宁芳听得好奇，“那他送什么了？”

    “我也没看，在这儿呢。”夏继祖刚把一只乌木盒子取出来，忽地就听人报，“大老太爷进城了！”

    哦？

    所有人都扭头去看，心里全在想，又是派几个“家人”护送行李，还是怎样？

    正想问呢，忽地就见宁守俊急吼吼的赶了来，交待宁珂道，“你去城中太白楼订几桌上等酒席，再去叫个戏班子回来！在他们二房花厅里，摆上酒席，招呼男客，这边的花园子里就只招待女眷！”

    看样子，这回是真回来了。

    这安排也很合理，宁芳忙让人去跟祖母说了。

    宁守俊又对她道，“今儿是你们长房好日子，别人不好走开，但也没不好没个人出面，芳姐儿你是老大，快随我一起前去迎接！”

    宁芳正想说去问一声，宁四娘也匆匆赶了来，“芳儿你去，带上茵儿一起代咱们长房，去接你大伯祖！”

    然后低声交待了一句，“别失礼。”

    看祖母神色，宁芳点头。

    不就是辛姨娘么？她知道怎么应付！

    于是乎，一家人忙忙乱乱的分作两拨。

    一拔忙着把抓周宴扩大成接风宴，一拔忙着去接人了。

    而此时在金陵城的另一端，有人刚刚从码头上了船。

    第96章归来

    老马端了杯碧螺春过来搁下，问，“三爷，真的不去看看那丫头了？”

    紫衣青年端坐窗边，头也不回，“回来再说吧。早些找到番薯，也能早些完事。”

    老马颇有些不大情愿的撇了撇嘴，“您身子骨还没大好，便折腾您四处跑，何必这么着急？”

    青年叹息着放下手中的书，看着江面上又开始零星飘落的连绵阴雨，“我不是着急差事，而是可怜那些受灾的乡亲。这番水灾过后，若不能尽快种出粮食，等到冬天，还不知要饿死多少人！”

    老马肃容道，“是老奴失言了。只恨那些白拿俸禄不管事的官员，那番薯明明十几年前就有人从海外带来并成功种活并上报朝廷，却被他们耽搁了，弄得如今还要您亲自前去。老奴不是拦着您积德行善，只担心那岭南瘴气重，蚊虫又多，您这身子骨吃得消吗？”

    青年冷道，“尸位素餐，谁曾真正把百姓死活放在心上？不到……”

    他忽地将话截断，只轻轻摇了摇头，“既出来了，便不说这些扫兴的话。对了，夏家说那丫头要做糖，所以收购了不少稻杆？”

    老马脸上露出几分笑意，“是哩！这倒是个好主意，很能解燃眉之急。怪不得连那最挑剔的贺家老婆子都说，二姐儿是个伶俐人，家里人也不错，眼见得就把蚕丝生意做起来了。”

    青年唇角也柔和了几分，“她们一家倒是不错。只希望那份礼，能帮上点忙吧。”

    ※

    金陵城郊的秋风细雨中，宁芳第一次见到了二房的大老太爷，宁守仪。

    “……我不叫人提前说，就是不想你们劳师动众的跑出来，做这些场面工夫。让旁人看着，岂不说咱们家张扬？”

    与宁府其他几位老太爷皆有些发福的身形不同，这位年纪最长的大老太爷反而很是清瘦。虽已年逾七十，倒显得比才五十多的六老太爷宁守佺还要精神利落些。

    只是面容方整，神情冷肃，便是不说话，也自带着一股官威，令人心生畏惧。

    眼看诸位长辈都被训得微微佝偻着身子，不敢吭声，宁芳也把小脑袋一缩，躲在后头，只是心里却有些不认同。

    真要不想让人迎接，大可进了家门再说，可到底提前打发人回来报信了，这不还是要等人来接？怪不得人都说官字两张口，这大概这就是得了便宜还卖乖吧？

    “长房人在哪里？”

    宁芳心里正在吐槽，不想就被问到。也不知是谁，在背后大力推了一把，宁芳一个没站稳，踉跄着就滚了出来，差点摔一跟头。

    好在如今腿短，她见势不对，干脆拉着宁茵一起跪下了，“给大老太爷请安！今儿是弟弟妹妹的好日子，祖母和娘都在家招待宾客，不得出来迎接。让我和妹妹先来给大老太爷磕个头，回头还请您赏脸，也去喝杯弟弟妹妹的喜酒。”

    宁守仪本来见宁芳出来得狼狈，略皱起眉，可听她话说得乖巧，脸色稍霁，“罢了。你们长房无人，怨不得只能弄两个小毛丫头出来见人，先起来吧。你祖母既然搬回了金陵，有没有说，什么时候把你大伯那边家眷也接回来？”

    宁芳一愣，这大老太爷手伸得很长啊！还没进门，就要管起她们长房的事了？

    宁守信倒是好心，帮忙说了句，“那也是四娘担心大郎在任上无人照料，所以允他媳妇跟去照料。如今府中也才刚刚安顿下来，想来回头是要打发人去接的。”

    宁守仪点了点头，“如此一视同仁才好。大郎虽是庶出，到底也是有身份有官身的人，早年是他年轻，不放心也是有的。可如今都历练了几年，也该把家眷接回来了。再说怀璧前去赴任，都没带家眷，他这个当哥哥的很该以身作则才是。”

    这话什么意思？

    宁芳大觉逆耳。

    表面上似乎是在指责宁怀瑜没让妻子过来侍奉婆母，但实际上不就在说宁四娘厚此薄彼，偏疼小儿子一家？可试问天下哪个媳妇，不愿意跟着丈夫过小日子，却想在婆婆跟前立规矩的？

    可还没等宁芳张嘴替自家祖母辩解两句，宁守仪就完全不跟她谈了，“走吧！路上人多，回家再见礼不迟。”

    看他潇洒的手一挥，便关上车门，示意继续上路。

    被甩下的宁芳，只觉好似一拳打进棉花里，说不出的憋屈！

    再看着宁守信、宁守俊他们皆是一脸果然如此的无奈表情，宁芳突然有点明白这个大老太爷的性格了。

    天上地下，唯他独尊啊！

    尔等凡人，听他吩咐就是。至于意见，呵呵，想提也不许。

    因是晚辈，宁芳既下了车，便只得牵着宁茵站在路边，等长辈的马车过去再上车。

    等宁守仪他们过去，女眷的车子过来，宁芳却没有看到辛姨娘的人影。