少年手足无措地看着小莲，难道她说错话了，把人家小姑娘给惹哭了？

    “你……你别哭啊！有什么事，需要我帮忙吗？”少年浓眉揪成一团，关心地问道。

    周珊瑚在一旁带着哭腔地道：“她家小妹跟我一起潜水，半天没浮上来了。你刚刚有没有看到一个跟她长得很像的小姑娘？”

    黝黑少年神色变得郑重，缓缓地摇头道：“此处比较偏僻，来得人很少。除了你们，我再没看到别的人影。不过……你先别哭，我帮你一起找找，说不定游到远处去了呢！”

    “我小妹……是第一次下水，以前从没学过游泳……我真该死，为什么不在旁边看着呢？呜呜……”小莲哭得上气不接下气。

    黧黑少年的心更沉了，第一次下水肯定游不远，半天没浮上来，那肯定是凶多吉少了。看着眼前小姑娘哭成个泪人，少年还是安慰道：“别哭了，我去附近看看，说不定会有所发现的。你……就在这等着吧……”

    小姑娘哭得眼都肿了，要是这样潜下水，难保不出事。他又让另一个小姑娘看着她，才游向远方，不停地一次次潜入海水中，努力寻找着。

    等余小草意识到自己在海底呆的时间太长的时候，已经是半个小时之后了。小海豚似乎察觉到她的意图，用背部顶着她浮上海面，口中发出“啊啊——”的叫声，好像在挽留她。

    第二百零八章 灵光一闪

    小草发现自己已经偏离原来的地方很远了，她笑着对她的新朋友道：“小布，你能带我一程吗？”小布，是她给小海豚起的名字。

    有小补天石指点方向，又有小海豚背着她一路疾驰，在小莲情绪濒临崩溃的时候，小草终于出现在她们的视线范围之内。

    “看！那是什么？不会是鲨鱼吧？”周珊瑚首先看到远处那个疾驰而来的黑影，略带惊骇地尖叫道。

    黧黑少年庄小莫循声望去，眯起眼睛仔细看了看，摇头道：“不太像鲨鱼，鲨鱼露在海面上的鳍是三角形的。那个黑影……我看着像个人，不过……人游泳的速度和姿势，又不可能是那样的。真是奇怪！！”

    周珊瑚突然脑洞大开：“你说……会不会是美人鱼？传说中的美人鱼，在海里游泳的速度，不是挺快的吗？”

    庄小莫像看二傻子似的，看了她一眼，道：“传说中，美人鱼只有在月夜下出现，唱着诱人的歌谣，引人上钩，迷惑人心……”

    “小……小妹！！”余小莲的惊喜交加的喊声，打断了两人的争辩。他们惊讶地朝着飞快游来的身影望去，果然是失踪了近半个时辰的余小草。离得有些远，看不清她到底是趴在什么东西上。那东西游泳的速度，还真不慢。

    “小莲！珊瑚——”余小草一手搂住小海豚背上的鳍，一手用力地挥舞着，声音远远地传来。

    周珊瑚往前游了几步，兴奋地尖叫着：“啊！小草骑着一条鱼过来了！！小莲，你确定你家小妹不是海龙王的小女儿？要不然，鱼怎么会听她的话？”

    庄小莫看着远方骑着海豚乘风破浪而来的小女孩，不由得惊呆了。天哪！这小姑娘绝对不是凡人，要不然怎么会驯服无拘无束的海豚呢？

    余小莲目中涌出激动的泪花，她努力地朝着小妹的方向游去。小海豚的速度很给力，很快来到三人面前。小海豚有些胆怯地停在了三人不远处，口里发出“呀呀”的叫声。

    余小草轻轻拍着它光溜溜的脑袋，安抚地道：“别怕，她们不会伤害你的。小布，谢谢你了！”

    她从海豚背上下来，刚游到小莲身边，就被她狠狠地在头上敲了一下：“谁叫你游那么远的，要是出什么事，你叫我怎么跟爹娘还有你干爹干娘交代？我看，带你下海是我做下最糟糕的决定！！”

    余小草见小莲红着眼睛，一副气狠了的模样，忙陪着小心道：“小莲，你别生气，我以后再也不敢了。刚刚是因为遇到小布，所以跟它玩得忘了时间，以后一定不会这样了。你就原谅我这次吧！”

    周珊瑚又看了一眼在她们不远处欢快游来游去的小海豚，眼中闪着晶晶亮的光芒，羡慕地道：“小草，小布是那只小海豚的名字吗？好可爱哦！你可真厉害，还能驯服小海豚呢！你快教教我，到底是怎么做的？”

    余小草没理她，继续说好话哄小莲开心，终于把她给逗乐了。小草暗暗抹了把额头上不存在的虚汗：小莲平时并不是没有脾气，只不过从来没对她使过而已。

    周珊瑚还在一旁缠着她，让她分享驯服小海豚的经验。余小草睁大眼睛，一脸纯真地看着她，迷茫地道：“什么？还要驯服？小布是自己找上我跟我玩的呀？小布是一只亲近人的小海豚，很乖很听话！”

    庄小莫和周珊瑚一脸“你骗鬼”的表情。海豚虽然性情温顺，胆子却不大，每每遇到出海的船只，都只是远远地看着。当然，老一辈的也曾讲过海豚救人的故事，但还没听说过谁真正遇到过呢。

    “不信拉倒！小布，过来跟大家打个招呼。”余小草招招手，在一旁游荡的小海豚，便欢快地朝她游过来，用吻部轻轻触碰一下她的手腕，又仿佛能听懂她的话似的，在水中直立起身子，一只鱼鳍朝着周珊瑚它们摆动了几下。

    “哇！小布太可爱了！！我都想养一只当宠物了！！”周珊瑚小心翼翼地接近小海豚，见它并不排斥，便尝试着用手轻轻抚摸它的背部。小海豚乖巧地贴着小草，一动不动地任人抚摸。

    余小草用系着五彩石的那只手，轻柔地摸摸小家伙的脑袋，一股灵力缓缓注入小海豚的体内。小海豚眼睛一亮，更加亲近小草了。

    小莲看着自家小妹跟小海豚的互动，心中更加相信小妹并非凡人，莫非……她是某个小仙女转世？

    庄小莫也凑上去摸了一把海豚，感受到它皮肤的光滑，他对周珊瑚道：“海豚是属于大海的，只有在大海里才能自由自在地生活。养海豚做宠物，对它们来说并非好事……”

    小草赞同地看着这个黝黑的少年，疑惑地问了句：“小莲，他是……”

    周珊瑚叽叽喳喳地又抢着开口了：“他啊！叫庄小莫，是五柳村的，我刚刚说的潜水的好手，其中就有他。他在海中憋气能憋七八分钟呢，在附近几个村都挺有名的。”

    庄小莫对她憨厚的一笑，道：“我知道你们姐妹，在码头，你们家的卤菜可有名了。这两天没见你们去码头，生意不做了？”

    谈到自己的生意，小莲脸上不由露出一丝笑意：“天热，肉菜不好保存，等出了伏天再说吧！我和小妹正寻思着，看有没有夏天能做的生意，最后又解暑又饱腹……”

    余小草见小莲脸上已经露出一丝疲惫，忙笑着道：“有什么话上岸再说吧，泡在水里像什么样？”

    小海豚依依不舍地跟在她的身后，小草扭头冲它挥挥手，道：“小布，回去吧！以后我会经常来海边看你的！！”

    小海豚脑袋在她身上蹭了蹭，甩着尾巴，一步三回头地游向海洋深处。那个人类小姑娘身上散发的味道，实在让它抗拒不了，真想就这么永远留在她身边。可惜，人类是生活的岸上的，它却离不开海洋，惆怅……

    来到附近的礁石上，小莲身上的衣物全湿了，紧贴在身上，庄小莫红着脸背过身去。小草拉着小莲来到一处隐蔽的礁石旁，让小莲换上自己的衣物，而她则把小莲的衣服拧干，披在水靠的外面。

    “咦？这是什么？”余小草见礁石附近的海水里，飘着许多紫红色的物体，看着怎么有点像前世她在饭点里吃过的石花菜？不对啊，石花菜不是生长在深海岩石上的一种海藻吗？怎么会飘了这么多在海面上？

    小莲弯腰从海里捞了一把出来，自己地看了看，摇头道：“不知道是什么，肯定是海里的一种海菜，不知道能不能吃……”

    庄小莫不知什么时候出现在姐妹俩身后，凑上来看了一眼，道：“这应该是海毛菜，可以吃的！用盐和醋拌一拌，味道还行！不过，这玩意儿浅海很少见的，飘了这么多上来，很反常啊！”

    余小草已经确定这些深紫色的海藻，就是石花菜，俗名海毛菜。她的眼睛一亮，顿时有了主意！前世，她曾经卖过一段时间凉粉，特地从网上查找凉粉的做法。

    其中，有一种海凉粉，就是用海毛菜为原料做成的。做法很简单，就是把海毛菜熬上几个小时，等海毛菜都熬化了，冷却后就成了凉粉。不过海毛菜生长在深海，采集起来非常费事，市面上卖的价格都很贵，所以她放弃了海凉粉，而选择用红薯粉和绿豆粉为原料做凉粉。

    她也感到很奇怪，深海植物海毛菜，怎么会大量出现在海边？以前也没见过这样的事啊？不管了，这些可都是生财的原料啊，而且是白得的，不捡白不捡！

    “小莲，这些海毛菜我有用，我们多捡一些回去吧！珊瑚，麻烦你回去帮我们拿几个筐子过来，行吗？”余小草眼神亮晶晶地看着那些海毛菜，开口道。

    周珊瑚答应着飞奔回去，既然小草说这些海毛菜有用，肯定是琢磨出新鲜的吃食了。她帮小草多捡些回去，小草可大方着呢，肯定不会亏待她的。想到马上就要到嘴的美食，周珊瑚跑得更起劲了。

    捡“海毛菜”一点也不费事，因为在清浅的海水中，它很好辨认，只管弯腰捡就行了。“海毛菜”通体深紫色，亮闪闪的，说是“菜”，其实更像是玲珑晶莹的珊瑚，也很像是微缩了的树冠，枝枝条条的，线条密集却不杂乱，枝稍处，细得像是茂密的秀发。

    一把将它抓在手中，它就在手掌中颤颤盈盈的，弹性十足，韧性十足，掐断了它的一根“枝”，感觉既脆又嫩，似乎都能听见“吧”的断裂声了，细瞧断茬处，竟是乳白色，“海毛菜”那营养丰富的胶质，就是藏在那种纯纯的乳白色里。

    周珊瑚拎着几个筐子过来的时候，身后跟着房子镇和余航俩人。房子镇从码头回来，中午了还没见干女儿回来，正要出来寻找，就碰上回家拿筐子的珊瑚小姑娘了。中午这时候是收海产一天里最清闲的时刻，余航也跟着过来帮忙拎筐子。

    第二百零九章 凉粉

    等他们来到的时候，余小草姐妹俩，还有庄小莫这个免费劳动力的帮助下，已经捡了一大堆海毛菜了。

    对于小草的吩咐，房子镇和余航向来毫不迟疑地遵循。两人把捡好的海毛菜装进筐子里，任劳任怨地背回家中，再跑回来帮着捡海毛菜。余小草捡得兴起，就连午饭都忘记吃了。

    今天的收获真不错！余小草看着院中摆放着一个个满满当当的竹筐，心中乐开了花。但愿海毛菜不是一锤子买卖，要是天天都能捡到，那可就发达了！

    房子镇一边往嘴里塞着香脆可口的凉拌海毛菜，一边看向那一筐筐海毛菜，问道：“闺女，这些海毛菜虽然好吃，可也用不了这么多啊！咱们就是天天吃，顿顿吃，那么多海毛菜，吃个仨俩月的咱也吃不完啊！”

    小草已经在厨房的灶台里升起火，她把小脑袋探出来，冲房子镇神秘一笑，道：“干爹，你留着点肚子。一会儿有好吃的！”

    房子镇摸摸自己的肚子，笑着道：“干爹这肚子能伸能缩，就是吃饱了，也能多吃两碗进去。放心吧，不耽误品尝你做的新鲜吃食。”

    其实做海凉粉非常简单，只要保持灶台下有火，慢火煮上两个多时辰，待海毛菜熬化在汁水中后，停火用纱布滤去渣滓，放凉后凝结成晶莹剔透的凉粉了。海凉粉比红薯和绿豆粉做的凉粉更加脆爽，如琼脂一般，再拌上蒜泥、辣椒油、榨菜、麻油等调料，看上去特开胃。

    余小草不但尝试做了海凉粉，在煮海毛菜的同时，她用另一口锅做了红薯粉的凉粉，以及绿豆粉的凉粉。

    绿豆粉比较麻烦，首先要把绿豆泡发，然后用石磨磨成浓浓的绿豆浆，过滤后沉淀出淀粉。这个步骤说起来容易，坐起来却很复杂。要反复过滤、沉淀，最后沥出水分，剩下绿豆淀粉坨，晒干待用。

    做凉粉的时候，取一定比例的淀粉，用温水拌匀至粘稠状。烧开一锅清水，把淀粉水倒入开水中，迅速搅拌防止糊锅。淀粉熟了以后，把糊糊倒进一个类似做豆腐的磨具里，静置冷却后成冻状。

    做绿豆凉粉复杂就复杂在要先过滤淀粉。而红薯凉粉就容易多了。毕竟红薯粉无论是小草家，还是周家做粉丝的作坊，都是有现成的。有了红薯粉，做凉粉的步骤跟绿豆凉粉差不多。

    红薯凉粉做出来颜色呈暗红色，晶莹剔透，宛若冰种的红翡一般。而绿豆凉粉色泽洁白，软如果冻。无论哪种凉粉，皆嫩滑爽口，夏季冷食有消暑解渴之功效。

    晶莹透亮的凉粉，再加上小草秘制的调味，在炎热的夏日，吃上那么一碗，简直从嘴里一直爽到胃里，让人欲罢不能。傍晚，微微润湿的海风中，吃着爽滑嫩弹的凉粉，别提有多惬意了。

    小莲又给自己装了一碗，把调料汁倒进去，笑着道：“小妹，这凉粉太适合夏天吃了！明天咱们就拿到码头去卖，肯定受欢迎！”

    房子镇晚饭都没吃，撑得不停揉着肚子，道：“闺女，你这小脑袋瓜子是咋长的？怎么就有这么多层出不穷的鬼点子呢？红薯粉、海边捡来的海草，居然都能做出如此美味的食物来！哈哈，我肯定是上辈子积福了，才认了你这么个干闺女！太给我长脸了……媳妇，你明儿去镇上，给靖王妃和二公子带些过去，让他们也尝尝咱闺女的手艺！”

    房子镇本来就是个糙人，在东山村耳濡目染，也不拿文绉绉的称呼来叫房夫人了，直接跟余海他们一样，称“媳妇”！别说，听惯了还挺亲切的。

    凉粉的确好吃，房夫人克制再克制，还是吃了两大碗。她意犹未尽地放下勺子，轻声笑道：“你呀！不就是想在靖王妃面前显摆你收了个好女儿吗？我还能不了解你？”

    房子镇嘿嘿笑着，丝毫不掩饰自己的目的。有个能干的闺女，干嘛噎着藏着？得叫她们都知道，他房子镇的闺女心灵手巧，厨艺非凡！

    小草给干爹一个灿烂的笑容，然后继续跟小莲讨论做凉粉买卖的事。

    既然打算卖凉粉，肯定要准备碗、勺这些用具，当然还得弄几个桌子和凳子，总不能让客人们蹲在地上端着碗吃吧！这样一来，就必须弄个棚子，大夏天的码头上没个遮阳的地方，吃东西的时候晒个半死，谁愿意啊！

    一旁静静聆听女儿们谈论的余海，这时候开口了：“明天我带了材料过去，先搭个草棚。至于碗筷勺子什么的，码头集市上有卖的。就是桌椅板凳，一时半会儿不太好弄！”

    小莲突然想起什么似的，一拍巴掌，道：“对了！刘爷爷说儿子做生意赚了些钱，要接他去养老呢！他的面摊想要转让，不如咱们接手过来，桌子凳子的问题，不就解决了吗？”

    小草想了想，点头道：“行！除了卖凉粉，我们还可以卖凉面，我知道几种凉面的做法，味道应该不错。明天爹先把凉棚搭起来，刘爷爷的草棚子不透风，冬天挡风还成，夏天就有些闷热了。”

    “行！这会儿太阳还挺高的，我去砍些竹子。”余海说干就干，立马站起身来。

    余航也跟在他身后起身，道：“我去割些茅草！”

    又有了生财的法子，余小莲显得特精神，她兴致勃勃地道：“明天我们把需要带的东西都带上，争取中午之前开张！！对！明天早点去码头，我去买碗筷勺子什么的，你就在那做凉粉！这生意算咱俩合伙干的，赚的钱对半分，你看行吗？”

    小草当然不会不同意。不过又做凉粉又做凉面的，她和小莲未必能忙过来，便寻思着要不要拉着大舅母一起干。自从瓜铺关门后，大舅母一直没找到合适的活儿，只偶尔做些吃食去码头上贩卖。

    不过，现在她家手头上松快多了。她帮着看了一个多月的瓜铺，后来见忙不过来，把自家大女儿也带去帮手。结束后，小草硬是塞给她五十两银子的辛苦钱。

    在镇上帮工，一个壮年男性劳动力，一个月未必能赚一两银子。韩氏觉得自己在瓜铺里，也没啥重活，就是往货架上搬搬西瓜，收收银子什么的。小草一出手就给五十两银子，把她吓得不轻，哪里肯要？

    再说了，小草她大舅在府城卖西瓜也赚了不少。这都是小草这孩子仁义，自家发达了不忘帮衬舅舅们。柳沛兄弟俩，一个月一来，往返府城不下于十次。

    第一次去府城，差点被一个恶霸给欺负了。幸好房子镇及时赶到，把恶霸一伙人都扭送到官府，并带柳沛兄弟俩在知府面前露了脸，经过有意无意的宣传，府城大多数权势人家都知道卖西瓜的柳氏兄弟，是钦差大人房将军罩的，自然没人再敢仗势欺人了。

    府城有钱人家比唐古镇可多了去了！这个时节，西瓜到哪儿都是稀罕物件儿，自然不愁卖，柳家兄弟愁的只是西瓜不够卖！带过去的一车西瓜，几乎一到府城，就被等在城门处的权贵富商家的下人们一抢而光，哪怕西瓜的价格比唐古镇要高上两分，也不影响它的销量。

    一个月下来，柳家兄弟每家都分上七八百两的银子。往日，就是七八两银子，柳家也很难凑出来，更别说七八百两了。两兄弟拿着“巨额”存款，有些无所适从了。

    后来在小草的点拨下，两兄弟决定把银子都投资在新建港口的商铺上。现在的小破码头，每天的客流量都与日俱增，更别说新港口建成了。将来港口必定会寸土寸金！

    有小草的干爹在，也不怕买不到好地段的铺子了。小草本来打算让周三少帮着买铺子的钱，都撤回来交给她干爹了。小草财大气粗地想：以她现在的经济实力，买个十来间铺子，绝对没问题！

    言归正传！且说小草一家合计了大半宿，第二天一早余海带着俩闺女，赶着两辆车就朝码头出发了！房子镇骑在马上，优哉游哉地跟在后面。余海赶的马车上，搭棚子用的材料堆得老高，他只有坐在马车的车把上。小草姐俩的驴车上，则是锅碗瓢盆一大堆，还有一筐筐的海毛菜。

    不错，她们决定先做海凉粉。毕竟原材料是不花钱的，等海毛菜用完了，再考虑红薯凉粉。至于绿豆凉粉太麻烦了，而且成本也高，被姐妹俩舍弃了！

    今天出发之前，小草特地跑了周家一趟，让周珊瑚帮着转告村里的孩子们。就说她长期收海毛菜，一文一斤，有多少要多少！昨天她们捡海毛菜的地方，一会儿就捡几大筐，其他地方肯定还有。

    这时节村里的孩子都闲着没事，认真捡的话，半大的孩子一天至少也能捡个十几斤。现在东山村不再是往日穷得叮当响，一文钱都恨不得掰成两半花的东山村了。孩子们小打小闹的那十几文钱，很多人家都看不进眼里，留给孩子们做零花了。这样一来，孩子们捡海毛菜的热情更高了！