程义厚一拍脑门，猛的一伸手指着桌子上周延公所画的，代表西夏的那个圆说道：“俺老程明白了，后周是在提防着西夏人！”

    周延公鼓掌叫道：“三江候果然聪明！”

    他指着西夏说道：“西夏刚刚立国，兵强马壮。国主李元昊麾下能征善战之将数以百人计，飞马空弦之士更是不下五六十万！西域人皆身强体壮，尤其是骑兵更是所向披靡，往来奔走无人可挡。后周若是举国而出攻击我大汉的话，难保西夏不会趁虚而入！”

    忠义候王半斤道：“这话不错，但是周大人。后周人的担心，不也正是我们的担心吗？若是趁着我们倾全国之力抵抗后周大军之际，西夏人趁虚而入的话，难道不更容易些吗？毕竟我大汉的国力远不如后周，灭我大汉比灭后周要容易多了。”

    他这话并不算长别人的志气灭自己人的威风，在座的都是北汉军界的顶梁柱，对于自己这边的实力他们心知肚明。以现在的国力，就算抽调全国之兵也不过勉强凑足二十万。且多是老弱病残，没有什么战斗力。若是如此凑数的话，那后周拿出百万大军也是轻而易举的。

    周延公道：“忠义候的担心不无道理，也正是关键之处。但是，我们现在要借势，却只能借这西夏的势！”

    周延公道：“西夏秣兵厉马，时刻准备着图霸中原的万里河山。毫不避讳的说，西夏早晚是会对我大汉发兵的。但是，请诸位大人想一想。是我大汉对西夏的诱惑力大，还是后周那繁华世界对西夏的诱惑力大？”

    “西夏李元昊想要的是中原的繁华富庶之地，而我大汉地处北方，常年灾荒，比他们西域地方还要不如许多。在元昊的眼里，我大汉就是一块鸡肋。食之无味，弃之可惜。所以西夏建国五年来李元昊才会犹豫不决，一直未对我大汉用兵。”

    “而后周则不同，汴州，洛阳繁华富庶之地，正是他李元昊想要的！我大汉只有十二州，南唐三十六州，南汉有六十二州，后蜀五十二州。而后周，则拥有九十八州的富庶土地，且洛阳乃是前朝都城，谁拥有谁就是中原霸主，李元昊不会想不到这里。”

    “只要灭亡了后周，占据汴州，洛阳，那南下可平南唐后蜀，北上可发兵我大汉。这里！才是元昊最想得到的地方！”

    周延公说到激动处，身子有些轻微的颤抖。

    “不是妄自菲薄，王爷和几位将军也不要怪罪。我大汉与后周相比，实在没有可取之处。灭我大汉和灭后周所得到的利益，孰轻孰重李元昊不会不明白。而且，若是灭了后周，我大汉北方有辽国，南方就是他西夏的属地，到时我大汉已经是孤掌难鸣，何以抵抗西夏大军的侵略？”

    刘凌点了点头说道：“延公说的没错，若是灭了后周再来对付我大汉的话，确实不费吹灰之力。而若是李元昊坐视后周吞并了我大汉，等后周做大，他再想对后周用兵就会加倍的艰难了。所以，我们若是借势西夏，倒也不是没有可能。”

    他沉吟了一会儿说道：“只是，我朝与西夏素无来往，如何能说动西夏国主李元昊？”

    周延公猛的跪倒在地，叩首说道：“延公一介书生，文不能治国武不能安邦，但是愿凭口中三寸不烂之舌，往西夏劝说李元昊对后周用兵！”

    他以头触地，语气真诚。

    刘凌想了想说道：“不行，此去必然是凶多吉少。那李元昊自持国力雄厚，从不曾将我大汉放在眼里。你这一去，他定然不会重视。到时候他必定百般轻视于你，若是他和你言语不和，后果不堪设想！”

    刘凌来自后世，深深的知道弱国无外交这句话的含义。正如一个佃户，没有钱没有粮，跑去和一个凶残的地主借粮食，被乱棍打出院子都是轻的。

    周延公再次磕了一个响头，额头上的皮肉都被撞破了。

    “延公知道王爷担心，但是王爷，延公个人的安危和国家社稷相比，孰轻孰重？若是延公未能说服李元昊相助，最起码已经争取了。而若是延公侥幸成功了，那就算是死又能怎么样？以延公一死，换十年太平天下，值得！”

    刘凌动容道：“延公，你生来并不是我大汉的子民，这是何苦？”

    周延公再次磕头，血顺着他的额头滑落。他的眼角流出一行热泪，看着刘凌的面容，他一字一句的说道：“士为知己者死！”

    士为知己者死！

    这一句话，在座的每一个人都明白什么意思。但是能做到这一点的，古往今来又有几人？周延公这句话说出的时候，在场每一个人的心里都深深的震撼了。忠义候王半斤率先离座，对周延公一躬到底：“周大人高义，请受我王半斤一拜！”

    程义厚，刘茂，昭先等人也是纷纷站了起来，恭恭敬敬的对着跪在地上的周延公深深一拜。

    周延公血流满面，再次伏倒在地道：“请王爷成全！”

    第六十五章 如此陈子鱼

    仙缘人间

    听香小筑

    嘉儿似乎有什么心事，来来回回不停的在屋子里走动。她不时抬头看一眼正在梳头的陈子鱼，终于忍不住说道：“小姐，机会已经来了，你为什么不把握住？”

    她见陈子鱼不说话，走过去站在陈子鱼身边说道：“咱们今日从兵部那个肥胖子罗成林嘴里已经掏出了北汉的虚实，如今后周发兵二十万来势汹汹，北汉南方抚远军不战自败，现在坛州已经丢了，玉州也不过是在朝夕之间就会被后周攻破。这些事情想必国主早就得到消息了，咱们若是将北汉这北方和都城的虚实报告回去，这次任务说不好就能提前结束了！”

    “小姐，你想想，现在北汉从都城要抽调三万人马，再从镇守北方六州的建雄军抽调三万人马。这六万大军南下，就算挂帅的……是那个忠亲王刘凌也未必能力挽狂澜。他就算是再厉害，实力相差如此悬殊也打不赢这场战争。而现在北汉都城不足两万人马，剩余的五万建雄军又分散各地，正是我大夏用兵之时啊！”

    “小姐！你还在想什么呢？为什么还不出去找李延福联系，只要将这消息传回去，等咱们大夏的大军攻破太原城，国主必定会重重的赏赐你的。”

    “只要咱们的消息一传出去，咱们的苦日子也就算结束了。早一天回去和爹爹团聚，那该多好啊！”

    嘉儿不断的劝说着陈子鱼，而后者只是机械的梳着头，心里也不知道在想些什么。嘉儿见她这样犹豫不决，似乎想到了什么。

    她指着陈子鱼惊呼道：“噢！我的天，小姐，你不会是喜欢上那个忠亲王刘凌了吧！”

    陈子鱼脸色一红，随即猛的回头呵斥道：“闭嘴！”

    嘉儿被她吓了一跳，有些委屈的向后退了一步说道：“明明就是，不然为什么你迟迟不肯让我找李延福过来。这样重要的消息，咱们怎么能不尽快传回去？”

    陈子鱼无奈道：“嘉儿，咱们来之前，你还记得嵬名曩霄陛下是如何告诫我们的？”

    （注：嵬名曩霄，即西夏国皇帝李元昊。本书中将李元昊的出现提前了很多年，主要是为了创造主角和这位西夏史上最雄才大略的君主之间的矛盾。按照历史，西夏立国是在北宋明道元年，并不是在五代十国时期。因为本书的需要，将这个人物提前出现了。本书中这段历史纯属虚构，请大家一笑置之。另外，关于本书中提到的神医吴夲和他的弟子李东昌，也都是北宋年间的人物，切不可深究。

    李元昊立国之后，称大夏国。舍弃唐朝时皇帝所赐的李姓，改姓嵬名氏，更名为曩霄。）

    嘉儿忽闪了两下漂亮的大眼睛，仔细想了想说道：“陛下说，你们二人此去，要格外注意北汉的大将军王刘凌。此人足智多谋，文韬武略，实在是不可多得的一个人才。北汉国若是没有此人，早就被后周的大军踏平了。你们此去北汉太原，当以此人为重，北汉的虚实反倒其次了。”

    她模仿李元昊说话，言情举止惟妙惟肖，到真有几分西夏雄主嵬名曩霄的韵味，只是她一个娇滴滴的美人儿，说出这番话来也显得有些可笑。

    陈子鱼白了她一眼说道：“你记得便好，我还道你已经忘记了。”

    嘉儿辩驳道：“可是，陛下也说过啊，若是刺探出北汉国力虚实，有可乘之机的话，我大夏的铁骑便可东进，一举灭了北汉。”

    陈子鱼说道：“嘉儿，你还小，很多事情没有明白。北汉弱小，我大夏拥兵百万战将千员，若是想灭了此等小国何需费事？陛下历来看重良材，他是真的看重这个刘凌了。之前咱们接近太子刘铮，原本是想再扇一把风点一把火逼他对刘凌下手，然后咱们将那刘凌救下来。刘凌若是感恩自然愿意归顺咱们大夏，若是他执迷不悟咱们就把他绑了押送回去，至于怎么处置，要杀要剐陛下说了算。”

    她幽幽一叹道：“嘉儿，你想想，以陛下的雄才大略都看重此人，咱们若是不尽力拉拢于他，怎么对得起陛下对咱们的信任？”

    她道：“我不是不想将李延福找来将消息传递出去，但是你要知道，咱们得到的消息会对陛下的决定起到很大的作用，咱们不能不小心应对。刚才我沉默，是在想如何将北汉现在的情况尽量清晰的传递出去，以便陛下参考。”

    嘉儿嘿嘿笑道：“原来是这样呀，我还以为小姐你真的对那个刘凌动了心思呢。不过话说回来，那个男人还真是挺耐看的。只是陛下和你都将这人夸的如同花儿一般，我怎么就没看出这人除了英俊些，还有什么过人之处呢？”

    陈子鱼笑道：“傻嘉儿，他若是没有些本事，怎么就能才从天牢里放出来，就能改变格局拥立当今的孝帝登基呢？当时太子手里有一万多禁军，还有一万多守备军守城，太原城已经被太子刘铮控制了，那刘凌不费吹灰之力就将刘铮格杀了，拥立二皇子刘卓登基，此人的能力你还看不出来吗？”

    “这次后周大举来犯，咱们或许赶上了好时候，正好看看这刘凌，是不是真的如陛下所说那般优秀！”

    嘉儿嘟着小嘴说道：“陛下从不曾到过北汉，怎么就对这个刘凌好像十分熟悉似的，这一点嘉儿想不明白。”

    陈子鱼沉思了一会儿道：“我也想不明白，这只有陛下知道了。”

    陈子鱼笑了一下道：“这样吧，嘉儿，你现在出去联系李延福，让他晚些过来。我现在给陛下写一份报告，一会儿交给李延福。”

    嘉儿应了一声道：“知道了，只是一想到李延福那副丑恶的嘴脸，嘉儿就恶心！”

    陈子鱼轻笑道：“他只不过面貌生的丑陋些，其实人还是很好的。这些天要不是他一直在暗处守护着咱们，说不得有多少登徒浪子苍蝇一般的过来烦扰。你一会儿见了人家，切不可再恶言恶语的说话！”

    嘉儿一吐舌头说道：“知道了知道了，琐碎的好像个婆婆！”

    陈子鱼会心一笑，看着嘉儿蹦跳着出去后，她取出纸笔，略微沉吟了一会儿提笔写了起来。她的字迹正如她的人一般，婉转娟秀，好看的紧。

    “后周大军侵犯北汉，今从北汉兵部尚书处得知，北汉为应对后周大军，从北方六州建雄军抽调三万人马，自都城太原抽调禁军，守备军，京畿大营军马共三万，计六万人，由忠亲王刘凌亲自挂帅南下。如今北汉都城，北方六州空虚，若是陛下用兵此时正合时宜。

    北汉孝帝卧病不起，政务由宰相卢森，大学士苏秀，柱国将军苏虎咆，中书令欧阳仁合死人主持，以卢森为首。其中中书令欧阳仁合已为我所用，若是陛下兴兵，此人可为内应。

    然……妾以为，此时对北汉用兵取北汉北方六州必然如囊中之物，但北汉此六州贫瘠，且与北方辽国接壤，难免会于辽国有所冲突，若是与辽国交恶便有些得不偿失了。而后周有吞并北汉全境之心，陛下若是出兵占据北方六州，于后周之交锋也在所难免。

    图北汉贫瘠六州而与辽国，后周冲突实属不智，妾以为，对北汉之策略，雪上加霜不如雪中送炭！

    若是占据北汉六州，必然与后周交锋，既然难免一战，若是陛下发兵救北汉与水火之中，北汉举国上下必感恩戴德。占北汉十二州之地，不如降服北汉十二州之地以作圈养之牛羊，肥而再屠。救北汉而乘胜追击后周，若能占据晋州，进而图谋后周汴州，洛阳，则中原定矣！

    此乃妾胡思乱想，只求博陛下一笑耳。”

    写完这封信，她郑重的装进一个锦囊中封好。看着手里的锦囊，陈子鱼叹了口气，伸手理顺了额前垂下来的发丝，喃喃的自言自语道：“刘凌，我能帮你的只有这些，若是能起到一些作用，也算对得起你了。若是陛下决意发兵占据北汉，只能怪你的命运不好了。若真有那么一天，只盼……只盼着你会听我劝说，随我回大夏去可好？虽然不知陛下为何对你如此看重，毕竟这是福不是祸的。”

    她脸色一红，随即自嘲的一笑：“这都不过是我一厢情愿，不知道你自己的抉择，到底是什么呢？这一战，你又有几分的把握？”

    过了一会儿，嘉儿领着一个瘸子一步一颤的上了楼。这人相貌丑陋，不但一条腿瘸了，还是一个大驼子。他一头糟乱的头发，两只眼睛细小而无光，实在让人看了不会生出些许的好感来。

    不过此人在这一带青楼聚集的街上却是一个有名的人物，别看他样貌可恶还是个残废。但是做的一种好胭脂，也能做出让这一带青楼女子都异常喜爱的香粉来。他做的胭脂，并不十分的艳红，是一种淡淡的却能勾人魂魄般的色彩。而他做的香粉，种类繁多，或能增加妖媚，或能妆点清纯，据说就连那些官宦家里的小姐夫人门都趋之若鹜。

    这瘸子名字也十分的古怪，他自称李驼峰，因为背后背着老高的驼子，真的就像一只独峰的骆驼一般。这名字始终被人嘲笑，只是他总是一笑置之，脾气好的不得了。久而久之，这一带的青楼女子都和他熟悉起来，见他为人不错，做生意也公道，于是都尊称他一句“驼爷。”

    这卖香粉胭脂的驼子，其实乃是西夏国皇室之人。论辈分此人是西夏当今国主李元昊的叔辈，只不过是庶出的第九子并没有什么地位，又因为样貌实在丑陋，别说皇室之人，就是一般的西夏贵族都不拿他当回事。这人脾气好的出奇，身为皇族却没有担任一官半职，甚至连爵位都没有，他也是一笑置之。

    这次李元昊派陈子鱼和嘉儿两个人到北汉做密探，他毛遂自荐做了这两个女孩子的保镖。李驼峰原名叫做李延福，只是他却未曾从李氏皇族中延来一丝的福气。

    李延福上了楼之后，规规矩矩的给陈子鱼行了一个礼。

    “小老儿给小姐请安了。”

    李延福颤巍巍弯腰施礼，陈子鱼连忙迎上去将他扶住。

    “九爷爷，这里没有外人，千万不要这样，子鱼心中难过的。”

    李延福伸出手，溺爱的在陈子鱼头上揉了揉后说道“你这孩子，心总是这么善良。这样在外面，是会挨欺负的。”

    第六十六章  聂氏兄弟

    中午这一顿酒肉吃的有些变了味道，原本刘凌是为了将现在这北汉国中不多的几个善于征战的将领聚集起来，最后却成了周延公的送别宴。说送别宴难免会显得晦气一些，不过几个人心里都明白，周延公这一趟西夏之行只怕是凶多吉少。

    周延公去意已决，他笑着刘凌说道：“王爷不必为我担心，我能让王爷重视，难道还能让那党项人嵬名曩霄看轻了？若我说，他之所以能在西域一家独大，全赖着自盛唐以来中原国家对他李家的赏赐，数百年的累积才有了现在西夏雄浑的国力。若是王爷处在他那个位置，只怕早就一统西域，甚至兵指中原了。”

    刘凌道：“延公不可胡言乱语，那李元昊能成一方霸主，必然有其过人之处。说到这里，我倒是想起六年前在南方的时候，结识过一个去往后周行商的党项人。可惜了，那人身材雄壮，且有一身的好武艺，并且胸中文韬武略，实在是个不可多得的将才。我屡次邀请他到我大汉为将，他却总是笑说自己不过是个商人，逐利的小人而已，对仕途实在不感兴趣。”

    周延公诧异道：“想不到那党项人中，还有能让王爷为之倾倒的人物，只是不知他叫什么名字？”

    刘凌道：“他自称陈偷闲，料来并不是真实姓名。”

    周延公道：“偷得浮生半日闲，此人也是个妙人。”

    刘凌道：“不说我倒是忘了，此人与我临别时曾邀请我去兴庆府做客，还说他家是兴庆府有名的富绅，有好大一片宅子。此人说过他家族庞大，在兴庆府很有地位。他曾经给我留过地址，或许你到了西夏后此人倒是可以帮得上忙。回头我写一封信你带上，若是有此人相助，不求能让西夏出兵相助，只求他能保你的平安！”

    周延公倒是不置可否，若那个陈偷闲真是兴庆府某个大家族的人物，又怎么会亲自风餐露宿的跑到后周去做生意。不过王爷这样说，他也不好拒绝。这个陈偷闲既然和王爷一见如故，倒也算得上是半个熟人。到了兴庆府人生地不熟，能多一个人照应也是好的。

    只是不管刘凌还是周延公都不曾想到，周延公此次西夏之行，最后能保住周延公性命的不是周延公所自信的三寸不烂之舌，也不是那个和刘凌有过一面之缘的商人陈偷闲。而是从北汉太原城仙缘人间，一个青楼女子手写的一封书信。

    这顿饭吃的颇为爽快，倒也并没有什么太重的沉痛之感。周延公此去，算是为了报答刘凌的知遇之恩。大家分析了一下，想来那西夏国主李元昊自持身份，或许真的不会把周延公怎么样。酒足饭饱之后，几人分纷纷告辞，刘凌将明日校场点兵的时辰告诉了他们，让他们切记谁都不要迟到。

    几个人对刘凌的性情都算了解，知道若是私下里，刘凌是个宽厚的君子，若是放在军务上，但凡违反了军律，不管是谁，一律按例处置！

    刘凌虽然也饮了几杯酒，但是却丝毫没有影响。他让兵部尚书罗成林调集京畿大营一万人马，禁军六千人马汇合守备军一万四千人在京畿大营原驻地集结，下午必须完成，他是必须要去的。

    回到书房稍微休息了一会儿，刘凌提笔给陈偷闲写了一封信。这信是否会有作用他也不能确定，毕竟和那陈偷闲只是在六年前有过一面之缘而已，虽然两个人意气相投，还结拜成了兄弟。只是刘凌却知道，这个时代的男人们拿结拜兄弟这事当饭吃，并不当得真。哪里会有那么多人结拜兄弟之后就性命相托两肋插刀的，水浒传是骗人的。

    就算是结拜兄弟，又能代表什么呢？

    水浒传里，宋江是大哥，最后坑了一百零七条好汉和水灵白菜。天龙八部里萧峰的大哥还是辽国皇帝呢，最后还不是把萧峰逼死了？

    刘凌写这封信，只是希望能多一分助力，总比没有强。

    写完了信，刘凌喝了一口柳眉儿端上来的解酒清茶。让柳眉儿打了些清水来，刘凌洗了把脸。让柳眉儿准备自己的盔甲，还有让柳眉儿吩咐府里的佣人把那匹红狮子也擦一擦。一会儿刘凌要去京畿大营驻地，准备还是要做一些的。

    梳洗好了之后，柳眉儿站在刘凌身后，一点一点将刘凌的头发梳理整齐，然后帮刘凌换了衣服。最后将刘凌那身沉重的盔甲帮刘凌穿戴整齐，亲手将刘凌的头盔戴上，慢慢的帮刘凌将头盔下的带子系好。

    “王爷，路上小心些。”

    柳眉儿轻柔的说道。