苍翊若无其事地拉着南宫若尘出了房门，门口早有刺史府管事的在外侯着，见人出来恭敬地领着几人朝安排好的住处走去。

    苍翊几人离了正厅，杜蔚仍是丝毫不敢放松，主子走了，却将暗一这个煞神留了下来，杜蔚知道他们这是何意，悄自抹了抹额角渗出的冷汗，硬着头皮带着人去了杖责林慷的地方。

    还未走近便有震天的哭喊声传来，隐约还有女人的声音掺杂其中，杜蔚心中一紧，忽然加快了步伐赶了过去，到场一看，果然看到一妇人挡在林慷身前，一众衙役站在距离他们三尺之外，面面相觑着不敢靠近。

    “这是在做什么？为何还不动手？”杜蔚看着眼前的状况厉声叱道。身后有人跟着，他纵然有徇私之心却也是不敢做的。

    “大人，是夫人她……”

    守在林慷身前的妇人见杜蔚到来，蓄满眼眶的泪珠哗哗地落了下来，如同抓住救命稻草一般扑过来扯住杜蔚的衣角，哭诉着：“老爷，你饶了慷儿吧，他从小没受过什么苦，这一百杖责他如何能受得住啊，老爷，妾身求求您了，慷儿是我唯一的弟弟啊老爷……”

    杜蔚看着同自己生活多年的发妻泪如雨下，顿时心生不忍，下意识瞟向身后的黑色人影，暗一仍旧面瘫着脸丝毫不为所动，明摆着一副你不动刑我就不走的态度。

    杜蔚不再抱有侥幸，将妇人扯开，狠下心道：“来人，送夫人回房……”

    任由着林慷哭喊求饶，杜蔚索性闭上眼睛不去看，耳边痛呼的声音渐小，到最后只剩下杖板落在皮肉上的声音，眼帘睁开入目的已是血肉模糊的身体，人也已经昏死过去……

    ☆、猜测

    一百廷杖未满，林慷已是半死不活，对于这种意料之中的惨状，暗一没有半点的怜悯与同情，毫不懈怠地守在一旁直到杖数全了才离了刑地去向苍翊复命。

    刺史夫人被强制带回自己的院里，心急如焚又无可奈何地等着，不停地派人打探着外面的消息，好不容易等到人回来却已经是生命垂危的境地，一时受不住刺激直接昏了过去，醒来后大哭大闹，只喊着若弟弟有什么三长两短，她便也不活了，后来也不知杜刺史对她说了些什么，她竟也不再闹了，只是红着眼眶照料着昏迷的林慷，盼着人能早日醒过来。

    “……人已昏死过去，腰间筋脉断裂，即使人醒过来，下半辈子也只能躺在床上了……”

    暗一将林慷的状况告知时，苍翊只轻蔑一笑，在他看来这种教训根本算不得什么，敢觊觎他的人，纵然千刀万剐也不为过。

    只是这种缘由他却不会说出来，

    说来苍翊一行人也算是幸运的，在他们刚抵达郢州城不久，天色便暗了下来，临近傍晚时分，天空中淅淅沥沥地下起了小雨，细密的雨线飘落在地上不是很明显地泛起丝丝涟漪，能见度变低，如风如雾，无端让人添了几分迷茫……

    费了些时间将所有随身的东西都安置妥当，忙完时已经到了晚膳的时辰，拒绝了杜刺史为他们接风洗尘的准备，只叫厨房备了几样精致小菜，赶了几天的路，从城郊到刺史府又是好几番的折腾，众人也都有些疲惫，匆匆用了晚膳，便各自回房了。

    刺史府的下人不知两人之间是何关系备了两处院子，出门在外也比不得王府那般随意，苍翊虽然嘴上不说心中却是不乐意的，在自己房里沐浴完毕之后，趁着没人注意灵巧地翻进了隔壁的院子。

    见房内的烛灯还亮着，勾勒出窗前那道身材修长的剪影，苍翊勾了勾唇，大摇大摆地推开房门钻了进去。

    关上门回过身时，窗前站着的人也正怪异的看着他：“不走院门，何故去翻墙？”

    “院门处有人，不便。”苍翊丝毫没有被抓包的尴尬，他这一来可是没准备再回去的，要光明正大的从院门出再走院门进来，第二天他和瑾竹歇在一处的消息就会传遍整个刺史府，他倒是不在意别人怎么看，却不能不顾及瑾竹的想法。

    方才苍翊翻墙而入，外面可是下着雨的，南宫若尘上下看了看，确定他没被雨淋着，才淡然移开了视线，继续瞧着窗外。

    苍翊笑着靠近窗边的人，见他穿得单薄，还披散着一头湿发，不由得皱眉，从木架上取过一块绒布将南宫若尘整个后脑都包了进去：“发丝不擦干，很容易着凉的。”

    赶路途中没有这么好的梳洗条件，男子束发又不同于女子，发带束得扎实，连续几日不曾松散过的发髻被松开只让人觉得异常轻松，南宫若尘不急于束发，也就不在乎发丝干不干了。

    突然被绒布裹住，南宫若尘不由自主地随着苍翊的手晃了晃脑袋，顾自稳了稳身形，听着身后略带责备的话语觉得心中一暖，静静地立在原地任苍翊替他拭干湿发。

    苍翊轻柔地擦拭着，见身前的人似乎有些心不在焉，忍不住问道：“在想什么？”

    南宫若尘也不回头，盯着窗外的雨发呆：“想今天发生的事。”

    今天发生的事？苍翊撇了撇嘴，今天可发生了不少事，他如何知道是哪件事，哪有这么敷衍他的。

    似是知道苍翊心中所想，南宫若尘又补充道：“郢州城的守正。”

    “他？”想起在城门口阻了他杀林慷的那人，苍翊突然发笑：“才刚到郢州城便被人摆了一道，他倒也有些本事。只是不知，他是如何知道我们的身份的？”

    “或许，他认识刘郡守。”南宫若尘轻应，提起刘甄时面色微变，有些意味不明。

    苍翊点了点头，城门守正会认识当地郡守倒也说的通。

    他看的出来，周序锋也是厌恶林慷的，只是碍于其身份又不能见死不救，起先还觉得奇怪，为何周序锋身为守正不求证身份便放他们进城了，现在看来，他是一开始就知道他们的身份，有意利用他们想要惩治林慷。

    刻意将林慷救下，让他回刺史府向靠山告状，进而将事情闹大，当他们知道林慷得罪的人是谁时，就是杜蔚也不敢再护着他，这样的话，既能让林慷受到该有的教训，也避免了事后杜刺史会迁怒到自己这个城门守正的身上。

    周序锋的做法固然是利用了苍翊的身份，但他也是为了让该罚之人受到应有的惩处同时保自身安稳，所以苍翊也不会去怪罪于他，倒是这郢州刺史放火烧村一事，杜蔚说是为了防止瘟疫才出此下策，此言与之前刘甄所说大有不同，而真正的情况他们却是一无所知。

    “山下村被焚毁一事，你怎么看？”发丝被擦到半干，苍翊将绒布挂回到木架上，见南宫若尘没有要歇下的意思，又取了件披风披在了他身上，将自己心中的疑问问了出来。

    南宫若尘其实并不觉着冷，还是伸手拢了拢披风的束带，想着苍翊刚才说的，沉默了半晌，突然如自言自语般道：“百余人，当真就没有活口吗？”

    话音虽小苍翊也是听的清的，蓦地愣了一瞬：“你的意思是？”

    南宫若尘不言，算是默认了苍翊的想法。

    说是为防瘟疫，到底是还没有发生的事，官兵去焚村，那些村民又不是死物，即使舍不下家人或是官兵阻拦离不开村里，难道就不会想办法避开火患保得一命？

    若想知道事实真相，去村里一探便知。

    苍翊执起身前人的一缕青丝，轻笑道：“你似乎更认同郢州刺史的说法？”

    “刘甄……不可信。”

    “为何？”将手中的那缕发丝绕在指尖，明明是疑问的话，面上却毫无疑色。

    南宫若尘没看见身后人的动作，似是想到了什么，眉头微蹙：“山下村是卢阳郡管辖范围之内，若要烧村，没道理不去知会郡守一声，他既为卢阳郡守，必然早就得了消息，纵然阻止不了村落被焚毁，也应该来找刺史府申辩，而观杜刺史看见刘郡守时的神情，除了疑惑并没其他异色，只能是刘郡守不曾来过刺史府。”

    “再者今日城郊遇到的那些百姓，他们对山下村遭蝗虫侵袭以及尸体溃烂之事毫不知情，刘甄带动百姓□□，若真是为了卢阳百姓，他首先该做的是弄清烧村的原因，而非直接煽动百姓前来闹事。”

    “你我都清楚，这次事态突然变得严重，是人为……”

    受灾区的扩散，蝗虫对人类的侵袭，都是前世所没有的，苍翊当然清楚这些变化其实是冲着他来的，但他却一言不发地静静听着，他喜欢看瑾竹这般侃侃而谈的样子，喜欢他那般自然地说出“你我”二字，苍翊忽然感到很庆幸，庆幸上天给了他们重新来过的机会，庆幸瑾竹没有忘了他……

    身后的人良久没有动静，南宫若尘不由得好奇地回头问道：“怎么了？”

    苍翊满脸笑意，轻轻摇了摇头：“从没见你一次说过这么多话。”