沈浩初有些恍神，想起在狱中最后见她那一面，他也问过她，可害怕断头，她也是这般简单地回答他，不怕。行刑那日，她跪在刑场上，惶惑恐惧的目光却似烙在心上的伤痕，剜之不去。

    “嘴硬。”他低头道了句，“今晚我不走了，留在这里吧。”

    “啊？”秦婠大惊。

    作者有话要说：　　唉，越来越没信心了……

    第13章 教导

    屋里一众丫鬟听到沈浩初要留下，都眉开眼笑，只有秦婠瞠目站着，以为自己听差。沈浩初已坐到罗汉榻上，恰逢奉嫂把煮好的吃食端来，两碗热腾腾的面上桌，香气顿时弥眼，分明只是碗极普通的汤面，清汤寡油，里面只放了两段葱，打着个溏心蛋，但那香气嗅来却鲜美复杂。

    “这是什么面？”沈浩初只闻到味道就惊觉腹中竟已饥肠辘辘，他挑了筷面送入口中，一尝之下，惊艳非常。

    看似平平无奇的汤面，其中滋味竟难形容。

    秦婠坐到他对面，闷着气道：“山东八珍面。”

    “八珍？哪八珍？”沈浩初仔细品着面，胃口大开。

    秦婠正盘算着要如何送走这尊佛，没心思回答，那厢奉嫂接了嘴：“回侯爷，八珍便是取鸡鱼虾晒干，与鲜笋香簟等物研末，加上鲜汁共八种，和入面中所制，是以面具八味，汤水取清。这是山东的吃食，夫人从书中看来，在家时嘱奴婢做来试试，其实奴婢也不知是否正宗，不过给主子尝个鲜。”

    沈浩初听明白了，小丫头出个脑袋瓜子加一张嘴，为口吃的，她这心思也是无所不用。

    “味道极好。”沈浩初夸道，又敲敲桌，问秦婠，“你不吃吗？”

    秦婠哪有心思吃面，拔了两筷就作罢。沈浩初倒是有滋有味将面吃得干净，秦婠静候他漱过口拭完唇才试探：“侯爷，你瞧今晚出了这乱子，园子里恐怕人心慌慌，各处都还在巡夜，恐怕夜里还需你在琼海阁坐镇，我这儿就不劳爷操心了……”

    沈浩初挑了眉，低沉的声音略带笑意：“你在想什么？我在外面坐着，不睡。”

    “不睡？不睡怎么成？”青纹大惊。

    沈浩初却吩咐她：“你去向沈逍传个话，今晚我留在蘅园，若宅里有什么要事，就到这里回我，另外叫他把我案上的书送过来。”

    话里皆是不容至喙之意，除了对个别人之外，他向来没耐性解释太多，这是他一惯作风。

    现在，那个个别人正歪着头在打量他。

    “快把面吃了进去休息。天晚了，别走了困。”沈浩初敲敲桌子，唤她回神。

    不知是不是秦婠错觉，她似乎在他眼里看到一种可以称之为关爱的目光，就像小时候父亲常会对她说的，多睡觉才长个儿——这人是把她当孩子了？

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    里间的纱罩落下，外头的烛光便一丝都漏不进来。纱缦放好，屋里只有秋璃蹑手蹑脚的窸窣声，很快的她将烛火熄去，屋里彻底暗下。秦婠侧身抱着大迎枕，却将眼睛睁得老大，毫无睡意。

    她心里想着在沈浩初书房发现的东西。下毒之人非常谨慎，将药量控制得极小，从上辈子的情况来看，这毒短期之内不会置人死地，只会通过日积月累慢慢侵蚀身体。事实上到了婚后第三年，沈浩初的身体就已大不如前，不止如此，他的性情也越发乖戾，耽于酒色不知节制，外人只当他纵情玩乐身体虚耗亏损，并没疑心他遭人毒害，如果不是他被刺死之后由仵作验尸，这件事也难以被发现

    能够暗中下药达五年之久，此人必深藏侯府，会是谁处心积虑想要他的命呢？

    秦婠原盘算着撂手壁上观，沈浩初死活她都撒手不理，不论是被刺死还是被毒死，终归要死，死了她反倒自由，可如今想来，恐怕是撂不得手。

    下毒之人早不出手晚不出手，偏偏要挑在沈浩初成亲之后，不知是否与她有关？毒杀者与刺杀者中间可有关系，她成替罪羔羊是有人蓄意而为？若是，那今生此人必然还会将手伸到她身上。那人又为何要下毒手呢？会不会加害于她？

    谜团太多，秦婠没有答案，但为了自己的安全与日后的生活，她觉得有必要先将下毒一事查个分明，只可惜当初卓北安在审她之时只透露些许口风，她仅知沈浩初被人下药，却不知下的到底是什么药，毒源之上难查，不过……

    想在沈浩初的饭菜里动手脚，从采买食材，到厨房烹制，再到送进琼海阁，都有可能，若是要想，这其间牵涉到的人恐怕遍及后宅各院各房，她初入沈府，脚都没站稳，也没证据指明有人下毒，如何来查，除非，她能拿到管家之权。

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    杂七杂八想了一宿，天将明时她才闭眼，还没睡个囫囵，秋璃已掀帐来唤她。秦婠两眼酸涩地睁开，眼皮沉得像压了块重铅，因念着昨晚发生那样的事，今晚老太太必要见后宅众人，去晚了不好，她方挣扎着起来，半梦半醒地由着秋璃服侍自己梳洗更衣。

    挑起珠帘，打着呵欠走到外间，秦婠便嗅到阵带着淡淡酒味的甜香。外间的桌上已经摆好早饭，打了蛋花的羊乳甜醅，一碟蒸好的山药糕，凉汁浇拌的八珍面，秦婠颇为惊讶：“这么早？”

    “侯爷走的时候交代了，今儿夫人可能要去老太太屋里请安，等夫人请安回来，这早饭怕是晚了，所以命奉嫂早早做了送过来。”秋璃掩唇笑答。

    秦婠这时才记起，昨晚上沈浩初留在蘅园，守在这外头。

    “侯爷人呢？”她四下看看，没发现他的身影。

    夏茉过来替秦婠挽袖：“侯爷天亮在园子里练了套枪法，才刚先吃过饭出去了。”

    秦婠拈起象牙筷，心道，他倒乖觉，在她屋里用饭，便宜他了。

    “知道侯爷上哪里去了吗？”吃了两口面，她又问道。

    “好像带着沈逍、崔乙往咱们园子南面去了。”夏茉忙凑上道。

    秦婠盯了她一眼，似笑非笑：“你对侯爷倒是上心。”

    夏茉莫名一凛，悻悻道：“这不是替夫人上心嘛。”

    秦婠不语，想着蘅园南面是个久未修缮的陋园，里面的几间空屋堆满园里杂物，平日甚少有人过去，沈浩初带人去那里做什么？

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    天色尚早，晨风习习，日光薄洒草木，园中碧翠染金，偶有鸟鸣脆语伴着晨起洒扫婆子帚下的沙沙声一并传来，十分祥和。

    “夫人，咱们来这里做什么？”秋璃扶着秦婠走到蘅园南面的陋园外，不由奇道。

    她们不是该去给老太太请安吗？

    “来看看。”秦婠心中生奇，直觉这地方与昨晚的事有关。

    二人才过那半堵残墙，就看到沈逍与崔乙守在院子外站着。

    “夫人。”沈逍与崔乙看到秦婠忙躬身行礼。

    秦婠略一颌首，就看到陋园里只有沈浩初一人身影，正蹲在地上低头探手，也不知在看什么，她待要往里再走，却被沈逍拦住。

    “夫人，抱歉，侯爷交代过不让人进去。”沈逍为难道。

    “无妨，我只是来问侯爷可要去给老太太请安，既如此，那我先走一步。”秦婠笑笑，不作勉强，转身正要离开，却听到园里传来沈浩初的声音。

    “让她过来。”

    她转头，瞧见他朝自己招手。沈逍与崔乙便低头往两边让去，秦婠小步踱入。

    这园子未经修缮，地上没铺石板，还是泥地，被雨浇湿到今晚还没干透，踩上去还发软，秦婠走了两步，看到地上一大串脚印，脑中忽然电光火石般闪过一个念头，再看沈浩初时她的眼光已改。

    沈浩初已直起身，人在屋前站着，手里握着柄铜尺，道：“从旁边绕过来。”

    秦婠会意，走得愈发小心，很快就到沈浩初身边。

    “爷这是在找东西？怎不多叫些人帮忙？”她试探他。

    沈浩初拿铜尺在她脑上轻轻敲了一下：“你都看出来了还问我做什么？”

    秦婠捂着头瞪他，她看出什么了？

    “岳父没教过你？犯案现场不能破坏，让他们进来，要是不知轻重破坏了重要痕迹怎么办？”沈浩初道。

    秦婠起了脾气，冲道：“那你让我这不知轻重的人进来做什么？”

    “学习。”

    学习？秦婠大奇，她一个妇道人家学这些做什么，只是还没问出口，就被他一把拉着蹲下。他呶呶下巴，示意她跟随他手中铜尺所指方向看去。秦婠望去，泥地上有个半干的脚印。她的注意力被吸引，忘记刚才的事。

    “这是……”

    “这是昨晚那个蟊贼留下的脚印。昨夜我从琼海阁追出来之后，半道上遇见他，一路被他引到此地。此人轻功很好，这偌大院子只留下几枚脚印，这枚是最完整的。”沈浩初将她拖到泥里的裙摆轻轻提起，塞进她手中。

    秦婠便抱着裙子展眼看院子，反问：“这么多的脚印，你怎么知道哪些属于他？”

    “此地荒芜，平日没人过来，昨夜只有我追入，事发之后我就让人将此地围起，以备天明之后勘验，所以这里的脚印不是我的就是他的。人的脚印根据身量体重步法习惯年龄皆不相同，你看我的脚印……”他说着抬起一边脚，引她对比，“我的脚印显然比他的要短一点，下陷的深度也略有不同，虽然差别细微，但都是至关重要的。再加上我的鞋底有侯府特制花纹，而他的并没有，凭此很容易就可以区分开来。”

    秦婠微微张嘴，愣愣看他，他解释浅显易懂，语速疾缓恰当，极有信服力。

    这样的沈浩初，她从没见过。

    “根据他留下的脚印，可以判断出此人应该比我瘦，身高在五尺七到六尺之间，比我高半个头左右。”他放下脚，看着铜尺上的刻度，在心里计算一番方道，语毕发现秦婠在发呆，不由又敲敲她的脑袋，“你有没在听我说话？”

    “听着呢，你别老打我头。”秦婠摸上脑袋，怒回，“五尺七的身高在京城可不常见，大多是关外胡人，不过关外胡人虽然高，但也壮实，不可能比你更轻。”

    沈浩初已经算高的男人了，比他还高？那得什么模样？恐怕她只到那人的胸口吧。

    “还有，这里是侯府废旧园子，别说外人，就算是咱们府里人都未必认得路可以半夜凭黑摸来，照侯爷刚才的意思，那人来无影去无踪，昨晚护院们已经第一时间在园里围捕巡查，可还是让他轻而易举地跑了，我猜他应该是对咱们府里的格局非常熟悉才是，甚至比一般人要来得更熟，但是咱们府里没有这么高的人。”秦婠斟酌着说完一番话，才发现沈浩初已经盯着自己看了许久，“你盯我做什么？”

    她从地上站起，抖抖裙上沾的泥沙，沈浩初跟她站起，点头道：“孺子可教。”

    大约她自己没有发现，她言行已经不是初时小心翼翼的口吻了，他还是比较喜欢这样无拘束的她。

    “你想怎么查？”她问他。

    沈浩初已迈步往外走，若按常规也不是没有查的法子，但现在他有个更为大胆的猜测，导致他无法按照常理去判断，故而并没正面回答她，只道：“从长计议。”

    “你怎会这些勘验技巧？”秦婠又问他。

    “我不是说了我想进大理寺，这几天看书看的。”沈浩初挑眉。

    秦婠意味深长地“哦”了声：“现学现卖啊，难怪了……”

    难怪讲不出查探的法子。

    “难怪什么？”他止步看她。

    “没什么。”秦婠越过他往前走去。

    沈浩初两步跟上，眉梢动了动——不错，知道怼他了。

    “走吧。”他在她耳边道。

    “去哪？”秦婠看着与自己并肩而行的男人。

    “去当你的挡箭牌，陪你见老太太去。这么晚过去，你不怕被人责问？”

    “……”秦婠忽然想把这人的皮囊撕开来，看看里面到藏着谁。

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    丰桂堂里肃静非常，沈老太太板正地坐在榻上，面无表情地盯着堂下坐的人。

    堂下已经坐满人，二房三房都来得齐全，宋氏林氏坐在下首，邱清露在宋氏身后站着，几个姑娘也端正地坐在锦凳上，轻易不敢出声儿。

    雁哥沏了碗茶送来，小陶氏忙接了恭恭敬敬递给沈老太太，秦老太太接了茶，要开碗盖有一下没一下地撇着浮叶，发出扣扣的脆响，低垂的眉眼看不出喜怒，有几分当年老太爷的气势，震慑得众人不敢说话。

    喝了两口茶，她又将碗递给小陶氏，小陶氏接过后犹豫片刻，咬牙小声开了口：“老太太，她怕是有事耽搁了，要不让媳妇出去看看？”

    “你快坐下吧，别丢人现眼，这天下哪有做婆婆的在外头迎接儿媳妇的理？”老太太冷睇她一眼。

    小陶氏噤声回了座。

    “到底年纪还轻，行事没个分寸。昨夜出了那么大的事，老太太早上得了消息必是忧急如焚，满宅的人都来了，单等她一个，她做晚辈的能有什么事比替老太太排忧尽孝更重要的？”二太太宋氏捻着佛珠开口，语气温柔，却字句诛心。