张小北这番话一出，胡氏心里那些惋惜和遗憾也淡了许多。

    虽然胡氏是打定了主意，但是当她告诉张耀祖时，却惹起了一场激烈的争吵。

    张耀祖骂小枝猪油蒙了心，脑子糊涂。怕胡氏不去劝，反而跟着糊涂。

    胡氏本来想好好跟他商量，被他这么一骂也火，当下便火力全开地怼起张耀祖来：“你就只想着钱家家境好，跟他结亲有面子，你咋不想想闺女心里乐不乐意？清河现在是穷了点，可是他小小年纪就是童生了，性子又好，脑子又活。将来过得差不到哪里去。你瞧瞧他年都没过，就到外地做生意赚钱去了，人家才多大？也就比小北大几岁而已，换了你你能行吗？再说了，我嫁到你家时，你家多富呀，我还不是靠自个儿的儿女把日子过起来了？”胡氏越说越觉得赵清河的好了，至少他比眼前这人强了不知多少倍，张耀祖脑子笨，心眼死不说，办事还拎不清。也就这几年才稍稍好些。

    胡氏真觉得他这人是三天不修理，就能上房揭瓦。

    果然张耀祖被胡氏这一通道理砸得没话说了，躲到一边生闷气去了。

    张小枝的事终于平静下来了。

    张小北也回到了县学，继续他的读书生活。

    张小叶也继续做她的小生意。

    时序很快就到了二月，张小宝再次去参加童子试。不过，他的考试结果也在大家的预料之中，县试仍然没过。同样的，转到县城读书的高明礼也是没过。

    张小北对于两人的落第并没有太多想法，连幸灾乐祸都没有，因为他正忙着读书呢，毕竟再过两年就要乡试了。

    可惜，他没有想到的，自己竟然会因为两人的落第而遭到一场无妄之灾。

    作者有话要说：　　不好意思，今天更晚了，群摸摸哒。

    第83章 无妄之灾

    张小宝再一次名落孙山, 这也原属正常，毕竟, 读书本来就不容易。换了别人，可能会消沉一段时间后再接着发奋用功便是。

    可是他张小宝跟别人可不一样。他一向自视甚高，觉得自己天资过人，又开蒙比较早，原本应该一路顺遂、直上青云才对。如今连他一直都瞧不上的堂弟都是秀才了, 他却连个县试都没通过。张小宝心里那个窝火简直无法形容。

    他怨恨考官无眼, 怨出题的人刁钻, 怨家里太穷请不起名师, 走不了后门。他在家里怨天怨地，没事就乱脾气。他憋屈生闷气, 张富贵和江氏也好不到哪里去。毕竟之前两人大话都说出去了，以为儿子肯定能考中, 这次可以一雪前耻, 结果又被啪啪地打脸了。夫妻两人这几日都没敢出门，就怕村里人笑话挤兑他们家。

    不过，罗氏和老张头却早习惯了。本来他们老两口对大房一家早就没什么指望了，对张小宝这个所谓的长孙也早已失去了信心, 要不然也不会跟他们分家了。何况他们还有张小北这样的好孙子挣脸面。

    这一天, 张小宝又在家里发脾气, 大声指责爹娘：“都怪你们没本事，要是你们有本事给我请名师，我至于这样吗？”

    张富贵和江氏挤兑别人时挺伶牙俐齿的, 可是面对自己的宝贝儿子却是不知说什么好，轻了也不是，重了也不是。

    两人不忍责骂儿子，隔壁院里的罗氏可就忍不住了，她隔着院墙大声骂张小宝：“小宝，你别整天怨天怨地怨爹娘，你得好好反省反省自个儿。说啥都是因为没钱请名师才没考上，人家小北请的先生还没你的好呢，上学还比你晚呢，结果呢？”

    张小宝像一只被踩了尾巴的猫一样，立即炸了起来，朝着罗氏怒吼道：“小北小北，我听到这个名字就烦。你们少在我面前提他的名。哼，一群势利眼的东西，眼见着他考了秀才，你们就转头对他好。”

    张小宝是暴怒之下口不择言，却着实把罗氏给气坏了。她颤声质问道：“小宝，你说谁是势利眼的东西呢？是说你奶我吗？”

    张富贵和江氏一看事情不妙，赶紧打圆场道：“娘，你老人家听错了，小宝哪敢说你呀。”

    罗氏沉声道：“我这耳朵还没聋呢。”接着，她冷笑一声，大声喊道：“我真是好福气，倒养出个白眼狼，我要用家法好好替你们管教管教这个不肖子孙。”

    张富贵一看老娘真要发飙了，吓得急出一身冷汗，赶紧催促儿子：“小宝，快去跟你奶下跪道歉。”

    张小宝当时是急不择言，说出口也后悔了。但是要他下跪道歉他却不愿意。他再瞧瞧这乱糟糟的家里，想想村民们的冷嘲热讽，他是一天都呆不下去了。他要出门走走，否则得疯。

    张小宝一言不发，转身回房，随便拿了一些钱，便溜出了家门，等到罗氏拿着棍子来实施家法时，张小宝已经不见了。

    张小宝租了辆驴车去了县城，他家在县城并无亲友，想来想去只有高明礼了。高明礼在县里有座小宅院，张小宝是知道地址的。只是后来，他们陷害张小北事发后，高家父母严令禁止两人再有往来。再后来，张小宝被刘先生除名，去了镇上念书，而高明礼则跟人合伙请了私塾先生。两人离得远了，见面的机会就更少了。

    去见高明礼怕被他家人驱逐羞辱，可是不去找他自己就没地可去。这时，张小宝又想起了张小北的名字，心里一阵暗恨。他决定硬着头皮也要去高明礼，再一起商量如何对付张小北。

    张小宝轻车熟路地找到了高家宅院，他上前敲门，发现开门的却是一个面生的男孩。

    这男孩约有十二三岁，面色微黑，一双眼睛十分明亮。对方一见了张小宝就满面笑容地问道：“这位公子找谁？”

    张小宝说道：“我是高明礼以前的同窗，这次来找他叙叙旧。”他没敢报上名字，生怕高明礼拒而不见。

    男孩说道：“请稍等，我去问问。”

    话说这会儿高明礼也是满心郁闷，因为他也落第了，而且是第二次了。他听到昔日同窗来找他，就随口问是谁。

    书童回答说对方没说名姓。

    高明礼觉得反正现在也是无聊，就挥手叫他进来。

    他看到张小宝不由得一愣，接着便冷淡地说道：“原来是你呀，好久不见了。”

    张小宝满面笑容：“是呀，高兄，咱们有些日子没见了，怪想你的。”

    高明礼弹了弹衣服，漫不经心地问道：“小宝，听说你这次也没考过？”

    张小宝脸上的笑容渐渐敛去，浮上一层颓丧，他低头回答：“是呀，我也没考上，在家里被大人责骂，在外面被那些无知乡民笑话，我烦得很，只好躲出来。”

    不知为何，高明礼一听到张小宝这般惨状，心里的郁闷不觉减轻许多。

    他对张小宝比方才多了些热情，一脸同情地叹道：“怪不得你家人骂你，毕竟你家条件也不是很好，花了那么多钱，你又考不上，不骂才怪。还有啊，你还有个秀才堂弟，把你给衬托得屁都不是。啧啧，真是可怜。”高明礼越说心情越好，本来觉得自己很惨，但一想到张小宝比他更惨，他又不觉得自己惨了。果然，幸福都是靠比较出来的。

    张小宝岂能看不出高明礼的小心思，他紧紧攥着拳头，要换了别人，他早反唇相讥了，可是他今日有求于高明礼，只能把这些奚落默默吞下，他设法在脸上挤出一丝笑容道：“是啊，事情就是你说的那样。你说咱俩也真是同病相怜。”

    高明礼懒懒地嗯了一声。张小宝眼珠一转，便赶紧把话题扯到正题：“说起我那个堂弟，他真把我气死了。”

    张小宝一脸义愤填膺地说道：“我没考中，心情本来就不好，没想到这家伙是小人得志，还故意到我面前说风凉话。”

    高明礼饶有兴趣地问道：“他都说什么了？”

    张小宝极尽无中生有、挑拨离间、添油加醋之能事，说张小北如何如何耀武扬威、趾高气扬。末了还把高明礼也扯进去：“高兄，你说他骂我也就罢了。竟然连你也一起骂，你说他的心眼有多小，小时候的那点事竟然记恨到现在。”

    高明礼一脸疑惑：“还说我了？”

    张小宝观察着高明礼的脸色，慢慢说道：“他说咱俩都是废物，就算考十次也考不上，还说，两人加起来还比不上他一根脚指头。”

    高明礼听罢，一股无名火冒上来，咬牙切齿地问道：“他真的这么说？”

    张小宝信誓旦旦地说道：“我要说慌，我遭天雷五打轰。”

    高明礼气得满脸红胀，胸脯一起一伏的。

    这时候，给张小宝开门的那个书童，小心翼翼地开口了：“少爷，你别生气。没准这是一场误会呢。我虽然没见过张小北，可是听说他性子挺好，应该不会说出这样的话来。”

    张小宝用不满的眼光瞥了一眼书童，问高明礼：“高兄，这人是谁呀？你家新买的小厮？”

    高明礼满不在乎地说道：“不是小厮，是我爷替我寻的书童，名叫兴旺。”

    张小宝冷声说道：“你一个当下人的，主人没发话，谁准你开口了？哦，你吃着高家的饭，拿着高家的钱，竟然替那个张小北说话？你说你是不是吃里扒外？”

    兴旺惊讶地看着张小宝，这人是谁呀？怎么就轮到他来训斥自己了？

    兴旺也是个伶俐之人，当下便回击道：“就因为我吃的是高家的饭，拿的是高家的钱，所以我才会一心一意替高家着想，替我们少爷着想。我们少爷心软，脾气急，一不小心就着了别人的道儿。”

    兴旺说着又提起以前的事：“少爷，你忘了一年前的事了？”

    高明礼一听对呀，上次不就是受这小子挑唆吗？谁知道这次是不是跟上回一样。

    张小宝一看高明礼的神色不对，心里暗叫不好，便赶紧再加上一把火，他有意激将道：“我也看出来了，高兄变稳重了，也更能忍了。这也难怪，张小北好歹是个秀才，一般人谁敢惹？罢了，今天的话就当我没说，高兄你千万别往心里去，告辞。”

    说罢，作势就要走。高明礼犹豫了一下赶紧叫住他。

    两个臭味相投的家伙就开始在那儿悄悄谋划起来。张小宝心里记恨上了兴旺，故意差遣他干这干那，不让他听到两人的讨论。

    ……

    张小北仍在县学苦读经书。中午的时候，有人告诉他说门口有人找。

    张小北以为是家里人来了，一路小跑到门口。

    来人却出乎他的意料。来者是好久不见的寻音（黑妮）。

    她跟年前相比，又有了些变化，肤色白了不少，衣着打扮也精致许多。以前她穿的衣服要么是养母的，要么是哥哥剩下的，布料粗糙，样式肥大难看。不像现在这么合身好看。

    张小北看看四周，虽然没有熟人，可还是小心谨慎地把她叫到一边说话。

    “你怎么来了？”他轻声问道。

    寻音笑笑：“我都一年没见你了，就过来瞧瞧。”

    张小北忍俊不禁，他们确实隔了一个新年没见。

    寻音接着又兴奋地说道：“小北，我今天来是告诉你一个好消息的。”

    张小北也来了兴趣，赶紧问什么好消息。

    寻音笑着说道：“我现在有新户籍了。就上在杨奶奶家里，我的新身份是杨奶奶已经过世的丈夫的堂哥家的孙女，名字叫杨寻音。”

    张小北惊了一下，然后也兴奋地叫道：“真的太好了。”本来他还担心着她的户籍问题，还想着以后再想办法解决，没想到竟然这么快就落户到了杨家。

    张小北想了想，又说道：“虽然你有了新户籍，但是还是得小心些，我怕黑家无赖会连累杨奶奶。”

    杨寻音点头道：“我明白，所以我以后再出门时，就女扮男装。你说这样会不会好些？”

    “女扮男装呀？”张小北打量了一眼寻音，虽然她现在变白了些，但那也是只是相对以前，她的皮肤是那种细腻的蜜色，个子高，长相也是那种偏英气的美，若是女扮男装的话，还能勉强蒙混过关。虽然有一定的风险，但总不能让她一直不出门吧。

    想到这里，张小北便说道：“那行，你就穿男装吧，对了，我有一身穿不了的衣服给你吧。”他最近长得太快，几个月前的衣裳穿着小了。

    寻音高兴地答应了。

    张小北回宿舍把衣裳拿给杨寻音，甚至还送了她一顶帽子。她接过衣裳说道：“这身衣裳再配上你送我的那根鞭子，再合适不过。”那鞭子是张小北年前托赵清海给她买的。

    从这天起，杨寻音便时常身着男装出门。毕竟，春天来了，外面风和日暖，景色怡人，再加上她已经被困了几个月，愈发喜欢往外跑。她出门多半是帮杨奶奶办事买东西，傍晚或是清晨她还会在腿上绑着沙袋或是石头跑步，以便练脚力，这个是赵清海教她的。为了安全起见，她身上一般都带着武器，或是鞭子或是棍子。有时候跑着跑着，她就情不自禁地来到了县学附近，有时想叫张小北出来，又觉得没什么大事，不想耽搁他读书。她只能站在县学门口呆望一会儿，又悄悄折返回去。

    无巧不成书。那厢，高明礼和张小宝差不多也谋划好了。张小宝建议他们找人把张小宝引到巷子的僻静之处，痛揍一顿，最好是揍残了，让他再也不能参加科举考试。按照本朝律法规定，残疾人是没有资格科考的，省得他再嚣张嘚瑟。

    高明礼蹙着眉头说道：“听上去这个计划挺好，可是有一个问题，怎么样才能把张小北引出来呢，这家伙我是知道的，不爱吃不爱玩，天天憋在县学读书。”

    张小宝胸有成竹地说道：“我有办法，我堂姐有时会在城北摆摊，以前赵清海那厮罩着她，现在赵清海不知道死哪去儿了，咱们就可传假消息说我堂姐那边出事了。张小北肯定会去，从县学到城北得经过我们这一带吧，到时候带人埋伏起来就行了。”

    他们商量完计划，天色渐暗，到了吃晚饭的时间，高明礼说要请客，张小宝为了让高明礼高兴，自告奋勇去当跑腿的，到外面街市上去买吃食。

    张小宝一出了院子就看到了一个熟悉的身影，也不是身影熟悉，而是那身衣裳熟悉，他年前还见过张小北在穿，自然一眼就能认出来。简直是天助我也。

    张小宝也顾不上买吃食了，赶紧上回去叫人。

    高明礼没料到张小北来得这么快，他还没做好准备呢。至少身边帮手都没有，临时去叫也来不及了。

    张小宝生怕错过这个时机，再生岔子，便在一旁说道：“明礼，你要当机立断，谁说没人？咱们三个还打不过他一个张小北，他又不是赵清海，文弱书生一个。”

    高明礼为难道：“叫我亲自打人，万一他认出来了怎么办？”

    张小宝诡秘一笑：“那怕什么，咱们蒙着面呀。而且天也暗了，他什么也看不见。打完人，咱就把这事推在常在巷子里晃荡的流氓身上。”

    高明礼一想也是，而且他还没蒙过面呢，想想也觉得好玩。

    高明礼果断地下了命令，让书童兴旺也跟着去，兴旺心里一百个不乐意，但是他端着高家的碗只能服人家管，心说，不去不行，那我就过去做做样子，又不一定要真打。兴旺打定了主意，面上假装顺从了高明礼。

    高明礼又在家里撕了几块布，三人一人拿了根棍子，匆匆出门去追赶张小北。