就这样，太子都仍旧毫无退缩，日复一日地继续递折子。

    对此，御前众人难免会有议论，一半说看来这回陛下是真生气，打从皇长子去后，陛下就这仅剩的儿子十分宠溺，这般的拒之不见、连折子都不看，是头一回。

    另一半说，太子殿下这回认错好像认得很诚恳啊。兴许是真明白过来了，从此要学好？

    当然，这些议论都是私下说说。大家看热闹不嫌事儿大地往东边瞧也都是偷着瞧，待得皇帝走近，所有的目光就都规规矩矩地又转了回来。

    东宫差来的那小宦官还捧着奏章，躬着身在皇帝身后候着。

    皇帝如旧在殿前停下了脚。一刹里，小宦官盯着地面的眼中充满了期待，侍卫们和其他宫人的眼中满是好奇，空气中洋溢的气氛可谓十分精彩。

    ——众人都想知道，陛下是会和前七八天一样，淡声说一句“你回去”，还是说点别的什么？

    然后，就见皇帝拿起伸出手，把那宦官手里的奏章抽了过去。

    小宦官没忍住扑通就跪下了，倒不是害怕，只是在极度的期待后有了结果，腿软。

    皇帝没说什么，先将那银灰色缎面的折子翻到了末页扫了眼落款处的日期。见是昨日刚写就的，知道太子是每日都写心的来，心下稍宽了些。

    然后他又翻到前头，看起了奏章中的内容。

    所有人都屏住了呼吸。其实太子如何，跟他们这些御前的人半点关系都没有，但这一刻，就好像所有人都是东宫宫人一样，全在没什么道理地期待陛下发话。

    终于，皇帝阖上了奏章，信手递给了傅茂川，目光看向脚边跪着的小宦官：“太子如今文章写得不错，让他多加用功。”

    说罢，转身就进了殿。

    那小宦官不禁喜出望外。陛下虽然没解了太子的禁足，可有了句夸赞，可比不闻不问强太多了。他在殿前磕了好几个头才告退，觉得天色都亮了不少。

    过了不一刻，傅茂川又带着宫人从紫宸殿折了出来，开库去取给太子妃的赏赐去。

    皇帝打算再多拘太子些时日，让他好生清醒清醒，待得皇长子祭礼前再放他出来。他也不想此时赏他什么，免得他又不长记性。绕过他去赏太子妃，也是为了给他紧弦。

    .

    如此，一转眼就到了二月初八，离皇长子的忌日还有五天。太子在这天解了禁足，谢迟则是从这天开始可以小歇日，因为祭礼前有三日的斋戒，只能吃素不能见荤，连油都只能用素油。宫里备给御前侍卫的午膳是统一的，没法给他单做，他就只能回家。

    吃素这个事儿谢迟也算有经验。他母亲是生他时难产而亡的，那时倒不用他守孝，可是前几年父亲去世时，他足足吃素了一年。

    那一年到了后面，倒觉得没什么了，但头一阵子真的颇为难过。所以这三天，也不会舒服。

    谢迟就打算在斋戒前的这最后一晚好好吃顿肉，于是这天晚上，桌上的菜基本全是荤菜，放眼放去格外丰盛。

    其中有一道白萝卜炖羊肉，谢迟吃得十分痛快。现下天还冷，吃羊肉正合适，这种带汤带水炖得透烂的羊肉格外暖身。但更有味道的，其实是里面的白萝卜。

    白萝卜被带着羊肉香的浓郁汤汁煮透后，整体都成了半透明的褐色小块，一口咬下去鲜汤四溢，下咽时又没有肉类的摩挲感，顺顺滑滑地从喉咙一直暖到胃里。

    谢迟就着米饭吃了不少，之后还喝了小半碗汤。这汤原也是可以喝的，做得并不算咸，喝下去让人十分舒坦。

    谢迟照例吃完就出去逛了一圈消食，在寒风里没觉得有什么不妥，待得躺到床上，就觉得不对劲了。

    他浑身燥热难耐，一阵一阵地冒汗，一股热气顶在心里，让他觉得五脏六腑都不适，很想……

    很想宣泄一下。

    叶蝉不过多时就发觉他翻来覆去地睡不着，而且似乎很暴躁，担心他病了，就撑身碰了碰他的额头：“怎么了？不舒服吗？”

    谢迟身子一僵。

    有些“事儿”她可能不太懂，但他这个年龄的男孩子……偷看书也好，平常跟朋友瞎聊天瞎好奇也好，都慢慢的基本搞明白了。她冰凉的小手此时往他额上一碰，直惹得他心跳咚咚咚快了三下。

    然后他猛地翻身，背对向叶蝉，同时也避开了她的手。

    “……”叶蝉看他这样，更担心了，“怎么了啊？”

    她撑身够过去看他，这个姿势自然而然地将他半拢了起来。少女沐浴后的淡淡香气沁入鼻中，令他心底的燥热翻滚得愈发厉害。

    第23章

    谢迟紧闭着眼，深呼吸，跟自己说不行不行不行，她还没满十四，再怎样也要等她过了及笄之年啊！

    不然……别的不说，万一她有孕了怎么办？这个年龄生孩子太危险，近几年宗亲的正房侧室因为难产去了好几个，大多年龄偏小。

    他不能因为一己之私让她担这种风险，绝对不行。让她喝药也不行，听说那种药大多性寒，很伤身，年纪太轻更伤身。

    谢迟脑子里风起云涌地压制着自己的欲念，叶蝉则只顾着担心他生病，哪能猜得到他都想完十月怀胎一朝分娩的问题了？见他死死闭着眼又不开口，给他掖了掖被子：“你等着，我让刘双领喊大夫去！”

    她说着就要下床，然而他先她一步，一个猛子窜了起来。

    叶蝉目瞪口呆，谢迟抱起枕头就往外去：“我没事，我到西屋睡，你别担心！”

    “？！”叶蝉不禁傻了几息，他很快就绕过屏风出了屋，她听到他冲刘双领喊：“去拿床被子来！”

    刘双领也一头雾水。

    青釉见状，难免要挑帘进屋来看看是不是出了什么事，叶蝉把她叫到跟前，跟她说：“你跟刘双领说一声，爵爷刚才好像不太舒服，让他注意着点，该叫大夫就叫大夫，过几天还有皇长子的祭礼呢。”

    青釉得了这话，立刻告诉了刘双领。刘双领也自要多加注意，到西屋去好生瞧了瞧谢迟，也直言说：“爷，您要是不舒服，下奴就赶紧喊大夫来。过几天就是皇长子的祭礼，这是个大事，别病起来耽搁了。”

    谢迟仍自热血沸腾到精神抖擞，好在西屋没有那种有幔帐的床，只有张没有遮挡的窄榻，显得敞亮一些，反倒让他稍静了些心。

    他平躺在榻，盯着房顶缓了好几口气：“我知道。真没事，不必担心。”

    刘双领一时不敢走，唯恐他是怕麻烦不想叫大夫。但他细细看了半晌，见他确实神采奕奕不似生病，声音也寻不出半丝半毫的虚弱，又略微放了心。

    谢迟一直干躺到后半夜才睡着，所幸次日不当值，他精神不佳地爬起床也没什么。

    起床后，二人各自在两间屋中盥洗更衣，然后一同道堂屋用早膳。叶蝉看看他，带着几分不放心又问：“没事了？”

    “没事。”谢迟吁气，解释说，“昨晚也没事，就……莫名睡不着，怕翻来覆去地打扰你。”

    叶蝉歪头看看他，心下回想着他往西屋去的时候在躲避什么一般的模样，有点不解，但也没再多追问。

    早膳很快都端了上来，谢迟一瞧，一桌子全是素的。粥是一道香菇青菜粥、一道红薯粥，包子是素三鲜和冬笋香菇两种，凉菜是菠菜粉丝、爽脆木耳和凉拌豆皮，整个桌上都见不到一丁点儿肉，油想来也是按规矩用的素油。

    他以为叶蝉理解错了什么，赶忙跟她解释：“你不用跟我一起斋戒啊！”

    叶蝉径自盛着红薯粥，闻言笑吟吟道：“你本来就爱吃荤的，现下不能吃肯定挺难受的吧？我再在你面前吃，多欺负人啊？”

    她便想索性一起吃吃素好了，反正也就三天。再者，虽然那位皇长子离世的时候她还不记事，可她也听说过，皇长子风评极佳。为这个，她跟着斋戒几天也真心实意。

    但谢迟扭头告诉刘双领：“告诉厨房，今天给正院备两道肉馅的点心……前几天有个酥肉饼不错，来一份吧。”然后又跟她说：“一会儿我在西屋看书，你吃你的。”

    ……那好吧。

    叶蝉不好意思拂了他的好意，便也没再做推辞。之后的三天基本都是这样过的，正餐时半点荤也见不着，但她的点心里会有一两样荤，搞得她着实没感觉到斋戒的难熬。

    第四日一早，窗外还一片漆黑时，谢迟就起了身。按规矩先沐浴更衣，然后照例吃了顿不见荤腥的早饭，就奔太庙去。

    其实按律来说，夭折皇子的祭礼没有在太庙办的——大多数其实连祭礼都不会有。不过既然九五之尊亲自开了口，皇太子名声又好，且还是按家礼去祭，朝臣们也就睁一只眼闭一只眼地没多嘴，令故去十年的皇长子得以尊享死后的哀荣。

    参礼的宗亲中，谢迟的府邸在京中最偏，离太庙也最远。是以他到时，另几位参礼的宗亲都到了，小宦官服侍他去侧间换上祭服，走出来时，正好碰上另外几位。

    另几位都是亲王府的孩子，相互都熟，蓦地看见张从来没见过的陌生面孔和他们穿着一样的祭服，都愣了愣。旋即有人迟疑道：“敢问公子是……”

    领着他的小宦官躬身：“这位是广恩伯。”

    有那么短短一瞬，几人脑子里全都一卡：谁？广恩伯是谁？

    但很快，他们又笑起来，从容不迫地拱手：“幸会。”接着又由宦官介绍起来。

    谢迟这才得以把他们都认了个明白。五位里头有三位世子，分别是五王府的谢遇、七王府的谢逐、八王府的谢追。

    另外两位一个是二王的次子谢进、一位是四王的幼子谢逢，这两个府没让世子来，二王那边是因为世子生得比皇长子还早，当哥哥的没法来祭弟弟；四王那儿则是原本立起来的世子得了场急病没留住，后来就没再请封，便索性挑了幼子来长长见识。

    这其中，谢逢是最小的，才十五岁，又是个直性子。他思来想去还是不知这广恩伯到底是什么来路，张口就问了出来：“请问爵爷的父亲是……”

    四个堂兄齐刷刷地瞪他，谢逢顿时也感失言，谢迟倒没在意：“我祖父还在世，父亲去的早，没袭过爵。父亲去后，祖父直接把爵位传给了我。”

    “哦……”谢逢恍悟，心说怪不得没听说过，接着又问，“那请问你祖父是……”

    和他一贯交好的八王府世子谢追暗掐他胳膊，不过话都说了，掐也白搭。

    谢迟颔首道：“祖父讳名祷。往上溯去，是……世宗幼子一脉传下来的。”

    话音落定，谢逢尴尬到悲愤！世宗幼子谢润他倒知道，可是前任广恩伯谢祷的大名，真没听说过！他这是瞎多什么嘴啊！

    然后他只好没话找话，也没太多时间细想，张口就说：“啊……我是世宗长子一脉下来的。”

    几个堂兄简直忍无可忍，谢追咣叽狠跺了他一脚——废话！世宗的长子承袭承袭了皇位，一代代传下来，他们的父辈才都是皇子、都是当下和陛下血脉最近的亲王——谁不知道你是世宗长子一脉传下来的啊？！

    谢逢被他跺得抱着脚蹦跶：“你干什么啊！”

    “你！活！该！”谢追磨着牙瞪他，然后笑跟谢迟打圆场，“别理他别理他，哪一脉都是自家兄弟。时辰差不多了，咱往里去吧。”

    次道门内，用于祭礼的宽大广场上一切皆已准备妥当，众人在门槛外边候着，一时寂然无声。

    这么一安静，人就难免要想些有的没的。谢迟的心绪就全绕在了方才的对答上，越想越不是滋味儿。

    唉，也不怪谢逢。说到底，是他家里实在没落了，一连几代都无半点实权，最初还有封地田庄，后来就只剩了朝廷的俸禄，到他这儿才又有了五百户食邑。

    他不知不觉地凝神看向眼前的大门那边。偌大的广场威仪肃穆，广场尽头供奉着牌位的大殿更一派天家风范。

    他深深地吸了口气，莫名的心旷神怡。

    .

    祭礼自清晨开始，忙到晌午结束。祭礼散后，宫里按例设了个家宴，参礼观礼的宗亲们有一个算一个都是“家人”。宴席就设在紫宸殿中，观礼的在侧殿，参礼的几人在正殿。

    席面是尚食局按规矩备下的，但皇帝又额外赏了不少菜，以示圣恩。开席时皇帝还在宣政殿议着事，走不开，这倒没什么，众人都理解。觥筹交错间，大家更加好奇皇太子今日会不会来。

    身为主祭的忠王陆恒更是悬着口气，从开席起就一直盯着殿门，除却时不时地和旁边的宗室子弟喝一杯酒外，基本没说什么话。

    终于，一声“太子驾到——”响彻大殿，众人顿时神色各异，然后又掩饰住神色，纷纷离座行礼。

    太子步入正殿，朗声笑道：“不必多礼，辛苦众位兄弟。”

    语气听来春风得意，好像先前的禁足等事皆没有发生过，好像他不去祭礼也没什么稀奇。

    正殿席上主位两侧的位子终于都有人坐了，中间空着的那一席是皇帝的。

    太子遥遥向忠王举杯：“辛苦陆兄了。”

    陆恒噙着笑也举杯：“多谢殿下。”

    与此同时，两个宦官毫不起眼地溜着边走进了正殿，安静地候在了角落处。

    片刻后，一个宦官又离了殿，出门直奔前头的宣政殿，与傅茂川耳语几句，又恭敬退下。

    傅茂川欠着身，稳步走到皇帝身边，压声道：“陛下，太子殿下已到紫宸殿了。”

    皇帝其实已议完了事，朝臣也都已告退。他闲闲地读着本奏章，听言嗯了一声：“如何？”