这话倒是把宁芳问住了。

    对呀！

    光想着辛姨娘怀孕可怎么办，她怎么忘了问问，宁淑珍是怎么知道辛姨娘怀孕的？

    正在此时，褚秀琴自己送上门来了，含蓄而完美的解答了宁芳这个问题。

    “……这事，我也觉得奇怪呢，要不是至亲也不会跟人说。可府上除了你们，最近也只有二房的人回来过，可他们又是怎么知道的？真真让人想不通了。”

    呵呵，宁芳算是明白了。

    辛姨娘是从京城北下，二房是从西北归来。

    殊途同归。

    搞不好这两堆凑到一块儿，说了点什么，等上回“家人”回府，不就闹得合府皆知了？

    只瞒着她们长房，是想要到时看她们笑话吧！

    不过这个情报可太重要了，想想宁芳觉得，便还褚秀琴一个人情也无妨。

    于是宁芳便道，“秀姨方才说的什么重阳诗会，我们年纪还小，也不懂做诗做词什么的，祖母未必同意带我们去。不过秀姨既说得这样热闹，我必缠着祖母，一起去开开眼界，到时秀姨也一起啊！”

    起初听她口气，禇秀琴只当无望，白卖一个人情。后来又听宁芳如此一说，她可是喜出望外。

    “那我就等着你的好消息了，若你不嫌弃我的绣工拙劣，回头我再做几个香包送你玩吧。”

    宁芳拿着她送来的宫扇笑道，“秀姨这样好的绣工我若还敢嫌弃，那才是有眼不识金镶玉了。对了，画眉，去拿一瓶蔷薇露来送秀姨。”

    禇秀琴忙推辞道，“才吃了你的东西来道谢，你要再送我东西，可怎么好意思收呢？”

    宁芳道，“区区一块饼，可抵不上这么好的宫扇。况且秀姨还要赠我香包的，我先把东西送了，回头也好厚着脸皮收礼啊！”

    禇秀琴到底接了蔷薇露走了。

    路上丫鬟便忍不住道，“小姐你看，这长房可是真阔气。二姐儿才几岁，就买这么贵的香露给她使。若是……”

    “快住嘴吧！”禇秀琴握着不足两寸的精致香露，心中却有些犹豫起来。

    她自幼父母双亡，尝够了寄人篱下的苦，却也极善看人眼色。

    宁芳肯对她好，自然是因为她懂得投桃报李，可若是让她发现自己算计她爹，她又会是怎样嘴脸？

    虽说富贵险中求，但也要看这个险值不值得冒。横竖宁怀璧又不在家，禇秀琴觉得，不如等那个传说中的辛姨娘回来，先坐山观虎斗，再做决定。

    第95章贺礼

    既然宁怀璧已经明确表示没时间回来，宁四娘便决定在八月初九，孙儿孙女的正生日这天，给他们热热闹闹办一场抓周宴。

    那么身为长姐和嫡长孙女的宁芳也不能闲着，被祖母分派去接收礼品了。

    这个活并不算重，因为宁怀璧不在家，请的只是宁家本家的一些亲戚，送的也无非是些小孩衣裳首饰之类的吉祥之物，基本大同小异，只看各人送的精致与否罢了。

    好在喜鹊画眉被宁芳认真调教了一年多，不仅略识得些字，人也能干许多。主仆三个齐心协力，有条不紊，反倒让人高看一眼。

    忽地宁珂媳妇简氏来了，亲自捧着一只包袱，交与宁芳，“里头东西倒不十分贵重，只是我亲手做的，还望不要嫌弃。”

    宁芳忙道了谢，打开一瞧，却见是全套的小孩儿衣裳，从里到外，连袜子鞋子都有，用的全是最好的素绸，做得十分用心。

    宁芳连称辛苦，就要人去请夏珍珍过来道谢，可简氏却把她拦着，“今儿你家摆酒，你娘必是忙的。我既特意送到你这里来，便不是要跟人争这个风头。这里还有两对鞋子，是分送你和茵姐儿的。我瞧你们素日穿的多是家常布鞋，虽舒服透气，但今儿好歹见客，便想着替你们也做了一双绣鞋，趁入秋了正好穿上。只这底，却是叫丫鬟纳的。”

    宁芳看着那样两双小巧精致的绣鞋，欢喜得眼睛都发光了。虽说她和妹妹今天穿的也是新鞋，却只是普通的绣鞋。但简氏做的这种绣鞋，颇类似于靴了。

    只没有那么高的靴筒，却也是厚底高帮，非常的收脚型，但做起来也非常的费劲。故此就算有钱人家，也只会在女孩长到十四五岁，脚基本定型，要出门交际了，才会给她做几双这种鞋待客。

    只没想到，简氏居然不怕麻烦，给年纪这么小的她们也做了这么精致的两双鞋。

    此时最好的赞美不是语言，而是行动。

    宁芳顿时把脚上新鞋脱下，换上新鞋，在屋里走了两步，自己都觉得高了不少，还又精神又好看。正想再次表示感谢，正好宁珂伴着来贺喜的夏继祖一起来了。

    “咦，怎么二妹妹好似又长高了？”

    “那是我穿了新鞋！七婶做的，你们瞧，好看不？”

    看宁芳是真心喜欢，夏继祖也跟着夸起“七婶贤惠”，宁珂挺有面子，终于也望着妻子笑了。

    看丈夫表情，简氏嘴上谦虚着，可心里却着实松了口气。

    前些天，宁珂一回来，得知妻子没在宁四娘回来的当天亲自去送礼请安，顿时发了好大一通脾气。虽在外人面前还是给她留了面子，但夜里却一直不肯近她的身。

    简氏暗自后悔不已，深恨自己当时礼都送了，为何不按着丈夫的意思，去长房那里把人情做满？如今弄得礼也送了，却把丈夫也得罪了。

    思来想去，她只得打起精神，熬夜费神的亲手给宁芳妹弟做了这些针线，就指着让丈夫回心转意。眼下看来，倒是做对了。

    如今简氏既挽回了心意，便不久留，去宁四娘那里帮忙了。宁芳收起针线，让人把给妹妹宁茵的新鞋也送去换上，才问起二人。

    “七叔怎么这么巧，又跟大表哥凑一块了？”

    夏继祖笑道，“你弟妹抓周的大日子，外祖他们可一直念叨着呢！只你大舅舅没工夫赶过来，便要我一定别忘了上门道贺。我这些天去搜罗了一些你爹要的菜籽，还寻了几个他兴许用得着的工匠，可不就急急忙忙赶来了？谁知一进城，就遇到你七叔了。”

    宁珂接着讲下去，“你上回不说要打听什么番薯么？前些天我那在衙门当差的朋友不在，今儿他正好回来，差了人来回话，我便想趁早赶去问问。不想遇到你大表哥，就一起去了。说来也真是巧了，咱们刚问完，便有朝廷里的人也在打听这个。说来那番薯还真是有的，不过似乎不在你说的闽南，而是在更远的岭南。后来一查，说是有个和尚种过，还特意上报给朝廷，只是没人注意。不过这回既专门有人打听，估计回头会带回来推广吧？反正你大表哥是跟人说了，不管行不行，都求人家带点给他试试。”

    夏继祖略有些不好意思的道，“我当时也是着急，那话不知怎么就说出口了，幸好有你七叔帮我打着圆场。现在想想，真是惭愧。我一个草民，在衙门里乱说什么？人家没把我乱棍赶出来，算是客气了。”

    宁珂笑道，“我可没这么大面子，说来还是二堂哥有本事。那官差听说你家大表哥姓夏，是新科进士宁大人的内侄，今儿又是你弟妹的好日子，不仅不怪罪，还特意送了份礼来，说是贺你弟妹的抓周礼。”