等他们走到后院时，发现顾季山和老陈氏已经让人扶出来，率先在堂屋里坐着等候了。

    众人一通问候，好半晌才一一坐好，再把孩子们打发出去后，老陈氏就迫不及待地问：“我听说栓子寄东西回来了？”

    顾大河看了一眼顾季山，见他神志清醒，就点头道：“是寄回来了，我刚看完信就马上过来。”顾季山偶尔会犯迷糊，但大部分时间还是清醒的，还能记得人。

    “你每次都这样，以后记得拿到我这里再一起看。”老陈氏埋怨了他一句。

    “嘿嘿，我这不是看见你们在休息嘛，就忍不住先看了。”顾大河故意摸摸脑袋，笑得一脸憨厚，“这次可是有大喜事发生。”

    “咳咳，栓子在信中说什么了？”顾季山见他们母子半天没进入正题，就忍不住了，语气中气不足，有些有气无力，精神头倒是不错，盯着顾大河的眼神还是很有威慑力的。

    顾青平和顾青安等人互相看了一眼，眼里也有着期待。

    “爹，娘，这可是好消息呀，栓子又升官了，说是升为四品官，和知府一样大。”李氏首先开口，声音响亮，“我听说栓子还立了大功，指不定这次娘亲会被皇帝老爷封那个什么诰命了，以后和大嫂一样，都是吃皇粮的官夫人。”

    “什么？”众人异口同声地开口。

    等反应过来就是满满的惊喜了，在场的所有人没有不喜欢听到亲人升官的。

    老陈氏更是一下子坐直身体，脸上的皱纹不甘示弱地乐开了花，每一条纹路都述说着主人的喜悦，只见她摆摆手道：“这个可不能胡说，不能胡说。”嘴巴却笑得合不拢，似乎刚吃了什么大补药，精神焕发起来。

    “我可没有胡说，是吧，大嫂？”李氏忙对着小陈氏说道。

    “弟妹说的没错，娘，我听栓子的信里说了，这次你老人家真的可以封诰命，等开春指不定皇后娘娘的旨意就到了。”小陈氏很是肯定。

    众人顿时一片欢腾，喜气洋洋的。

    “老大，你赶紧把信读一遍。”顾季山心里高兴得不行，赶紧对着顾大河开口道。

    顾大河有些犹豫，对面的顾青平见状就接口道：“爷爷，大伯，还是我来读吧。”

    顾大河没办法，觉得恩荫名额这事大家迟早要知道的，就点头同意了。

    于是，等顾青平读完后，气氛一下子突然变得安静，只听到庭院那里传来孩子们无忧无虑的笑闹声。

    老陈氏一直笑呵呵地听着，她是第一个回过神的，轻轻拍了一下大腿，笑道：“好好好，奶奶的大孙子就是争气，还给咱们家挣出一个官身来了，这是大好事。”

    顾青平和顾青安面面相觑，他们身边坐着的妻子也相互对视了一眼，眼里闪过一丝亮光。

    “没想到大哥是因为改造火炮和谈判赔款的事立功，这几天我和同年在县城聚会就听说这次和外国人打仗，我朝胜了不说，还拿回八百万两银子，当时我们还说朝廷这次做得好呢，没想到这中间咱们大哥竟然还插了一脚。”顾青平感叹不已，他家大哥实在是太聪明，太厉害了！

    大家同是兄弟，怎么差距就那么大呢？幸亏他没有拿自己和大哥比，否则心里肯定不开心。

    “爹，娘，栓子的意思是名额让咱们自己决定，他不插手。”顾大河轻咳一声，“爹，你是咱们家的定海神针，这件事你说了算。”

    李氏连忙看向顾二河，脸上是又惊又喜，心里却暗自嘀咕，怎么刚才大嫂没和她说呢？难不成是来不及？

    “这还用说什么，肯定是咱家……”她迫不及待开口，眼睛朝自己的两个儿子脸上看了一圈，心里矛盾起来，这是给老大还是给老二呢？嗯，当然是给老大，老二虽然贴心，但老大毕竟是长子，孩子他爹很注重长子长孙这一套。

    算了，反正肉烂在锅里，给谁都是她儿子，都一样。

    一想到这里，李氏心里就美滋滋的。九品官是小了点，但也是个官啊，她不嫌弃的。

    “闭嘴！这里没有你说话的份！”李氏的话还没说完，顾二河就大声呵斥，“就你能！男人还没说话，女人插什么嘴？”

    他立即转向顾季山和顾大河，认真说道：“爹，大哥，照我看，这个名额还是和族里商量一下再决定，总要找个合适的，有能力的，能服众的，免得栓子好不容易得来的名额被浪费了。你们看，栓子上面还说了，如果找个不合适的人去做官，万一人家县令大人不满意，被撤职了那岂不是冤枉？这事咱们一定得慎重。”

    顾大河意外地看向他的亲弟弟。

    老陈氏眉头则微微皱了一下，有些不满地看向李氏。

    李氏恼羞成怒，这当家的当着儿媳妇的面就给她脸色看，那以后她的面子往哪儿搁啊？只是一看到顾二河的眼神，她又不敢再说什么了。

    做夫妻那么多年，什么时候能闹什么时候不能闹她清清楚楚。而且，单是家里发达后，当家的没有跟别的暴发户一样给她领回一个小妖精，她就早早下定决心，以后一定要听他的话，不能和他当众吵起来。

    顾季山倒是满意地点点头，他这二儿子从小就不爱说话，看起来老老实实的，其实人家心里明白着呢。也是，都是同一对爹妈教出来的，差不到哪去。

    “好，老二明理。”顾季山表示满意，“没有一看到点什么好东西就急吼吼地去抢，咱们家现在不愁吃穿，比当初过的苦日子不知好了多少，人得知足。这个名额是栓子挣回来的，你们大伯那里当初可是帮了咱们家不少忙。这样吧，老大，你明天把族长和小明他们叫来，大家一起好好商量，不要伤了和气。”

    顾青明这么大了，在长辈口中还是叫“小明”的，顾青云每次回乡听到后都想笑。

    顾大河忙应了一声。

    “我累了，有事明天再说。”顾季山面露疲惫。

    众人见状，心里一慌。

    顾大河和顾二河兄弟俩忙过去扶他起来。

    老陈氏面上是笑眯眯的，她倒是不用人扶，直接拄着拐杖自己走回内室，只叮嘱道：“老大啊，过些天你让人到村口注意一下，有什么大事发生咱们得提前做好准备。”

    顾大河有些哭笑不得，忙承诺道：“娘，你放心，一有消息我就通知你。”

    “还要给我做一身新衣服。”老陈氏又道，“把栓子写来的信留下来我看看。”

    顾大河有些不情愿，不过还是答应了，哎，落到他娘手里的信，过后总要想法设法骗回来存好。

    等顾季山和老陈氏休息后，关于顾青云升官，尤其是恩荫名额的事迅速在顾家族人中流传开来。其他三房还好，知道这事没有自己的份，反而比较淡定，一直在顾青明和顾青云家里打听消息。

    年纪大的和辈分大点的族人倒是忧心忡忡，生怕因为这事导致两房人吵起来，生了嫌隙，那样的话，肯定会影响到大家，这是他们不愿意看到的。

    就连林溪村的村民都隐隐约约听到一些消息，冬季寒冷，往常除非走亲戚绝对不出门的村民们纷纷串起门来，大家议论纷纷，觉得顾家这次指不定真的会打起来。

    这可是能直接当官啊！二十几年前，一名秀才走点关系的话，还是比较容易在县衙里找到一份活的，现在不行了，起码得是举人，而那些秀才又不肯去做小吏。

    跟大家猜测的不同，两家人表面上非常平静，似乎什么事都没发生过。

    “当家的，族长那里都说不要这个名额了，你怎么还不高兴？”李氏自从知道这个消息后就坐立难安，还故意跑去和顾申河的妻子陶氏接触。

    “这事以后少提，我爹肯定会让小明去做这个官。”顾二河瞪了她一眼，想了想，还是耐心地给她解释，免得这个蠢妻给他在外面得罪人，“你想想我爹和大伯是什么关系？他们可是嫡亲兄弟，当初在这里落户，大伯帮了咱们家不少忙，尤其是栓子，好几次他重病，都是大伯借钱给他医治的，最重要的是，还是大伯首先说要栓子读书。大伯可是栓子的启蒙恩师，你没见两个儿子没当一回事吗？他们已经想通了。”

    幸好儿子们一直是他在教，没有像他们娘那样头脑简单。

    顾二河其实也有些惋惜：“如果大伯还健在，这个名额可能还是咱们家的，但大伯不在了，我爹愧疚想念之下一定会给小明。”

    而且他相信族里的人肯定会向着顾青明，毕竟他在村里教了那么多年的书，大堂哥顾申河还是族长，现在阿亮又在村里搞了个甘蔗制糖坊，族里有人在里面干活，他们一家在林溪村根基深厚着呢。

    他开始考虑，等小明去县衙当官，他空出来的族学夫子位置，是不是叫哪一个儿子回来顶一顶？

    “总之，你不要因为这个名额闹得族里乌烟瘴气，被外人看了笑话。”顾二河有些恨铁不成钢，“你可千万不要去找大嫂说这些。”

    他看得明白，他们可不能做让侄子厌恶的事。只要侄子满意，他们家说不定还有第二次机会呢。就算以后没有，他和大哥是亲兄弟，大房那边再有好处总不会忘了自己的。

    第248章 清闲

    李氏把顾二河的话翻来覆去地想了又想, 恍然大悟，这才消停下来。

    “当家的, 还是你看得明白。”李氏眼里闪着崇拜的亮光。

    顾二河干咳一声, 甩一甩袖子，捋捋胡须，故作淡然地说道：“还行, 有些事想得多就明白了，你要学会分清主次，知道什么才是最重要的。”

    李氏疑惑地看着他：“什么叫主次？”

    顾二河捋着胡须的手顿了顿，沉默半晌，终于还是说道：“没什么, 反正你听我的话没错。赶紧的，我饿了, 快去做饭, 我今晚还想吃红烧蹄髈。”

    “家里有厨娘在还老是要我烧菜，我这一辈子就欠了你的。”李氏埋怨般说了一句，比常人丰满的身子却快速地往外走去，面上流露出笑意。

    *

    顾青云接到家中的书信时, 时间已经到了三月初十，此时正是春光烂漫、万物疯长的季节。

    他不奇怪回信现在才到, 觉得可能最近没有合适的商队上京, 要知道顾大河不像他，能不用的话就不会使用驿站的系统寄信，觉得收费太贵, 舍不得。

    顾青云展开信笺慢慢阅读起来。

    等他放下信笺时，唇角微翘，眼里有着笑意：“幸好幸好。”幸好爷爷奶奶的身体虽然没有起色，但也没有加重多少，也幸好他们族中没有因为恩荫名额的事吵起来，在神志清醒的顾季山的强烈要求下，名额给了大堂哥顾青明，其他人没有意见，起码表面上没闹出什么反对意见，主要是二叔的表现极为得体。

    顾青云回忆起往常与顾二河的接触，发现对方的确是这种人，族中难得的精明人士，颇为内秀，知道怎样选择才是对自己最好。

    他没再多想，这时顾永良从门口走进来了。

    “爹，爷爷来信了？”顾永良一边说着一边把手伸过来拿信，展开迅速看了一遍。

    顾青云看着他微红的脸颊和额头上的汗珠，笑道：“又和壮壮出去玩了？”

    “嗯，爹，他好重，我今天抱他出去逛街，两只胳膊都快不是我的了，酸疼酸疼的，偏偏他还不肯要下人抱，非要赖着我。唉，太外公还一直逗他，身子动个不停，没办法，我最后只能把他放在肩膀上了。”顾永良想起自己肥嘟嘟的白胖儿子，笑道，“幸亏弟弟小时候也是这么胖，要不然我还真担心他长大后的样子。”

    “哈哈，小孩子胖点没关系，等他再大一点，咱们就教他打拳、射箭，练的时间一长，身子就会慢慢瘦下来。”顾青云也笑了起来，“你弟弟也是这样过来的。”

    小孩子弱不禁风，不小心生一场小病就会很快瘦几圈，所以这时候的人总喜欢把孩子养得白白胖胖，觉得这是胃口好、身体好的象征。他现在抱着顾传恪出去，别人看了总说这个孩子长得好。

    顾永良猛地点头，一心二用把信看完了，和顾青云的感想一样：“爹，咱们族里可真不错，各自谦让，没有为这种事闹成乌鸡眼，让外人平白看笑话。”

    不管是不是他们内心真正的想法，这次顾申河和顾二河相互谦让，谁也不肯要，最后在顾季山的坚持下，才做主让顾青明用上这个恩荫名额。

    消息传出后，还在本地传为一桩美谈。说到底，大家还是提倡这种友爱相处方式的。

    “这是大爷爷在的时候带了个好头。”顾青云感慨，“只要族中掌握话语权的人行得正，下面的族人自然会跟着，慢慢的，家风就这样形成了。”都说上梁不正下梁歪，他们顾族只要他们和大爷爷这两家不行差错，一般是出不了什么大乱子的。

    像赵文轩的家族，顾青云前几天和何谦竹聚会时，他就说起这件事。赵族中族长和族老们以前就觊觎赵文轩父亲留下来的产业，逼得赵文轩和他娘离开族里。这事一开头，其他族人有样学样，大家都在暗戳戳地垂涎着孤儿寡母的家财，久而久之，家风自然不好，外人对他们的评价也不高。

    这些年来，赵族一直在走下坡路，族中出现的人才越来越少，到了现在，赵文轩竟然是他们族中混得最好的人！

    顾青云知道赵文轩上次会试依然名落孙山，之后对方死心，不知走通谁的门路，回到他们家乡做教谕去了，看样子似乎是对会试不再抱有期望。

    顾永良点点头，说道：“家有一老如有一宝，咱们可真幸运，长辈们大都是明白事理之人。”他说着又在抽屉里摸出另外一封信。

    “庞叔家里则是吃一堑长一智，算一算日子，阿深也快要回来了吧？”顾永良把信塞回去，这是湘省陈桥表叔写来的信，里面记载着这些年来庞家的情况，知道自从那件事情发生后，庞家一下子变得安静起来，族里对族人的管束很是严格，还拿出积蓄铺桥修路，做其他善事，因此这么多年来，在当地的风评不错。

    至于庞庭深，年前庞喜林父母也就是他的爷爷奶奶接连去世，他就请了三个月的丧假回去奔丧。

    而庞喜林需要请的假就长了，他的父亲死后一个月，母亲也跟着去了，因为父母是接连去世的，丁忧时间不叠加，按照规定只需要从后一个算起，也就是守孝三年。

    顾青云不清楚三年后庞喜林有没有起复的打算，对方没说。

    所以说，当官最怕的是遇到父母去世，政治生命会受到极大的影响。想当初方仁霄要不是因为父亲去世需要守孝，说不定他的位置不止如此，毕竟那个时候是个关键的时间段，关系到新皇登基。

    有时候顾青云会胡思乱想，觉得官员们之所以对父母如此孝顺，一方面是父子、母子天性使然，另一方面可能就是想父母活得长长久久，身体康健，不要出什么意外，免得影响到他们的仕途。

    好吧，最后一点他从来没对别人说起过。

    “嗯。”此时见儿子提起庞庭深，顾青云面无表情地应了一声，拿出一本梁大师新写的算学书认真看了起来。

    顾永良仔细琢磨了一下顾青云的表情，没法读出什么，也就作罢。

    反正他们家小丫的婚事，看情况是掌握在她自己手里，自己可做不了主，也不会去帮什么忙，最多是看阿深可怜，帮忙旁侧敲击一下罢了。

    “对了，你记得今晚写一封候缺的申请，明天就递到吏部那里，注明是要林山县或北山县的，这样一有空缺，你青明大伯就可以补上去了。”候缺的事说不准，有时很快就有空位，有时需要等的时间就久一点，因此顾青明来信表示，可以加上北山县，主要是那里离林山县不远。

    顾青云认为这个思路是对的，先补上缺，再找关系调回林山县也是可以的，毕竟顾青明今年都四十八岁了，六十五岁致仕，还有十七年的时间。