过了一会儿，门口的人似乎被韩实领进了屋子，沈凌坐起身来，其实他已经没有大碍了，灵泉在手，基本上他就不会有什么病痛，这点虚弱也算不得什么，睡个一天一夜，吃点好吃的补一补，基本也就差不多了。

    只是沈凌这几天确实是睡得有点多，整个人显得有些狼狈，一副还没有睡醒的模样，脸色也有些苍白，在床上趴的久了，脸也有些浮肿，黑眼圈依旧严重，因病瘦下来的身体也没有恢复多少，看起来还是那个病的起不来床的模样。

    至少在来人眼里，沈凌还是当年那个躺在床上病的快要死了的沈二。

    里正冷着脸站在沈凌的床边，沈凌见此，又默默的躺了回去，一副虚弱到即使是坐起来也会随时体力不支倒下的模样，看，他刚刚就没有坐稳。沈凌哑着嗓子有气无力的道：“请问您是……”

    “我是村里的里正。”里正轻咳一声，他知道沈凌病的不清，很多人和事都不记得了，忘了他也不足为奇。

    里正想了想，又指了指身边的几个老者，“这几位都是咱们村的长辈，这位是你本家，是你三爷爷，你爷爷的亲兄弟，这几位都是同村的叔伯长辈。”

    沈凌颔首，目光满是歉意，“我病了，实在起不来床给各位行礼，还请勿怪，韩实，快点给各位长辈倒茶。”

    韩实低着头闻言连忙答应了一声，捏着衣角就跑进了厨房，农家的热茶都是要现烧的，再不然就是凉白开，并没有什么保温的茶壶之类的，可给长辈奉茶怎么能用凉水呢？只能是现烧，沈凌也算是支开韩实，怕这小孩待的不自在。

    “各位长辈今天来找我，不知道是有什么事情？我虽然病了，但是也是村里的人，若有什么需要我帮忙的，我也义不容辞。”沈凌目光十分的真诚。

    里正有些不自然的轻咳一声，但是想到什么，目光又冷了下来，冷着脸道：“沈二，你怎么能打着你弟弟的名义在外面卖春联呢？你知不知道你弟弟就要县考了，这可是关系到我们村能不能出一个秀才的大事，是我们沈氏一族光宗耀祖的正事，你这样给他抹黑，耽搁了他县考怎么办？”

    沈凌听得莫名其妙，他怎么就打着沈老三的名义在外面卖春联了，除了给杂货铺的老板他没有说春联是他写的之外，他为了怕麻烦，有同村和认识他的人问他，他都告诉别人春联是他自己写的了，怎么又跟沈老三扯上关系了？

    不是他自吹，他上辈子好歹写了二十年左右的毛笔字，沈老三即使是启蒙，估计家里也没有钱一开始就给他用笔墨纸砚练字，他年纪又小，腕力不够，起步也晚，写出的字根本就不如他的字好不好，他也是看了沈三写的切结书的，如果这个世界对毛笔字的审美和他所在的世界差异不大的话，那他的字跟沈三的字基本上一眼就能看出好坏，也能看出不是一个体系出来的。

    沈三的字秀气有余，力道不足，更像个闺阁女子。而他一开始也是偏向于雅致的字体的，可是，性格经历是能影响一个人的字体的，经历了末世之后，他的字体也在不自觉的发生变化，偏向于粗狂豪放，追求的是力透纸背的质感，哪里一样了，这群文盲……

    沈凌在心底吐槽，神情却表现的很惊慌，连忙解释道：“春联真的是我自己写的，我也没有打着三弟的名义在外面卖春联，我跟所有人都是这么说的，是谁乱传这话，这是假的。”

    “你大嫂家的亲戚亲口告诉她村里人，又加上咱们村子里的人亲眼所见，你还狡辩，而且，你哪里会写字了？你连书都没有读过。”里正也有些恼了，顾不得面前的人是个病人，怒喝道。

    “沈二，你这样败坏你弟弟的名誉，居心何在？说，你是请谁帮你写的春联，还要打着你弟弟的名义去卖？”旁边一直坐在椅子上没开口的那位三爷爷目光中满是冷意，伸手拍了下旁边的桌子，怒喝道。

    沈凌心底有些厌烦，他好不容易打制的家具，摆在卧室的桌子，竟然成了旁人拍桌子对他发火的工具，来旁人家里还这么横，还真是倚老卖老，为老不尊。

    不过沈凌却做出惶恐的表情，一脸悲愤，“三弟也是这么说的吗？他也觉得我写不了字？读不了书？”

    几个老者互相看了看，觉得这话似乎哪里不妥，但是一时间又都反应不过来。

    “你本来就不会读书写字，管你三弟什么事情？”里正也隐约觉得这话不对，语气也和缓了一些，找了个合适保守的说法，道。

    “我当然会读书写字！”沈凌怒声道：“家中两个读书人，房间里怎么都有书籍在，平时偷偷看三弟念书写字，耳闻目染，时间久了，我又肯下功夫，当然三弟复习过的学过的我都学过！没有笔墨纸砚，我找块平整的土地去划拉着写，我听说腕力好的人才能写字，我还练过一段时间腕力，家里什么累活我都抢着干，就是为了练习腕力，能够写一笔和三弟一样好的字，我怎么不能读书写字了？爹偏心，娘偏心，三弟四弟不管成不成都送去读书，就我一个人干活！我怎么就不能憋着一口气自己读书写字了？！

    爹把我分出来，我都快病死了才给一吊钱，我连饭都吃不起，就更别说看病了，我也不指望爹能分给我多少家产，我就图能看个病吃个饭不成么？去问爹我要看病的事情，竟然为了银钱还要跟我写切结书！跟我断绝父子关系！就为了一点银钱他连儿子都不要了，就这总共才给了我十两银子，三弟一年的学费是多少？花费总比我大得多的多了吧！就因为三弟有出息，所以爹才只对他一个人好吗？我这种废人，就算是一文钱爹都觉得是累赘么？！”

    沈凌怒喝，心底似乎也有一腔愤怒在跟着爆发，沈凌本来只是想装装样子，做个悲愤的表情来，却不想自己竟有些控制不住情绪，眼泪都流了下来，沈凌一边悲愤哭泣，一边心中暗暗警惕，虽然他占据了这具身体，但是却并不想被原主残留的情绪影响，还是要找个办法彻底解除掉原主的残念执念才好。

    第十七章

    “我怎么不能读书识字了，我怎么不能写春联卖春联了！”沈凌见里正似乎想制止他说下去，干脆抢话头继续吼道：“我是没有在纸上怎么写过字，但是这不是被逼的了吗？！我身体不好，韩实更是瘦瘦小小的，就切结书换来的十两银子是让我们坐吃山空吗？我也是被迫的啊！我跟韩实绞尽脑汁才想到这个不知道成不成的主意，我拖着病体写点春联去卖，好歹把这个冬天撑过去，不然，就这么一间破房子，就分家的那一床破被子，一身破棉袄，连个换洗的都没有，是让我冻死病死在这里吗？

    我不写春联，你让我拿什么谋生？让我拿什么活下去？我就靠这个活命了，你们竟然还说我败坏三弟的名誉，三弟的名誉值钱，是面子，我沈二的命就是贱的吗？为了三弟的面子，我就得自己去冻死饿死吗？！”

    沈凌的话可谓是字字诛心，除非是和沈三有利益牵扯的人，不然此刻任谁都无法昧着良心再说沈凌的不好，一时间屋子里竟然安静了下来。

    里正有些无奈，他觉得沈凌有些夸张了，但是却又好像每个字都是对的，切结书什么的他是不知情，但是沈二既然说了，想必就是真的，一时间心底也觉得沈志伯这个爹实在是冷血的绝情，可是他却不能去迎合沈凌的话，只得道：“谁说让你去死了？不过就是让你去村里解释清楚而已，你把写春联的人说出来，别让人家误会是沈三写的春联，不就是这么点事儿，何至于此呢？”

    沈凌狠狠的抹了一把眼泪，“我什么时候不解释了？我说了多少遍春联是我自己写的，你们谁信了？再说，我沈二也不是傻子，里正和各位长辈来干嘛来了我还是清楚的，不过就是兴师问罪，顺便让我赔礼道歉，答应再不败坏三弟名誉而已。

    可是怎么才算是不败坏？不卖春联了？那自然是好，只是我沈二要怎么活呢？里正，三爷爷，不如你们告诉我？！我沈二的谋生的手段，我的命，和我卖春联影响了三弟的名誉比起来，到底哪个更重要一些？要是今天各位说一句，我沈二的命没有沈三的名声重要，我沈二自当从命，以后就是饿死在这破屋子里，也绝对不再出门卖一副春联！我沈二虽然是个病人，但也是个铁骨铮铮的好汉，也是知道长辈的话要听从，天大地大宗族最大的道理，长辈宗族让我去死，我绝无二话。”

    沈凌目光悲愤，死死的瞪着里正，里正忍不住目光微微转向，不愿意再直视沈凌的目光，旁边的几位长辈面面相觑，一言不发。

    是个好小伙，只可惜，病成这幅样子，刚好了一点，不过写几副春联就又累病了，身体已垮，实在是可惜。一般不识字的人其实是很难理解写字这个事情到底有多累的，所以众人也只是以为沈凌的身体并没有恢复，提笔写字都能累到他。

    里正虽然也有些惋惜，但是他作为宗族的族长，也是村中的里正，目光看的却不仅仅是这一点子小家子意气的事情，他跟沈志伯一样，更在意的是哪个人能给村子，给宗族，给他，带来富足荣耀，这一点，沈二做不到，沈三却有可能，只要沈三能率先出头，日后沈氏一族再想科举做官，或者出门经商，都是有后台可依，有势可仗的，而这一点，是沈二无论如何都做不到的。

    不读书，在这个时代就没有出路，士农工商，士为最先，恒古不变。

    所以，沈二会被牺牲，即使是沈二说到这种程度，一副要生要死的模样，但在里正的心底，是宁可沈二去死，也不愿意他破坏沈三的名声的。

    读书人，特别是还未科举做官的读书人，名声就是他的命根子，不能有丝毫的差池，虽然他已经信了沈二卖的春联是他自己写的，或者说他们所有人都知道沈三不会给沈二写春联去卖，但是，只要沈三再去卖一副春联，那么在那些心怀恶意或长舌看热闹的人眼里，那就是沈三写的，是无论如何都是解释不清的。

    若非如此，他一个里正，又岂会带着宗族长辈来一个晚辈村民的家中，把事情做的这么大？

    里正目光悲悯同情，“沈二啊！唉……你也是可怜。”里正叹息道，心中却在想着怎么能让沈二不再卖春联，再出门跟村人解释一下之前的春联并不是沈三写的，最好能让沈二当着众人的面写一幅字，村里人识字的不多，但是基本的审美还是有的，沈三的字和沈二的字根本不一样，想必大部分人还是能看出来的，只要能证明这一点就行。

    里正目光温和，“我知道你受了委屈，可是，你也该明白，世人向来落井下石的多，眼红传闲话的多，就像是这次，我们都知道沈三并没有写春联，甚至春联上的字都不是沈三的字，多少人都能看出来，可是，这闲话偏偏传的到处都是，跟真的一样，这些日子你三弟连门都没发出，你也知道，他快县考了，这样对他的影响多大啊！万一再传到监考官耳朵里，对你三弟的印象岂不是大大的打了折扣，说不定本来能考中秀才的，被这么一耽搁，就考不中了，沈二，听我一句劝，我也是你的长辈，你叫我一声伯父也不算占你便宜，你听大伯一句，这次，咱们就吃了这个亏，出门跟村里人解释一句，我跟你爹你三弟，都念着你的好呢！”

    沈凌目光冷漠，“解释可以，出门也可以，我当着众人的面写个十几副对联跟三弟的字比较也可以，我沈二贱命一条，怎么着都行，都是小事，只是大伯，您让我叫一声大伯，那我就舔着脸叫一声，您这话的意思，是不是以后也不让我写春联卖了？这才是重点啊！”

    里正卡壳了一下，站直身体，“此事……实在是影响不好，不过这样！”里正连忙道：“你既然识字还会写字，等你病好了，我替你寻一寻活计轻松的账房一类的工作，让你轻轻松松的赚钱养家，何必非要去卖什么春联呢？市农工商，商在最末啊！你看你刚成家立业，日后还有子嗣要养育，商人之子的名声哪里好听了？你想想看是不是？”里正语重心长的道。

    沈凌苦笑一下，“名声不好听又能怎么样？反正我的命都不算什么，更何况是名声呢？”

    “你怎么又扯到这些上面去了，不是说了吗？多大点事，解释一通不就完了，怎么就要生要死的了？”里正看起来有些不满，“有我在一天，你看看整个村子里谁敢说你的命是贱命，不如你三弟的名声重要？！这不是情况所迫，再说，我也答应帮你找轻松的活儿养家了啊！别再张口要生要死的了啊！”

    沈凌装似愧疚的低下头，似乎难受的轻轻咳了两声，仿佛刚刚一腔愤懑，言语激烈，精神抖擞的人根本就不是他，而只是他情绪激动下的突然爆发而已，爆发完了，身体又瞬间虚弱瘫倒下来。

    “那就听大伯的，等我病好一些了，我就出门跟村里人一个个的解释，就算是让我跟三弟的字对峙都可以。”沈凌温声道。

    “别等病好了啊！”里正是真的担心沈凌的病根本好不了，那不就是画了个大饼，完全没有意义？他带了这么多人来可不是为了听一句废话的，即使是沈凌今天真的病的爬不起来，他也要找人抬着他去祠堂与沈三对峙，洗白沈三的名声。

    而今天之所以会是他和几个宗族长辈来这里，沈家人一个没有出现，也正是因为沈三已经为了自证清白自证傲骨跪在了祠堂外，发誓赌咒自己就算穷死也不做与民争利之事，辱了读书人的气节。也因此，沈家人对沈二的怨气倍增，又要在这种寒冬腊月里守着沈三，怕他真的在祠堂外冻坏了，所以才没有一个人跟来的。

    不过想到此，里正又忍不住觉得沈家冷漠，即使是为了前程富贵着想，能对亲生儿子绝情到这种地步的也确实是少见。沈二都病的起不来床了，沈家仿佛还不知情，还为了银子跟亲生儿子写切结书，还有最初分家的时候，若非沈二晕了过去，韩实作为沈二的媳妇却一句话都不敢说，整个人被养的跟个赔钱货小乞丐一样，又岂能一间破房子两处旱地一吊银钱就打发了出去，只是他嫌麻烦，不乐意管这些分家的事情，也只是做个见证而已，才没有多言，但是他心里清楚的很，沈志伯的绝情到底到了什么程度。

    里正面上十分的和颜悦色，“沈二啊！今天天气很好，我看你今天气色也不错，咱们赶早不赶晚，就今天去解释吧！解释完了你也能好好休养不是？”

    沈凌笑笑，“大伯，我还病着呢？我可不想出门一趟又加重了病情，要不然我卖春联赚的那点钱只怕还不够贴补药费的，怎么？大伯，非让我一个病人为了三弟的名声寒冬腊月的出门挨家挨户的解释吗？”沈凌目光带着冷意。

    里正也有些羞恼，道：“哪里是让你挨家挨户的去解释了，不如就去祠堂，比对一下字体，也告诉村里人你会读书识字，这样，你们沈家一门三个读书人，也是一段佳话，多好的事情啊！”

    “是吗？”沈凌不置可否，“我病着，大伯就已经在祠堂设好场地等着我去道歉解释了？我想一下，只怕三弟，爹，娘，此刻也在祠堂等着吧！呵呵……真是我的好爹娘啊！”

    沈凌话里透着一股寒意，连里正一时间都有些接不上话来，心里有些怨沈家做事不地道，今天这种时候，沈家竟然一个人也没有跟过来，反而让他腆着老脸在这里陪笑脸。不过为什么是他在这里赔笑脸？里正刚刚想到这个问题。他明明是来兴师问罪的，本应该义正言辞的指责对方，怎么到头来仿佛还要哄着笑着才能让沈二乖乖的去解释认错？！里正一时间心里仿佛梗了一块，让他有些说不出的别扭难受，但是脸上的笑容却越发灿烂。

    第十八章

    沈凌看里正的脸色变化了一阵，才开口道：“不过既然大伯都开口了，那我即使是病的只剩一口气，也是要拖着病体去解释的。”

    沈凌挣扎着要坐起来，却死活起不来，里正站在一旁，他是长辈又是里正，岂能去扶一个晚辈？那不是笑话？！

    沈凌果然没有挣扎起来，喘着气无奈道：“大伯，你也看到了，非是我不愿意，只是身体实在是不行。”

    里正皱起眉头。

    “不如大伯请村里的汉子过来帮个忙，把我抬出去吧！只是这寒冬腊月，万一再病了，我又不能再靠卖春联为生……”沈凌一副落寞的表情。

    里正正想着找谁来抬人，突然听到这样的话，一时间眉头紧锁，把对沈家的怨气发泄出了一点，有些不耐的开口道：“既然你出门是为了沈三解释，若是病了，也当由沈三负责你的医药费，你们兄弟血脉相连，彼此珍重，你为了他不顾病体出门解释，为他证明清白，那他想来也会为了你简衣缩食，为你治病的。”

    “这样啊！那我就放心了。”沈凌点点头，目光无辜的看着里正，“请大伯找人来抬我吧！对了，底下要铺几层棉被，一则是天冷，二则是路不好太颠簸，我身体不好，脑袋又老是忘事情，不能再被晃晕了。”

    里正点点头，觉得这个条件不算什么，也很合理，就走出门去。

    韩实在请进里正等人之后就把门关上了，在乡下地方，开门谈事就意味着可以给人旁观，允许旁人进来插一脚，但是关上门，那么看热闹的人也不能自己打开门非要进来看人家家里的笑话。

    所以，当里正推开门走出去的时候，一路看热闹跟着里正族中老者来的村民还在门口等着，见里正出来，众人也没有退意，反而往前围了围，有人问道：“里正，沈二出来了没有？沈三可是在祠堂跪了不少时间了。”

    沈三有骨气，跪在祠堂前的台阶上发誓，此身不正，绝不起身，所以，沈凌一会儿不出门解释，沈三就一刻不能起来，只是不知道此刻他后悔了没有，一个年纪轻轻，从小没干过什么苦力活，更没吃过苦头的小书生，一天到晚拽的都是嘴上的工夫，真真的让他在冬天跪在石台阶上半个时辰，只怕此刻已经快要跪不住了。

    里正皱了皱眉头，考试在即，沈三年纪轻不经事，这要是跪伤了身体可怎么好？伤了身体倒是无所谓，好好养养也就成了，只是，过不了多久就要考试了，岂能在这个时候伤身？！

    里正深吸一口气，憋了一肚子火，对着一个年轻力壮的村民道：“你去你沈伯家拿几床被子，再去找块木板，要是找不到就去牵一辆牛车，就说是我让牵的，把东西拿到这儿来，找几个人准备把沈二抬到祠堂去。”

    围观的村民倒吸一口气，十分惊讶，有人忍不住问道：“怎么沈二要抬着去？他又病了？”

    “嗯。”里正脸色不好看，“病的还挺严重的，说是写字伤到了身体。”

    写字？还能伤身体？众人面面相觑，感觉这里面有很多的事儿啊！这么一看，等下即使是天气再冷，他们也不能回家钻进被窝里暖着，必须要把热闹看完才成。

    没过多久，几个年轻人就抱着大包小包的被子过来，基本上都是半新不旧的被子，放在一般农户家里，这已经是很好的被褥了，但是在沈家，这也只是他们挑剩下的，最嫌弃的被褥。

    几人嫌弃抬木板太累，干脆直接牵了牛车过来，反正里正发话，村里没人会为了这么点小事得罪里正，他们也就狐假虎威的牵了全村最壮实的牛来，停在沈二门口。

    乡下向来没什么大事，此刻又不是饭点，一时间沈凌家门口围的人越来越多，挤挤攘攘的仿佛在赶集。

    沈凌被包在被褥里，在众人的注目下抬上了牛车，韩实紧张的跟在一旁，见人这么多，又忍不住羞手羞脚起来，低着头缩在沈凌身边，不发一言。

    沈凌猛烈的咳嗽了两声，声音虚弱的道：“慢一点，慢一点，头高一点，身体低一点，对对对，别太野蛮，要慢慢来。”

    几个年轻人被沈凌指挥着将沈凌抬上牛车。

    沈凌又道：“咱们走的慢一点，压一下车尾，别让我的头比脚低，赶车的缓着来，我可是病人，这要是受了惊受了风，到时候三弟还得给我出医药费，我可心疼三弟了。”

    里正有些无语的跟在一旁，看着牛车果然如沈凌所说，缓慢的往前拉着走，赶车的年轻人估计赶车载自己老娘都没有这么细心过。

    几个族老跟在牛车后面，看热闹的村民簇拥着牛车一路向着祠堂而去。沈凌打了个哈欠，一直没有从被窝里出来，被窝里还是暖暖的，车走的又平缓，搞得他一时间又有些困了，也就将脑袋缩进被子里，准备闭眼休息一下。

    “沈二来了，沈二来了。”祠堂前的人也不少，沈凌这只浩浩荡荡的大部队来的时候很快就被一些小孩发现，欢呼着就冲去祠堂报信。

    沈三还跪在祠堂前，嘴唇已经发白了，身上套着厚厚的棉袄，几乎包成了一个球，但是却还是挡不住寒风的侵袭，听到沈凌到来，身形晃了晃，似乎是终于支撑不住。

    “儿啊！”沈母伸手扶住快要倒下的沈三，心疼的哭喊出来。

    “嚎什么！”沈志伯怒瞪了沈母一眼，才转头迎了上去。

    里正和几位族中老者站到祠堂前的石台上，沈三已经被沈家人扶了起来，搀到了一边，沈凌还缩在被子里，他是病人，没人敢叫他出来听里正说话。

    里正清了清嗓子，目光扫过台阶下的一圈人，身后祠堂的大门还是紧紧的锁着，说到底，这事情不大，不值得开祠堂门到里面处理，站在祠堂外的石台上，已经是给足了沈三的面子。

    “众位安静一下。”里正抬抬手，“天气寒冷，咱们就紧着要紧的事情说，大家都知道这段时间传的沸沸扬扬的传闻，说是沈家老三给沈家老二写了春联去镇上叫卖，抢了其他人的春联生意，也失了读书人的气节，不配日后科举做官，可有此事？”

    众人一片嗡嗡之声，里正也听不清楚，只得继续道：“本来，此事我并没有当回事，觉得不过是谣言罢了，且不说沈三一贯刻苦读书，根本没有时间去写春联叫卖，又是邻近考试，复读诗书还来不及，哪有那个时间？但是，却不想传闻愈演愈烈，越闹越大，搞得整个镇子都知道沈庄的沈三去卖春联了，此事既然已经到了这种程度，我作为沈庄的里正，也是沈氏的族长就不能再袖手旁观了。沈三，是咱们沈氏一族，也是咱们沈庄的希望，甚至是咱们整个镇子里能数得出的骄傲，众位细想，整个镇子，十里八庄的村寨，又有几个十几岁就中了童生，还能入县学的学子？又有几个被夫子说是秀才有望的童生？这几十年间，也就咱们沈庄一个，说句不自谦的大话，只怕沈三在咱们整个县里，那也是少有的。”

    众人一片赞同的夸赞，仿佛个个与有荣焉。

    里正这才继续说道：“可是现在呢？这谣言一出，又频临县考，若是传到监考官的耳朵里，那监考官对沈三的印象如何？秀才本来就已经极其难考了，咱们整个镇子也不过才一两个秀才，足见监考官的严格，若是让监考官对沈三的印象不好，那沈三还考得上吗？咱们沈庄还有出头之日吗？”

    众人又是一片嗡嗡嗡的交谈，里正制止了一下，又继续道：“所以，此事说小不小，必须要查个清楚明白。”

    众人纷纷赞同。

    里正又道：“此事倒也好查，卖春联的是沈家老二，那就让沈家老二自己来说一下到底是怎么回事，也省的大家在底下猜忌来猜忌去，徒害了沈三的前程。沈二，你来说说到底是怎么回事？”

    沈凌听到里正的话，才微微掀开一点被子，伸出一双玉白的手给韩实，韩实连忙扶住，将沈凌扶起来，手脚利索的用被子在沈凌身后围了一圈，生怕冻着他分毫。沈凌咳了两声，才道：“春联是我自己写的，跟三弟没有关系。我沈家乃是耕读传家，我虽然没有上过学堂，但是耳濡目染，三弟四弟平时又随口教导我几句，我自己也是会读书识字的，只是不如三弟四弟，写不出锦绣文章来，去参加科考罢了，咳咳……”

    “你骗人，你根本就不识字，你要是识字，怎么连个童生都没有去考过？”其他村子里的人躲在人群中大喊了一声，沈庄的人纷纷怒目而视，但是说话的人已经快速的溜走了。