他在铜盆里洗净双手，抱起香炉嗅了嗅，醉酒的头疼被薄荷香气减轻。

    奴隶为他掌灯，玻璃灯罩镶花瓣形金边，在幽暗的回廊里宛如一颗浮动的金珠。

    他一路踩着地毯来到书房，在摇椅上躺下。奴隶们点亮蜡烛、给他倒牛奶，用手帕擦拭羊皮卷以防弄脏他的手。

    他们勤快而乖顺，做完活计便安静地退下。

    赫伦喝光杯中的牛奶，懒洋洋地眯起眼睛，心里暗自满意。

    他用两脚抵住桌腿，弯曲的腿慢慢伸直，摇椅因为身体的推动而后挪，咚一声碰到后墙的窗户。

    他背靠着墙，后脑勺贴上窗台，这个角度使他能看到夜空的月亮。

    卢卡斯换上新衣而来，看到了这样的赫伦。

    “波利奥大人。”他轻唤。

    赫伦支起脑袋，飘起的窗纱裹住他的脸，面部轮廓被描绘出来。

    他伸出食指撩开窗纱，俊美的五官立刻显现。

    卢卡斯跪在地上，穿着棕红色的短袍，腰间系根带子。因为洗澡的缘故，他干净的金发蓬松起来。

    “洗完澡了？”赫伦盯着那捧金色问。

    “是的。”卢卡斯恭敬地回答，“这是我第一次用干净的水洗澡。”

    “你总是去公共浴场吗？”

    “比那更糟。我只能泡在训练场的木盆里，还要等别人洗完。盆里有血，洗澡水永远都是浅红色的，上面还飘一层沙子……”

    赫伦笑出声来。他并非因为话的内容而笑，而是卢卡斯撇嘴歪头的样子。那滑稽的表情与角斗士的强硬气息诡异地结合，形成一种令人发笑的效果。

    “我向你保证，今后你不会再用血水洗澡了。”他笑着说，“你会单独住一间屋、有新衣服穿、每天都有一份鱼肉吃，甚至可以结婚、生子。”

    “有您这样的主人真是神赐我的福泽！明天我就烙上家印，向您表明我的忠诚。”

    “我相信你的忠诚，卢卡斯。”赫伦收敛起笑容，“我相信你。”

    一个奴隶躬身而来，打断主奴二人的谈话。

    “主人，塞西到了。”

    “很好，让他过来。”赫伦坐直身体，清了清嗓子。

    卢卡斯察觉他格外认真，会意地退下了。

    塞西是普林尼的老奴，侍奉他将近三十年。普林尼搬出家宅独居后，身边只有这一个奴隶。

    他是个忠实的家仆，两鬓已生出银发，腰背习惯性地前倾。

    赫伦看着他轻叹：“你老了许多，塞西。自从父亲搬走后，我就再也没见过你。”

    “人终归会变老的，主人。”塞西垂首说。

    “这些年，你一直在服侍父亲，我想你应该很了解他。”

    “大人信任我，这是我的荣幸。”

    “我找你过来，是想问你一些事。”赫伦站起来，胳膊撑在桌案上。

    “关于父亲，我希望你把你知道的全部告诉我。”他顿了顿，“并且是如实地告诉我。”

    “神明在上！只要是我知道的，一定告诉您！”塞西诚恳地保证。

    赫伦沉默一会，盯着他说：“他是怎么死的？”

    “他的身体腐烂得太严重，查不出死因。”塞西叹气道，“他有严重的心脏病，但他很少看医生，我想他大概是因为这个病才猝死的。”

    “那他有没有立过遗嘱？”

    “这是波利奥的家事，我不太清楚。您也知道，奴隶是禁止参与主人的家事的。就算大人立了遗嘱，我也没资格知道。”

    “那你知不知道，他还有一枚红玛瑙的印章戒指？”赫伦亮起无名指上的戒指，“和这枚黑戒的图案一模一样？”

    塞西眯起眼睛沉思，很费力的样子。“他有过，但那是很久之前的事了……”

    赫伦有些激动，老奴的回答像一道劈开暗夜的电光。

    “你知道那枚戒指在哪儿吗？”

    “很抱歉，我不知道。大人原本一直戴红戒，也用它处理公事。但是……突然有一天，他就不戴了，又找匠人打了黑戒。我只是卑微的奴隶，不太清楚红戒去了哪里。”

    “他是什么时候戴黑戒的？”

    “大概是……二十几年前吧。”他困难地回想着“我记得他戴黑戒后没几天，就从家宅搬出去了。”

    虽然没有直接的线索，好歹还算有收获。赫伦舒口气躺下，摇椅发出轻轻的吱呀声。

    “说说父亲吧，塞西……”他盯着屋顶，目光有点失神，慢吞吞地开口，“他是个什么样的人？”

    “大人很少说话，也不怎么笑。”塞西说，“他总是忙着公事，闲的时候把自己关在屋里，嘱咐我不要打扰他。他不怎么指使奴隶，准我的假期很充裕。他还帮我娶了妻子，是个难得的好人……”

    “塞西，你不用在一个儿子面前把他的父亲夸得这么完美。”赫伦歪过头说，“我知道他迷恋一个寡妇，还和她通奸，你不用帮他隐瞒。”

    塞西尴尬地垂下头，“其实……大人和她并不怎么见面……”

    赫伦瞥见他为难的样子，转移了话题：“他还有什么喜好吗？”

    “大人没什么爱好。不过……他特别在乎一只纯金打造的小盒子，让我每天用羊毛刷扫上面的灰尘。那盒子很小，只有小拇指那么长。”他竖起拇指和食指，比划一下长度。

    赫伦来了兴致，坐直了身子。“里面装了什么？”他问。

    “不知道。大人从不允许我打开。”

    他挑了挑眉，摸着下巴想了一会，问：“他……有没有提过我和母亲？”

    “这个……”塞西支支吾吾，“大人他……”

    “如实说，塞西，你知道我讨厌掩饰和说谎。”

    塞西犹豫一下，开口道：“……大人从不让我提起你们。”

    “呵。”赫伦自嘲地轻笑，“我就知道，我就知道他是一位好父亲！”

    临走时，赫伦为塞西拟了释放令。这位世代侍奉波利奥的奴隶，在今晚成了自由民。

    ……

    雨下了半个夜晚、甚至淅淅沥沥到中午。这是难得的凉爽，停滞的燥热罕见地被驱散，赫伦贪享凉意睡到中午。他随意披件斗篷，就去了高台上吹吹风。

    高台伫立在厅殿后部，下方是一片光秃秃的空地。上一世，赫伦将它改造成训练场。他就站在这台上，悠闲地咀嚼肉干或品尝葡萄酒，观赏买来的角斗士刀剑相向。

    只是死而复活后，他没了这份娱乐的心思。

    他听到剑宇划破空气的嗖嗖声，在雨声中有些突兀。垂眼向下看去，果不其然，那个金发碧眼的日耳曼人在练剑。

    两人好象是心有灵犀。卢卡斯忽地停下动作，将剑钉在地上撑着身体，微喘着看向高台。

    他赤裸着上身，腰间围一件遮到膝盖的黑兜布。

    因为下雨的原因，他的额发湿成一绺一绺的，随着低头的姿势而垂下来。他就在两根发绺的空隙之间，抬眼盯着赫伦，嘴唇勾起若有若无的角度。

    他微笑着冲赫伦招了招手。

    满天倾斜的雨丝中，赫伦走下高台、来到他旁边。

    卢卡斯自觉地下跪。

    “波利奥大人。”他沙哑的嗓音响起。

    赫伦瞥一眼他空白的脊背，问：“你还没有烙家印吗？”

    卢卡斯突然笑起来，肩膀不住地颤抖。他的笑声不加任何掩饰，就这样锋芒毕露地响起来，好像眼前的人不是掌握他生死的奴隶主。

    他握拳伸出拇指、朝心口处一指：“我烙在这里了。”

    那是正对心脏的位置，红肿而狰狞。家印是“波利奥”的首字母p，如长虫般贴附在胸膛，在周围牵引起褶皱，而苍白的肤色使它更加刺眼了。

    赫伦似乎闻到沙石和血液混合的味道，那是一种强烈的、复杂的气味，使他产生一种熟悉的震惊。

    而上次经历这种震惊，还是在卢卡斯死去的那个晚上。

    “这里的人我都不认识，他们不会帮我烙脊背。”卢卡斯解释说。他低着头，赫伦看不清他的表情。“我就只能烙在胸口了。”

    赫伦把斗篷摘下、披上他光裸的后背。

    “跪下来吻我的脚背吧，卢卡斯。”赫伦说，“你该改口叫我主人了。”

    卢卡斯伏低上身、将头贴近地面，“主人。”他的声音小得像是在自言自语。

    他捧住赫伦的脚踝，吻上他的脚背。和所有的奴隶一样。

    第6章 金红色

    卢卡斯的烫伤好得很快。肿胀褪去许多，留下不怎么平整的表面。

    他站在铜镜前，把领口扯到臂弯，又拧开药膏盒，在盒里挖出一大坨，点着手指把药草泥涂抹在伤疤上。

    他将视线下移到疤痕处，忽然笑了。

    赫伦掀起他房间的门帘，看到对着镜子傻笑的卢卡斯。

    “你笑什么？”他走过去。

    卢卡斯将衣领整理好，恭敬地说：“我几乎没怎么照过镜子，尤其是这样漂亮的铜镜。”

    “我说了，你以后的生活会越来越好的。”赫伦说，“我会尽力去帮助你的。”

    卢卡斯气息一顿，说：“我也是。”

    赫伦坐下，微微仰头看向他。阳光透过小窗打在他的嘴唇上，本来红润的唇色有些泛白。

    这是熟悉的唇色。赫伦眼前迅速追溯到他的死状。

    这似乎成了一种本能性的行为，在他没来得及阻断时，就已经自动完成了。

    “卢卡斯，”他闷声说，“我想带你去巡查家产。”

    “现在出发吗？”

    “嗯。我们去拉丁姆，那里有我父亲的故居和玫瑰园。”他顿了顿，“我只带你一个人去。”