见面前夕，淮王约桓澈出去吃酒。

    淮王在宫外住着，自打桓澈被立为太子入主东宫后，兄弟两人就极少觌面。淮王好容易逮到弟弟有了空闲，不由分说将他拽了出来。

    酒过三巡，淮王见弟弟仍是闷闷不乐，问他是遇见了什么烦心政务还是又跟媳妇置气了。

    “什么叫‘又’，我跟容容一直都和和美美的。”桓澈不满道。

    淮王直是笑：“成成成，你们一直和和美美的。先前跑来我跟前使气，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，不知是哪个。赖着不肯走，让我传授讨好姑娘秘诀的也不知是哪个。”

    桓澈不语。

    淮王又绰趣他几句，不无感喟，搭着他的肩拍拍他，大着舌头道：“一晃这许多年过去了，如今你已是皇太子。我先前还担心咱们兄弟因此两个生分了，如今瞧见你这模样就放心了，看来咱们哥儿两个还能跟从前一样，如手如足，灼艾分痛。”

    桓澈转眸看了淮王一眼，忽道：“但愿能跟六哥做一辈子的好兄弟。”

    淮王笑个不住，借着酒劲儿打了弟弟后脑勺一下：“瞧你那德性！怎生跟个娘儿们似的，这般多愁善感。咱们哥儿俩自小就好得跟一个人儿似的，民间百姓家的弟兄怕都没有咱们这样的。”

    桓澈低叹：“方才不过有感而发而已。”

    淮王大力摇晃弟弟：“怎么，谁背叛了你不成？告诉哥哥，哥哥给你出气去！”

    桓澈摇头，微微浅笑，仍旧与淮王对饮。

    宗承此番与桓澈碰面之后，没有先提交涉之事，而是说起了此前顾云容在京郊杏林遭遇刺杀之事。

    “想来殿下还记得那件事，”宗承道，“殿下之后可曾再查过那件事？”

    桓澈冷然道：“那件事不是已经查出结果了么？那人如今潜逃在外，等捉拿归案，自是要新账旧账一起清算的。”

    “可我后来见到梁王，问起此事，他却是满面茫然，说并非他所为。”

    桓澈微微倾身：“依你之言，那件事的幕后主使另有其人？”

    “我只是如实陈说我所闻所见。不过梁王确实对云容极是迷恋，他因云容之故变成那般，后来提起云容，面上非但不见半分阴厉之色，反而满溢贪慕。”

    桓澈大致能想象出梁王那色眯眯的眼神，眸光陡寒。

    “看来殿下也并未查出旁的线索，”宗承叹道，“那我再着人好生查查。”

    两人方要切入正题，忽有内侍来给桓澈传信说陛下让他回宫一趟。

    桓澈问那内侍陛下传召所为何事，内侍只道不知，又请桓澈快着些，说陛下那头正等着。

    桓澈只好起身，对宗承道了回头另约，领着一众从人拂袖而去。

    宗承睇了眼桓澈的背影，亦起身转去书房。

    桓澈才出庄子不上一里，马车遽停。

    他待要问拏云出了何事，就听见外间传来一阵兵刃相交声。他掀帘一瞧，但见一群蒙面刺客从四面涌来。

    剑影锋刃，灌注天光，映出刺目寒芒。

    桓澈意气自若，眸如沉渊。

    顾云容一直等到近初更也没瞧见桓澈的人影，觉着有些不对劲，按说桓澈不应当跟宗承磋商到此时还不归，再过一刻就要夜禁了，皇太子虽然不必考量什么犯夜之罪，但这个时辰还不回，莫非是宗承留他共进晚膳了？

    顾云容才拽回跑偏的思绪，就见握雾匆匆来报说，殿下今晚兴许不回了。

    顾云容有些懵：“为何不回了？是想今日将事谈妥，还是遇见了什么麻烦事？”

    第一百一十一章

    握雾听顾云容问出一连串问题，一时间也不知如何答她。

    他思量一回，斟酌着措辞道：“殿下今晚约莫会宿在皇庄，娘娘尽可放心。殿下是临时有事，但具体是何事，一时之间也说不清，殿下说待他回来，自会跟娘娘说。”

    顾云容沉默须臾，点了点头，命握雾退下。

    她坐下自思自想半晌，长叹一息。

    她能瞧出握雾的神色有些不自然，她总觉得桓澈是出了什么事，或是碰见了什么麻烦，但既然他选择在外盘桓，那便自有他的道理。

    观握雾神色，桓澈应当并无危险，如此便好。

    桓澈立在院门口，隔着浓深夜色，冷冷睇着躺在藤椅里的宗承：“你当真不知那群刺客的来历？”

    “不知。殿下真当一应见不得光的事我都知晓？”

    “这可说不好，更甚者，说不得那群人就是你指派的。”

    宗承慢慢给自己打扇：“殿下绝顶聪明，为何不想想，这群刺客倘若当真与我有干系，我就应当避嫌，何必在殿下才出门不足一里地的时候就动手呢？殿下怀疑我，我还怀疑是殿下自家雇的刺客，演了一出戏，就是为了栽赃到我身上，好拿捏我。”

    “你一个海寇头子，身上可做文章的地方还少么？我何必大费周章？”

    宗承不以为意：“不是你也不是我，那就是旁人做的，殿下自去仔细查证便是，何必来我这里浪费工夫？”

    桓澈示意拏云将那群被俘的刺客带进来，回身道：“这群人姑且放在你处，待我明日着人来提。”

    宗承转头打量了那群半死不活的刺客，道：“殿下打得一手好算盘。这群刺客已经不剩几个活口了，赶明儿若全死了，殿下是不是就要说是我杀人灭口？如今虽已夜禁，但谁人敢阻殿下大驾？殿下现在回城，还能送入诏狱，连夜提审。”

    桓澈置若罔闻，到底没有改意，将那群刺客扔下，领着一众护卫，飘然而去。

    宗承扫了眼院中空地上横七竖八躺着的刺客，皱了下眉：“竟然把这群夯货扔在我院子里，敢怕是报复我先前挟持云容之举。”

    他命人将地上的刺客收拾了，不论死的活的，都抬到库房去。

    待到院门重新掩好，他躺回藤椅里，慢慢思量前后。

    他方才正在书房坐着，忽听人来报说太子去而复返。及至他出门查看，就瞧见一脸霜寒的太子立在院门口，说他今日从他这里出来之后就遇见了埋伏的刺客，后头着人去略略查了一番，这拨人似乎与他有关，跟着便质问他可知这是怎样一回事。

    他怎知是怎样一回事。何况，他如今正在跟太子磋商海禁之事，太子死了对他又无甚好处。太子自己当然也是知晓这些的，眼下故意这样说，不过是拖他下水，顺道寒碜寒碜他。

    至若那群刺客的来历，他一时半刻还真拿不准。

    他凝思少顷，眉头微拧。

    他心里忽然有个揣测。

    一个大胆的揣测。只是需要时间彻查求证。

    桓澈在京郊有三处皇庄，他今晚就打算暂且在其中一处安寝。

    皇庄乃皇室直接遣人打理的庄田，他此前做亲王时是没有的，后头入主东宫，他父亲便赐了三处给他，增供他日常花销。

    庄头见皇太子晚夕亲临，唬了一跳，忙不迭吩咐伴当与庄客们取冰、烧水、备茶果，又要着人去预备肴馔，却被桓澈阻住。

    “不必了，我不过来歇一晚而已。”桓澈淡声说罢，便转去沐浴。

    他选择歇宿皇庄，而不是回宫，是有原因的。他当时擒住那些刺客时，着人查了半日，不然也不会这个时辰才折返宗承的庄子。

    查到的那些蛛丝马迹，令他心里久久不能平静。他想要尽快知晓真相，所以决定留在宫外，等候结果。

    他不可能将那些刺客带到皇庄来，于是就扔给了宗承。宗承那里最安全也最方便，宗承为了不节外生枝，会留下那群刺客并妥善安置。

    桓澈只叫了两个长随进去伺候浴身，把庄头精心择选的几个美貌丫鬟晾在了外面。

    庄头立在门外，心里直犯嘀咕。

    皇太子殿下在他们这些下人看来着实怪异了些。堂堂皇储，身边却只有一个女人。太子妃迟迟无所出，殿下竟也不肯纳妾，莫非是过于怜香惜玉，恐怕美人伤心？

    这般想来，殿下应当也是喜好美人的，只是兴许往日皆在宫中，在这上头总是放不开——他听那些被调来皇庄上做事的内官说，宫中有宫中的规矩，虽皇太子不可恣意收用宫女，否则便是品行不端。

    庄头搓搓手，心里有了计较，笑得奸滑。

    桓澈浴身罢，转去临时收拾出的卧房时，一进门就瞧见两个身披轻纱的女人低头垂手立在床畔。

    听见他进来的动静，二女齐齐抬头看去，一见他风神形貌，惊不能言。

    二女含羞带怯迎上前来，双颊酡红，细声说要伺候他歇息。

    桓澈嘴角微扯。

    他忽然想起了他当初赴浙时，万良给他预备的那四个瘦马。

    眼前二女原也生得可称貌美，身段也算纤秾合度，只是仍连顾云容一根手指头也及不上。

    桓澈平日里便不会多看这种女人一眼，如今心绪复杂，脾性格外阴郁，问了她们是被何人派来的，嗓音凛冽砭骨：“滚出去跟你们庄头说，不该管的闲事莫管，他今日既是自作聪明，明儿就挪地方！”

    二女原还臆想着今晚能给眼前这紫府仙人一样的皇太子侍寝，如今遭冷言兜头浇下，绮念全无，吓得面如土色，哆嗦着应诺，慌不择路跑了出去。

    桓澈在床畔静坐片刻，侧身躺到篾簟上，幽幽一叹。

    他也不知自己何时入眠的，觉着睡的工夫不浅了，睁开眼，天色也不过蒙蒙亮。他昨日跟父亲告了假，今日倒是不必急着回宫。

    又躺了须臾，他起身穿衣。

    待他用罢早膳，又等了半个时辰，这才见拏云回来复命。

    “殿下，您过目。”拏云将昨日所查一应左证呈与他看。

    桓澈一一谛视，足足看了两刻。临了，他又问了句：“是否确凿？”

    拏云道：“是否当真确切，小人不能保证，但小人已依您的吩咐，尽快尽详地查证。”

    “可我还是不能相信。昨日那刺杀的手段怎么瞧怎么拙劣，亦且，你调查得是否过于顺利？”

    拏云如实应是，又想说甚，但嗫嚅一下，终究是没能说出口。

    即便是久惯谨慎的人，焦灼起来也是难免疏漏。何况那人若是真有异心，完全有理由这样做。而今七王之中，五王几同于废，若是暗中除掉殿下，就剩下他一家独大。最妙的是，还不会有人将殿下的遇刺扣到他的头上，甚至不会有人认为这件事与他有关。

    谁让这人自来跟殿下手足情深呢。

    但他方才正要说出这些，忽觉不妥，这便闭了嘴。再是如何，那也是殿下的家事，还轮不上他这个底下做事的置喙。

    桓澈又看了一眼手里的左证，面容深凝。

    桓澈当日便将那群刺客带回去鞫审。刺客里面已经不剩几个活口，昨晚拏云也已去宗承那里连夜审问了，但所获不多。

    然而确实所有的可能都指向了一个人，一个最不可能也最可能的人。

    只是桓澈总还是觉着这件事哪里不对。他回宫后，再三思量，还是趁着淮王入宫探望贞元帝的机会，将他叫到西苑跑马。

    兄弟两个在西苑盘桓了整整两个时辰之久。待到淮王出宫时，脸色极是难看。

    顾云容见桓澈与淮王跑马回来后就一直沉着脸，问他可是跟淮王起了龃龉。

    桓澈屏退左右，对顾云容道：“我与容容说件事，容容千万保密。”

    顾云容心头一震，郑重点头。

    沈碧音以为太医诊视之后会将孩子还给她，谁知她在乾西五所住了十来日，迟迟不见有人来给她送孩子。