别说不能贴身伺候，可能连在主屋端茶倒水的差事都捞不着。最大的可能就是发送到外头做些浆洗打扫的活计，或者干脆就发卖出去。

    短短数息，两人心中已是转了好几个念头，终于齐齐俯在地上，“奴婢愿意伺候姑娘。”

    严清怡淡淡道：“我家里的情形你们也知道，除去府里每月发给你们的月钱，你们是不可能从我这里得到什么赏赐。”

    春兰低声道：“每月月钱已经足够，奴婢不求赏赐。”

    秋菊也随声附和，“奴婢不敢奢望姑娘赏赐。”

    “这是其一，”严清怡续道，“其二是，到我这里来就得守我的规矩，我的规矩多，最紧要的就是忠诚。那种得陇望蜀，既巴结新主子又要讨好旧主子的人，我用不起。想走的趁早走，咱们好说好散。”

    春兰心中大震，不由抬眸看向严清怡。

    她正喝茶，一手托着茶盅，另一手掂着盅盖，动作优雅神情淡然，那双黑眸乌漆漆的，看不到底儿似的。

    在济南府时，春兰随在大姨母身边见到过严清怡两次，印象里她就是个生得漂亮的小姑娘，虽然懂事，但也有任性的地方，活脱脱是个小女孩的脾气。

    可现在瞧来，她冷静淡漠的神态，却仿佛发号施令惯了的上位者，有种令人不敢违逆的威严。

    春兰心一横，再度俯在地上，“奴婢愿意服侍姑娘，忠诚姑娘。”

    秋菊犹豫不决，迟疑了好一会儿才道：“奴婢定然也会忠心于姑娘。”

    严清怡“砰”将茶盅顿在矮柜上，“好，既然有这份忠心，我丑话说在前头，以后要是做出背主之事，我绝不会轻饶，可记住了？”

    春兰秋菊齐声应道：“奴婢记住了。”

    严清怡放缓声音，“可要是做得好，凡有我的好处也都少不了你们一份儿。你们下去仔细想想，今儿天黑之前还有的商量，等明天想改主意，可就晚了。”挥手打发两人退下了。

    明明是炎热的盛夏，秋菊却出了一身冷汗，悄悄凑在春兰耳朵边嘀咕，“表姑娘怎么这么厉害，看着有点吓人，没想到让她给镇住了。”

    春兰瞥一眼内室门口垂悬的门帘，声音压得极低，“这可是个主意大的，想必太太也看走眼了。”

    秋菊连连点头，“你怎么想的，跟定这位了？”

    “那还能怎么办？现下就是反悔，也回不到太太那边，只能跟着往前走呗。”

    秋菊又道：“就怕太太那里交不了差，而且身契都攥在太太手里，到时候发作起来，生死不由人。”

    春兰长长叹口气，“太太那边先敷衍着，尽力把这位伺候好了再说别的。”

    两人低低说着话，就听门外彭姑姑的声音，“表姑娘醒了没有，就知道躲懒，也不进去看着点儿，万一有蚊虫叮着咬着呢？”

    春兰笑道：“姑娘没歇多大会儿就醒了，刚要了茶喝，打发我们出来了。”

    彭姑姑道：“太太请姑娘过去说话，你进去回一声。”

    严清怡在里屋听到，撩了门帘出来，笑盈盈地道：“我正要过去呢，姑姑打发个小丫鬟喊一声就是，大热的天，还特特过来一趟。”

    “一个院子里，没多点儿路，也顺便过来瞧瞧春兰她们两个是不是尽心。”

    严清怡看着旁边侍立的两人，默了会儿，才笑道：“姑姑真会说笑，姨母送过来的人，怎么可能不尽心？”

    边说边走进正房。

    刚进门就感觉一股沁入的凉意，自然是摆放了冰盆。

    蔡如娇已经到了，正坐在东次间的大炕上，手里捏一把美人锤，替大姨母捶腿。

    大姨母笑道：“这人上了年纪，腰腿不中用了，坐马车走这几天路，腰不是腰腿不是腿的，哪像你们，歇上一会儿，立刻又水灵灵的。”

    蔡如娇讨好道：“大姨母可是半点不显老，跟我们站在一起跟亲姐妹似的。”

    大姨母乐得笑开了花，“要真能回到十七八岁的年纪再活一世，可就是求也求不来的大造化。”

    严清怡默默想着，自己岂不就是重活了一世？前世刚及笄，还没等到成亲就被屈打致死，这一世一定得好好活着，活到儿女成群，而且也得让前世的爹娘和今生的家人都安康顺遂。

    正思量着，见丫鬟们已捧着好几样器具进来。

    有斗彩团花葫芦瓶，斗彩百鹿纹扁壶，一对粉彩牡丹纹的花盆，一对青花缠枝莲纹梅瓶和一对青花釉里红喜上眉梢的广口罐。

    样样都是好东西。

    严清怡颇感惊讶，陆致是从五品的官员，每年俸禄约莫纹银五十两，加上冰敬炭敬贴补最多不过七八十两银子。

    先前听彭姑姑说买这座宅院花了三千两，这会儿大姨母拿出这些瓷器也差不多一百多两，而这肯定只是九牛一毛。

    难怪有人说，地方官靠火耗、淋尖踢斛，每年有数不清的银子到手。

    陆致这般敛财，陆安平又哪来的底气状告罗家贪墨受贿？

    严清怡冷笑声，听大姨母道：“先找出来这几件，你们两人各自挑几样，把屋子好生布置起来，以后有客人来，免得说屋里太过冷清。”

    蔡如娇乐呵呵地指着那对青花梅瓶道：“表妹，你先前说想要梅瓶，这个就放在你屋里吧，我不会插花，倒是想正经养两盆花，我要了这对花盆。”

    斗彩跟粉彩都是釉下彩跟釉上彩结合起来的工艺，比青花更贵重，色彩也更鲜艳。

    严清怡看破她的心思，却不想跟她在这些地方计较，便笑道：“粉彩花盆好看归于好看，只怕会喧宾夺主，遮掩了花木的颜色，还是用定窑白瓷或者青花瓷花盆养花更好。依我之见，表姐倒不如要了这两样斗彩，斗彩比粉彩更鲜亮些。”

    蔡如娇掩饰不住内心的诧异，脱口而出，“表妹怎么会认识斗彩？”

    “济南府文庙街有家瓷器店，掌柜的为人最是和善，我进去瞧过，里面还有定窑、哥窑的茶盅，真正是精致。” 严清怡面不改色地撒谎，反正现在在京都，不会有人真往济南府去求证。

    听到严清怡这样说，蔡如娇也有些犹豫，想一想便换成那两样斗彩的器皿。

    大姨母看着她们有商有量的，笑道：“你们再想想屋里还需要添置什么东西，列出单子来，回头让管家去置办。千万别见外，否则这样缺了那样少了的，还不是你们自己窘迫。”

    说罢，让旁边叫雨荷的丫鬟取过纸笔，铺在炕桌上。

    这是要她们当面写。

    严清怡莫名生出一种感觉，自己好像是待价而沽的货品，正在由客人掂量着能值几两几钱银子。

    可大姨母所言不错，如果现下不提出来，为难的还不是自己？

    想到此，严清怡率先铺开一张纸，把所需物品详细地列了出来。主要是笔墨纸砚、笔筒笔洗等文具，然后是绣花绷子、成套的绣针、各色丝线，再有手脂面脂等物。

    写罢，吹干墨，对大姨母道：“我想给我娘写封信报个平安，还得麻烦管家帮我打听一下哪里有驿站，另外，闲暇的时候想找几本书看着打发下时间，经史子集看不懂，如果家里有山水游记或者诗词歌赋的，能不能借我读一下？”

    大姨母笑应道：“这个容易，回头就让你大表哥挑几本送进来。”

    这会儿蔡如娇也把她想添置的东西写好了，闻言附和道：“请大表哥多挑几本，我也跟着学学。”

    大姨母乐呵呵地说：“你们这么爱上进，干脆请个夫子来家。之前听你姨父同僚的家眷提起，京都家的千金小姐个个精通琴棋书画，不如你们也学一学，以后结识了别的姑娘，也有话可聊。”

    蔡如娇连声道好。

    正说着话，陆致从外院进来。

    严清怡忙起身，趁势将陆致看了个仔细。

    四十六七岁的年纪，身形敦实，面方耳阔，跟陆安平的相貌颇为相似，看上去是个非常好相处的爽朗老者。

    可一双眼眸却甚是犀利，带着种审视的意味。

    见严清怡与蔡如娇行礼，陆致露出慈祥的笑容，话说得也漂亮，“你们离家千里到京都陪伴姨母，是你们的孝心，以后就把这当自己家，安心住下，千万不要见外。”

    严清怡两人忙应了，又识趣地退下。

    大姨母将两人写的字递给陆致。

    陆致大略扫一眼蔡如娇的，又将目光落在严清怡那张纸上，问道：“这是哪家姑娘写的？”

    大姨母嗔道：“是三妹妹家，闺名叫做清怡的，刚才穿水红袄子，个头矮一点儿那个。”

    陆致点点头，“字写得有些功底，以前读过书？”

    “她家哪有闲钱请夫子教书，是家里小儿子跟着一个老秀才学读书，阿清会来事儿，时不时地去问候声，也跟着学了些皮毛。二妹妹家的阿娇倒是正经请人教过写字画画，蔡家银子赚足了就想改换门庭，要不也不舍得把阿娇送过来。”

    陆致微微一笑，把纸放在炕桌上，“改换门庭还不简单，只要得了贵人赏识，蔡家怕是要一步登天……你抓紧时间找人教教她们规矩，恩师九月初做寿，届时带了她们一道去。”

    第48章 琴曲

    陆安平动作很快, 第二天一早就送来一箱子笔墨纸砚。

    陆安康也着来了，手里捧着几本书。

    因怕婆子说不清楚, 陆安平站在桂花树下，一样样指给严清怡看，“这一包是新墨，这包是旧墨，大盒子里是几种湖笔，有兼毫有羊毫有紫豪, 小盒子是写大字的大白云和大楷笔，再有盒画画用的大小红花、蟹爪等，底下是各色纸张，表妹看着哪样适用随便用。”

    陆安康犹不放心, 吩咐婆子将大小盒子搬到西厢房, 露出下面摞得整整齐齐的纸，“这边两刀是呈文纸, 平常练字用，那边是连四纸, 写字画画都可以, 那两刀是白咨纸, 再有就是谢公笺、磁青纸, 可以用来写信写帖子……不管写字和画画, 开始就得用适当的纸笔, 否则用惯了连七纸, 再往磁青纸上写, 不免心怀怯意，就写不出该有的水平。”

    严清怡失笑，敢情陆安康还对济南府发生的事情耿耿于怀。

    他说得确实有道理，但连七纸差不多三十五文一刀，而磁青纸一刀需要十两银子，写坏一张就浪费一百文，平常人家的孩子谁敢随意写？

    而且那时候她们连吃饭都困难，如果手头有钱，怎么会去买别人裁下来不要的纸边？

    他怎么就不想想这点？

    陆安平看到严清怡腮边苦笑，胳膊肘拐一下陆安康，“你拿来的书呢？”

    陆安康从旁边丫鬟手里接过书，不忙着递给严清怡，先细细嘱咐一番，“这是我平常看的，表妹一定要爱惜，千万别折了角，也不能扯破页，更不能洒上茶水洇了墨。”

    严清怡连连点头，正要去接。

    陆安康不给她，续道：“表妹要是只看个热闹，青莲居士词藻华丽词风奔放随意，要是想学着作诗，就得好生研读王摩羯和杜子美的诗，他两人用韵平稳对仗工整，最容易学。另外，昌黎先生和六一居士都写得好游记，很值得一读。”

    啰嗦半天终于把手里的五本书给了严清怡。

    严清怡略翻几页，不由讶然，“这书是表哥自己抄的？”

    陆安康傲然道：“那是自然，书非抄不能读也……”正要长篇大论，被陆安平打断了，“因怕表妹着急看，先往二弟那里借了，等过些日子再去书肆里买。”

    严清怡诚心向陆安康道谢，“多谢表哥。”

    正说着话儿，蔡如娇走来，娇声问道：“大表哥，我的呢，我也想借几本书来读。”

    陆安平暗皱下眉，唇边却带了笑，“好，我这便去找。”

    陆安康不悦地说：“不能借给你，上次你哥还说你把他一本集子扯破了。”

    蔡如娇脸颊红了红，嘟着嘴解释，“那又不怪我，是我哥往书里夹了幅小图，我想要来看看，谁让他不给的？他要是肯给我看，我才不稀得扯他的书。”

    “不可理喻，”陆安康脸色黑得像锅底，“我的书绝对不会借给你看，”又盯着严清怡威胁道，“你也不许借给她，否则就把书还给我。”

    “凭什么？”蔡如娇嚷道，“同样都是表兄妹，二表哥为啥要分出三六九等高低贵贱来？严表妹连书都没读过，她能看懂吗？”

    陆安康冷着脸道：“我不管，就是不借给你。”

    吵嚷声惊动了大姨母。

    大姨母不由分说，先将陆安康骂了个狗血喷头，“你一个大男人跟个小姑娘唧唧歪歪的，借本书看怎么了，你多大了，表妹才几岁？”