高力士又道：“陛下，近来又有一人从暗处走向明处。小人派人暗察，发现此人进出公主府甚为频繁。”

    “此人为谁？”

    “右散骑常侍贾膺福。”

    “哦？他敢公然出入公主府，自是有恃无恐了。如此来说，姑姑宫中的眼线自以此人为首。”

    宫中的宦官机构为内侍省，内侍为内侍省之首，常侍则为其副。贾膺福职为右散骑常侍，则其地位高于高力士。

    太平公主瞧着哥哥的诰书，没有像以往那样激动罹骂，而是轻轻地将诰书推在一边，神情安然地在那里默想。

    她反思自己以前的行为，看似凌厉直接，却收效甚微。而三郎却以哀兵之姿，并不直接接招，在那里信手轻挥，看似轻描淡写，然收效卓著。

    自己不想让他当太子，他果然当定了，且继位为皇帝。

    自己好不容易说动哥哥，让哥哥起了废黜之意，并下诰让三郎巡边。结果呢，三郎不知使了什么法子，先让哥哥犹豫不决，如今哥哥又下定决心，罢巡关之意。

    这个三郎啊，年龄不过二十九岁，其身边的谋臣早被自己铲除干净，其行事何至于如此老辣？

    按照太平公主往日的做法，她见到此诰命后定会先激动恼怒一番，然后再入宫中找哥哥问罪。

    她此次却没有这样，此后两个多月，她若不奉召，绝足不往宫中。她就是见了李旦，也绝口不提罢巡边之事。

    太平公主反常，弄得李旦一头雾水。他在下发此诰命之时，早想到妹妹会来吵闹一番，自己心中早为之准备好了相对应的说辞，太平公主不问，这些说辞就变得毫无用处。

    太平公主变得很平静，李旦也就乐得清静，李隆基处置朝中之事无疑变得轻松许多。

    转眼又是暮春时节，朝中由于恢复了难得的平静，京城气氛就变得祥和起来。李旦静极思事，觉得天下承平，庶民逐渐富裕，国库由于没有昔日安乐公主等人的折腾，也日益变得丰盈起来，因下令大酺三日。所谓大酺，即由朝廷出资供百司饮宴，另象征性地向庶民分发饮馔，并有百戏演出。大酺期间，李旦与李隆基一同登上安福门观看百司酺，又见宫外百戏竞作，人潮如涌，就有了与民同乐的感念。

    太平公主的府内也是张灯结彩，日日饮宴不停。这日晚间，萧至忠和崔湜带领两人进入府内，四人直接入中堂拜见公主。

    太平公主此时端坐在居中的几案前，其两侧各摆有两套几案，上面备有丰富的果蔬及酒馔之物。四人入堂后向太平公主躬身行礼，萧至忠礼拜毕手指那两位陌生人道：“公主，此二人就是下官向公主提起的军中之人：左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈。”

    太平公主满面春风，笑道：“我多听萧公提起你们之名，今日方才将二位将军邀入府中，请坐，请坐。”

    常元楷与李慈受宠若惊，他们得公主赐宴，又有二位朝中宰相相陪，此为何等的荣宠！二人心怀感激，再拜公主，萧至忠与崔湜过来，一人牵手一人，将他们引入几前坐下。

    目前的北门四军为左右龙武军和左右羽林军，左右龙武军由万骑改制而来，是时葛福顺任左龙武军大将军，陈玄礼任右龙武军大将军；常元楷任左羽林大将军，其手下尚有麻嗣宗为知左羽林将军事，李仙凫任右羽林大将军，李慈为其副。

    太平公主执起酒盏道：“这几日朝廷大酺，普天同庆，我们就在这里小聚一回，来，请饮尽此盏。”

    座下四人闻言端起酒盏，一饮而尽。

    此后太平公主不再饮酒，由萧至忠和崔湜轮番劝酒。常元楷与李慈入府后慕太平公主势大，十分小心，连话都不敢多说。此后渐渐被酒蒙了脸，话语也就多了起来。

    太平公主笑问道：“北门四军为军中之重，待遇丰厚，想你们与葛将军等人，定是经常欢聚宴饮了？”

    常元楷与李慈叹了一口气，崔湜接言道：“想是公主不知，北门四军地位固然尊崇，然常将军与李将军在其中的滋味却一言难尽，所谓小心翼翼是也。”

    太平公主将眉毛拧起，诧异道：“还是这等事吗？为何这样？”

    崔湜道：“常将军，公主最爱管不平之事，你但说不妨。”

    常元楷叹道：“正如崔大人所言，此事一言难尽。公主，葛福顺与陈玄礼职掌左右龙武军，他们自恃大功在身，其在龙武军一言九鼎；至于羽林军这里，末将这里有麻嗣宗为副，李将军之上有李仙凫，此二人也为有大功之人，他们与葛福顺等人连同一气，哪儿有末将说话的时候？唉，我们只好战战兢兢，生怕说错了话。”是时太平公主与李隆基相争之事传遍朝野，常元楷与李慈之所以愿意入太平公主府，其心中已然打定了投靠的主意。

    太平公主正色道：“葛福顺他们如此做就有些不对了。禁军为皇家之近卫，岂能偏私？不错，他们曾有大功，然不能恃功倨傲，进而以私治军。常将军，你应该将此情写成奏章，要让圣上知晓。”

    常元楷摇头道：“末将曾向岐王与薛王说过此事，孰料遭到二王申斥，吓得末将再也不敢说话。末将心想，葛福顺他们昔日随圣上起事诛韦，末将就是再上奏章，终归还是灰头土脸，因此作罢。”

    太平公主道：“就是圣上不理，还有太上皇嘛。莫非常将军看不出来？太上皇虽退位，犹总大政，那么北门四军即为太上皇之近卫，你若有忠直之言，太上皇还是会听的。”

    常元楷闻言，向李慈使了个眼色，二人起身离座走至太平公主面前，然后俯伏叩拜道：“敬请公主为末将做主。”

    太平公主起身将二人搀扶起来，说道：“有话但说无妨，何至于行如此大礼？你们归座吧，我们还是坐着说话最好。”

    萧至忠与崔湜也急忙起身，将二人牵至座上。待众人坐定后，萧至忠说道：“公主说得不错，你们今后若有忠直之言，可请公主转呈太上皇，如此就无障碍。公主说得对，禁军为皇家之近卫，不可偏私，你们今后不可畏惧葛福顺等人的偏私之言，要有自己的主意。”

    看到今日投对了门路，常元楷与李慈满心欢喜，自然连声答应。

    太平公主知道此二人今后就投奔了自己，那么今日就达到了目的，其他的话儿也不宜说得太多，遂唤王师虔入内，问道：“王典签，我让你准备的礼物，已然备好了吗？”

    王师虔道：“禀公主，礼物已备妥，已分装在两辆车上。待二位将军出府之时，车可随之而行。”

    常元楷和李慈闻听公主还有礼物相送，急忙起身推辞。他们事先风闻公主出手甚阔，今日算是领教了。

    太平公主道：“你们初次入府，我赠些薄礼，又值几何？你们今日认了门儿，今后务必常来常往，勿行礼数。萧公，今日就这样吧，你先引二位将军出府，我就不送了。”

    萧至忠闻言，遂起身向公主告辞。常元楷与李慈躬身连连，心中的欢喜与感激溢于言表。

    太平公主的驸马武攸暨去岁冬初忽然染病，其在榻上缠绵旬余后，竟然一命呜呼。武攸暨在世时，太平公主与崔湜等人幽会时尚且遮遮掩掩，其一辞世，崔湜等人就可在府内明铺明盖侍寝。崔湜今日未随萧至忠等人出府，自是要侍寝一番了。

    是夕，崔湜放出百般手段，将公主侍候得眉开眼笑。一时事罢，太平公主拖着凌乱的长发枕着崔湜的手臂闭目养神，过了良久睁开眼来，发现崔湜大睁双眼并未睡去，遂问道：“嗯？你还不困吗？”

    崔湜道：“我不困，我还在想着晚间之事。”

    太平公主嗔道：“瞧你，一心无二用，刚才行事之时你就有些恍惚。”

    “我在想呀，公主如此费力招揽常元楷他们，是不是有些大费周折了？”

    “大费周折？此话如何说？”

    “公主想呀，我们就是把常元楷他们招揽过来，无非与葛福顺他们形成旗鼓相当之势，并无十足的胜算。如此费大力气干些无胜算的活儿，我以为不值。”

    “这样说，你许是有更好的主意？”

    “是呀，有句话叫做‘树倒猢狲散’，若行釜底抽薪之计，则可一举而定。公主，若圣上突然驾崩，葛福顺他们还敢说话吗？”

    “你就会胡说，三郎如今年轻力壮，怎能暴死？”太平公主随口回答，其话音刚落，马上意识到崔湜话中的真实含义，遂翻身而起，微笑道，“嗯，你的这个主意不差，到最后关头可以一试。澄澜，你以为现在是最后关头吗？”

    崔湜也急忙坐起来，二人上身顿时赤裸相向，其说道：“现在虽非最后关头，然太上皇刚罢圣上巡边之行，则其中大有文章。所谓未雨绸缪，窃以为公主应有是思。”

    太平公主知道，若想让李隆基暴卒，通过自己在宫中之人下手为唯一办法。她默思良久，觉得崔湜的提议虽狠毒，然不失为一了百了的好法子，遂说道：“也罢，明日我叫来王师虔，由你们二人商议此事。你说得对，凡事预立乃成，你们可隐秘行事，到非常之时方能一击而中。澄澜，我此前也有过此念头，总觉得未到最后关头，且如此行事，我总觉得落在下乘。”

    太平公主自诩势大，不屑于如此绝毒之行。崔湜德寡心狠，觉得若如此结果了李隆基，实为最省事的捷径。崔湜眼见公主采纳了自己的建议，不由得心花怒放，遂轻轻揽过太平公主，说道：“公主，若此事能成，我又为公主立了一功。”

    太平公主此时倦意上来，说道：“不错，此功不小。时辰不早了，我们睡吧。”

    崔湜本想梅开二度，看到太平公主意兴阑珊，只好作罢。他乖觉地将公主之头扶卧于枕头上，二人无话而眠。

    李隆基此时贴心的人实在寥寥，朝臣中仅有一个王琚，宫中还有一个高力士。李隆基为了避嫌，与王崇晔及葛福顺等人甚少见面。

    王琚与李隆基见面甚频，他们说话没有什么顾忌，谈话时间甚长。李隆基在如此寂寥的日子里，可以与这个话锋甚健的王琚无顾忌地漫谈，至少免除了许多寂寞。

    这日王琚又入武德殿，看到李隆基正在那里批阅奏章，遂乖觉地坐在一侧等候。由于王琚来往甚频，李隆基特许他不许见礼，其入殿后也就显得很随意。

    须臾，李隆基批阅奏章毕，抬起头来问道：“王卿，我那日让吏部今岁恢复关试，你为吏部侍郎，当知此事进程。”王琚原为中书侍郎，刚刚被改任为吏部侍郎。

    当李显与韦氏执政时，“斜封官”泛滥，将自贞观年间开始的“乡试”及“关试”逐渐废除。

    王琚闻言答道：“陛下以为，现在是恢复‘关试’的时机吗？”

    李隆基默然，他知道王琚问话的含义。他们此前曾议过此事，王琚认为，如今朝中“斜封官”泛滥，所谓欲固其本必先正源，不将此事搞定，就无法再说他事。何况，李隆基之上还有一个太上皇罩着，若事中太上皇发一句话，则事情极易半途而废。

    李隆基悠悠说道：“是了，我如此催促你们，可谓不识机宜。”

    王琚道：“陛下如此做，岂止不识机宜？臣今日来见陛下，却是受张说所托，来替他转送陛下一件器物。”

    “哦？现在谷雨刚过，莫非他送来一些雨前茶吗？”是时张说任东都留守，自从他到洛阳赴任之后，一直未回京城。李隆基此时被张说勾起联想，叹道：“这些故人星散各方，张说身在东都，尚可捎来器物，如刘幽求等人远在桂州，想觅来他们一丝讯息，其实不易。”

    王琚从怀中取出一方丝绢，说道：“陛下，宫中新茶，何止万千？张说不会干此无谓之事，他今日捎来之物，却是一件要紧的器物，请陛下观看此画。”

    李隆基一面接过丝绢，一面说道：“张说书艺尚可，什么时候学会丹青之艺了？想是他在东都闲极无事，开始修习丹青，那也是未可知之事。”他展开丝绢，就见上面画有一个佩刀模样的东西，心中不禁大奇，侧脸问道：“这是什么图画？笔法拙劣不说，还任由墨成乱团。此为什么要紧的器物？张说到底搞的什么鬼？”

    王琚道：“陛下勿急。此画系臣依张说所送佩刀描摹而成，实在难入陛下法眼。”

    “如此说，张说送来佩刀一把？”

    “不错，张说自东都捎来佩刀一把，再无其他器物。来人转述张说言语，让臣一定将此佩刀示于陛下，则陛下定会明白张说的想法。臣碍于宫中规制，不敢将佩刀带入宫中，只好出此下策，污了陛下之眼。”

    唐制规定，外官入宫后不得携带兵器。若有人擅带兵器进入，即为杀头之罪。

    李隆基叹道：“哦，原来是这样。张说巴巴地从东都捎来佩刀，自是要敦促我快下决心。王卿，是这样吗？”

    “陛下圣明。臣揣测张说的意思，即是陛下处此险恶之境，须早定大计，以有制胜之道。”

    李隆基摇摇头，叹道：“你们的心意，我岂非不知？不错，眼前的处境险恶，然没有到覆灭的关头，我若妄下决心，难道不是师出无名吗？”

    “陛下，我们前日说过，太上皇现在虽罢陛下巡边之意，然太上皇随时可以再发诰命让陛下去巡边。再说了，公主视陛下为眼中钉，必欲除之而后快，别看她近两月余没再生事，暗地里活动频繁，终将对陛下不利。”

    “哦？姑姑近日又有什么举动？”

    “窦怀贞的事儿，我们此前曾议过，窦怀贞之所以兼知雍州刺史，其目的就是想掌握南衙军。上月李仙凫曾对臣说过，羽林军的常元楷与李慈频频出入太平公主府中，两人又都置了新宅，臣以为，这些事儿皆与太平公主有关。”

    李隆基冷笑一声，说道：“哼，掌控南衙军，或者在北门四军中拉拢过去数人，难道就能掌控禁军了吗？”

    王琚知道，李隆基近来虽未与葛福顺和陈玄礼谋面，与两个弟弟还是经常见面的。李隆基对禁军有什么授意或者赏赐，皆通过岐王范和薛王业施行。只要这两个弟弟对李隆基忠心，禁军中又有一班李隆基的贴心将领，如常元楷之流断难翻起大浪。

    王琚道：“陛下，话虽如此说，然不可掉以轻心。太平公主此前绝对不染指军中，她现在有这些动作，足见事态发展越来越险恶。”

    李隆基点头道：“不错。千里之堤，溃于蚁穴，我们不敢掉以轻心。王卿，你待会儿出宫之后，替我把两位弟弟传入宫中。”

    王琚一边答应，一边又说道：“陛下，张说捎来佩刀，其心意与臣相同。如今事态紧急，须先发制人方保无虞。若陛下闻事仅想些自保之策，臣以为祸将随至。”

    李隆基再摇头道：“我若先发制人，务必领兵一击。姑姑多次在父皇耳边说我心怀不轨，我若如此做正好印证姑姑之言，父皇今后会对我怎么看？”

    王琚心道，若领兵举事，不仅将太平公主及其党羽圈禁，就是太上皇本人，也得乖乖交权，他今后心里就是再对李隆基有任何想法，终归无用。

    李隆基接着说道：“再说了，我起事诛韦，天下认同；若我剑锋所指之人为姑姑和父皇，天下人会如何说？传之后世，又能如何自圆其说？”

    李隆基碍于名声，实在是其隐忍退让的根本原因。王琚心中早明李隆基心中的症结所在，知道此事确实无法可想，遂长叹一口气道：“陛下心中顾忌甚多，到最后只会是误了自己。张说所献佩刀在臣府中，请陛下派人取回。”

    李隆基黯然道：“罢了，佩刀就放在你那里吧。张说献刀之意与你意相同，那也不用多说。”

    王琚见再待下去也无话可说，遂起身告退。走到门前，李隆基又唤住他，让他不用再传两位弟弟入宫，原来李隆基在此瞬息之间又改变了主意。

    李隆基唤来高力士，让其备辇侍候，意欲自夹道中前往兴庆坊李成器宅中。高力士一面安排辇舆，一面欲派人先去知会李成器。

    李隆基不许高力士派人先去知会大哥，说道：“不用如此大张旗鼓，我乘辇出夹道之后，再悄悄换上一辆车儿，如此轻车简从最好。”

    高力士同意按此法行走，然坚决不同意减少护卫之人，说道若不想招摇太过，让护卫之人换上民服暗藏兵器也成，李隆基点头同意。

    趁着外面准备辇舆与护卫的当儿，李隆基悄声问道：“近来宫里有什么动静吗？”

    高力士答道：“禀陛下，宫内近来还算平静。只是前日贾膺福入公主府后，曾与尚宫刘氏悄悄说了一会话，事后刘氏又借故入武德殿巡视，曾与元氏有过接触。”

    李隆基道：“哦？现在他们彼此联络的管线愈加顺畅，那王师虔也不用乔装在茶铺里密会宫人了。”贾膺福为太监首领，有官秩之身，可以随便出入太平公主府，又可在宫中四处通行。

    “不错，若非小人事先留意，断难察觉他们的隐秘之行。请陛下放心，小人安排专人窥伺元氏，不许她有接触陛下的机会，更不许她经手之物与陛下接触。”

    “嗯。事情也不可做得太过，若让元氏察觉你注意到了她，事情反为不美。”

    “小人知道。请陛下放心，小人定会将此事做得滴水不漏。”

    这时辇舆被太监们抬入殿内，李隆基起身坐入其中，高力士站在辇侧，喝令太监们缓缓将辇抬起。

    李成器乍闻李隆基入府，急忙带领家人迎出门外，就见李隆基的辇舆已过二门，李成器当即跪迎。