“这些荒门邪道，向来君子不取。”秦诺摇头，他不想太过追究，将锦囊还给了秦撼。

    “呃，皇上不要生气，这金衣教是真是挺灵通的，听说只要信了他们，就能百病不侵，这金衣教主可是上古通天大能转世，专司天下疾病的。”秦撼小声说着，一边收起锦囊，赶紧塞进了怀中。

    “怪力乱神，怎么可能。”秦诺撇撇嘴，还通天大能，他这是穿到修真文里了吗？

    “金衣教之事，臣也听说过。确实有些门道，据说不少皈依他们的信徒，原本感染了疫病，都一个个好了。”霍承光补充道。

    从他口中说出的话，秦诺不得不重视了。

    霍承光的消息非常详细：之前宣国公府的世子出门送友的时候不慎染上了疫病，便是请了通天教主亲临，听说做法半天，很快便痊愈了。还有西南侯的一个爱妾、骁骑将军家的小舅子……连续列举了七八个人，都是京城的权贵宗亲，被这个神通广大的金衣教主医治好了的。

    如果是只是一个两个，秦诺还要怀疑是有人跟这金衣教串通了做戏，但是能收买京城这么多贵族，是绝对不可能的。

    “我也听说过，前日母亲都去求取了一些平安符，让我带着呢。”旁边姜勋也笑道，“只是我不耐烦这些叮当叮当的坠饰，偷偷扯了去。”

    演武堂的课匆匆结束了，回到议政殿，秦诺召集几位朝臣，询问这金衣教的事情。

    疫病的恐慌威胁，给宗教提供了富饶的土壤。

    最近京城附近冒起来的教门有好几家，大都是之前就在民间悄悄流行的，但是不久之后，绝大多数都销声匿迹了，整个京城的信仰迅速被这个金衣教所吞噬。

    连不少贵族世家都信了这东西。其实，传播最快的还是在豪门贵族之中。秦诺仔细翻阅着送上来的资料。

    这金衣教先是在东桂坊传播，教主似乎是有些医术的人，靠着做法事救治好了一些疫病的患者，渐渐有些名声，被一家贵族请去医治他的幼子。本来只是抱着死马权当活马医的态度，没想到真的有效。原本那位小公子已经被御医诊断过药石罔效了，想不到这金衣教主做过一场法事，又喝下一杯符水之后，过了两三天竟然痊愈了。

    这下子金衣教的名声立刻打了出去，不少豪门贵族和富商之家竞相延请，而金衣教的势力也迅速扩大。这宗教原本还为街坊中的普通百姓医治做法，但声名鹊起之后，金衣教主几乎只为达官贵人服务了，而且每次都要收巨额的捐助银子。只是因为名声在外，便是一只香囊价值百金，也有无数人蜂拥而至。

    而金衣教教主的底细，刑部也已经查明了，他原本是城西一座城隍庙中的庙祝，为人懒散又嘴馋，庙中香火不旺，只能勉强糊口，日常弄些符水香囊售卖，混到三十多岁，还是光棍一个。疫病开始之后，突然自称睡梦中得到锦书三卷，命他持之救治世人，从此创立了金衣教，不过短短数十日，便有了如此光景。

    暴富之后，这金衣教主依然不改奸懒馋滑的本色，每日里大鱼大肉，还连接纳了十几个美妾，每日里过着纸醉金迷的日子。

    完全就是个以宗教之名，劫掠民财的骗子嘛！只是能忽悠到这么多人，应该有些手段。秦诺敲着额头，抬头问道：“诸位怎么看？”

    霍东来道：“怪力乱神之辈罢了，疫病之际，竟然敢在京城大肆收揽民心，必是居心叵测之徒，理应早日严惩，以免这金衣教做大。”

    秦诺点点头。封建王朝的时代，很多民间乱象甚至农民起义都是先凭借宗教来聚揽人心，然后起事的，比如贯穿元明两朝的白莲教，清朝盛极一时的太平天国。在其势力没有做大之前，将其绞杀，也是一个好办法。

    户部尚书马兴邦却道，“这金衣教已成了气候，若是贸然动手，只怕会引动民心不稳。如今京城已经因为疫病横行，而人心惶惶，若是雪上加霜，只怕会有不测之事。不如等疫病过去，再处理。”

    这是从□□的角度来考虑问题了。

    双方各执一词，很快争执了起来。

    葛长海冷笑道：“听闻马大人的爱妾还是之前这金衣教主救治好的，想必是见识了此人的神通，有些害怕了吧。”

    马兴邦冲着秦诺躬身道：“臣家中日前是请了这金衣教主做了一场法事，请皇上恕罪，依臣所见，此人确实有些门道。家中妾室原本病重，法事之后，竟然离奇好转。”

    这句话说道重点上来了。金衣教若是没有点儿本事，也不可能如此快速做大。

    在秦诺看来，这金衣教主多半是掌握了某种应对疫病的良方，如今太医院对疫病的研究还停滞不前，若能知晓他如何将疫病治好，大规模生产，绝对可以惠及百姓。

    打定了主意，秦诺吩咐道：“民心不稳之际，行怪力乱神之举，非是安分之人，由刑部将其收押，只是不必为难，派人仔细询问他医治过程和方法。”

    第87章 金衣教

    皇帝发话了, 众人再无异议。

    刑部的办事效率极高，当天晚上就将人关进了大牢里。

    为了不引起民间恐慌, 此番专门由禁军高手出击, 特意趁着夜深人静的功夫，将这位教主大人从两位美妾的被窝里拎了出来。连同几个金衣教的高层干部一起，直接塞进了刑部大牢里。

    至于第二天教众们发现自家教主大人不见了会是什么反应, 就不在朝廷的考虑范围之内了。

    先是在大牢里关押了一晚, 等到第二天, 才将这些挨饿受冻担惊受怕倒霉蛋放出来。送到了条件好一些房间里。

    这也是刑部的常有手法了, 对身份特殊, 不能赶尽杀绝, 又想要逼问一些事情的罪犯, 恩威并济是最有效的手段。

    经过了一夜的折腾, 这金衣教主已经被吓破了胆，立刻配合着众人，老老实实将自己的发家历史抖露了干净。

    太医院的几位经验丰富的医官和刑部官员联合审问。很快将需要掌握的消息逐一记录。

    这一天, 秦诺赶到太医院衙署的时候，十几个医官正在前庭忙碌着，桌案上摆放着不是药材等物，而是香灰、黄纸、丹药等诸多神神道道的物品。

    这些都是金衣教主之前做法事的时候用到的东西。据他交待，自己也不知道为何法事会如此灵验。

    之前他的城隍庙香火寥寥，疫病开始之后，更是门庭冷落。直到有一天，邻居街坊中有一户人家生了疫病, 请他前去祈福。

    他本来是不想去的，万一感染了疫病怎么办？奈何手头太紧，最近连吃饭都困难。他只好硬着头皮去了，全程马马虎虎做完了驱邪戏法，稀里糊涂还给病人喂了符水。

    然后就匆匆忙忙领着两百文钱跑回了家中，没想到几天之后，那户人家提着大堆的鱼肉前来跪谢城隍，原来自己一通乱搞竟然将病人医治好了。

    名声传扬出去，便有不少人过来请他做法事。

    从此他便走上了神棍这条光荣的道路，还专门编撰了什么梦中见到真神之类的话语。一开始他只是想揽一笔银子，娶个媳妇。谁知道名气越来越大，一夜暴富，连带着野心也膨胀了起来，于是闹到如今的地步。

    太医院将他做法事的一套装备弄来，仔细研究。

    这城隍庙日常也弄些大力丸之类的东西售卖，如今又当做灵丹妙药高价售卖给病人。还有便是香灰、符纸这些东西，以及他掺杂这两样东西的水。

    “他的法事，从头到尾，让病人入口的不过这几样。”

    梅院判有些激动，疫病至今都束手无策，太医院上下忙得焦头烂额，如今终于找到了一线曙光。

    当天，将几样东西分开使用，在疫病感染者的身上试验之后，很快太医院就确定了，起到效果的竟然是这种粗糙的黄色符纸。

    梅竞等人兴高采烈，也顾不得时间已经是深夜了，立刻赶往刑部大牢，想要询问金衣教主这样东西的详细来源。

    然而，到了刑部之后，一个预料之外的结果让所有人都大吃一惊。

    金衣教主死了！

    消息禀报到面前的时候，秦诺几乎不相信自己的耳朵。

    人关在刑部的大牢里，前一天还好端端的，今天就咯嘣一声死了。

    “死因为何？”

    “仵作正在检验当中，明日便知结果。”葛长海有些冒汗。

    秦诺冷哼一声，没有继续理会，转头看向太医院众人。

    梅竞立刻上前回禀道：“金衣教主意外身亡，臣等询问过其余逮来的随从教众，并不知这符纸的来历。不过他们都说，这符纸是金衣教主自己特制的。臣等请旨出宫，前往金衣教起源的城隍庙中详查。”

    “准了。”秦诺立刻应道。

    然而，几个时辰之后，梅竞等人灰头土脸地回来了。

    城隍庙失火了！就在昨天晚上，因为天干物燥，一发不可收拾，直接将整个小庙，连同附近几户人家都烧成了白地。

    “这是当朕是傻子吗？”秦诺冷笑了一声，冷眼扫视下方。

    议政殿里群臣肃然无声。如果说金衣教主死亡，还可能是意外的话，那么城隍庙骤然失火，两样巧合同时发生的几率低到近乎零。

    有人在捣鬼？

    是谁？不想让疫病平息下去吗？

    疫病横生，直接威胁到整个京城的治安和民心，事发至今甚至有很多贵族人家都遭了秧。

    朝中派系林立，朋党相争，但大家都是聪明人，不可能干这种杀敌一千自损八百的事儿吧？

    每个人都在交换着视线，片刻，霍东来上前：“此事干系重大，无论何人从中捣鬼，必有行迹，请皇上下旨彻查。”

    “查，当然要查！”秦诺咬牙切齿。“只是发生这种事情，难道负责之人不需要担责吗？”

    葛长海立刻跪了下来：“臣知罪。”他是刑部尚书，人死在他的地盘上，自然责无旁贷。

    范文晟叹了一口气，上前道：“皇上，此时事态紧急，金衣教主因何而亡尚未查清，请皇上暂熄雷霆之怒，容刑部上下戴罪立功。”

    秦诺也不是真要大肆刑狱，眼前的光景，明显是解决问题更加重要。

    将葛长海狠骂了一顿，勒令其在三天内查明真相，秦诺的注意力很快转到了太医院内。

    单凭借剩下的符纸，如何才能找到有效的解方呢？

    着手里的符纸，感受着粗糙的触感，秦诺皱眉深思。

    这个时代的造纸工业并没有那么发达，而城隍庙所用的黄纸，又是纸张里面最低劣的那种，很多地方都能看得出草根的脉络。

    记得前辈子看过，一种治疗疟疾的特效药就是从植物体内提取出来的，还因此让那位女士获得了诺贝尔奖。

    黄纸是用什么材料制成的？还有黄纸着色的颜料。太医院众人也明白事情的关键就在这张纸片上了。

    太医院配合着工部，立刻召集了造纸作坊的工匠前来共同研究。

    但是纸张的材料，尤其这种粗糙低劣的纸张，材料来源广泛，千变万化，一时难有结果。

    站在乾元殿内，秦诺忧心忡忡。

    联想到金衣教主的死和城隍庙的失火，一个之前忽略的事情浮上了水面。

    这个季节，天气日渐寒冷，蚊虫等日渐稀少，按理说不应该是疫病传染的高发期，然而天气逐渐转凉，疫病却有增无减。

    就算是季节转换时期高发的流感等疫病，在隔离之后应该也会迅速降低。但是京城已经封闭了数个坊市，都无法控制其传播。

    是有人在故意扩散疫病？从而引发京城的恐慌！

    是北朔的间谍，还是南陈的暗线？除了这两派人马，秦诺想不出还有谁会干这种事情。

    北朔使节团刚刚离开，他们的注意力应该都集中在新到手的机关图纸上，不会有兴趣干这个吧。难道是南陈的残余势力在动手脚？

    朝中想到此事的显然不止自己一人。

    霍东来今日呈上的奏折，就是请求调拨北线的八千精兵，增援南方崇州防线的，同时奏请划拨银两给镇南将军府，用于整治南部与乌理国交界的几处城镇的城防。

    虽然没有直言，但要防备着哪家还是清清楚楚的。

    秦诺提起笔，在奏折上写下一个大大的准字。

    批完最后一本奏折，抬头看看钟表，已经入夜了。这些天忙碌地连觉都没有睡好。

    伸了个懒腰，他上了床。

    也许是太久没有安眠，秦诺几乎一闭眼就睡了过去，这一觉睡得极深。

    直到耳边传来低沉又急促的呼唤声。

    “皇上，皇上……”

    秦诺朦胧睁开眼睛：“怎么了？”

    李丸还有乾元殿大总管许敏才站在床前，满是焦急。见到秦诺终于醒过来，两人松了一口气，低声回禀道：“皇上，朝中有急奏，几位大人都到了议政殿，等着皇上过去呢。”