董志和进门之际，她也支撑不下去了，昏厥过去。

    一名婆子颤巍巍地禀明董志和。

    他冷漠地看了一眼，“掐人中、浇冷水，让她醒来。”

    婆子低声称是。

    门外，老夫妻两个并没走，站在廊间，细数儿媳的种种不是。

    董志和坐到太师椅上，拼命地克制着胸腔中即将燃烧到顶点的怒火，竭力转移心绪，开始试着回顾，自己是如何走到了这一步。

    父亲在官场上毫无建树，多少年都在世袭的闲职上混日子。

    他自幼一心向学，十几年寒窗苦读。考取功名时，与程询同榜。

    程询是连中三元的奇才，入官场之后又全然是游刃有余，怎么样的人与之相较，都会黯然失色。

    虽然如此，他仍是尽心尽力当差。

    程询半日便能处理完的事情，他一整个白日也不见得做完。但是，有句至理名言不就是勤能补拙么？程询再出色，朝堂上也不能只有他一个。

    苍天不负苦心人，日复一日的辛苦、坚持得到了回报，被破格提拔，进到六部做了堂官。

    他与程询处事之道不同、政见不同。不说别人，他自己就很清楚，皇帝用意是让他成为程询的对手，相互牵制，相互磨练。

    这是何等荣耀又幸运的事。

    他踌躇满志，几乎将全部精力倾注在公务上，时常熬到半夜三更。因为他知道对手天赋异禀，想要不被轻易击败，就要付出超过对方双倍的心血。

    就是这种命数，多少年都在为功名、仕途辛劳，无暇他顾，家中诸事，唯有请双亲多费心。

    也正因此，在他不知不觉间，董家的门风开始败坏，一度沦为京城的笑柄：他外放到广西期间，双亲与原配闹得不可开交，丑态百出。

    外放三年，回京述职的时候，双亲勒令他休妻，原配宁死也不肯再留在董家，但要的结果是和离。

    僵持不下。他两头劝，没人听他的，好像他只是个外人，只要听从他们的吩咐即可。

    那时候，拜双亲所赐，原配名声很差了。原配反手回击，通过一些莫须有的事，向外宣扬婆婆年轻时与人勾三搭四、不清不楚。

    父亲听了，没完没了地责问、痛斥母亲。

    母亲便没完没了地辩解，斥责父亲没脑子。

    夫妻两个没争吵几日，便双双病倒在床。

    到了那地步，事情已经无可转圜。

    他只求耳根子清净一些，从速与原配和离。那时并没想到，和离一事，是失去长子的开端。

    胡乱料理了家里的事，他要返回广西任上，问飞卿要不要去。

    飞卿说不去，只希望能常去程家、唐家、陆家小住。不去的原因，是因为他的妾室、庶子随行。

    他终究是答应了。为何？因为看到飞卿，就会想到原配，想到她与董家翻脸时恶毒的言语、近乎狰狞的面容。她成了他的耻辱，任何时候都不愿再想起。

    后来，飞卿在形式上，已成了程家、唐家的孩子，不愿回家，回家总是寡言少语，被祖父母训斥，时有顶撞的言行。

    父母远赴广西，给他张罗亲事，让他娶了继室。

    奉召回京之后，他看到飞卿便知道，他们是无缘的父子：那么久了，他仍是不能泯灭因为原配带来的对这孩子的迁怒，没有耐心，生不出疼爱；至于飞卿，起初看着他，就像是面对着陌生人，不会给他冷脸看，但神色间也没有半点恭敬与亲近，团聚的日子久了，连飞扬叛逆的性情都不再掩饰，连他都敢顶撞。

    而在同时，他的仕途到了最关键的阶段，容不得一丝大意，索性对长子放任自流，他爱去哪儿就去哪儿，只吩咐继室尽心善待他。

    往后一些年，飞卿的情形照旧，有人故意给他添堵的时候就说：不管怎么看，程询都更像是飞卿的父亲。

    事实证明，那种人没说错。那两个人，真的亲如父子。

    他又能怎样？专门腾出时间来管教那个天生反骨的孩子么？做不到。权势这东西，没到手的时候，还能处之淡然，一旦得到了，就再不愿放手。

    近年来，便是飞卿一再让人瞠目结舌的年月：从军立下赫赫战功，却如何都不要封赏；高中探花光耀门楣之后，自断前程、退亲一事又让他丢尽颜面。

    这种儿子，就算再出色，他也要不起，更不稀罕，真是打心底希望余生形同陌路。

    哪成想，继室帮着陈嫣去招惹他，甚至帮人谋杀亲夫。

    事到如今，由不得他不反思：如果继室稍稍有点儿一府主母的担当，稍稍对飞卿有点儿怜惜之情，如今会不会是另外一种局面？可她没有，她心里，巴不得飞卿早早死掉吧？

    家事上，他无能，这家中的每一个人都糊涂。

    无能又糊涂了这么多年，报应来了。

    婆子来禀：“夫人醒了。”

    董志和敛起思绪，“问她，肯不肯说实话，不肯说便继续往死里打。”

    “是。”

    董老太爷、董老夫人絮叨的语声更大了。

    董志和猛地跳下地，冲到门外，怒声问父母：“你们有完没完？！能不能让我耳根子清净一点儿？！”

    夫妻两个被他吓了天大的一跳，不自主地哆嗦一下。

    董志和抬手指着他们：“里面那毒妇的确有千般不是，那又怎样？当初不是你们做主让我娶的么？！到了这时候，你们仍然不知反思。我后院儿起火，你们功劳最大！”

    董老太爷瞪圆了眼睛，“反了……反了……”

    董志和已在暴怒之下忘了何为恭敬孝顺，“这些年了，你就如同小肚鸡肠的妇人，忙活的只有跟儿媳妇斗法、斗嘴这等上不得台面的事！董家若有覆灭一日，也是亡于你的手中！除了添乱，你还会做什么？”他指向院门，“出去，回你们的房里！若觉着董家庙小容不下你们，只管另寻去处！”

    说完之后，他摔帘子重返室内。

    董老太爷却是愣怔在原地，过了一会儿，苍老的手吃力地捂住心口，身形摇晃着。

    “快来人！”董老夫人看这情形不对，一面唤人，一面伸手去搀扶。

    但她气力不够，董老太爷仰面摔倒在地。

    戌时，陶城才来见董飞卿和蒋徽，把董家那一场纷扰娓娓道来，末了道：“不然小的早就来了，可今日府里的事情实在太多，差事不断。要是公子、夫人能够通融，小的还要尽快赶回去。”

    董飞卿颔首，“说说穆氏的事儿，你便能离开。”

    陶城行礼道谢，“只是，小的只知道一个穆姓女子，不知道是不是公子留意到的那个人。”

    “无妨，你只管说。”

    陶城称是，如实讲述自己目前所知的穆氏相关的事——

    董志和得到皇帝青睐、破格提拔之后，有人羡妒他平步青云，曾用阴招损招算计他，虽然有惊无险，却让他心有余悸，开始着手防患于未然的法子。

    家世所限，董家不可能物色到锦衣卫那般面面俱到的高手，可行的只有培养眼线一条路。董志和命两名管事长期负责此事。

    一两年后，董志和手里有了三十名眼线，其中包括二十名男子，十名女子，年龄不等，身世不同，年纪最小的，不过十来岁。他们的职责，是听凭董志和吩咐，以下人的身份潜入一些府邸之中，当差之余探听消息，一个不行，便换旁人。

    这些人分散在董府之外的一些不起眼的宅院之中。

    陶城与两名管事还算有些交情，见过一些人，大多是看过就忘。之所以对穆氏印象深刻，是因她样貌出众，而且两名管事都夸赞她天资聪颖。

    穆氏单名一个雪字，几岁时至亲就都不在了，堂伯父养了她两年，转手把她交给人牙子换了银钱。

    陶城见到穆雪那年，她十三四岁，他只觉得，这女子的样貌、仪态，全不输大家闺秀，再加上冰雪聪明，董志和恐怕轻易不会动用她，要是用……可能就是美人计。

    思及此，他在心头慨叹了一番，觉得她算是天生命苦的那种人。

    董志和被外放到广西，前脚离京，后脚便让管事带十名眼线到他任上，特地拟出了名单，其中就包括穆雪。

    陶城作为管家，管事不少事情要请他从速安排，因而在他问起缘故的时候，便多说了几句。

    三年之后，那名管事回来了，闲来一起喝酒的时候，提起了穆雪：“觉得她命苦，真就是命苦的人。

    “我们随老爷到任上后，有一段日子，老爷曾经让穆雪每日在书房服侍笔墨。

    “我当时还想，相对的日子久了，老爷说不定会收了她。但是老爷还是以前那个性子，妻妾之事都听从长辈安排。

    “老爷之所以如此，是有意让穆雪到贺州知府家中做眼线，在她混进去之前，给她仔细讲述那边的情形。

    “后来，穆雪就去了那个门第。没多久，成了贺州知府的通房。

    “而老爷初到广西的功绩之一，便是法办了暗中与当地匪盗勾结的贺州知府。”

    陶城隐隐想见到了穆雪下场不会好，转念便觉得这话题太丧气，岔开话题。

    年月已久，府中又一直鸡飞狗跳，大事小情不断，陶城早已忘了穆雪其人，那名管事也一直没再提起。

    直到今日被问起，才唤起了那名女子留下的那一点点记忆。

    下午，陶城找到那名管事，把多年前说过的话题捡起来，要管事说完。

    管事回想了一阵子，苦笑道：“成了贺州知府的通房之后，她便没了退路。

    “那人是砍头的罪过，穆雪那个身份，下场估摸着也好不到哪儿去。

    “那时老爷实在繁忙，下人也跟着忙得四脚朝天，我没留意这事儿。

    “就算她能在事发之前逃出来，就算老爷除掉贺州知府一事，她功不可没，老爷也不会再用她，不是用银钱打发，便是……”

    便是灭口。眼线知道的事情太多了，尤其是穆雪那样经历的眼线，会让董志和生出忌惮：贺州知府若是宠爱穆雪，会不会无意间说出一些他在官场上的弱点？穆雪又能否始终对他保有那份忠诚？

    近年来，董志和横竖看不上府中外院的下人，另寻了心腹，大事小情的，就算是他们这种在外院有头有脸的，也无从知晓。

    ——说完这些，陶城擦擦额头的汗，行礼道：“小的知道的，就是这些。”

    董飞卿示意友安打赏，送陶城出门，随后，与蒋徽一样，陷入沉思。

    这一晚，董夫人被打得半死，董老太爷犯了心口疼的毛病，董老夫人哭天抢地，说养儿子竟养成了仇人。

    董志和听到的时候，居然满心笑意。

    可不就是么？养儿子养成了仇人。董家的家风，最好笑也最讽刺的，便是这一点吧？

    董夫人到底是耐不住皮肉之苦，招认了做过的那些见不得光的事。

    他听她亲口说完之后，没了发作她的力气，去了书房，唤来幕僚，做出安排：设法将陈嫣灭口。

    至于黄大夫，他没听从幕僚给出的寻找、灭口的建议。

    那是无用功。

    甚至于，想将陈嫣灭口也是无用功。

    董飞卿在与他说出那些话之前，一定已经请程询或唐修衡帮忙保住陈嫣的性命，至于黄大夫，就算人没在他手里，也在他视线之中。

    已经失了先机。

    幕僚离开之后，他合衣歇下，竟然没多久就沉沉入梦。

    梦里，女子春水般的眼中闪烁着泪光，“奴婢……真的不能留下来服侍您么？”