第9章

    薛老爷在一心向道前最好风雅之事，听得世人皆赞梅花傲骨，于是在开凿金丰园的时候，便种了一片雪梅。

    二月时分，落了几场春雪，金丰园的梅花便都怒放了，清艳绝丽地开了半个院子，隔了老远都能闻到那丝丝缕缕的清香。

    嫣翠乐坏了，自己个儿偷偷去耍了半日不说，这日怂恿了好半天，顾扬灵才无可奈何地跟着她出了清风苑。

    隔着上次来这金丰园已有小半年时光，那时节还是初秋时分，如今春雪盈盈，将个金丰园装点的银装素裹，瞧着便有了几分游园的兴趣。

    石子小路上早有婆子们扫了雪清出了道来，顾扬灵随着嫣翠漫步缓行，空气透着清凉，倒叫人愈发精神了。

    园中梅花正艳，丝丝幽香缠绵不断，嫣翠看得兴奋非常，拉着顾扬灵在梅林里乱串。顾扬灵也难得开怀，并不责怪嫣翠，倒跟着她一同疯闹了起来。

    翻过年顾扬灵就十六了，本就是青春年少，骨子里的热情当真是压也压不住，消也消不掉，于是两人都跑得双颊绯红。顾扬灵到底身子骨娇弱，呼哧呼哧喝了许多凉气，不免捂着嘴咳嗽起来。

    可巧红英提了一个食盒来园子里寻顾扬灵主仆，听得顾扬灵的咳声，忙迎上前，拉着顾扬灵去了近处的一座凉亭。把食盒里的姜茶倒了一瓷碗，侍候着顾扬灵慢慢喝了。

    顾扬灵终于舒坦了，笑着对嫣翠道：“你也喝一碗，若得了风寒，我是必要跟着遭殃的。”

    红英笑着道：“极是极是。”叫嫣翠也喝了满满一碗，嫣翠正是兴奋，于是拉了红英也来喝姜茶。

    顾扬灵三人分喝了姜茶，便立在雕刻了云纹的石栏前举目远望，所见者皆是清艳绝丽的梅花，或粉或白，交织缠绕，盛意肆放。

    极远处的一片却是一水儿的红梅，遥望而去，却似云蒸霞蔚，红得好似燃烧的天端火云。顾扬灵竟没见过如此佳景，倒是一时看得入了迷。

    便是此时，梅林的另一条小道上慢慢走来了几人，当前二人皆是穿着华美俏丽，乌发挽成的发髻上满是金银珠翠，还未走近便听得一阵清脆悦耳的嬉笑声。

    梅花浓稠，顾扬灵看得不甚清楚，只隐隐瞧清了那两人穿着华艳，年纪轻巧，猜着是薛二郎新近纳的那两个通房，心头顿时起了腻味，道：“出来许久，回吧！”

    不想顾扬灵猜得正着，恰是薛二郎新近纳进屋的两个通房丫头。外头领家里的那个艳妓唤作玉凤，爬床的那个丫头唤作莺儿，两人毕竟出身不同，到底外头来的那个心有怯意，又在风尘里历练过，便处处逢迎，倒叫莺儿愈发的张狂起来。

    莺儿是个眼尖的，离得也不算远，自然发现了亭子里的主仆三人。那凉亭又建得高，当中立的那个又和自家正是对脸儿，站在上头往下看可能不甚清楚，偏莺儿的位置讨巧，倒叫她把顾扬灵上下打量了好几遭。

    薛府里就那么几个有身份的女主子，当家太太，老爷的两个姨娘，新嫁的三奶奶，这都是见过的，偏亭子里的这位却是面生。瞅着打扮却是个尊贵的，不难猜到，这便是清风苑里头的那位。

    且说顾扬灵今日里的打扮倒是难得的娇艳妩媚，大红底子粉紫缕金牡丹云纹的交领长袄，配了条妆花织金杏粉长裙，脚上是绣花羊皮小靴，外头罩着大红色撒花织金斗篷，乌黑丝发挽起的随云髻上簪着一朵粉紫绒花，斜插了两根新制的凤形金簪，正是过年时节薛二郎叫人送来的新年贺礼。

    莺儿一双睡凤眼立时瞪得又圆又大，恨恨看着顾扬灵头上的两根凤形金簪映着雪光莹莹闪烁，气不打一处来。那两根簪子她可是见过的，被自家二爷亲手装在一个锦盒里，专门叫福安送了出去。她还以为是给太太的，没成想给了这个野狐狸。

    莺儿是家生子，自然知道薛家里这个顾家女的事，也不过是个破落户，便是长得娇媚又如何，听说早被二爷受用了，可这么久了，连个通房也没挣上，二爷也许久未踏进清风苑半步，显然是不足为惧的。

    莺儿被玉凤吹捧了许久，家里头的老子娘频频提起她那也是啧啧称赞，素日里好过的伙伴，现如今哪个不高看她一眼，于是莺儿吸了口气，大步往凉亭那里奔了去。

    玉凤其实比莺儿更早发现了那主仆三人，自然也把顾扬灵打量了几遍儿。她不知道那对儿凤形金簪，但少女身上那身儿布料她却是认识的。

    她以往流落风尘，那时候年纪小，给一个当红的姐儿做侍婢，也是见识过不少好东西。而亭子里那少女身上的那一身儿，随便哪一件拉出来，都是难得的好料子。

    她自进了薛家，自然是锦衣玉食，满头珠翠，好东西薛二爷也是给过的，可跟眼前这个一比，却是差在“难得”两字了。

    玉凤自来精明，自家爷们儿那点子事儿哪里会不打听清楚，又是个心里透亮的，知道这得宠不得宠的差别，便是男人心里的那点子特别了，于是见着莺儿气昂昂地往凉亭那里奔去，抿唇略一思索，便招了自家的一个贴身丫头，低声吩咐了几句。

    莺儿自然是去寻顾扬灵的晦气，可顾扬灵哪里会知道，虽要往回走，却也是由着嫣翠二人磨磨唧唧地收拾了食盒，又推推搡搡闹了闹，才慢吞吞从凉亭上往下走。于是在扶梯上，和莺儿碰了个正着。

    莺儿要寻衅，自然是要找借口的，顾扬灵当然不欲多事，便偏过身子让出路来，叫莺儿一行人先过。

    莺儿心里存着坏意，擦身而过时便“哎呦”了一声，身子一软，趴在了一旁的楼梯栏杆上，眼泪汪汪地回过头来，娇滴滴落了两滴泪，嗔道：“你踢我作甚？”

    顾扬灵幼年时候曾在外祖家住过一阵儿，顾家人丁少，父亲没纳妾，叔叔也只有婶婶一个，自然没那么多事儿。可外祖家不一样，三个舅舅，两个姨妈，本就闹腾得厉害，偏二舅舅又是个色中饿鬼，刚成亲一年，屋里头便丫头通房一大堆。

    顾扬灵是个调皮爱玩的性子，最爱寻了二舅妈玩耍，每每便能瞧到各种好戏，实是比戏台子上还演得精彩。如今瞧着莺儿这架势，眉梢一勾，心下一哂，不免觉得伎俩浅薄可笑。

    嫣翠是个直脾气，又是个单纯的，她本能的就知道自家姑娘定不会故意踢了那死蹄子，又知道这便是二爷屋里头爬床的那个通房，心里犯了恶心，立刻骂道：“挨千刀的小蹄子，胡乱攀扯什么，也不睁眼瞧瞧自己个儿的脸，下作的东西也配叫我家姑娘亲自去踢你？”

    莺儿正愁没人搭腔呢，闻言愈发哭得凄惨：“踢了我便罢了，还任由丫头谩骂于我，等着二爷回来，我必是要求一个公道的。”却是句句冲着顾扬灵去的。

    顾扬灵不知道自己是哪里得罪了薛二爷房中新近得宠的通房，可她本就不待见薛二郎，更是瞧不上莺儿的做派，哪里肯自掉身份跟个通房计较，自然也不愿嫣翠再与这人撕缠，一挥手拦下了满面通红欲要回骂的嫣翠，瞧也不瞧莺儿半眼，冷淡道：“走了。”

    莺儿顿时气得脸面通红，自家又哭又喊的，偏人家半点眼色也不给，恁得目中无人，叫人愤恨，便拦在顾扬灵面前，怒气冲冲道：“你踢了我便要走，没有这么便宜的事儿，今儿你要不给我赔不是，这事儿就没完。”

    顾扬灵见这女人没事儿找事儿，还胡搅蛮缠，由来对那薛二郎更添了几分厌恶，能叫这种女人爬上床的，又会是什么好东西？不过是个色中饿鬼，香的臭的烂的腥的，只怕是有点儿颜色的都能看在眼里，拉到床上吧！

    顾扬灵眯着眼看了那莺儿几眼，脾性上来，愈发不耐烦了，本就是得过且过，也不怕胡乱得罪了哪个，指尖朝那莺儿点了几下，转头对嫣翠道：“她不是要我赔不是吗？你去代我赔不是。”

    嫣翠立刻红了脸：“为何要给她赔不是，她算哪个牌位上的人？”

    这丫头，顾扬灵眉头一皱，转眼看向红英：“你去。”

    红英一呆，随即发现顾扬灵眸光冷凝，清丽的俏脸上透着冰冷的清绝孤傲，顿时明白过来，不由得抿紧了唇，神色变得有些紧张。

    顾扬灵唇角一挑：“嗯？”

    红英立刻看向莺儿，莺儿怕不是真以为顾扬灵要给她道歉，脸上透着显见的得意。她心里的小算盘打得响，心道等那丫头道完歉，她偏偏要揪住不放，就要这个官家女亲自给自己道歉不可。

    红英哪里不知道这莺儿正是薛二爷的新宠，可她更清楚，自家的这个姑娘只怕是更得薛二爷的心，于是上前两步，“啪”的一声，狠狠给了莺儿一个耳光。

    莺儿一下子懵了，红英走上前一掌推开了莺儿，莺儿没防备，这一次是真真正正地跌到了雪地上。那积雪下正是厚厚的黄泥土，刚破了冰，莺儿瞬时便沾了两手泥，新上身儿的衣服也糊了一片脏污。

    顾扬灵气势太盛，红英也瞧起来极为厉害，跟着莺儿来的玉凤本就不乐意跟顾扬灵对上，见她们要走，忙让开了路，跟着的几个丫头自然也退后了几步，嫣翠晕头巴脑地跟在顾扬灵的身后，等走了好远，还不敢相信，自家那柔柔弱弱的姑娘，竟然叫红英赏了那莺儿一掌。

    “二爷他……那可是二爷的新宠呀！”嫣翠后知后觉地叫道。

    顾扬灵睨了她一眼，这丫头敢在薛二郎跟前替自己求情，每次寻的时机还正是时候，说起来胆子也不小，脑子也清楚，怎的今日里这般傻呆？

    “小傻子。”顾扬灵抿唇笑了。

    “骚狐狸，你给我站住，死蹄子……”身后一阵谩骂，还有凌乱的脚步声。

    顾扬灵喘了口气，不怕厉害的，就怕蠢的，薛二郎必定是眼瞎了，才会看上这种货色。

    “快跑。”顾扬灵一声令下，自己个儿先跑了起来。她不怕那莺儿，可她不想同一个蠢傻的呆子混在一处打架，没得掉了她的身份，失了她的脸面。

    可顾扬灵是个娇弱的，没跑两步，她便跑不动了。

    第10章

    红英扶着顾扬灵帮她顺气儿，嫣翠把袖子往上一撸，豪气冲天地道：“姑娘别怕，有嫣翠护着你。”

    顾扬灵皱着眉：“胡扯什么，你是我的贴身丫头，同一个玩意儿纠缠一处，算什么？”嘴里骂着，可心里头念起自己也算是个玩意儿，不由得一酸，忙甩了甩头，四下张望，见着不远处有座阁子，便道：“去那里躲一躲，她寻不见自己个儿便离开了。”

    梅林里梅花正艳，又开得浓稠，顾扬灵几人在梅林里拐了几道，便叫莺儿寻不见了踪迹，恨得咬牙切齿，跺着脚骂道：“作死的烂蹄子，下贱的小娼妇，别让姑奶奶抓住了你，到时候挠花了你的一张俏脸，看你还狐媚不狐媚。”

    玉凤寻不见顾扬灵，心里倒是有些不清不楚起来，她是存了些坏心的，不论是莺儿占了上风，坏了那女子的一张脸，还是落了下风，叫人教训了一顿，都是与她无关，反而闹得越凶，到时候惹了二爷不快，岂非愈发衬托得她乖巧伶俐，谦和温顺。至于那女子，总归是她不能招惹的，若能借了莺儿的手毁了她的脸，也非好事一桩？倒是二爷那里怎么还未出现？莫非那丫头没把信儿传了去？

    莺儿那里还在骂骂咧咧，嘴里的话也愈发难听，甚个下三滥的脏话儿也跟着骂了出来，玉凤自打进了这薛府还未听见过，不由得腮上泛红，正要劝上几句，梅林深处传来了一道带了怒火的声音：“还不住了口，再胡乱咒骂叫人割了你的舌头。”那声音低哑暗沉，正是薛二郎。

    玉凤心里一阵乱跳，她故意叫那丫头传话，说是莺儿起了醋意，恐得清风苑的娇女要吃了亏，没成想竟真招惹来了薛二爷，心里一阵盘算，以后遇上那清风苑的，必定要恭敬些才是。

    莺儿被吓了一跳，转身见着是薛二爷，立刻欢喜起来，妖精蛇一般缠了上去，娇滴滴落着眼泪珠子，嗔道：“二爷要与奴家做主呀，那清风苑的无缘无故踢了奴家一脚，还叫丫头推了奴家，叫奴家狠狠跌了一跤。奴家好生可怜，又实在气不过，才会咒骂了几句。”说着想要扯起裙子叫薛二郎看看自家的惨状，可多日未见，又舍不得离了薛二郎，便倚在薛二郎身上，趴在他肩头呜咽假哭。

    薛二郎原本是瞧着莺儿肌肤雪白，有几分颜色，床帏上也是个撩拨得开的，便得了些意思，宠了段时日，虽知这女人里子里是团烂絮，可不过是个通房，只要外头锦绣，瞧着美艳便也罢了。可刚刚听得她咒骂他那心肝子，到底是犯了他的忌讳，于是便翻脸不认人了。

    “叫人给她一百两银子，往日里给她的东西也都叫她带走，叫太太给她配门婚事，打发出西阆苑。”

    莺儿纤柔娇曼的肢体还挂在薛二郎的身子上，听得自家檀郎说出这番无情话来，莺儿登时愣住了。可见得随侍在身侧的福安点头应下，随手点了个小厮，那小厮便要往金丰园外走去，不由得如梦初醒，知道这是动真格儿了，便一头扎在薛二郎怀里。

    莺儿高高地仰起头，被凤仙花染得殷红的纤长指甲，死死抠在薛二郎靛青色福字纹绸缎长袄的衣襟上，厉声哭喊道：“二爷怎好如此无情，受屈的是奴家，为何要赶了奴家出去？奴家不出去，便是一头碰死，寻了井眼淹死，也绝不出西阆苑。”

    薛二郎不耐烦，扯开了莺儿丢到了地上，莺儿哭得上气不接下气，晓得今日里遭了霉运，真真儿是被二爷厌恶了，若当真出了西阆苑，哪里还有她扬眉吐气的日子，便扑上前抱住薛二郎的腿不住哀声求饶，被薛二郎愈发不耐地踢了几下，转过头向玉凤求起情来。

    “好歹姐妹一场，平素里也是处的好好儿的，也给我说上几句好话儿，求求二爷。”

    玉凤晓得薛二郎是个冷清薄情的，却不知冷清至此，薄情至此，正是惊吓不定，见莺儿哭得伤心，不由得起了兔死狐悲的伤感。

    到底是一个院子住的，又怕走了莺儿来了个更不易相处的，玉凤走上前小心地觑着薛二郎的脸色：“二爷消消气，好歹妹妹伺候了二爷一场，虽说口无遮拦，惹了二爷不快，可二爷便是打骂责罚都使得，因这等小事便撵了妹妹出去，也是严厉了些。都道是一夜夫妻百日恩，不如二爷责罚妹妹便罢了，如何？”

    薛二郎睨了眼地上哭得凄惨的莺儿，虽犹自发怒，到底念起了帐帷里销魂的滋味儿，便冷声道：“那便禁足一月，每日里跪地自罚一个时辰，叫人看着，满足月才罢！”

    正说着，有小厮寻了来，低声同福安说了几句，福安脸色登时变得难看起来，觑了薛二郎几眼，走上前，小心翼翼地同薛二郎耳语：“顾姑娘被三爷堵在兰香阁了。”

    说起来，顾扬灵还是头次见到薛三郎。

    许是苏氏长得美艳，生下的两个儿子皮相其实都不错。薛二郎轮廓深邃，又长着一双桃花眼，若非故意冷着一张脸，其实很容易叫人心生好感。薛三郎可能因着常年累月的生病，苍白的肌肤上隐约笼着一层暗黄，可那张脸却也是俊俏的，只是一双眼带着肆意跋扈，毫无顾忌上下扫视着自家，这叫顾扬灵对着这位薛三爷实在难生好感。

    顾扬灵不禁恨恨地想，果真是蛇鼠一窝，这薛家自上到下便没一个好东西。

    薛三郎今日里难得心情舒朗，又在自家玉堂居闻了好几日梅花清香，不禁心思浮动，这一日便叫人抬了肩舆往金丰园里逛逛。因着安氏管理家务，没有空闲，他便独自来了。他来得早，又嫌外头空气冰凉，逛了没多久便叫人抬他来了这兰香阁，闭了门烧起了银丝碳，便没碰上后头来的顾扬灵和莺儿一行人。

    方才他暖够了身子，正在二楼凭栏眺望，远远地瞧见了几个华衣女子穿梅拂枝而来，再定睛一看，当头那个蛾眉淡扫玉眼如珠，檀口樱唇娇面如花的，可不正是清风苑里头，那个他梦里梦外从未忘却的女子。

    顾扬灵并不知兰香阁里有人在，推开了门只觉屋里暖洋如春，冷清的梅香也仿佛染上了暖意，变得愈发娇媚扑鼻。待到闭了门扇，撩开几层落地的锦帐，才瞧见里头铺了猩猩红大毛毡的罗汉床上，一个年轻的少年正倚着一个鸭青绸缎大引枕，直勾勾的目光如有实质，正落在了她的身上。

    顾扬灵并不晓得此人是谁，但见这人衣着华美，又面露病容，心里猜度着大约便是那个疾病缠身，命不久矣的薛家三郎。

    既是此间被人占了去，又是曾经差点儿便嫁了的人，毕竟同处一室惹人非议，顾扬灵便福了一礼，领了两个丫头便要离去。不曾想这薛三郎同他哥哥一样是个恶霸，冷冰冰的声音吩咐道：“拦下。”便有小厮堵在了出口处。

    顾扬灵立时便动了怒，转过身便觉那薛三郎的目光放肆而充满了侵略，不由得冷了眉梢眼角：“不知三爷此番是为何意？”

    薛三郎高高挑起了眉梢，不曾想这丫头如此聪慧，竟猜出了自己。起身踱步逼近，围着主仆三人转了一圈。嫣翠同红英自是知晓这薛三爷为着自家姑娘同哥哥和母亲大闹了好几次，便是成亲前夕还折腾了一番，不由得心里紧张，忍不住上前几步，把个顾扬灵夹在了中间。

    薛三郎见此心里头愈发快活，眼睛没有一时离开那纤细娇美的少女，思及这女子本该是自家的娇妻，如今佳人在前，却如隔千里，不免心里头又生起了嫉恨来。

    顾扬灵皱着眉任由薛三郎打量，她在这薛宅里，不论是面对苏氏，还是薛家的两个小子，逃不得避不开，总归都是身不由己。憋了一肚子火，顾扬灵破罐子破摔，反正她如今算是薛二郎的人，薛三郎便是无礼也好，跋扈也罢，最后终归伤的是薛二郎和薛家的脸面，管他呢！

    见着少女不言不语，只一张芙蓉美面气得通红，却愈发显得眼儿如星，琼鼻似玉，一张樱桃檀口紧紧抿着，娇红的颜色恰似园中梅花怒放，忍不住靠近了去，一手抚上了佳人的桃花娇面。

    嫣翠红英哪曾想这薛三郎如此轻浮，又是猛然出手，顾扬灵也来不及躲开，便被人摸个正着，揩去了油星，气的一佛出窍，二佛升天，一巴掌甩了过去，呵斥道：“放肆！”

    触手柔腻，却比自家新娶的娇妻还要柔上三分，薛三郎瞬时便被晃了神，哪里还能避得开顾扬灵那飞来的一巴掌，“啪——”的一声，头歪向了一侧。

    堵门儿的那个小厮正是平安，说起这平安，也算是薛三郎长到至今，唯一做出的一件好事。

    那时节他还是个□□小童，被母亲抱着去清凉庙里烧香求佛，平安是个乞儿，跪在庙宇前门儿讨饭。也是前辈子缘分，薛三郎一眼瞧见那乞儿便哭闹不休，非要苏氏带回了家。

    也不过是添了一双筷子的事，苏氏立时便同意了。自此那平安便成了薛三郎的心腹，忠心自不必说，把个薛三郎当做了再生父母，那是言听必从，半点儿也不肯打折。

    于是乎薛三郎吩咐堵门儿的时候他立刻奔了过去，可平安不是个傻子，相反他精明得很，知道被堵在屋里的那个少女，便是惹得自家主子闷闷不乐，难受至今的罪魁。可同时他也清楚，这罪魁正是薛家如今当家主子的心头肉。见着自家主子对着那罪魁纠缠不停，便一直提着心，吊着胆，眼巴巴瞧着自家主子一步一步正往火坑里跳。

    偏他顺从惯了，也不敢多说多管，只一旁看着。眼见着主子那只手摸上了人家姑娘的脸，那心里急得，就像烧了一把火。如今见着自家主子被人姑娘打了一耳光，虽是痛彻心扉，心如刀绞，恨不得自家上去顶了那痛，但也晓得，自家主子那脾性，八成自此便会断了此情，若是如此，可算是守得云开见月明，主子终于能忘断前事，好好儿和三奶奶过日子了。

    薛三郎气炸了，他自小便被拢在怀里宠着哄着，便是这段时日被亲哥欺负得十分凄惨，可那也是精神上的，皮肉上可是半点儿没受过痛的。他摸了摸自己被打的那半边脸，热辣辣的疼。

    第11章

    “你敢打我！”薛三郎瞪大了眼，苍白的脸皮上瞬时浮起一层淡淡的红晕，倒把原本的那层蜡黄遮掩了去。