他慢慢梳理着思绪。

    其实他跟宗承都知道，无论是第一次交涉还是第二次交涉，都不过是双方对彼此的试探，他们两人皆清楚，他们不可能因着一两次商谈就说服对方。

    他也深知宗承不可能答应将自己的全部身家拱手奉上，他在断崖上说让宗承交出所有，不过是给个还价的余地。

    他原本的打算确实是掏光宗承的家底后杀之，但后来从大局上考量，觉着这不是最好的解决法子。

    况且梁王外逃倭国，若欲将其斩草除根，则宗承是一把最好的剑。

    桓澈除了衣袍，躺到了顾云容身侧。

    他抱她在怀时，隐约听见她呓语，凑近去听，但闻她口中含混道：“阿澈你是不是傻了，在断崖边打斗，都不知危险么？难道你想跟你的……殉情不成……”

    桓澈没能听清她中间说甚，只知是三个字，探头贴唇在她耳畔：“你说我跟我的什么殉情？”

    顾云容翻了个身，不再梦呓。

    桓澈轻哼一声，忽然想起顾云容说的牛乳蒸饼他还没吃，不想辜负了她的好意，披衣起身，命人去将饼端来。

    他吃剩最后一个时，顾云容起来喝了半杯水，困意消散不少，扭头见他独自坐在桌旁闷头吃饼，不禁一笑，掇来个绣墩坐到他身边，问他味道如何。

    桓澈瞥她一眼，静默片刻，再度询问宗承今日临走前究竟跟她说了什么。

    顾云容观他神色郑重，想了想，道：“我不与你说，是觉得似乎没什么必要。不过你若真想知道，那我就告诉你，我不想让你心里存着个疙瘩——他与我说，让你别白费气力，他是绝不可能交出他所有身家的，他更愿意将那笔巨额资财交给我。”

    “我觉得他约莫就是那么一说，他将来娶妻生子，自有人去继承他的家资。甚至或许他临走前故意在你面前与我说话，可能只是为了气你一气，说的什么并不重要。”

    桓澈吃完手里的蒸饼，上前一把扣住她的手腕：“我与他的事，你不要插手。”

    顾云容忖量一回，还是道出了自己的看法。她觉得可以让宗承将给朝廷的好处再往上加一加，加到一个合适的数目，双方都接受，这笔买卖就可以谈成，开海禁之事，对外只说是朝廷新政便是。

    “我大致也是这般想的，”桓澈打横将她抱起，“但具体的，可能要更复杂。”

    顾云容才被他放到床上，就见他俯身压上来，连连推他：“这几日都别折腾我了，我近来夏乏厉害，等天气凉快些再说。你折腾我到四更天，我明儿非得睡一天不可。”

    桓澈一顿，想起她在断崖上喊头疼的事，问她可是当真身子不适。顾云容摇头：“那是装的。谈不上不适，就是总犯困，还有些头晕。”

    桓澈看她确实恹恹，终是作罢，在她颊上吻了一通，让她等着他，他才吃了东西，再去盥洗一下。

    然而等他拾掇罢，回来一看，顾云容却又睡了过去。

    桓澈眉心一跳，又无奈一笑，上前为她盖好薄毯。

    果然嗜睡。

    桓澈转日便去找了贞元帝，提出将甄美人驱逐出宫。

    贞元帝问及缘由，桓澈径直道：“甄美人犯下欺君大罪，罪在不赦，父皇定要严惩。”

    贞元帝奇道：“此罪从何来？”

    桓澈暂不道破，只请父亲将甄美人召来。

    待甄美人跪在贞元帝面前，桓澈吩咐身边内侍取来了几瓶药水药膏，回头道：“父皇，儿子今日给父皇演个戏法解解闷儿。”

    他命人按住甄美人，而后唤来两个宫人，低声吩咐几句。

    宫人应诺，依次取出药水药膏，在甄美人脸上涂抹一番，又撕扯揉捏一回，最后强按着她在水盆里净面。

    约莫倒腾了两刻，桓澈上前低头看了看，命甄氏抬起头来。

    她却是半晌不动。

    桓澈给两边架着她的内侍使了个眼色，内侍会意，硬生生擎起她的下巴，迫她仰头。

    在场众人皆惊得瞠目结舌。

    甄氏的面容竟然发生了全然的改换，脸型倒是与郦氏的完全吻合，五官细看之下也当真有些神似。不过因着她眼下肌肤上好几处泛红起斑，连那几分神似也消弭于无形。

    甄氏极力想要低下头，却因被内侍死死按住，动弹不得。她虽垂着眼帘，但知道众人都盯着她的脸看，一时百般羞惧，泪如雨下。

    桓澈扫了眼她惨不忍睹的脸，淡淡道：“儿子先前特意打探了，这是倭国的一种易容术。甄氏的容貌原本只是跟母亲有两三分相似，在易容术的改换下，就变成了七八分。只是这种易容术短期内使用无害，长期使用，会毁蚀肌肤。她那张美人皮下的真容，实则已经被毁得差不多了。”

    贞元帝震惊之余，盯着甄氏的面容再三端详，深觉不可思议。

    甄氏在贞元帝开口审问之前，垂泪道：“陛下，妾身可将功折罪……”

    贞元帝冷声道：“你究竟是哪个派来的？”

    甄氏闷声不吭。

    正此时，内侍匆匆来报说沈碧音早产，诞下了一个男婴。

    贞元帝知道甄氏这桩官司一时半刻了结不了，这便命人将她暂押。

    沈碧音产后不多久就嚷着要面圣，贞元帝传命将她与新落地的婴儿一齐传来。

    沈碧音一见到贞元帝就直挺挺跪下，请求赦免她与孩子的死罪，缘由也十分简单，皇室孙辈凋敝，如今只有一个劭哥儿，还是个郡王世子，万事子嗣为大，法度之外，还有人情与实情。

    顾云容正好来寻桓澈，立在殿外候着时，就听沈碧音言辞越发激动，连对桓澈道：“太子妃迟迟无所出，殿下何必对自己侄儿这般狠绝？说不得殿下将来还要在侄辈里挑一个养在膝下……”

    顾云容听着，忽然又开始头晕，被身旁宫人扶了一把才堪堪站稳。

    第一百一十章

    桓澈微微冷笑：“你怕是嫌自己活得太长，就凭着你这番不逊之言，够赏你五十大板了。”

    沈碧音正说到激动处，直道自己不过是实话实讲而已。桓澈神容冽冽：“所以照你的意思，皇室主支的血脉是要断了，只能从旁支里面抱养子嗣继统？你这难道不是在诅咒皇室主支后继无人、诅咒父皇社稷不稳么？”

    沈碧音张了张嘴，一时语塞，又忽而惶然，懊恼自己方才口无遮拦。

    她先前不过是个深闺小姐，对官场朝堂知之甚少，她只是依照自己一贯的认知，认为子嗣最大，她如今有了这个孩子傍身，就可以性命无虞，甚至说不得还能捞来一生富贵。

    但她转念想想，她如今确实攥着孩子这道护身符，而且孙辈里此前的确只有一个劭哥儿，不论如何，形势对她还是有利的。

    这般想着，沈碧音重又挺起了脊背。

    桓澈转首对贞元帝道：“父皇，儿子的提议便是先前说的，还望父皇慎重考量。”

    贞元帝扫了眼地上跪着的沈碧音，以及内侍怀里抱着的男婴，慢慢喝茶，并不言语。

    沈碧音等了半晌也没等见皇帝出声，渐渐浑身僵直，面容紧绷。

    太子方才与皇帝说，要以她的孩子为饵，钓梁王上钩。梁王虽则凶戾暴虐，但也是多年无子，不可能对于自己子嗣的死活无动于衷。

    沈碧音手心濡汗，担心皇帝当真采纳太子的提议。

    不知过了多久，贞元帝才慢慢开言道：“先把那婴孩抱来给朕看看。”

    内侍应诺，将孩子抱上前去。

    早产儿瘦弱，民间又素有“七活八不活”的说法，贞元帝侧头看了眼就皱了皱眉，命太医来给瞧瞧，尽力将这孩子保住。

    他瞥了眼沈碧音，思量一回，命管事先将沈碧音带去乾西五所，暂在那里安置。

    沈碧音闻言一惊，兜兜转转，她怎就跟她那落魄堂姐住到一起了？她先前还奚落了沈碧梧一通，信誓旦旦说自己将来必定会有个好前程，这要是住到乾西五所去……还不被沈碧梧寒碜死！

    桓澈看沈碧音满面惶遽之色，冷冷一哂：“若是没记错的话，沈姑娘此前还哭诉如何如何想念堂姐，如何如何为堂姐不平，眼下得与堂姐住到一处，不高兴么？”

    沈碧音僵笑：“高兴，高兴，怎会不高兴……”

    桓澈冷声道：“那怎不谢恩？”

    沈碧音眼里蓄着泪，撑手叩头。

    桓澈从殿内出来时，听宫人说顾云容曾来找他，问她人在何处，宫人行礼道：“回小爷，娘娘此处等了片刻见您不出，又觉头晕，这便回去了。”

    桓澈攒眉，当下赶回了东宫。

    他瞧见顾云容时，她正靠在引枕上吃果子。看到他来，她笑吟吟招招手：“沈碧音的事了了？我去寻你，是想问你一件事。”

    “你把周学理送到何处去了？怎么那日回来之后，我都没有听说他的消息？”顾云容拈起一颗樱桃道。

    桓澈未答话，先问了她身子可还有不适。顾云容道：“其实也没什么不适，就是天气热，站久了有些晕眩而已——你快说，周学理人呢？”

    “原是为此来寻我，我还道你想我了，”桓澈坐下来斟了一盏茶，“我本是要将他送回杭州周家，但周学理竟是不肯。”

    顾云容一愣，问他为何。

    “周学理约莫是这些年在外漂泊，经的见的多了，眼界跟从前不同了，如今不愿回乡种地，只想留在京师，混个样子出来。他请求我帮他谋个出路，我本未想好将他搁哪儿好，后头他自己请求去握雾手底下办事。他说他这些年学了好多本事，文章策论上面许是不行，但武略上面还是能帮上忙的，旁门左道的东西他也会一些。”

    “我思前想后，便应了下来。眼下已将人交给了握雾，让他好生教教周学理规矩。”

    顾云容点头：“这般挺好，我听阿姐说，周学理先前好高骛远，一无头脑二无人脉，只是空想发财。如今肯脚踏实地做事，想来阿姐跟姐夫知晓，应当欣慰不已。”

    桓澈垂眸啜茶，少刻，道：“周学理留京，更要知会周家那头，不如容容给内姊去封信，告知这边状况，也好让周家人安心。”

    顾云容唇角一扬：“再好不过，我正好想念阿姐。我这便去写信。”

    那日从卢师山回来之后，宗承就再度回到了此前跟桓澈两度交涉的庄上，吃喝照常，甚至还出外赏景纳凉，仿佛之前的剑拔弩张根本未曾发生。桓澈这段时日也没有来着人拿他，两厢暂且相安无事。

    是日，宗承躺在摇椅上乘凉，看了韦弦递来的密信，随手将信揉了：“梁王还在做着春秋大梦呢。”

    韦弦不知大人是怎么个打算，也不敢吱声，只是想起周学理的事，觉着委实可惜了，周学理好歹也算是个人质，如今就这么放走了，他们手里便少了个筹码。

    宗承只扫一眼就能大略猜到韦弦在想什么，笑了一笑。

    他着韦弦取来纸笔，一封信挥笔立就，命韦弦递出去后，回屋换了身衣裳，带了几个随从出门去。

    夏日炎炎，京郊游人不多，他出外采了些山花，又四处转了一遭，直到日暮时分方回。

    他甫一回去，就又来了一封信。他拆看罢，轻声道：“有些人可真是靠不住，偏还总爱自作聪明。”

    梁王很快就得知了沈碧音怀了他骨肉的事。他怎么想怎么觉着这是个恶意玩笑，但又不得不相信，因为那封知会他的书信是宗承的手下给他送来的，而书信上的字迹，是他父亲的。

    他此前出于风流本性，也为了让沈家父女死心塌地为他做事，的确要了沈碧音，但那都是许久之前的事了，若是沈碧音那个时候怀上，现在孩子都能满地爬了。

    而以预估的沈碧音产子日期倒推，她怀上的时间应当在去年的九、十月间，那个时候他正在为于思贤的围剿头疼。而且若他没记错的话，他去年六月之后，就没有跟女人交欢过。

    所以哪儿来的儿子！

    梁王横生一种莫名其妙被戴绿帽的感觉，切齿不已。沈碧音那贱人的孩子还不晓得是跟哪个苟且生下的野种，居然算在他头上！

    更可恨的是，他父亲竟以那个野种为威胁，让他归国领罪，说他现在迷途知返，还能网开一面，若是执迷不悟，先宰了他儿子，再着人去倭国拿他。

    他还不能说出认为那孩子绝不是他的缘由——他要如何说出自己的难言之隐？

    只是他觉得有一点有些怪异，他当时是让太医诊视过的，那么太医就有可能将之告诉他父亲，按说他父亲应当是知晓他被猫咬了的事的，然而从信上来看，他父亲好似一无所知。

    梁王心中郁郁，将屋内陈设砸了个稀烂，转回头怒冲冲回了一封信。

    桓澈又与宗承定了个碰头的日子，并表示自己这回不会带兵士去围他。