如此一来，我们现在已经是兵精粮足，也该让这帮闲的嗷嗷叫的家伙们活动活动筋骨了！不知道付先生觉得可否用兵了呢？”

    付德明捧着茶杯点点头道：“确实如此，罗立那帮兄弟们这段时间确实急得直蹦，呵呵！不过但不知将军此次要对什么地方用兵呢？难道将军想要打泽州吗？”

    肖天健摇摇头道：“泽州已经是一条死狗了，打不打迟早都是咱们的！现如今泽州以外基本上都是咱们的地盘了，哪儿不过只是个孤城罢了，打他没什么意思，只是空耗兵力罢了！这一次我考虑的没有那么小！我要打高平！”

    付德明听罢之后，立即便笑了起来，放下茶杯抚掌笑道：“好！打高平好！打下高平，我们便扼住了泽州的喉咙，到时候泽州就自然是不攻自破了！这一招实在是妙！如此一来，我们便将整个晋东南全部控制在了咱们手中！不过高平只是个小地方，以我们的兵力，根本不用动大力气，便应该可以拿得下来，而官府那边这段时间忙的也是焦头烂额，即便是我们拿下高平，山西官府方面也拿咱们没什么办法！以卑职的看法，将军恐怕这一次胃口不会这么小吧！难道将军下一步还想要打潞安府不成？”

    肖天健点点头笑道：“呵呵！付先生是越来越了解我了！不过这一次先生恐怕没有能猜到我的想法！

    打下高平只是第一步不假，这只是练练手罢了！下一步我想要有个大动作，不过不是去打潞安府！而是要率兵到这个地方！”说罢之后他用手指重重的在地图下方敲了一下。

    付德明凑到地图旁边顺着肖天健的手指望去，但是眉头马上便拧在了一起，惊呼道：“河南？将军难道要率部去河南吗？”

    肖天健转身回到了桌边，缓缓的坐了下来，点了点头道：“对！我正是要去河南！”

    第十七章 共同的敌人

    付德明这一下被肖天健闹糊涂了，于是连忙转身跟着肖天健对他问道：“请恕卑职鲁钝，现在我们在山西好好的，将军怎么想起来要去河南了？要知道现在卢象升卢疯子可是坐镇河南，他麾下的天雄军这一年来，几乎把盘踞在河南的义军给打得各个都落花流水，现在张献忠跑到了湖广四川交界，高迎祥、李自成、罗汝才、老回回都跑回了陕西，河南现在恐怕不容易立足呀！

    而现在山西正是大乱的年景，我们现在又是兵强马壮，为何不留在山西用兵呢？我们完全可以趁着这个机会，先打下潞安府，然后直接对绛州用兵，只要打下绛州，便可以将整个山西南部控制在我们手中，向北便可以直逼太原！

    眼下建奴正好也正在又入关袭扰京师一带，朝廷那边也腾不出手来对付咱们！将军却为何要放着这大好形势不取，偏要到河南去呢？”

    看着付德明一脸急切的表情，肖天健渐渐的冷下了脸，对付德明摇头道：“付先生难道是要我配合建奴，朝北发展吗？”

    付德明脸上微微的露出了尴尬的神色，连忙解释道：“卑职当然不是说要将军配合建奴朝北发展，而是现在时局如此，正是山西空虚，朝廷手足无措的时候，所以卑职才会这么说，以卑职看来，现下到河南并非上策，到还不如在山西这边扩大咱们的地盘比较好。”

    肖天健摇摇头站起来道：“付先生恐怕是想的太简单了，高迎祥眼下已经被官府所败，已经被官军所俘，近日之内便要被送往京师交给皇帝处置了！

    而各路义军现在都被官府打得到处乱窜，眼下我们如果大举在山西用兵的话，洪承畴是绝不会坐视不管的！

    另外还有一个消息，你恐怕不知道，卢象升马上就要调至山西，总督宣大、山西军务，实质上朝廷就是要卢象升率部来对付建奴鞑子！

    我们虽然与朝廷为敌，但是毕竟我们都是汉人，眼下建奴的皇太极已经在关外称帝立国，改称大清！建奴迟早都将会成为我们所有汉人的敌人！

    虽然先生说的不错，眼下我们如果取潞安府和绛州的话，是个不错的时机，但是这样一来，却等于是给建奴帮了个大忙，本来朝廷在北方就已经拿建奴没有办法了，我们一旦再这么做，势必让朝廷分兵来对付我们，如此一来，我们等于把整个北直隶的百姓都给害了！

    说不好听一些，我们和官府是自家人打架，终归还是我们汉人之间的内战，但是对于建奴来说，他们是我们共同的敌人，我是不会现在去干出配合建奴的事情的！

    卢象升虽然身为朝廷官员，但是此人却是一个好官，既然他要来山西，那么我便给他一个面子，不在山西与他为敌！

    付先生不要奇怪，我并不是怕那卢象升，而是眼下河南对于我们来说，是一个难得的机会！经过卢象升这一年多来对河南各路义军的围剿之后，河南那边各路义军基本上已经纷纷逃离河南，而现在那边基本上形成了一个力量真空，不论是官军还是各路义军兵力不是云集于陕西，便是集结于湖广、四川以及两淮一带，而河南眼下各方势力都很薄弱，正是我们现在去抢占地盘的好时候！

    如果我们下一步想要继续壮大下去的话，那么河南就是我们必须要占领的地方，北方各地现在基本上已经糜烂，再加上北方连年出现旱灾，我们这一次能侥幸度过这场春旱，也是有些运气的成分。

    如果以后我们的刑天军想要扩张的话，就必须要以河南作为跳板，打到湖广去，唯有占领湖广，我们才能获取充足的粮秣和物资供应，我们不能只把目光局限在小小的山西一带，要把目光放的更长远一些才行！

    所以放着这么好的机会，我们不去取河南，又要等什么时候？付先生现在可了解我的想法了吗？”

    肖天健和盘将他这几天来考虑的计划托了出来。

    付德明听罢了肖天健的这番话之后，不由得大吃一惊，经过这么一两年的时间，他几乎忘了当初他和肖天健说起的逐鹿天下的那些事情，现如今倒是因为打下了这么一块地盘之后，他开始有些安于现状了起来，以至于忘了将目光放的更长远一些。

    而更让他没有想到的是肖天健显然是比他更要眼光长远许多，现在已经开始为未来做打算了，而且隐隐中，已经将矛头直指建奴鞑子。

    于是他面露愧色的躬身对肖天健说道：“原来将军居然考虑的居然如此之远，卑职惭愧！将军说的极是，虽然我们跟朝廷作对，但是建奴终归还是咱们汉人的心腹大患，既然现在建奴正在入寇，那么咱们说什么也不能给官府帮这个倒忙的！

    如此一来，卑职完全同意将军的安排，不过如果将军想要南下河南的话，难道仅以我们目前的这些兵力便要去吗？毕竟河南我们没有基础，将军此行可以说是孤军深入，仅以如此兵力，恐怕不足以应付河南那边的官军，卑职觉得这么快入河南，恐怕是有点冒险！”

    肖天健笑了笑说道：“富贵险中求！我们既然选了这条路，就等于是把脑袋别在裤腰带上过日子了！不过你也不必担心，现如今经过年后这半年的整训之后，我们虽然兵力不算多，但是皆为精兵，不是我看不起河南的那些官军，别看他们对付普通的义军还算是可以，但是对上咱们的话，我相信能让他们吃不了兜着走的！

    河南地盘大的很，有足够的空间让我们回旋，特别是河南西部一带，跟我们现在这一带差不多，山大沟深非常适合我们往来纵横，只要再给我两年时间，我相信以我们刑天军的实力，应该可以在河南西部再打下一块属于我们的地盘！

    至于兵力上面，你不必担心，这一次我会带上比较充足的人手的！关键倒是在我率部离开这里之后，我们这边的地盘，此地乃是我们的根基所在，目前我们的兵帐器甲、粮秣物资全部要依靠这边补充，不管怎么样，这边都不能出问题，否则的话我们便又会成为无根之萍，被打回到两年前的地步了！”

    付德明既然已经接受了肖天健的这个庞大计划，那么他也就开始转而替肖天健考虑起了细节方面的事情。

    坐下思考了一阵之后，付德明对肖天健说道：“如果将军心意已决的话，那么这边的事情将军便可以尽管放心，这一次将军率部离开之后，卑职愿意留守在这边，为将军做好后勤补给的事情！只要将军留下一营兵马，加上这边各地的乡兵营，卑职以为，哪怕是卢象升率领他的天雄军来找咱们的麻烦，我们也不惧和他一战，但不知将军会将谁留在这里，卑职定会一力与之配合，确保我们这边无事！”

    肖天健站起来走到门口，看了看外面的天空：“有先生坐镇这边处理民政之事，我没有什么好担心的！而且我会把夫人也留在这里，财务方面她也会配合好先生的，至于让谁留下坐镇这边的军务，等几天再说吧！……”

    第十八章 扩编

    泽州南部刑天军大营之中，到处都是一片龙腾虎跃的练兵场景，现如今为了确保这边的秋收不受泽州官府的袭扰，肖天健将李栓柱的三营和刘宝的四营都放在了这里，另外两个月之前，他还将莲花寨少年营之中的已经年满十七岁的三百少年兵也调至了这里，增强了这边的兵力配置。

    别看两个营加上少年营仅仅只有三千人左右，但是对于泽州的官军来说，他们已经是不可战胜的对手了，整个泽州一带，大部分地区经过这几个月时间刑天军的不断蚕食之后，只剩下了泽州城周边不到二十里的地域还算是控制在官府手中，基本上已经使泽州成为了一座孤城，所以肖天健说的一点不错，泽州不是打不打下来的问题，只是他们打不打的问题，以现在泽州城中的那些官军，早已是人心惶惶，根本不敢出来捋刑天军的虎须了。

    肖天健离开阳城县之后，便轻车简从的来到了泽州大营之中，检校一下这半年来两营兵马的练兵情况。

    现如今的刑天军部众们，早已脱离了原来那种衣不遮体的农民军的范畴了，在物资情况逐渐丰足起来之后，年后肖天健调拨出了大批布匹，为刑天军的部众们制作了全新的军装，现在刑天军的部众们，不但甲胄齐备，而且各个都穿上了新的军装，精神风貌更是大大的变了许多，一个个都精气神十足。

    而且长时间的军人纪律的养成，使得兵将们都彻底洗脱了身上的旧气息，举手投足之间，都体现出了军人的素质，让肖天健看罢之后，颇感满意。

    在肖天健进入到大营之后，无论是军官还是士兵，都纷纷驻足对肖天健行礼，而肖天健也保持着笔挺的身姿，沿途不断的对这些兵将们还以标准的军礼，使得整个军营之中显得是十分肃穆。

    李栓柱、赵二驴、刘宝等营将得知消息，赶来迎接的时候，肖天健已经进入到了营中，几个人立即对肖天健行礼，将肖天健迎入了营中。

    而他们之中，有一个年轻军官却很是醒目，他的年纪大致只有十七八岁左右，虽然稍稍还显得略有稚气，但是身材却较普通人稍高一些，长的也十分壮士，当看到肖天健的时候，两眼都有点放光，一脸的兴奋，此人不是旁人，正是被肖天健视作义子的刘耀本。

    这家伙眼下已经年满十七，在古时男子长到十五之后，到二十岁之间，被称作舞象之年，舞，武也，也就是说可以拿起干戈上战场了。

    而这两年间，肖天健特意从外面选择性的收容了相当多的孤儿，年纪大致都在十四五岁左右，经过这一年多的成长之后，加上先期最早收容的刘耀本等一批孤儿，少年营之中的不少孤儿年纪都达到了十六岁以上，已经算是成人了，为此他们早在年后对付许定国、左光先等路官军入犯的时候，就吵吵着要求进入战兵营之中，成为刑天军正儿八经的战兵，而不要再留在少年营里面了。

    肖天健也是在经过仔细考虑之后，最终才先答应下来，让第一批已满十七岁的少年，分出少年营，选三百人单独成军，暂时以教导营称呼他们，这个教导营的主官，肖天健也没有选其他人，直接便将刘耀本任命为了营将，麾下三百少年，分做三哨，没哨一百人，哨将、队将也皆为少年营出身。

    这些少年别看年纪不大，但是却是肖天健的心头肉，他们在被选入少年营之后，全部都受到了良好的教育，每个人都识了不少字，虽说不上熟读诗书，但是基本上可以已经脱离了文盲，而且同时也全部都接受了至少一年以上严苛的军事训练，系统的学习了一些基础战术。

    说白了肖天健就是把他们这帮人当作低级军官进行培养的，少年营其实就是一个初级士官学校，为刑天军下一步扩张在提前做准备。

    而这些少年营出来的小子们，别看年纪都不大，但是军事素养却在军中算是最好的，他们接受的教育，也基本上是洗脑式的教育，在他们眼中，肖天健就是他们的天，他们简直视肖天健为神一般的进行崇拜，忠诚自不用说了。

    所以肖天健对于他们这些少年可谓是下了血本了，不管是吃住，还是教育，都将手头最好的资源拿出来，现如今他也终于开始进入到了第一步收获期了。

    而这个由少年们组成的独立营，目前已经都算是战兵了，暂时直接隶属于肖天健统辖，不让任何人插手他们的管理。

    别看这三百人都是少年，但是李栓柱、刘宝等营将们却没敢小看他们，前段时间两次诸营检校，教导营这帮少年们，都力拔头筹，他们表现出的纪律性、战斗意志和吃苦精神，大大超出普通的战兵，使得战兵们再也没人敢小瞧这帮毛头小伙了，暗中称呼他们这帮家伙为虎狼营，意思就是说他们都是一群虎狼，将成为肖天健手头上的一支虎狼之师。

    而今天肖天健来泽州大营，刘耀本作为教导营主官，自然也是可以跟刘宝他们平起平坐，来见肖天健了。

    “不要进大帐了，我们直接去校场看看！”肖天健见到他们之后，只是微微的对刘耀本点了点头，但是并未多说什么，直接便带着他们奔了校场而去。

    而诸营将士们这时候也正在校场上进行着操练，肖天健根本不给他们准备的时间，直接进入校场检校他们的练兵成果。

    在鸟铳和刺刀还有霹雳炮的大量装备之后，刑天军的士兵操练也在发生着变化，军中善于使枪的人员，通过不断的尝试之后，总结出了一套简易有效而且厉害的拼刺战术，开始在军中推广。

    校场上不少兵将，正在操着上了刺刀的鸟铳，进行着拼刺刀的训练，虽然鸟铳解决了火力输出的问题，但是在这个时代乃至以后很长时间，短兵相接还是不会退出大规模的战争，许多时候最终还是要靠着刺刀见红来正面解决，所以肖天健自建军伊始，便一直非常重视白刃战的训练。

    而刺刀和鸟铳结合以及在刑天军的大量装备，也使得普通的火铳手拥有了比较强的近战能力，每一个火铳手都可以在瞬间便转换成为一个短矛兵，拥有和敌军近身格斗的能力。

    而肖天健进入校场的时候，这里的不少官兵也正在进行着拼刺刀的训练，整个校场上到处都在响起着雄壮的喊杀声。

    在校场的各处都竖立着一些稻草人，成排的火铳手，正在军官们的喝令下，一排排的冲向这些稻草人，奋力的用各种动作，端着上了刺刀的鸟铳，将刺刀反复的捅入到稻草人身体之中。

    除了拼刺训练之外，刑天军眼下弹药也相当充足，以前肖天健舍不得拿有限的火药和寿命很短的鸟铳，让火铳手们进行大量的实弹射击训练，但是现在他却可以将这种训练开展起来了，在校场东部的一个靶场上，还有成排的火铳手在军官们的喝令下，不断的练习着装弹射击，排枪的射击声不断的响起，而且有兵卒在靶子那里，高声的报出火铳手的射击成绩，合格者晚上可以回营，不合格者便要被留下，做一个时辰的反复端枪瞄准训练之后，才能回营吃饭。

    当然除了火铳手之外，刑天军各营各哨之中还编有一部分长枪兵和刀牌手，短时间之内，这两个兵种还不能被彻底淘汰出刑天军的编制，而这两个兵种在校场上同样也在进行着严苛的训练，长枪兵更多的是进行队列训练，否则的话，长枪兵落单之后，笨长的长枪只能成为对方的猎物，更多的是要求他们集结在一起，以密集的枪阵对敌，这一点在刑天军的训练之中从来都没有被忘记过，他们就是火铳手的盾牌，在战时可以为火铳手提供充分的保护。

    而不同的是刀牌手们，现在都开始配备上了铁质的霹雳炮，于是他们便又多了一个训练任务，便是投弹训练，在校场的开阔地上，一大群刀牌手，正在抓着霹雳弹，反反复复的奋力投掷着，经过严格的训练之后，别看现在这个时代的人身材比较矮小，但是也可以将霹雳弹投掷出三十步之外。

    而且肖天健还看到不断的有兵卒因为动作拖沓或者是不合格被军官们拉出来，当众处以军棍，然后将他们再赶回队列之中，接着进行训练。

    严苛的训练使得每个兵将身上都散发着一种隐隐的杀气，这也正是肖天健想要的，如此一来，他总算是打造出了一支真正的虎狼之师，于是肖天健背着手站在校场边缘，总算是满意的点了点头。

    看到肖天健点头之后，这帮营将们才一个个都长长的松了一口气，知道他们麾下的兵将们没有让肖天健失望，否则的话，他们这一次又要被肖天健训斥了。

    跟着肖天健做事，他们这帮家伙们已经习惯了肖天健的严格，别看肖天健闲暇时候，跟他们有说有笑的，但是一旦到了校场上，肖天健便像是换了个人一般，变得有点不近人情的严苛，以至于现在这帮手下们，最怕的就是肖天健突击检查他们的训练情况，平日里根本不敢懈怠一点。

    “很好！用龙精虎猛来形容咱们的兵将丝毫不过分！你们干的不错！”肖天健转过身来，对跟着他的这几个部将满意的说道。

    “还是将军要求的严格！卑职们不敢有半分懈怠！”诸将立即都挺胸答道。

    肖天健扭头带着几个部将进入到了大帐之中，挥挥手无干人等立即便敬礼退出了大帐，而李栓柱等人眼睛一亮，都立即凑到了肖天健的面前。

    “将军，是不是又要有动作了？下面的弟兄们这段时间都是小打小闹，早都憋得够呛了！这次咱们朝哪儿下手？”李栓柱摩拳擦掌一脸急切的对肖天健问道。

    而赵二驴和刘宝等也都跃跃欲试盯着肖天健，想要提前了解一些情况。

    但是肖天健扫视了他们一眼之后，笑问他们道：“你们急个什么？这么歇着你们难道觉得不舒服吗？”

    李栓柱也是直性子，立即摇头道：“嘿嘿！歇着倒是好，就是弟兄们天天早晚全副武装跑步，跑的这帮家伙们都有点受不了！更何况没仗打就没赏钱拿，这几个月小打小闹下来，都急得上蹿下跳的！嘿嘿！”

    肖天健倒是对手下们求战心切的心理很是满意，他担心的就是手下人长时间在没有大战事的情况下消磨掉了好战的性子，但是现在看来，他这个担心是多余的，刑天军以赏代饷的做法，已经使得军中兵将们越来越好战了，没仗打就没钱拿，所以他们宁可选择打仗，也不乐意这么盘着。

    于是他转身坐下，对几个家伙们说道：“你们猜得不错，咱们是要活动活动筋骨了！要不然的话你们这帮家伙也安分不下来！不过现在我不能告诉你们具体要去哪儿！等几天到莲花寨议事的时候，自然会告诉你们的！

    今天我过来就是要看看你们练兵的情况，现在看来你们这几个月也都没有偷懒，这兵练的很不错！

    既然你们也料到了我们要有行动，那么今天我便先安排一件事情，从即日起，以教导营为基础，在我们辖地各乡之中，选择最优乡兵一千人，补充入教导营，十天之内完成，并且完成补充装备，随时侯命！”

    刘耀本听罢之后，兴奋的差点蹦起来，脸色通红的站出来大声叫道：“多谢将军！卑职遵命！保证十天完成任务！”

    众人一听，都立即意识到这一次恐怕肖天健要有大动作了，虽说教导营这帮毛头孩子两个月之前被从少年营分出来，但是毕竟满打满算只有三百人，在战场上起不了多大作用的，最多也就是估计着他们能当个预备队使用就不错了，而今天肖天健一到这里，便下令以教导营这帮少年为基础，从刑天军控制区内各地选最优乡兵入军，那么便说明，肖天健的这一次动作肯定不会小，于是一个个也都提起了精神。

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    第十九章 厉兵秣马

    一圈转下来，肖天健不但点校了各营的练兵情况，而且还顺带在各地抽查了许多乡兵队的练兵情况，通过这数天时间走马观花的巡视之后，他已经对下一步的行动有了充分的把握。

    各战兵营的情况自就不用多说了，数月时间的休整、补充强化训练下来，各营兵将几乎各个都龙精虎猛，求战欲望极强，而且战斗素养和纪律性也得到了很大的提升，可以说已经达到了刑天军自建军以来的巅峰状态。

    就连各地的乡兵，在经过各地保长利用数月时间的农闲操练，也大部完成了基础的训练，为战兵营输送合格的兵源，夯实了基础，同时自身也拥有了一定的战斗力，起码已经成为了地方自保的一支武力，应付一般的敌人已经没有问题了。

    于是他这才掉头赶往了双峰寨，一到双峰寨，他便直奔铁作而去，此时双峰寨已经将一些民用产品的打造分离了出去，交给了阳城县城和东冶镇新成立的铁作负责，而双峰寨已经彻底成为了刑天军的兵工基地，全部工匠都投入到了兵器的打造上面，而现在铁作的最主要产品，便是火炮和火铳，其次是配备鸟铳用的专用刺刀。