“你们派几个人回去，寻几骑脚力好的马匹，我与张先生有事要出城一趟。”林敬之吩咐完毕，立马有几个护卫应了一声，转身跑向了林家的府邸。

    “张先生，不如我们先用双腿走上一会？”见张嘉走出了院门，林敬之笑问。

    张嘉点了点头，回道：“好啊，以前在任时，为了勘测地形，把运河的图纸画好，张某人与几位助手，可是没少走路，而且走的全部是山路，所以每次出城呀，粮食拿的不多，布鞋却是装了不少。”

    林敬之闻言一笑，便结伴边聊边行，一起走向了洛城的北大门，等林敬之几人快走到城门口时，那几名护卫终于骑着马匹赶了过来。

    这几名护卫骑一匹牵一匹，刚好一人分了一匹马。

    上次被玉姨娘驯服的那匹黑色骏马也被人牵了过来，玉姨娘接过，就直接翻身而上，马儿是有感情的，一旦认主，便喜欢与主人亲昵，所以这匹黑马自见到玉姨娘，就打着响鼻，转动脖颈，用脑袋拱她的大腿。

    待被玉姨娘的小手摸舒服了，它才快行几步，来到了林敬之的面前。

    “就你最会讨乖！”林敬之抱着马脖子，没好气的拍了一把，骏马不依，用脑袋在他怀中乱*顶一通，一个没防住，林敬之差点一屁股坐在地上，引的玉姨娘双眸中闪过一丝笑意。

    与黑马玩闹了一番，林敬之才跨上了一匹白马，然后一甩马鞭，疾驰出了北门，玉姨娘与张嘉见状，也驾马紧追而上。

    那几名护卫则故意放慢了马速，始终与主子保持着一定的距离，毕竟有些事情，不是他们这些护卫可以听到的。

    那块荒地在洛城城东四十余里处，林敬之几人从北门而出，先向右边奔行了几千米，绕到城东的大道上，才放开马力，加速飞奔，这一个来回近五十公里，他们可不能在路上担误太多的时间。

    骑在马背上，几人发丝飞扬，一路疾驰了近一个时辰，才终于到达了目的地。

    要开发的这块荒地处在几座大山的围绕之中，大概的形状呈长方形，面积很大，一望无际，地面以杂草居多，树木少的可怜，虽然中间也有不少的小山丘，但若从整体看上去，却是块平原。

    张嘉一直跟在林敬之后边，见他停了下来，开口道：“林公子，再往前赶上一程吧，等到了洛河边上，我们再休息一会，顺便看一看给运河开口的地方，而且那边地势高，看这块荒地也看的更清楚一些。”

    玉姨娘知道林敬之昨天就给累坏了，一直注意着书生相公的面部表情，见他虽然有些疲惫，但精神头却很好，才放下心来。

    “好，那我们就再赶上一截路程。”幸亏林敬之骑的这匹白马性子不烈，跑起来四蹄平稳，身腰很稳当，不然这一赶就是一个时辰，他还真吃不消。

    当然，也是多亏了昨晚唐郁香熬夜给他按摩，不然今天怕是连床都爬不起来。

    洛河，流洲少有的几条大河之一，从西而来，向东而去，形状像是波浪纹，离洛城最近的地方约有八九公里，河面最宽的地方约有二百多米，水流量异常的庞大。

    等赶到洛河西岸，林敬之等人下了马，牵着缰绳，缓缓而行。

    张嘉对这里的地形很熟悉，指着不远处说道：“林公子，我与几位手下在这里勘探了数百遍，觉得在这里开口最好。”

    “哦？为什么？”林敬之看着那边，轻声询问。

    林敬之所处的这块洛河西岸与荒地那边相比高了十几米，若是在这里开口，坡度会很大，到时河水一泄而下，流水的速度定然会很快。

    说到挖河口的地点，张嘉是胸有成竹，想当初为了找合适的开口处，他们可是花费了不少的心思，来来回回寻找了没有五百遍，也有三百遍，“林公子，之所以张某等人决定在这里开口，一是这里河岸最宽，你看，从这里到那里，足有五十多米。”

    张嘉边说，边在河岸与荒地的交接处，指指点点，林敬之移光目光望过去，与其它地方对比了一番，果然如其所言。

    “林公子，你也看到了，这两边的地势相差太多，如果河岸不够宽，那么日后经过河水长期的冲刷，就有可能把这条河堤给冲毁了，到那时，洛河的水全部从这里灌下去，下面就变成一片汪洋了。”

    林敬之想了想，点头同意，这一点，的确很重要。

    “第二，林公子请看，这两边的地势虽然相差了十几米，但这里的坡度相对缓和一些，可以阻遏流水的冲击力。”

    林敬之闻言左右看了看，似乎其它地方，还有比这里的坡度更加缓和的地方。

    张嘉见林敬之脸上浮起了疑惑，自然明白他在想什么，又接着道：“除此之外，还有最重要的一点，就是这里土壤的硬度，要比其他地方大了很多。”

    用力的跺了两脚地面，林敬之了然，这里的土壤的确很硬，而且这条河岸其实还与一条山峰相连，那么这地下是由石头阻成的可能性就很大，若果真如此，那就太好了。

    开口的部位若是由石头阻成，除了一开始挖掘的时候有些困难以外，日后的好外却是有太多了，比如石头缺口不惧河水冲刷，再则，就算是到了夏天雨多的季节，也不必害怕发生洪涝灾害。

    张嘉立在一边，见林敬之脸露笑容，很是满意，也放下了心来，说实话，他真怕林敬之不懂装懂，非要说出点自己的意见，这种大事情，是容不得半点马虎的。

    第一百二十三章 非改不可

    听张嘉为了寻找挖河的缺口点，就这般仔细，林敬之满意的点了点头，不为别的，单只是看他对工作如此认真谨慎，就能让人放心许多，毕竟在这个时代，开荒地与挖运河，是件极其巨大的工程，是出不得半点马虎的。

    “张先生，这块荒地看似很大，你觉得开发出来后，能平整出多少良田？”林敬之指着荒地的方向，问出了心中最想知道的答案。

    林家所得的利益，与开出来荒地的面积成正比，这一点，张嘉自然是知道的，“林公子，这里能开出多少荒地，张某与几个助手曾做过多次测量，不过由于面积太大，张某只能给您一个大概的数字。”

    林敬之闻言点了点头，示意他继续往下说。

    “如果按张某人所绘的图纸来开发平田，介时良田大约能开发出来300~600顷，次一点的二等田应该在1000~1500顷之间，最次的山田面积最大，约在2800~3300顷之间。”

    听完张嘉的汇报，林敬之暗暗计算，如果良田在300~600顷之间，按此时地价，一亩良田15两纹银来计算，折合成银子，总价大概在45万两至90万两之间。

    二等田1000~1500顷，按每亩8两纹银计算，总价在80万两至120万两之间。

    山田最便宜，但一亩也值个四五两白银，若是面积在2800~3300顷之间，按一亩四两纹银计算，那么折合成银两的总价便在112万两至132万两之间。

    按最保守的数字计算，良田300顷，二等田1000顷，山田2800顷，银两一共加起来，也有237万两纹银。

    而林家买地花费了30万两，粮食花费不超过40万两，再加上行贿官员的几万两白银，总合是70多万两白银，二者一减，林家最少能挣个140万两白银。

    当然，林家开了荒地后不一定会着急着卖，如果能租给佃农种值的话，细水长流，利益自然会更多。

    这个时代没有乘除法口诀，要算账定然要用纸笔，或者拿着树枝在地上演算，张嘉这时自然猜不透林敬之皱着眉头，在想些什么，又道：“林公子，这些数字是张某人丈量了数十遍，才得出来的结果，应该不会有太大的偏差。”

    “而且地域不同，土壤的成份就会有所不同，这里以前从未种植过粮食作物，地质差一些的面积较大，是很正常的，当然，林公子也不必为此忧心，这里有很多二等田也属上乘，所以只要水利方便，租给佃农种上个三五年，那地自然也就变成良田了。”

    张嘉说完，觉着有些口渴，就来到洛河岸边，小心翼翼的蹲下身，用手捧起一把清水，放在嘴边喝了好几口。

    太阳此时已经升的老高，林敬之又骑着马赶了一个时辰的路，此时也是又累又渴，便也走向了洛河岸边。

    眼前的洛河水面足有三十多米宽，水流湍急，波涛翻滚，走到近处，可以清晰的看到水下的河床，林敬之抹了把额头上的汗珠，也蹲下来掬了把水，猛灌了两口。

    河水是凉的，还带着一丝甘甜，滑入喉咙里，让浑身躁热的他舒服了不少。

    “张先生说的是，如果能先把这些田租给佃农，让他们种上几年，再往外卖的话，的确更划算一些，对了，除了可以开垦的田地，这里一共有几座山丘？”抹干净嘴边的水渍，林敬之又问。

    “这里大大小小的山丘足有三十多座，不过这一点林公子不必多虑，只要按着张某人所绘的图纸挖掘运河，最多只需挖穿五座不是很大的山丘就成，费不了多少工时。”张嘉回道。

    林敬之闻言应了一声，很是满意，这挖山丘可不比平地，是相当耗时耗力的。

    说罢，林敬之几人牵着马，缓缓的走下了荒地，行走间，张嘉指着地形地貌，给林敬之一一讲解，林敬之则边听边点头。

    “张先生，上次在下在您府中看过一次图纸，运河的方向似乎是在这里拐弯的？”时间过的飞快，几人边走边聊间，已是到了下午时分，林敬之指着一座较大山丘的方向，开口发问。

    山丘的左右还连着好几个小一点的土冈，后方有一块不小的荒地，再往后，就是一座百米来高的小山峰，小山峰的脚下，是一座又一座的小土丘，起起伏伏，大约有十好几个。

    张嘉对这块地，和自己所绘的图纸太熟了，根本就不用思考，就点头道：“不错，林公子记性真好，运河到了这里，避过远处那座山丘，再往东北方向一拐，就可以回归洛河下游了。”

    “哦，那如果在这里拐弯了，山丘后面那片荒地怎么办？”林敬之拿着马鞭，指着山丘后面那块荒地询问。

    “张某以前也曾想过要把水引到那里，但这边的地形太过复杂，山丘太多了，而且为了那么一小块荒地，就要挖穿一个山丘，实在是有些不划算。”

    其实已故的林敬之也曾来这里调查过，对这里的地形颇为熟悉，所以现在的林敬之早就对运河的走向有了大体的看法，他先前之所以不说，只是想多听听张嘉的意见而已。

    上次在张府看到了图纸，他就觉得这一片地方与他自己想的，有很大的出入，当然，若单论设计，张嘉做的已经很好了，只不过为了林府的将来，他想的明显要更多一些，“张先生，你与助手们设计的运河前半段，在下没什么意见，但到了这里，在下希望你能改动一番。”

    林敬之边说，边指着那个山丘往前一段的方向指指点点。

    张嘉先前见林敬之一直很听自己的话，并没有发表什么不同的意见，还想着林敬之年纪轻轻的，就颇有些胸怀，能容人，不是个自作聪明的人，对他好感再次大升，此时听到这一句，他的心头‘咯噔’一下，暗叫不妙。

    这条运河的图纸是他领着几个手下，历时三年多绘制而成的，其中要考虑的问题非常繁杂，往往修改一处，就有可能牵连到别的地方三五处，所以除非万不得已，他真的是不想修改。

    若是没有拿林敬之的银子，他早就拉下脸来与林敬之大声说道一番了，毕竟这张图纸是他历时三年，呕心沥血，跑烂了无数双鞋，才绘制出来的心血结晶呀，岂能轻易的让人指手划脚，说改就改？

    而且林敬之说的平平淡淡，根本就不重视他的劳动成果！

    尽管他也知道自己如今在给林家做工，但心中有气，语气难免就会冲一些，“改？怎么改？林公子，难道你觉得张某等人绘制的这张图纸有不对的地方？”

    眼见张嘉的脸上升起了一丝不愉，林敬之才意识到自己刚刚有些不够慎重了，不过不管怎么样，为了日后能拉拢一些人一起对抗田机王蒙等人的阳谋阴谋，这条运河的走向，是非改不可！

    第一百二十四章 再次打郑家的主意

    林敬之之所以要改运河的方向，并不是说张嘉所绘的图纸本身有哪些地方出了较大的问题，而是因为除了林家开发的这块荒地以外，那座小山峰的背面，还有一块荒地可以开发，那块荒地虽然只有这边十分之一大小，而且土质以及地形也差了许多，但如果真能把运河挖到这里，并且可以雇佣到只需要吃饱肚子，就能卖力气挖河的流民，那么洛城中的那些富户豪门，岂能放过这等发财的机会？

    短短一个冬天，开发出来一块地，就能挣到几十万两银子，傻子才不赚！

    估计等林家的运河挖不到一半，就会有人想到那块荒地，到那时，买下那块荒地的人必然会与林家站在一条线上，支持挖运河，开荒地，如此一来，林家不就多了一个盟友么？毕竟林家挖不了河，那么他自然也开不了荒田。

    除此之外，他肯定还少不了给林家送些银子，不然林家凭什么要放弃最近的运河路线，去给他人做嫁妆呢。

    可以肯定，等林家开荒地挖运河的消息一开始外漏，就会引起田机王蒙等人的算计，多找一个帮手，林家就多一份自保的实力！而能在众多富豪手中抢到那块荒地的人，自然是有一定身份地位的，到那时，若是田机与王蒙还想要耍些诡计，怎么也得掂量掂量这一家的实力。

    当然，如果林敬之有心的话，也可以提前把开荒地挖运河的消息透露给某一户人家，这样一来，选择盟友的主动权，就捏在了林家的手里，其实目前林敬之的心中，已经有了合适的人选。

    宣威将军，郑胜！

    目前为止，没有比郑家更好的盟友了，官职足够大，势力足够大，在流洲，还敢和田机对着干，如此有用的一个人，若是不拉出来利用一下，那对于境况不妙的林家来说，就太浪费了。

    而且也正是因为这个原因，林敬之才没有自己掏钱把那块荒地一起买下来开发。

    “张先生，你先不要生气，听我慢慢说来。”林敬之笑着安抚了张嘉一句，才又道：“张先生既然在这一带跑烂了无数双布鞋，那么就应该很清楚，这座小山峰的另一边，也是一块荒地吧。”

    “怎么？难道林公子是想把那块荒地一起开发出来？”张嘉闻言气立马消了大半，随即又疑惑的问道：“可你手中的那张官文上没有写明呀，只是写着买下了这块荒地。”

    “不错，我的确是只买下了这边的一块荒地，但那边的荒地嘛，张先生，你试想一下，如果我林家都把运河开发到了这里，那小峰另一边的荒地，还怕没人买下来开发么？”

    林敬之的一句话，就把张嘉给点醒了过来，不过他仍有疑问，“那林公子为什么不把两块荒地一起买下来呢？如果按林公子的说法来做，岂不是让别人白占了便宜？”

    这个原因林敬之目前是不会告诉张嘉的，他轻轻笑了笑，回道：“钱是大家一起赚的，岂能让林府一家独吞？更何况那边的荒地与这边比起来，可是差了不止一点半点，张先生，您看如果要开发那边的荒地，这条运河是不是可以更改一下路线？”

    “林公子，实不相瞒，其实张某以前也曾想过要把那边的荒地一起开发出来，只不过张某也知道最近几年边境战火不断，经常打仗，使得国库耗银巨大，很难为这个工程，拨下太多的银钱，这才忍痛放弃了那边的荒地，同时也想着，等这边的运河挖好了，再过上几年，等国库充盈了，再向上奏一份折子，把那一边的荒地也开发出来，到时只要在这条运河上再开一条支流，就成了。”

    张嘉边说，边指着远方给林敬之说明开支流的交叉点。

    “嗯，张先生所虑甚是，其实依在下看来，如果朝廷没有外患，国库足够充盈的话，可能张先生就不会被卸掉官职了。”林敬之轻声一叹，在心中，他对这个一心为民的好官，是非常同情的。

    “哦？为什么？”张嘉一脸的疑惑。

    “原因很简单，就是没钱！”林敬之把自己的猜测，开口解释了出来，“张先生，试想一下，就算是上面知道你的这个开荒地，挖运河的计划是可行的，但国库里没钱，他们又拿什么给你往下批？”

    听到林敬之如此说，张嘉紧紧了皱头。

    “没有钱，又是好工程，如果这些大臣就这么直接上报给皇上听，那当今皇上还不得埋怨他们无能，弄不来银子，把他们这些大臣们给骂个狗血淋头？”

    “边关战事连连，户部早就没了银子，张先生这张折子奏上去，第一个得罪的就是他们，至于工部的官员，他们就算知道这个工程可行，而且事成之后还能落得一些功绩，但明知道皇上手中没钱，他们还敢往上报？不可能的，不若惹怒了皇上，他们一样不会有好果子吃！”

    “依在下看来，张先生能保住一条命，想来就是因为工部的官员们暗中给你求了情，不忍心杀了好官！”

    张嘉虽然混迹官场多年，但对于朝堂之事，以及为官之道却是一窍不通，听到林敬之这般解释了一番，觉得大有道理，最终又是惊，又是怒！

    惊的是自己差点被人陷害，丢了条小命。

    怒的是那些整日里上朝的官员，仅为一己之私，就可以做出这般毫无人性的事情。

    不过还好，还好他遇到了林敬之，只要能把荒地开发出来，不管是由朝廷来做，还是由豪门大族来做，都是利国利民的好事。

    虽然开荒地最大的受益者是林家，但林家开发出了这么大一片土地，最终还是要租给佃农来种的，这在无形之中，就养活了成千上万的平民，也正是因为如此想，他一开始才会拒绝收取林敬之付给他的工钱。