不过几日，西北镇关大将军盍然而逝，留下还未成年的一女一儿，西北局势骤然紧张起来。

    朝廷需派一位有威望的将领暂管西北领地，可是无人主动请缨。

    一来，西北气候严峻，长年严寒，内地之人往往很难适应。二来，到西北只是行暂管之责，一去不知几年对自己的地位并无甚增长。所以在京的将领无人肯请自去。

    “皇上请让我去吧。”长于云炽跪在殿前请求道。

    “不许。”长于韶宣放下手中的奏折，“朕已让兵部这两日举荐一人，此事莫要再提了，你只要好好在朝堂上辅佐朕就好。”

    “皇上！”长于云炽叹了一口气，道：“自我回京，我手里就没有拿过实权，夏太后和兵部李尚书是不会眼睁睁看着你把权利分给我的！你不明白吗？”

    一边是自己的生母，一边是自己的姐妹，长于云炽也不想让皇姐为难的，只是眼看着这样的事一次又一次发生，长于云炽也忍受不住了。

    “云儿，你再等等，你再给朕一些时间……”长于韶宣皱眉，她知道一直委屈了云炽，本以为她当上皇上之后能给云儿更多的权利，可是终究还是止步不前。

    “皇姐，只要我在京城一日我就不会有权，兵力也大都掌握在兵部和右相手上，这不是我想要的……”长于云炽走到皇上身边，单膝跪在她身旁，“皇姐，你可还记得云儿说过，有一天皇姐坐上皇位，云儿就做你的大将军，为你征战四方。”

    “朕记得，可是朕……朕不想你去如此严峻的地方……”长于韶宣握住长于云炽的手，里面有太多的不舍。

    长于云炽回握住她，“皇姐，云儿不怕吃苦，云儿想看见长寻国盛世繁华。”

    翌日。

    长于云炽整装待发，带领军队从宫门出发，渐渐有百姓聚集，军队行进速度也慢了下来。

    “就送到这里吧，眀岚。”长于云炽停下马，对身边的方明岚说道。

    “殿下，眀岚也想去……”方明岚低声企求道。

    方明岚知道他体弱，不适合去北境严寒之地，可是他真的很想和安王在一起。他从小就爱慕安王，幼时羞怯不敢和她说话，少时知晓安王喜欢武艺便勤去练剑，后来能够嫁给安王是他这一生最开心的一天，可惜安王第二日便因为战事去了北漠……

    但是没关系，他可以等……等到安王回来。

    安王回来了，虽然因为先皇的病，安王成日留在宫中，但是每日还可见上她一面，偶尔还能和安王一起吃饭，他就很满足了。

    可是现在……安王又要去北境，不知要多久才能相见……

    “北境严峻，你受不得的，回去吧。”长于云炽淡淡说道。

    方明岚咬紧下唇，想说的话没有说出口，眼里不由自主地积满泪水，低泣道：“殿下一定要早点回来。”

    长于云炽没有回他。

    长于云炽派人送方明岚回府，临走时回头看看身后的百姓。

    不经意间瞥见了一个素色白衣熟悉的身影，长于云炽定睛一看果然是裴梓安。

    裴梓安在人群中一直追逐着骏马红衣的长于云炽，目光对视之间，只见她嘴角轻抬，仿佛夏季最耀眼的一道光芒。

    裴梓安想说声再见，却又想起相聚太远，只得尽力挤出笑容，半晌才记得举起手挥挥。

    骏马红衣已回头走远。

    长于云炽来西北之前也是做了调查和准备，知晓西北常年严寒，地势险峻，易守难攻，但是到了实地才发现还有许多问题要处理，诸如常年积雪道路不通，边境领地模糊等等，只是西北方并没有兴起强盛的外族，所以这些问题暂时看起来不构成危险。

    长于云炽到西北之时，班布一氏前来迎接，白氏带着一女一儿站在前。

    “参见安王殿下。”

    “免礼。”长于云炽从马上下来，扶起白相公道：“不必多礼，一切从简即可。”

    班布将军的一女一儿分立两旁。女班布琳皖虚岁十五，亭亭玉立，颇有风范；儿班布明皓年一十一，一表人才，明目朗星。

    由于长于云炽的府邸还未建成，所以暂住班布府中。

    一天夜里。

    长于云炽刚从外回来，路过花苑时，隐隐约约听到有几声低低的啜泣。

    长于云炽寻声找去，发现假山下蹲着一个黑梭梭的身影。

    长于云炽示意灰雁离开，自己走了过去。

    “是眀皓吗？”

    班布眀皓闻声惊慌地抬头，又大又明亮的眼里噙满莹莹的泪水。

    他站起来随礼，低着头小声说道：“安王殿下……”

    班布眀皓年纪不大，但是个头已经及至长于云炽耳边了，此刻他正低着头在努力地抹去白嫩嫩还有点婴儿肥的脸上的泪水，纤长的睫毛像沾满露珠的蝶翼，扑扇扑扇地又抖落一行泪珠，可爱又让人心疼。

    “为何在此哭泣？”

    班布眀皓攥着袖子，弱弱地回：“眀皓想母亲了。”

    “今夜星辰漫天……眀皓想看母亲有没有好好的……可是好多星星，眀皓、眀皓找不到母亲了……”

    班布眀皓从小受父母宠爱，心思单纯，想说的话就一下子说出来了。

    长于云炽安慰地摸了摸班布眀皓黑亮的头发，只见班布眀皓蝶翼般的眼睫又滚落了两行泪水，殷红丰润的小嘴说：“眀皓不敢在父亲面前哭……呜父亲也会很伤心……父亲说眀皓长大了，不能哭……可是呜……”

    长于云炽牵着他的手肘往池塘边走，这两日难得天气转好，无雪无雨，只有寒风不时扑面偷袭。

    长于云炽带着班布眀皓到找了一处干净的石阶坐下，“来，今晚本王陪眀皓好不好？”

    班布眀皓乖乖坐在长于云炽身旁，长于云炽抬头望着无边无尽的暗夜说道：“眀皓知道吗？本王的父亲也刚走不久呢？”

    班布眀皓突然才想起来，皇上去世，安王殿下也是刚刚失去家人。

    他吸着鼻子道：“对不起，安王殿下。”

    长于云炽脸色柔和，继续说道：“本王也很想父皇。本王小时候不爱习文常常犯错，可是父皇很少责备本王，本王很任性想去参军打仗，父皇一开始不同意到最后也无奈应允……本王知道父皇很爱本王，所以本王才更要做好，本王和父皇都想看到长寻国盛世太平。”

    长于云炽回过头，认真地看着班布眀皓：“所以眀皓也要成为一个能干的男子，将来帮助姐姐一起守护好西北。”

    班布眀皓点点头，他已经止住哭泣，只是明亮的眼睛上还挂着莹莹的水珠，大大的眼眶像兔子一样红红的。

    他抬起明亮的眼眸，定定地看着长于云炽，小心又期待地问道：“安王殿下我能抱抱你吗？”

    长于云炽轻笑，“当然可以。”

    班布眀皓一下子扑进长于云炽怀里，说道：“我爹说伤心的时候抱一抱，就不会这么难过了，安王殿下您觉得好一些了吗？”

    “嗯。”长于云炽轻轻回抱住他。

    班布眀皓坦然地埋在安王的项颈里，深深吸了几口气。

    安王殿下身上有股淡淡的花香，他喜欢这个味道。