“咱进去看看吧。”苍翊见他望着牌匾失神，直接抓起他的手腕踏进了门槛。

    店内并没有太多花哨的布置，甚至可以说有些寒酸，陈旧泛黄的木质墙板上横七竖八地钉着几根木桩，上面挂着几样常见的乐器，墙角放置着一个木架，上面整齐摆放着几本破旧的书籍，奇怪的是店里竟空无一人。

    苍翊轻声朝里面走了几步，许是听到外面的动静，房屋角落处的粗布门帘被人掀开，一个身着麻衫的书生走了出来。

    在看清进店的两位客人的模样时，那名书生面露惊讶，似是没有想到这样尊贵的人竟会踏足他的小店，想着他们或许是出于好奇，并不是想要买什么，面带微笑道：“二位公子随便看看吧。”

    南宫若尘礼貌地颔首，走进去站在墙面前瞧了瞧，眼中闪过一抹赞许，虽然这些乐器都是由一些普通的木材制成，琴弦也是用的极为廉价的材料，但每一样做工都非常精致，可以看出木工在制作的时候是十分用心的。

    南宫若尘仔细打量着，突然一抹绿色映入眼帘，苍翊不知从哪取得一只竹笛递到了他面前：“瑾竹，你看看这个。”

    南宫若尘神情微怔，眼前的这一幕太过熟悉，仿若往事重现。

    他一生喜竹，曾在院里种过一片桃丝竹，竹枝长成后，他闲来无事便会摘一片竹叶，作笛吹奏。每当笛声响起，他总能感觉到院子附近多了一人的气息，那人不曾露面也不曾出声，但他知道那个人就是苍翊。笛声吹响的次数越来越频繁，吹奏的时间越来越悠长，他开始觉得，只要笛声在响，他便不再是孤身一人。

    后来天气渐凉，他的身子经受不住寒意，便不再去院子里摘取竹叶，清芷榭里的笛声也渐渐少了。

    于是苍翊便让人请了乐师打造了一只竹笛，苍翊将竹笛送来的那天，便如同现在这般将竹笛递到他的眼前，微笑着说：“瑾竹，你看看这个。”

    这只竹笛通体翠绿，表面还有些粗糙，似乎是还是一件未成品，南宫若尘伸手接过，对着书生道：“这些乐器可是你自己做的？”

    书生看着南宫若尘手中的竹笛，又看了看站在一旁的苍翊，这竹笛还未制成，他并未摆放出来，许是自己随手扔在哪里被那人瞧见拿了出来，不由得有些尴尬：“小生手拙，公子见笑了。”

    “阁下自谦了。”南宫若尘温和道。

    见书生只笑不语，苍翊面带疑色，他虽不懂乐器，不过从瑾竹的神情来看，这书生的手艺定是有过人之处的，忍不住问道：“这小镇上住的不过是些寻常百姓，对音律之事大都不甚了解，你既制得这些乐器，为何不去其他地方试试？”

    那书生闻言愣了一瞬，随即垂下头，自嘲道：“何曾不想？只是这乐器，讲究的是材质，小生家中贫困，用不起那些上好的材料，就算做的再好，也不一定卖得出去，在这小镇上或许还能有人因着好奇来瞧上两眼，运气好的话也能换几个银钱，勉强度日。”

    “你可想过考取功名？”苍翊目光落在墙角的那一摞书上。

    书生下意识朝着那些早已翻看了无数遍的书望去，苦笑着摇了摇头：“蟾宫折桂，金榜题名，何人不想？只是要想成功又谈何容易，况且家母身体欠佳，离不得人照顾，我纵是有心，只怕也无力了。”

    苍翊一时间百感交集，明珠蒙尘不过如是，天下间多少有能力有才学的人只因生活所迫被埋没，而某些欺世盗名的人却靠着各种肮脏的手段立于朝堂之上，不得不让人唏嘘感叹。

    三人静默，小小的店铺里恢复了苍翊二人进来之前的宁静。南宫若尘又看了一会，将竹笛归还给了那名书生，正想说什么，店门处突然冒出来一个白团猛的窜到了南宫若尘脚下。

    “师兄，原来你们在这啊，我找了好久。”左麒跟在灵狐身后走了进来。

    小小的灵狐抬起两只前爪在南宫若尘的衣角上不停挠着，原本雪白的爪子因沾了地的缘故已经脏了，或许它自己也清楚所以没有直接扑进南宫若尘怀里，饶是如此，南宫若尘月白的衣角也已经印上了几只小爪印。

    苍翊俊脸一黑，弯下腰提起灵狐的脖颈扔回了左麒的怀里。

    左麒忙抬手抱住，不以为意地撇了撇嘴，反正他穿的衣服脏了也不明显，也就懒得和他争

    辩了：“那什么龟在找你呢。”

    “龟？”苍翊皱眉道。

    “是归冉。”南宫若尘这才想起来他们来这里时并没有跟归冉交待过，朝外看了看，天色已经开始暗了，也难怪他们会担心了。

    苍翊表情有些怪异，他是说过在外不能以职称姓名相称，却也没让你简称到这种程度吧，再说了这称呼让归冉听到了还不知道得多膈应呢。

    左麒倒是完全没在意，只要听得懂就行了。

    苍翊强忍住想要扶额的冲动，转身从墙板上取下一把木琴，走到书生面前，见他还怔怔地盯着左麒怀里的灵狐，看来这突如其来的不速之客倒是把他给吓着了，轻声笑了笑，将木琴递到书生眼前道：“我要这个，多少钱？”

    “啊？哦，一两银子。”书生醒过神来，不停地眨了眨因睁得久了有些酸涩的双眼。

    苍翊从怀中取了十两银子塞到书生手里，见他想要退还阻止道：“我赶时间，你暂时找不开，日后若有机会我会再来的。”

    书生还未来得及说话，苍翊几人已经出了店门，握着银两的手不由自主地紧了紧，他知道这位公子所说的不过是托辞，看他们的衣着服饰，来历肯定不凡，他们若想要什么乐器，何需到这穷困偏僻的的小镇上来买，拿了那把木琴也只是为了顾全他的颜面罢了，望着他们离去的背影，书生在心中道了声多谢。

    自出了乐器坊，苍翊就一直抱着那把木琴翻来覆去地瞧，左麒走在一旁嗤笑道：“又不是什么值钱的东西，你怎么这般稀罕？”

    苍翊不理会他，试着伸手拨了拨琴弦，峥峥琴声在夜幕掩盖下的街道上响起，虽然是劣质琴弦，琴音倒也算是上佳。

    “你觉得刚才的店家手艺如何？”苍翊向着南宫若尘问道。

    南宫若尘拿过苍翊手中的木琴，想了想道：“材高知深，踔绝之能。若得机遇，必成大器。”

    苍翊愕然，他虽然知道瑾竹对那书生欣赏有加，却没料到他竟会给出这么高的评价，不禁低头沉思起来。

    左麒抱着灵狐走在前面，听着身后的对话脸露迷茫，想了片刻无果，不禁翻了个白眼，若无其事地加快了脚下的步伐。

    待三人回到暂时驻扎的地方，四处寻人的皇家亲卫才放下心来。

    歇息用的营帐搭在距离小镇不远的一处荒林中，深秋里的树大多是没了枝叶的，行了一天的马匹喂饱了之后拴在了粗大的树干上，光秃秃的树枝上还能瞧见几个放哨的人影，微风拂过摇晃着枯枝响起“簌簌”的声音……

    待南宫若尘进了营帐，苍翊走到一棵树下，树上落下一道人影。

    “王爷……”

    “去方才的小镇上替本王办一件事……”

    ……

    ☆、生变

    十月的天气天高云淡，秋风送爽，正是丰收的季节。广阔的麦田里四处可见忙碌的身影，收割过的麦地里金黄的麦秆被捆成一摞整齐搁置。

    不远处的官道上百余人匆匆行过，苍翊透着侧窗看着窗外的景象，不由得忧心到郢州是何现状。若只是一百人马，他们或许能更快地抵达郢州城，但是随行的赈灾银两以及物资太过繁重，他们纵是再急切，为了安全起见也只能放缓行程，以现在的计划等他们赶到目的地最起码也在半月之后，倘若灾情严重，也不知道当地的百姓还会遭遇多大的损失……

    “怎么了？”南宫若尘放下手中翻看的书突然发声，见苍翊迷茫地看向这边，又补充道：“好好地为何叹气？”

    苍翊才意识到自己不自觉将心中所想表现了出来，放下车帘，苍翊垂下眼，怅然道：“郢州的百姓本该也像这里一般，享受着丰收的喜悦，却白白遭受了无妄之灾……”

    “百姓何辜……”南宫若尘轻声感叹，任身旁的人侧着身子倚靠在自己肩上。苍翊虽最不愿牵扯麻烦事，却是个责任心极强的人，与他无关的时候他尚且要念叨几句，如今到了自己身上，只怕会更加上心了。

    苍翊又是一声长叹，不说话了。马车另一侧左麒抱着雪白的灵狐睡得正香，少年轻微的鼾声响起，好似做着什么美梦，车外马蹄声震天也不能影响他分毫。然天不遂人愿，再美的梦总会有醒的时候。

    “王爷，郢州急讯。”