办，正好连修路建基的劳力都省了，同时安家落户，两全其美。

    既然京府发话，扬州州府富庶，多养一些人也不是什么难事，但问题就出在祁家做的是米业。

    开凿河道，这些流民虽然是筛选出来不会闹事的，但人总要吃饭呐。

    朝廷不可能舍近求远，从京府特意调粮过来，就只能同本地的粮商协议，这其中的门道就多了去了。

    官家调米，论价自是比市价要低，不仅如此，一众来监工的钦差大臣，这‘红利’皆是从这种采买里面硬匀出来的，祁家作为占了大头的米商，不用细想都知道这次要亏多少，尤其他们大房还占了九成，不够的可都得从私房里面掏的啊！

    最为可恨的是，焦扬县也有祁家的米铺，但生意凋敝，常要城中同行的接济，现在在祁苏那一成之下，他们九成的米粮到时必得挪到城北那些铺子的粮仓里，想想都觉得不甘心。

    亏他们当时还嗤笑了祁苏许久，人家竟然能白捡个好处。

    “祁苏也着实是运气，这样都能撞到，姐夫，你说会不会是——”赵瑞格意有所指，他们京府有人，但消息还是来的太晚，难道祁苏在那也有人？还是比他们厉害的？

    祁广耀不在意地摆摆手，“他哪来这么大能耐，大门不出二门不迈的，能去哪里结识权贵。”

    “可这次，实在是太亏了。”

    若是祁苏再在城北多开些铺子，待陆运落实，人流一大，他们本就被掏的一空的九成，根本比不上祁苏那实实在在的一成，最后的局面最多也还是五五开。

    加上那笔给府衙不小的契税，他们真是结结实实地吃了个哑巴亏。

    “亏也是没办法。”祁广耀眸色微闪，“倒也不至于伤咱们大房的根基。”

    “是啊，总不能和朝廷对着来。”赵瑞格说完停了顿了一会儿，看着祁广耀的脸色继续道：“要我说，还是将芙雁一并推给祁苏，到时候二房里有咱们的耳朵，总比现在摸瞎来的好。”

    祁广耀看了赵瑞格一眼，“赵瑞格，你这是什么意思？”

    赵家是大房夫人的外家，原本财力其实与楚家差不太多，有大房这边扶持着，也就比楚家稍好一点。

    最早之时，赵家还做绸缎生意，自打大房起了心思要吞祁苏的那几成，发觉自己人手不够之后，索性就约定将九成其中的两成让赵家打理。

    此时，赵瑞格突然说起赵芙雁一事，他打的什么如意算盘，祁广耀怎么会看不出来。

    赵瑞格嘿嘿干笑了两声，“姐夫，我哪能有什么意思，我就是靠您提携着赚些钱两，想替您在二房安插个人手。”

    同时，赵瑞格心下却道：这个老狐狸真是什么也瞒不住他。

    祁苏看起来病病弱弱的，大房这么多年也没占着什么大便宜，好不容易这次发力了一把，还亏成这样，赵瑞格觉得祁苏肯定非比寻常。

    芙雁嫁进祁家，对赵格瑞是个双保险，万一以后大房失了势，他也是二房的岳丈嘞，反正左右不过是个庶出的女儿，以后用不上了，丢弃也容易的很。

    “再说了，我想将芙雁许给祁风，你们当初不也不同意不是。”

    祁广耀懒得戳穿他，随口道：“祁风和雁儿不适合。”

    祁风瘪着嘴在一旁不敢说话，他其实很想问一句，哪里不适合。

    他也见过赵芙雁一眼，和楚娆一样，都在心里记挂的紧，要不是他爹娘不准，早就娶了进来。

    赵芙雁其人，和楚娆不同，楚娆是生的殊色秀容，花明雪艳，喜怒形于色带着女子的娇俏，而赵芙雁则是清新温婉，娟娟静美，每每看见都是温柔潺潺地对他笑，两个人都是一样地让他招架不住。

    这两个女子性子互补，祁风不知做了几次齐人之福的美梦，眼下这一个都没捞到，隐隐竟是要都给了祁苏的意思，想起这个，祁风连原先吃亏的郁气都忘了。

    “小舅，芙雁妹妹怎么会喜欢二房那个病秧子，你可别会错了意。”

    赵格瑞回头瞟了眼祁风，本来么，嫁给祁风也没什么，但他姐姐和姐夫看不上芙雁这庶出的身份，他能怎么办。

    他摆摆手，“你知道些什么。”

    祁广耀不知想到了什么，“那就这样罢，改些日子，让芙雁多过来走动走动，要是能成做了平妻，也是美事一桩。”

    “诶，好。”

    “你先回去，我和风儿还有话说。”

    祁广耀看着赵瑞格出了厅门，走远了，才对着祁风道：“你去找人查查，祁苏在京府有没什么暗线。”

    赵家是外人，祁广耀就算对祁苏起了怀疑，也不会当场就表现出来，等人走了，他才嘱咐儿子。

    “是，爹。”

    祁风还记挂在方才的话头上，“爹，您干吗让小舅把芙雁推给祁苏啊。”

    祁广耀本就心情不佳，见自己的长子这么大年纪了只想着女人，登时气不打一处来，剐了祁风的后脑勺一下。

    “爹，你打我作什么。”

    “不把芙雁嫁过去，把你妹妹嫁过去么？让你安插个下人，几年了都办不成！”赵瑞格的心思他不必在意，因为他不可能斗不过祁苏，但人却是也该安插一个。

    祁风闻言嘀咕，“那是祁苏他不招下人，现在他宅子里的都是爷爷留下的，一个个的都不看我们大房的脸色，也就紫烟那还有些眉目。”

    “你叽叽咕咕说的什么？”祁广耀皱眉道。

    “爹，没什么，我就是在想不知道祁苏他去不去这次群聚。”祁风撇撇嘴道。

    祁广耀冷哼了一声，“官家的帖子，他哪次去了。”

    “也是。”

    祁风叹了口气，看来他是见不到小嫂子了，要是祁苏这次去该多好啊……

    第43章

    此时二房还没收到官家的请帖， 但是别处寄来的信笺依旧不少。

    只不过， 大约是门房一时疏忽，竟是将楚娆的信和祁苏的信相互给递送反了。

    楚娆看着手上厚厚一沓信笺，连个来处都没有，但皆是最近几日寄给祁苏的。

    一大早就那么多封，她以往也没觉得祁苏多忙啊，竟是每日都要看这么多东西？

    咦，这还有个被软绵纱细细包裹着的小木盒， 楚娆拿起到耳边摇了摇，听起来是闷闷的响声，不知道是里头有什么好玩的趣物。

    “紫烟， 门房的人说把我的也送错给祁苏了，对么？”楚娆重将小木盒并着一堆信笺用手拢了拢。

    “是的， 夫人，要奴婢替您去换回来，还是夫人亲自去找公子？”

    “我自己去吧。”

    前些日子， 因祁苏收棋瓮时说的那句话，她一个仓乱就跑出来了， 回来凝神细想， 祁苏说的都是实话， 她怎么就难为情了，她就是嫁给他了呀，明媒正娶，不是妻是什么。

    楚娆觉得自己最近都有些奇奇怪怪的， 这种心思一上来，她总想找个机会过去扳回一局，省的祁苏误以为她对他的话多么上心呢。

    思及此，楚娆昂着小脸蹬蹬蹬，抱着满满一怀，就往四院的书房走去，这个时辰加上今日天气晴好，她知道祁苏必然在书房。

    果然，楚娆一进院口，远远地就能从开着门的书房里，看到祁苏端坐于漆黑案桌后，白净的手指捏拿着好几封信。

    这些是她的！

    那显眼的明黄色书信，楚娆一瞄就知道是表哥林湛给她的。

    楚娆的表哥在楚娆家借住了□□年，楚龄山看出林湛不爱读书，怕他学坏便请了个武师教他习武。没想到他还的确有此事的天分，后来更是志向成为武将，所以才去了边城兵营磨炼，边城苦寒，运物不便，兵营里的将士还能随写随寄，像林湛这种小兵的书信则都是攒到一定的数，再集中寄出。

    而且那信纸又糙又厚，楚娆一眼就能认出来。

    她走近的时候，将屋外透进来的明光遮挡出了一个人影，歪歪斜斜地投射在祁苏的案桌上，不等楚娆开口，祁苏已经抬头看向她。

    “何事。”

    每次都是这一句，楚娆心中腹诽，嘴上却道：“祁苏，门房把我们两的信送岔了，我拿来和你调换。”

    这事显而易见，祁苏没有多问，但当他递过来时，不咸不淡地开口说了一句，“八封，一封是楚绥，七封，是林湛。”

    “噢。”

    楚娆松开怀，将祁苏的信件全放在了桌台上，一手接过自己的信，林湛的名字写在书封的中央，是她熟悉的字迹。

    她嫁过来这几个月，林湛依旧定时寄信回来，哪怕她为了避嫌特意不回，林湛还是固执地讲些边城营中琐事与她听。

    前世的她太过愚钝，若不是重生一回，哪里晓得表哥对她的心意。

    她刚重生回来时夜半惊醒，也不是没想过这一世要不要和林湛在一起，但现下既然还是嫁给了祁苏，她便不想再给表哥虚无的希望。

    没想到，她愈是不回，他寄的愈勤，以前是一个月三两封，现在都能有六七封。

    楚娆此时愧疚难言的神色，在祁苏看起来，颇有几分思念和不舍。

    “公子，公子！”

    四九手上来回扬着一封帖子，呼喊着跑进四进院。临近书房门口时，看到的就是一幅两人各顾各凝神想事情的模样。

    夫人看着手上的一堆书信不知道在想什么事，公子则眼睛直勾勾地看着夫人，也不知道在想什么事。

    气氛怪异的很。

    但他话都喊出口了，只得硬生生说完后半句，“公子，知府家的小厮送来请帖。”

    “说是明日七月十一，护城河上的云韶画舫有个商贾之间的聚会，邀您前去，具体是哪些人，公子您瞧这上头列着，大房的人也去呢。”

    四九将帖子递送到祁苏手里，“公子，那小厮还在门外等着回复，您定夺完了告诉小的，小的好去回话。”

    祁苏翻开红灿灿带着金边的帖纸，一眼扫过那些人名，本来请帖是不会写这些，想来是曹知府卖他个面子罢了。

    他看了几息，抬头却不是对着四九，“楚娆。”

    “嗯？”

    楚娆后知后觉地茫然抬起头，她还在想如何回信给林湛的事，其实没怎么听四九说的话，左右不是找她的，依稀之间好像听得了聚会的字样。

    “要不要去？”

    “去哪里？”

    “画舫，你不是想知道，为何不亏么。”

    不亏？楚娆脑子里转了个弯，才明白过来祁苏的意思，她攥着信的手自然地垂回身侧，是啊，之前祁苏转份例的事，还没了结呢。