李隆基见状，慌忙下辇落地，将李成器搀扶起来，并说道：“大哥，我早就说过，我们兄弟之间勿行如此大礼，你何至如此？”

    李成器正色道：“陛下，君臣之礼大于兄弟之情，你现在为皇帝，愚兄就成为你的臣民，规矩万不可偏废。”

    李隆基挽起李成器之手，两人相携向中堂走去，李隆基边走边说道：“大哥不必有如此多的礼数，我今日悄然来拜会大哥，就是想找回昔日兄弟之间的氛围，不必如朝堂上那样循规蹈矩。你要坚持君臣之礼，我们如此相处就透出生分。”

    李成器笑道：“也罢，就按三弟所言，我们私下相处，依旧兄弟相称。三弟，你今日前来，事先也不知会一声，反弄得我有些唐突。你说，今日来府有什么事儿？”

    “哈哈，愚弟今晚想与兄弟们宴饮一场，这算不算事儿？”

    二人相视一笑，李成器道：“三弟既有此意，我马上派人把他们三个召集过来。自从你当了皇帝，我们兄弟几人许久未自由畅快地在一起饮酒了。”

    “大哥不急，我有几句话想说与大哥，无非想讨一个主意。他们一来定会七嘴八舌，什么话都说不成了。”

    李成器会意，遂入室后坐定，待茶上来将所有人屏退，然后说道：“三弟，你有什么话，尽管说吧。”

    李隆基长叹一声，说道：“此话实在无法启口，大哥这些年也瞧清楚了，愚弟这些年诸事儿皆顺，唯有我们的那个姑姑麻烦不断。”

    李成器说道：“我后来问清楚了，上次父皇让你巡边之事，确实由姑姑惹起。不过父皇已出诰罢巡边之行，近来京中又风平浪静，你又有什么烦恼事儿？”

    李隆基摇头道：“大哥也知道，目前朝堂中的宰臣共七人，其中五人出自姑姑之门，还有一个魏知古也多听姑姑的言语；至于其他朝中之官，一大半儿争相附从姑姑。这帮人如此做，缘于他们认为我这个皇帝是一个空架子，若向姑姑靠拢可能更有实惠。按说他们想得对，曾经与我接近的钟绍京、崔日用、刘幽求等人不是一个个被赶出京外了吗？姚崇与宋璟也因为我的干系被贬为外任。”

    李隆基与太平公主的争斗一开始尚在暗处，随着时间的推移以及事件逐个发生，二人相争渐渐走到明处。李成器也是一位不爱管事之人，然不由自主就陷入二人争斗之中。

    李成器笑道：“姚崇与宋璟被贬却赖不上别人，还是三弟向父皇建言的。再说了，这些人虽与姑姑有渊源，然他们只要按朝中规矩办事，那是无妨的。”

    李隆基当初为了保全自己，毅然向李旦建言贬姚崇和宋璟为流人，以惩罚他们离间亲情的行为。李成器现在旧话重提，李隆基无法向他坦言自己的苦衷。他摇摇头说道：“大哥如此想，实在是以君子之腹度小人之心。这帮人心中没有什么是非感念，无非想攀龙附凤获得自己的利益而已！让他们按朝廷的规矩办？那是痴人说梦啊。我前几天找来来俊臣《罗织经》，细细诵读了一遍，觉得来俊臣实在厉害，他真正悟透了人之本性。估计这帮人多研《罗织经》，属于来俊臣的再传弟子。”

    则天皇后时代的酷吏来俊臣，实在是历代以来的酷吏集大成者。来俊臣不仅熟谙诸般严刑手段，前后夷灭千余族；而且著书立说，与人合著《罗织经》，使酷吏一脉从此有了教授之书。

    李成器道：“三弟言过了。自中宗皇帝之后，世上再无酷吏，这帮人怎么成为来俊臣的再传弟子？”

    “怎么没有？宗楚客令人摔死崔琬，连个罪名都没有，其更甚于来俊臣！大哥，贞观之后形成的清明政治之风，到了则天皇后执柄之时就改了不少，到中宗皇帝之时，纲纪大坏，清明之风荡然无存，这帮人因而应运而生。”

    “现在你为皇帝，正该清除积弊，恢复贞观之风。”

    李隆基苦笑道：“大哥，一个‘斜封官’的事儿搁置今日，我能有什么作为？”

    李成器也明白眼前的症结所在，然无法言明，二人于是相对沉默。李隆基先打破沉默，说道：“大哥，瞧我们扯远了。你刚才问我姑姑近来有何动静，她近来确实有动作，且居心叵测。”

    “她有何动静？”

    “大哥原来兼知雍州刺史，现在改授为窦怀贞。”

    “嗯，当初父皇说从姑姑之请，言说窦怀贞最为熟悉雍州事体，还是由窦怀贞来任最好。三弟，你知我不爱多事，这个雍州刺史仅是一个挂名，任与不任，那是无碍的。”

    “是了，想是大哥不知，雍州府职掌各城门守卫调度，如此就与南衙军有了干系。姑姑之所以看中此位，就是想让窦怀贞透过此节掌控南衙军。”

    李成器笑道：“南衙军兵力薄弱，守个门还成，能成什么事儿？”

    “强似于无吧。这窦怀贞果然不负姑姑之望，到任后竭力笼络军中将领，听说他花去了姑姑的不少钱物。如此，姑姑就间接地掌控了南衙军。她还不罢休，更把手伸向北门四军。”

    李成器此时有些动容，说道：“嗯，此事我听到一些风声。那日四弟来言，说羽林军的常元楷与李慈到姑姑府中走动甚频，这二人最近还在城中换了新宅子。”

    李隆基悠悠说道：“大哥好好想想，姑姑在朝中遍植亲信之人，现在又把手伸向军中，她到底想干什么？”

    李成器又复沉默，然后叹道：“唉，姑姑好好当一名富公主，为何偏爱插手朝中之事，且乐此不疲？三弟，你曾找过父皇谈过此事吗？”

    “愚弟处于嫌疑之地，不敢去谈。”

    “如此，我找个机会与父皇谈论一回。你说得对，如此之事，确实不好启口。”

    李隆基目光炯炯，问道：“愚弟以为，姑姑现在仅限于与军中之人交往，并无过格之处，就是父皇听了，估计也是一笑置之。大哥，你以为姑姑的心思确实有异吗？”

    李成器跟随李旦经历过那些苟延残喘的日子，如今每每想来，实在不堪回首。如此切肤之痛，他坚决不允许太平公主掌控朝中大权，进而威胁自身的利益。他稍微思索了一下，然后坚定地说：“三弟放心，我会始终支持你，他们兄弟三人也会。我多次对他们说过，兄弟五人中，只有你适合做皇帝。你现在果然当了皇帝，我们兄弟同心，定出全力辅佐你周全。你说得对，父皇那里还是缓说为好，不能再让姑姑抓住你的把柄。”

    李隆基今日前来，要的就是这句话。他知道，不管姑姑使出任何花样，只要自己兄弟牢牢地掌控北门四军，则姑姑难动自己的根本。

    此后李成义等三兄弟过来，五人一起在兄弟氛围中融洽地说话，此后又一同饮酒。李隆基在宫中的小心与矜持，到了这里似乎一扫而空，实为难得之事。

    转眼间春去夏来，长安城又陷入燥热之中。这一段时间，李隆基与太平公主双方阵营虽暗流涌动，但表面上看十分平静，大家似乎可以如此相安无事长久下去。

    眼见暑气渐渐张起，李隆基这日在李旦主持的朝会上奏道，请太上皇携同姑姑等人出城避暑，出城时间可选定在七月中旬。李隆基如此说，其实为表达自己的一片孝心。

    自高祖皇帝李渊开始，每至七、八月份酷暑期间，皇帝都要带领嫔妃及重臣到离宫避暑，往往留下太子居京城监国。李隆基提出此议，自是以太子身份自居，他自是留在京中的。

    李旦也有避暑之意，欣然说道：“好哇，朕正有此意。只是去岁入玉华宫避暑之时，见其中台阁有些破败，崔卿，不知那里已修缮完毕否？”

    是时皇帝夏时避暑，主要有两个去处。一个是武功县的庆善宫，此为高祖皇帝的旧宅，太宗皇帝李世民就出生在这里；另一个是京城正北约百余里宜君县的玉华宫。李旦因为喜欢玉华宫周围的风景，加之盛夏之时这里凉风习习，因而偏爱来这里避暑。

    崔湜为尚书省左仆射，所辖工部负责所有宫殿的营缮之事。他出班奏道：“按照太上皇的旨意，工部早将玉华宫修缮一新。太上皇若七月中旬入宫避暑，其修缮时的漆味早已散尽，入住最为相宜。”

    李旦道：“如此甚好。崔卿，大明宫修缮得如何？这个太极殿确实有些潮湿，若大明宫修缮好，朕就马上搬过去。”

    大明宫始建于贞观八年，其初名为大安宫，是太宗皇帝李世民为太上皇李渊准备的避暑地，只是宫未建成，李渊已逝。此后到了高宗皇帝和则天皇后主政时代，又多次在原基础上进行扩建，其方圆比起初的大安宫大了十余倍，成为京城中最大的一片宫殿。

    大明宫位于龙首原上，从这里可以俯瞰长安全城，与南边的终南山相对。宫殿群的周长约有十六里，皆围以宫墙，设有十一座宫门，其中南面五门，北面三门，东面一门，西面二门。

    大明宫南墙正中为丹凤门，入内即为待漏院，此为百官在凌晨上朝时休息的场所；向内行有二百余丈，即耸立着高敞雄伟的正殿含元殿，此殿为举行朝会及盛大庆典的场所，其殿基高出龙首原约六丈，由三条长近三十丈的龙尾道与前广场相连。大殿如鸾凤翘首，两侧的翔鸾阁与栖凤阁似双翼舒缓，站在殿前台上再俯视南面，可以体会“捧帝座于三辰，衔天街之九达。进而仰之，骞龙首而张凤翼；退而瞻之，岌树颠而崒云末”的豪情。

    再往后行，即为宣政殿和紫宸殿，此为大明宫的三处主要宫殿，是为皇帝会见群臣及议事的主要场所。然若论规模最大的宫殿，当属太液池正西的麟德殿，这是一座前、中、后三座宫殿毗连的建筑，周围回廊环绕、亭阁簇拥，占去了好大一处地面。

    高宗皇帝待大明宫建成后于龙朔三年入大明宫听政，大明宫于是成为大唐的中枢之地。只因此后高宗皇帝与则天皇后迁往东都，十余年过后，大明宫由于无人居住渐至破败，其状况反而不如太极宫，所以中宗皇帝带领百官自东都返回长安后，选择在太极宫居住。

    崔湜闻言答道：“大明宫占地甚多，修缮工程就要浩大一些。臣督促工部，让他们多上人力，争取年底前修缮完毕。依臣估计，来年春天，太上皇就可以入住大明宫了。”

    李旦道：“你还要加紧督促，让工部再快一些。如此小的太极宫里，太上皇与皇帝皆住在这里，确实有些狭小，朕还是及早搬走为好。”

    李旦既然同意出外避暑，朝中大臣也要分成两班。萧至忠与魏知古带领一班大臣随李旦与太平公主到玉华宫避暑，京中剩余大臣以崔湜为首，辅佐李隆基居京处置政事。此时离七月中旬仅有近二十天的日子，大家按序安排，分头妥当行事不提。

    李隆基这日主持朝议，群臣所奏事情不多，用时仅大半个时辰即散去。李隆基走入侧殿，要在这里静心阅读群臣的奏章。高力士这时轻步走到李隆基身侧，轻声说道：“陛下，侍中魏大人现候在殿外，要求请见陛下。”

    李隆基道：“朝会刚刚散去，他有事为何不在朝会上说？”魏知古昔为相王府属，然其被授任侍中之后，与李隆基落落寡合，反而对太平公主十分殷勤，李隆基对他没有什么好感。

    高力士道：“小人见魏大人求见陛下甚为殷切，似有什么要紧话儿要说。”

    “让他进来吧。”李隆基忽一转念，又说道，“魏知古这么多年从未单独见我，他今日确实有些蹊跷，也罢，你将殿内人引出，不许有人接近。”

    高力士领命而出，很快，魏知古疾步入殿，走至李隆基面前伏地叩拜。

    李隆基令其平身，并手指侧旁圆凳，令其坐下说话。魏知古也不谦让，坐定后笑吟吟瞧着李隆基。

    李隆基觉得魏知古今日来见自己有些奇怪，眼前的神情也很怪异，因问道：“魏卿今日见予，有何话说？”

    魏知古笑吟吟说道：“陛下心中定是奇怪，这个魏知古平时追逐太平公主，今日前来定是不安好心吧！”

    李隆基想不到魏知古说话竟然如此直接，心里就打了一个突儿，脸色犹然平静道：“魏卿怎能如此说话？你为门下省侍中，为予之近臣，可以随时见予，有什么奇怪的？太平公主为予之姑姑，你追随姑姑，并无不当。”

    魏知古见李隆基的这番话说得冠冕堂皇，知道他对自己深存戒心，因笑道：“陛下与太平公主确实为至亲，然姚崇与刘幽求被逐又是何因？陛下与公主走的不是一条道儿，此为天下之人皆知的事实，陛下为何还要刻意隐瞒呢？”

    李隆基展颜一笑，说道：“如此说，莫非姑姑让你带来什么话不成？”

    魏知古摇摇头，说道：“非也。臣今日面见陛下，其实自己有话要说。”

    “好呀，魏卿请讲。”

    “陛下，若臣说太平公主欲不利于陛下，陛下定是不信了？”

    “好端端的，姑姑为何要不利于予？魏卿，这等无稽之谈还是不说为好。”李隆基说话至此，脸上已薄有怒色。

    魏知古并不畏惧，脸上依然含着微笑，慢悠悠说道：“臣知道陛下难去疑惑：一个整日里追随太平公主之人，怎么突然之间来说太平公主不好？他会不会是太平公主派来的？臣请陛下今日一定要有耐心，待听完臣下之话再做评判如何？”

    李隆基没有吭声，他没有出声拒绝，自是鼓励魏知古说下去。

    魏知古接着道：“天下之人皆知如今宰臣七人中，有五人出于公主之门，臣虽非公主所荐，也心归公主，如此仅剩下郭公元振一人未随公主。陛下，其实我们六人中也有区别。萧至忠属于公主的第一层之人，他与公主无话不说，许多计谋皆是他与公主商量而来；第二层即是崔湜与窦怀贞了，崔湜与公主有肌肤之亲，窦怀贞忠心耿耿，办事最称公主之心；第三层为岑羲与卢藏用，他们皆由公主擢拔而来，然所知机密有限，比前三人就差了一些；至于臣嘛，似介于第三层与其他追随公主的人群之间，遇事当然听公主之言，然对内里密情的了解并不甚详。”

    李隆基微笑接口道：“原来其中竟然有如此多的奥妙啊，今日得魏卿之言，让予大开眼界。”

    魏知古心想这些事儿稍微用点心的人都能瞧清楚，李隆基如此说定是心中疑虑难消，遂不加辩解，继续说道：“卢藏用是一位心气儿甚高之人，他瞧不上窦怀贞对公主的巴结劲儿，然碍于公主不敢明说，只好私下里找臣倾诉。”

    窦怀贞自从抛却此前的儒家信条之后，倾心拜读来俊臣所著的《罗织经》等，揣摩其中的“微言大义”，此后娶了韦皇后的奶妈，开始将所想用于实际，一跃成为一个厚颜无耻与溜上欺下的“好官”。所以李隆基诛灭韦氏之后，他一刀砍下老妻的头颅，然后携至承天门前向李旦表示自己与韦氏一刀两断，从此再做新人的决心；待太平公主从蒲州返回京城之后，他率先下朝后再到太平公主府中问安，使得萧至忠、崔湜等人也自感弗如，只好争相效仿。

    李隆基听到此时嘴角微微一动，心想卢藏用的巴结功夫又何尝差了？其行为以“终南捷径”为词永远铭记在人心中，说不定时间久远之后，其名气还要盖过窦怀贞，因问道：“哦？想不到卢藏用也有怨愤的时候。”

    “是啊，臣很配合卢藏用的倾诉，如此一来二去，卢藏用认为臣是一个可以交托心事之人，说话没有顾忌，话儿就多了起来。前日晚上，卢藏用又入臣府中，我们二人对饮，因说着高兴，他竟然饮多了，说话也就无顾忌起来。陛下，臣转述他的一些无礼之言，请陛下免罪。”

    “嗯，你尽管说吧，恕你无罪。”

    “卢藏用饮多了之后，忽然乜斜着眼睛说道：‘岑羲今日悄悄对我说道，时辰快到了，公主马上可以把那个讨厌的皇帝拿下。’臣一惊，急忙问询究竟，卢藏用又道：‘岑羲也仅从崔湜那里知晓了大概，公主的意思是不想再做督促太上皇让圣上巡边之类的事儿，须采用断然之措。’”

    李隆基此时有些动容，问道：“断然之措？魏卿，你知道如何断然吗？”

    魏知古知道，李隆基既然有此问话，显然已相信了自己三分，因说道：“臣当时大为震惊，就继续小心与卢藏用说话，以图多套出些话儿。那日卢藏用还算老实，看来没有什么隐瞒，把所知道的都说了出来。总而言之，公主的断然之措无非想结果了陛下的性命。”

    “如何结果呢？”李隆基一面问话，一面情不自禁地立起身来，渐渐行至魏知古的身边。

    魏知古也急忙立起身来，垂手答道：“陛下，臣问清楚了，公主主要想用二策来图谋陛下。一者，选定日期，由常元楷与李慈率领禁兵，突入武德殿以控制陛下，窦怀贞与岑羲率领南衙军举兵响应，从而举事成功；二者，公主府有专人与宫中之人联络，密谋以毒加害陛下。”

    李隆基沉声问道：“魏卿，此话当真？你们已开始行动了吗？”李隆基说到这里，忽然意识到自己失态，如此说话还是将魏知古视为姑姑阵营中人，遂更正道，“错了，是姑姑他们开始行动了吗？”

    “臣之所以冒昧来报，缘于臣以为事态紧急，此事已迫在眉睫。”

    魏知古所言，与李隆基此时掌握的情况大致暗合。窦怀贞调任雍州刺史，姑姑的目的就是让其掌控南衙军；姑姑又向常元楷与李慈示好，自是想拉拢北门四军的禁军力量。至于投毒之事，姑姑可以指挥王师虔启动其宫中之人，伺机在自己的食物中下毒，也为易事一件。李隆基到了此时，已对魏知古有了八分信意，然终有疑惑，因笑问道：“魏卿，姑姑始终将你视为她的人，若其事成，对你也有好处，你今日为何要来告发她的好事？”

    魏知古很理解李隆基对自己的疑惑，自己一直追随太平公主，且眼前是太平公主最得势的时候，自己又猛然转身反水，任何人都会怀疑自己的动机。他于是微微一笑，说道：“臣知道陛下终难释疑。陛下，还记得姚崇与宋璟被贬之时吗？”

    李隆基点点头，景云二年二月，李隆基为避嫌向李旦请求贬姚崇和宋璟，以去姑姑之责，结果，姚崇被贬为申州刺史，宋璟被贬为楚州刺史，皆在京城千里之外。李隆基想到此处，叹道：“是啊，想来此事离今已经三年有余，魏卿，他们还是因予而受累。”是时，宋璟已被授为幽州都督，姚崇也调任同州刺史，离京城甚近。

    魏知古道：“他们那次离京前夕，曾联袂入臣府中。臣当时也向他们表达惋惜之意，孰料姚崇说道，他们被贬出京并非坏事，至少可以保全自己，他们只是深忧陛下今后的日子，定然艰难万分了。”

    李隆基悠悠说道：“自他们走后，我们再未见面。如此来说，他们对于予未有怨恨之心？”

    “他们怎么会有怨恨之心呢？他们知道陛下之所以建言贬斥他们，实为不得已之事。姚崇更对臣说了一番话，让臣至今记忆犹新。”

    “哦，他说了什么？”

    “姚崇说道，自则天皇后之后，多为女主天下，致使乱象环生。当今天下之人思归李唐宗族主政，更思念贞观、永徽时期的安定与富足。如何将权归李唐、天下富足？陛下为唯一希望所在！陛下，不唯姚、宋二人这样说，就是已过世的韦公也是这样看的，臣也信然之。陛下，臣等昔为相王府属，侍奉太上皇日久，与陛下却没有什么渊源，所以如此心向陛下，皆为是思。”

    李隆基由此想起韦安石离京前与自己说的那席话，其大意正是如此，心中就大为感动，遂伸手握着魏知古之手，说道：“魏卿，你们如此对予寄以期望，实在是想差了念头。你也看到了，予在朝中形单影只，能成什么事儿？”

    魏知古摇头道：“陛下不可妄自菲薄。那日姚崇说道，臣等遥慕太宗皇帝之英烈，觉得陛下身上继承了太宗皇帝之特点：沉静有谋，行事果决且正大光明。姚崇那日嘱咐微臣，让臣此日后与陛下疏远距离，设法取得太平公主好感，以掌控太平公主的预谋，关键时候能为陛下所用。”

    李隆基到了此时，方才十足相信魏知古的真诚，心中大喜，说道：“哦，原来姚崇深谋远虑，早早让你故意取得姑姑的信任。魏卿，三年多来，你不着痕迹，实在难为你了。”说完，他更紧握魏知古之手，眼中流露出真诚感谢之意。

    “陛下，卢藏用所言并非虚妄，臣以为事态紧急方来直言，请陛下速速定计，以图保全。”

    李隆基点点头，松开魏知古的双手，缓缓地复归座上，然后低头沉思。

    魏知古双眼直直地盯着李隆基，静观其的下一步反应。

    李隆基沉默了片刻，抬起头来又问道：“魏卿，卢藏用说过他们欲何日举事吗？”

    “卢藏用也是从岑羲那里得知，惜未知详。”

    “哦，看来知道确切日子者，大约只有姑姑、萧至忠与窦怀贞三人，此事有些难办。”李隆基知道，若想从此三人处查知举事日期，无异与虎谋皮。

    “陛下，臣以为，如今得知了他们的奸谋，其举事日期知与不知并无分别，陛下只要先发制人就好。”