“正与诸位宗亲共饮。”傅茂川低下了眼皮。

    第24章

    整场宴席，皇帝只在当中过来和众人同饮了一杯酒，就又赶回了前头宣政殿。

    不过皇帝政务缠身，这也没什么可稀奇。

    让谢迟、乃至所有宗亲都觉得很意外的是，今日太子竟然颇为谦和，对一众堂兄弟、对忠王都客气有礼，和平常判若两人。

    ——在众人平日的印象里，都觉得太子近几年愈发傲慢，戾气也愈发的重的。

    于是一场宴席从头到尾都颇为融洽，一点若有似无的议论，却从第二日开始，在洛安的街头坊间慢慢地飘了开来。

    是太子着人送到各位参礼的堂兄弟府上的赏赐闹的。

    在洛安城中，赏赐、贺礼里常有文章，众人总要摸清门道才能安心，不然无意间得罪了人都不知道。

    是以过了两天，七王府的世子谢逐，就拜访五王世子谢遇去了。这一双堂兄弟一贯交好，谢逐便也没拐弯，张口就问：“哥，你这边的赏赐里，有茶没有？”

    他说这话时，宦官正好刚把茶端上来。谢遇扫了他一眼，解开盏盖吹着热气淡淡道：“怎么，你那儿缺茶喝？诺，这是皇伯伯刚赏下来的大红袍，一会儿匀你一些。”

    谢逐就不高兴了：“哥，您这可就不够兄弟了。”——我有什么说什么，您在这儿装傻？

    谢遇眉心微跳，接着也没喝茶，就把茶盏放回了桌上。

    他当然明白谢逐指的是什么。

    这次的主祭是忠王，除忠王外，参礼的宗亲一共六个。太子要赏东西，理所当然地给忠王这主祭备了份厚赏，给六个堂兄弟的则都差不多。

    但是，广恩伯府那边，多了一份茶。

    这茶倒不甚名贵，但也颇有些来头。是大概二十几年前，大齐西南边的暹罗开始向大齐进贡，贡品里总有一种暹罗人引以为傲的水果，叫柠檬。

    这东西外皮金黄，里面的瓤是一丝丝的，像是金色的橘子，可味道酸得很，听说能酸得人面目扭曲地捶桌子，根本没法吃，闻闻味儿倒是不错，头几年的就净摆在屋里闻果香味儿了。

    后来暹罗使节来朝，听闻柠檬在洛安竟不受欢迎，痛心疾首，解释说在他们暹罗，是拿这个切片泡水喝的。御膳房就切了切泡水呈进了殿，暹罗使节说，对对对，就是这么喝的——可从当今圣上到满朝文武，没一个人喝得惯。

    据说当时还有个性子直点的武将张口就道：“要喝水，泡茶不好吗？这东西，说味道寡淡又酸得很，说味道浓郁又除了酸没别的味儿，有什么可喝的？”

    于是在座重臣哄堂大笑，这话被当做笑柄越传越广。结果，不知怎的传到了个御茶官的耳朵里，这人会颇动脑子，立时想到既然除了酸没别的味儿、不如茶水好喝，那能不能把它跟茶制在一起？

    反正茶里原也有小青柑、大红柑，就是将茶叶填在果皮里一起炮制的。柠檬果肉虽酸，可果皮香得很啊，怎的就不能试试？

    就这么着，经过几载尝试，御茶房里还真弄出了个“柠檬红茶”。柠檬清新、红茶醇厚，喝起来颇是独特。

    但是，因为暹罗每年进贡的柠檬都有限，这茶又必须用整个的柠檬皮做，挖去果肉时不小心弄破了皮就只能作废，所以每年也产不了几斤，民间商人能弄来的柠檬不知怎的又品质不够，时至今日这茶都只有宫里才有，轻易也不往外赏人。

    ——所以，你说它没名气，它是没什么名气。可是在洛安城里头，它真金贵啊！

    这么金贵的东西，太子赏了名不见经传的广恩伯足足一斤。

    如果只是赏了也就罢了，但偏巧这事还莫名其妙地传了出来，可见这里头有故事。

    谢遇沉默了半晌，终于看向谢逐：“你让我说点什么？”

    “这到底是怎么个意思？”谢逐锁眉，“一个不入流的旁系，跟咱们耀武扬威？”

    谢遇睃了他一眼：“你觉得是广恩伯自己透出来的？”

    谢逐摊手：“那不然呢？”

    谢遇轻笑摇头。他觉得，这是太子那边透出来的。

    王府间近来的动静让太子殿下不安了，他想给堂兄弟们紧紧弦，同时也是给他们脸色看。

    那位子，一人之下万人之上。他是有心提点他们，他要厚此薄彼的赏东西，他们也一句话都说不得。

    这是君臣之别。

    .

    广恩伯府里，谢迟自也听说坊间的议论了，因为他白日里去宫中当值，御前侍卫们也在说这件事。

    怎么说呢？他现在觉得这茶不烫手是假的，可他总也不能把茶给太子退回去。

    他经历过的事确实还少，不过要忐忑不安也只是在能选择的事上容易忐忑不安，这种没什么选择的事，忐忑不安有用吗？没用就还是随遇而安吧。

    他就气定神闲地拿着一铜罐的茶找叶蝉去了。

    这么稀罕的东西，叶蝉当然没见过，立刻叫青釉去沏了两盏来。柠檬的个头比小青柑要大，一盏一颗太浓了，青釉便把它捏碎沏了来，每盏放了一盏底的茶叶，外加三两片碎柠檬皮。

    “这味道好清爽啊！”叶蝉把茶凑在鼻边嗅了嗅，觉得挺喜欢。

    谢迟看见她笑心情就好，便大方道：“你喜欢就都搁你这儿，留着慢慢喝吧。”

    他说着也抿了一口，接着又道：“对了，二十七日是元显生辰……我本来早想跟你说，结果让祭礼的事给搅忘了。”

    叶蝉脑中如有惊雷劈下，猛然啊了一声！

    他事情多忘了就算了，然而她这个当娘的也给忘了。元显是养在容姨娘那儿不假，但可还是她名下的孩子。

    就算不是她名下的孩子，她这个当嫡母的也应该记得！

    叶蝉顿时有些局促，谢迟看得一脸好笑：“没事没事，反正也不大办，现在安排来得及。”

    叶蝉便赶忙问，都要做点什么？谢迟想了想，说设个宴也就得了，洛安宗亲虽多，但和他算“近亲”的几乎数不出几个，连亲戚也没什么可请的。他想请几个御前侍卫里交好的朋友来热闹热闹，男眷在前头设宴，女眷里正室在她这儿，有侧室来就去西院让容姨娘招待。

    然后他又道：“恪郡王府那边毕竟和元显是血亲，要递个帖子，不过他们肯定不会来人，咱们礼数不亏就行；还有忠王府，怎么也有了几面之缘，你也写个帖子给王妃吧。但他们应该也不会来，最多送个贺礼。”

    叶蝉认真记下，又问了他打算请几个人，便大致有了数。

    ——这么算，基本上也就是前宅一桌席面、她和容姨娘两边也各一桌席面，另再挑个地方给各府随来的下人备两桌，能坐满就不错了，备多了准定浪费。

    谢迟也是这么觉得的，然而等到叶蝉差人把递给忠王妃和恪郡王妃的帖子送出去，事情立马就出乎了预料！

    恪郡王府那边确实是不打算来的，而且连礼也不打算备，回了个帖说近来忙得走不开，这孩子继给你们便是你们的，多劳你们照顾，待得他们长大成人，也只教他们孝顺你们便好——端然一股恨不得早点跟俩孩子划清界限的味道。

    但忠王府那边，王妃卫氏亲自回了帖，说一定按时到，她和忠王都来，祝孩子平安喜乐。

    叶蝉看到此处简直眼前一白——天啊！忠王便罢了，忠王妃有将近五个月的身孕，来参宴时万一有个什么不妥，怎么办啊？！

    可这还没完。

    迟了一日，五王府世子谢遇的正妃、七王府世子谢逐的正妃，还有二王府次子谢进的正妃都递来了帖子，说听说你们广恩伯府的长子即将满岁？我们要过来道个贺。

    叶蝉看到这几封帖子时当真吓蒙了，找谢迟一问，才知道这三位宗亲都是一起参了祭礼的。不止是妻子给她递了帖，他们本人也写了帖子送到了前宅。

    参礼的另外两位——四王府的幼子谢逢和八王府的世子谢追，则是因为年纪尚轻还未成婚，便只自己给谢迟递了帖。

    说实在的，这弄得夫妻二人的阵脚都有些乱。

    但至此，还没完。

    这些正炙手可热的亲王府，一举一动在洛安城里都备受关注。他们的帖子递进来过了两天，各路宗亲的帖子便如同寒冬腊月的雪片一样纷纷飞来。从没去祭礼的其他亲王世子，到比谢迟爵位更低的镇国将军府、辅国将军府，都有帖子送到了门房。

    谢迟甚至都可以借着这些帖子把洛安城的宗亲拉个单子了。

    广恩伯府从没有受过这样的关注。

    谢迟和叶蝉在晚膳前愁苦地面对面坐了足足两刻。

    怎么办啊？这可怎么办啊！

    各将军府倒好办，因为他这个广恩伯现在是二等伯，论爵位比镇国将军高两级、比辅国将军高三级，而且这种作为宗室爵位的“将军”并又没有实权，回绝了也就回绝了。

    可是，将军府在名帖里只占极少数，把三等伯一并拒了也不占两成。往上数，却还有一等伯、三等侯、二等侯、一等侯、三等公、二等公、一等公、郡王、亲王。

    论公，都比谢迟身份高；论私，大大小小都是亲戚，其中还有近三成是长辈。

    以谢迟现在的身份，还真不敢随便得罪他们。

    可如果都请，呵呵，府里根本设不了这么大的宴，人手地方全不够，甚至连钱……算上食邑都不一定够花！

    “这……怎么办啊？”叶蝉忧心忡忡地问谢迟，连声音都在颤。

    第25章

    两个人都为此头疼了一整夜，连睡觉都睡不实在。但第二天，谢迟还得顶着这一脑门子官司当值去。

    到晌午轮值后众人一起用午膳，好几个人都看出他精神不对劲，谢信就便端着碗过来拍拍他肩头：“怎么了呢？跟叔说说。”

    谢迟不禁噎了一下。

    家里太旁支，他自小没什么真正熟络的亲戚，是以他也不太适应宗亲间年纪差不多但可能有辈分差别的关系。平常他管谢信叫堂叔则罢，谢信一口一个“跟叔说说”……让谢迟总有一种被占了便宜的感觉。

    不过这也没法抱怨，因为人家还确实就是他叔。

    眼看着谢信在旁边的空椅子上坐下，谢迟理了下思路，就把来龙去脉跟谢信说了个大概。

    谢信扒拉着饭，听他说完头都没抬一下：“就这事儿啊，那我不去了。”

    “……”谢迟微懵，转瞬反应过来，急道，“堂叔，您当我是拐弯抹角地不想让您去吗？若是不想让您去，我干嘛还自己开口请您？现在我真是不知道怎么办了，不是一个人两个人的问题。那一厚摞的帖子，少说得有几十位，夫妻同来就翻个番，若在带孩子、妾室又翻两番。您说……这要是在您府里，坐得下吗？”

    谢信是一等伯，比他只略高那么一点儿，府邸的规格也差不多。顺着他说的这么一想，觉得还真是个麻烦。

    ——他方才还真误会了。他以为谢迟是贵客多了，便不想叫他去了。

    “对不住，我想岔了。”谢信窘迫地笑笑，接着认真替谢迟思量了片刻，俄而道，“一二百位塞府里，其实就算是亲王府也会觉得挤。一般这么大的宴席，都得分出去一部分人。洛安城里这么多酒楼呢，你挑个好些的包下来，到时再找个兄弟过去给你撑场就行了。”

    谢迟的神情更苦了：“我哪儿有兄弟啊？！”

    “哦……忘了，你独苗。”谢信咂咂嘴，怜悯地从碗里夹了个烧明虾搁到了他的饭上，又问，“那你有表亲没有？表亲不太走动的话，你夫人有没有兄弟？这都算自家人，拉来帮个忙四处敬一圈酒，礼数上就过去了，旁人不至于说你怠慢——他们总不能逼你分身啊。”

    谢信说的理儿没问题，谢迟却越听越气虚。

    他母亲去世得早，这么多年下来，和母族的走动确实非常少了，表亲更不熟悉。至于叶蝉的娘家……

    谢迟悲愤地揉着眉心：“我夫人是从江南嫁过来的，娘家人都不在京城。现下请来不及啊！”

    就算来得及，也没有头一回就把人抓来帮着应酬的啊？

    再说，洛安城里像样的酒楼都不便宜，包下来大办一场几百两银子总是要花的。虽然他如今有了食邑的进项，可几百两银子也依旧不是个小数目。

    “……”听他说完，谢信也没招了。

    他瞅瞅谢迟，又夹了个焦溜丸子给他，怜悯地一叹：“那你就……自求多福吧。”

    谢迟：“……”